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「你晚上帶小珂出來，一起吃個飯吧。我該給你們接風的。」曲同秋忙應了一連串的「是」。
任寧遠生性沉穩，嘴裡自然不說什麼，分明是很不歡迎。這和想像的差距甚遠，曲同秋有些忐忑了。
晚上曲同秋本來都定好了自己請客，去以前陪客戶去過的中等餐廳，結果最後還是去了任寧遠訂的酒樓。
曲同秋雖然很重視這個朋友，但其實是有些畏懼，或者說敬畏任寧遠的。這種敬畏已是冰凍三尺，非一日之寒，任寧遠說什麼他都「是」，要麼就是「好」、「對」、「行」，加上不停陪笑，自發降了兩等，連點菜買單都不敢搶。
曲珂倒是和任寧遠相處得更自然，她活潑聰明，長得又乖巧可愛，一直都討長輩喜歡，也有本事逗得任寧遠頻頻露出微笑。
一頓飯吃得差不多，任寧遠對曲珂說：「對了，叔叔有禮物給妳。不是什麼好東西，不過學校里總用得著的，妳好好念書，別讓妳爸擔心。」一般而言，家裡有小孩子考上好大學，熟人親戚之間都會有這類實用的禮物。長輩們給個一百兩百元的紅包，說是買文具用，或者幾本書，或者學習相關的用品，公司里的女同事還送了終於告別制服的曲珂一件洋裝，說是要當大姑娘了。
對於任寧遠的美意，曲同秋自然也是一番感謝，而後收下。禮物是一個包裝得仔細的大盒子，拿著有點沉也不是特別沉。
那重量，讓人不禁要猜是不是什麼分量結實的糕點。反正任寧遠絕對不會送讓人苦笑不得的怪異東西就是了。
回到家，將盒子一拆，裡面的東西把曲同秋嚇一跳，曲珂則開心地嚷嚷：「啊，小白……」曲同秋有些不知所措。收了個蘋果筆記型計算機當小孩子的入學禮物，實在太重了。
「老爸……」曲珂猜到他的心思，立刻撲上去抱住laptop不放，生怕被他給退了回去。
曲同秋左右為難。無功不受祿。但看女兒那麼乖巧地眼巴巴，作父親的沒幾個能潑得下冷水。
「老爸老爸……這個我以後畫圖肯定要用到的。」曲同秋唉了一聲。曲珂夠懂事了，從小都不會跟別的孩子一樣撒嬌說要這個要那個，連想吃個棒冰零食，都會先做家事來換零用錢。她在大學裡確實該有一個配備好一點的計算機。
而任寧遠那種性格的人，也不喜歡別人逆他的意。一片好意送出來了就是送出來了，接受方只管收下便是。說什麼「不好意思啊」、「太重了啊」之類的客套話，點頭哈腰地退回去，那只會得到一個輕視的冷臉。
曲同秋想來想去，只好摸摸曲珂的頭：「計算機留下是可以，但妳要記得任叔的好，以後出息了要孝敬他，知道嗎？」「當然知道！」曲珂高高興興抱著那白色的機器，「不過等我出息還要幾年，不如老爸你先替我孝敬了吧。」曲同秋很感慨。自己原本也打算給女兒買一個laptop作為考上名校的獎勵，但離婚的時候，他把積蓄都給了妻子，兩手空空地開始。這些年過來，他的收入用來支付一大一小的開支，尤其在孩子身上是省不得錢的，就存不下太多。
準備了大學學費和一學期的生活費，剩下的算來算去，買個好的laptop自然不夠，若要將就買個配備一般的，看人家三天兩頭叫售服就怕了，覺得不如攢攢再說。
而任寧遠卻把他最缺的這個東西給買了。這下就不用替女兒把他那台託運過來的笨重機器挪到Ｔ大學校宿舍去了。
任寧遠對他態度冷漠，不存在欣賞，缺少熱情，溫情都沒多少，但又總在他最需要的時候幫他卸下一塊大石。
曲同秋都不知道要怎麼定義這個朋友。他是怕任寧遠的，因為任寧遠是個非常難取悅的人。
當年結婚的時候任寧遠替他操辦婚禮，他極其感激，接下去有個把月都對任寧遠點頭哈腰的，盡討好之能事，奉為再生父母。
但任寧遠非常不吃這諂媚的一套，還極度厭惡，許久都沒理他。
曲同秋知道任寧遠挺嫌他的，很多時候都受不了他曲意逢迎的低下姿態。在他變成任寧遠的小跟班以求自保之前，甚至沒少挨過任寧遠那幫人的揍。
但究竟是什麼力量讓任寧遠沒有一腳踹開他，揍著揍著變成他的保護傘，還忍耐著和他來往，他也想不通。
時候不早，曲同秋開始搭買來的小床，掛好布簾、蚊帳，而後父女倆道了晚安，隔著布簾入睡。
夜晚依然悶熱，一台站立式風扇靠牆壁放著，轉著頭兩邊吹，曲同秋在風扇細小的聲響中聽見女兒時不時翻身的動靜，便輕聲問道：「怎麼了？熱嗎？」女兒悶了一會兒，委屈地說：「我想回家了。」曲同秋有些失笑。曲珂這是頭一次離家，在外留宿，雖然有父親陪著，但Ｔ城畢竟不同於Ｃ市，這臨時收拾的公寓，味道也和自己家裡不一樣，會有思鄉之情是難免的。
於是逗她：「我讓妳選個離咱家最近的大學，妳又不念。」「可我想念好大學嘛。」離家最近的那個根本連三流都算不上。
父親安撫道：「所以要讀得成書，總要吃苦的。吃得苦中苦，方為人上人嘛。再說這只是小事，別擔心，有老爸在，這裡也是家啊。」「可是不習慣啊，我都沒認識的朋友，這裡的水我也喝不慣。」「沒事，會習慣的。妳老爸當年去外地讀大學，剛開始也跟妳一樣，但很快就適應了，人的彈性限度是很大的。等過段時間妳就會發現新生活很有趣了。」「真的嗎？」「真的。」把女兒哄得睡著了，曲同秋自己卻有些難以入眠。
他離家上大學的第一天，已經是十六、七年前的事了。
但在夜深人靜的時候，窗外蟲聲唧啾，閉著眼想起來，卻又如在眼前。
曲同秋大學念的是Ｓ大。Ｓ大是名校，理工類排名即便在全國也很靠前，所以被錄取的時候也歡天喜地了一陣子，家裡還擺了酒席請鄉鄰親戚來吃。
等他從消息閉塞的Ｃ市來到身在繁華都市的Ｓ大，才知道這學校什麼都好，只不過校風剽悍了些，一言不合便打打砍砍的事已如家常便飯。
但校內學生自發管理多年來已成風氣，更成體系，倒也能維持平衡。只要沒鬧出大事，學校都懶得管，也管不著了。
曲同秋剛上大學的時候，模樣比現在差得太多。他發育得晚，個子沒怎麼拔高，營養都橫向發展了，矮矮胖胖，戴著眼鏡，眼皮耷拉，眼睛睜不開似的。
一看就很孬種，又長得那種鬼樣子，怎麼可能不被修理。
還好他們這種人，只要聽話識相，也沒有多悲慘的命運，無非就是被勒索一些錢財，被高年級生當小弟一樣呼來喝去。等熬到自己也成了別人的學長，或者傍上有權力的學生名人，日子也就不難過了。
曲同秋第一次遭遇的肉體上的暴力，是來自一個抄了他英文測試答案的同班同學。
卷子發下來，看見上面毫不留情的紅叉和不及格的分數，那人立刻不客氣擰住他耳朵往上提：「媽的，你功課不是應該很好嗎？啊？」曲同秋痛得嗷嗷叫，歪著脖子，嘴都斜了，模樣更滑稽。
旁邊有和事佬勸阻：「你幹麼要抄他的啊？」那人罵道：「這種死肥豬不是通常成績都該很好的嗎？」其它人嗤嗤笑了起來。
這是每一所學校里都通用的潛規則，如果成績不好，那多半長得好，擅長交際；如果長相非常愛國，也不活潑，那多半成績都很好。
「阿傑你就別抱怨了，誰讓你看錯人啊。」阿傑還在為抄到不及格的答案而憤怒：「媽的，長這樣，個性又陰沉，連功課都不好，那活著還有什麼意義啊，不如去死算了。」被欺負是不少大學男生走向社會的必經之路，就當是提前進社會新人訓練營好了。
曲同秋無論長相和性格都像青春勵志電影裡的龍套配角，他膽小怕事，威武立刻屈，吃虧當享福，學長要收保護費孝敬費什麼的，他肯定是第一個掏錢的。
識時務當然能免吃不少苦頭，但對這種窩囊角色，自然也沒人看得起。
人人都不想當窩囊廢，但他沒有當英雄的本錢，像被那個阿傑打頭、推搡，他心裡也非常不服氣，但要論兩人對打決鬥，他肯定是輸的，沒來得及出手就能被兩耳光搧傻了。
何況阿傑他們那些囂張的傢伙，也不是能平白無故囂張的，都是認識學生會的人，或者拉幫結派。得罪一個，就等於得罪一群，吃不了兜著走。
當時的男生宿舍，一間房睡八個人。跟他成對角線的那個床鋪位置的男生長得非常好，唇紅齒白，新生里出名的帥哥，名叫莊維，是本地人，出身名校，家裡條件不錯，驕傲，也清高，有些書呆子氣。正是青春電影裡的主角類型。
新生來的時候要開迎新會。別的大學都是老生為新生接風，Ｓ大照規矩卻是新人湊錢來孝敬本系的學長們。
大部分人都不甘不願地交了錢，也有少數幾個脾氣硬拳頭硬的不予理睬。莊維就是其中一個。
素來槍打出頭鳥，學長們殺雞儆猴，沒過多久莊維就被整了。雖然曲同秋這樣狗腿地趕緊交錢息事寧人的，日後難免也要被整。但對窩囊廢的整法，和對硬骨頭的整法，是很不同的。
莊維先是遭到一些刁難，他性格又剛硬，有些迂腐的味道，死活不肯低頭，嘴巴也壞，而後就變成被孤立，再接著就開始挨打了。
越是被整，他越倔強，於是就被整得更慘，傷都帶到臉上來了。
他原本就沒什麼人緣可言，一旦變成修理的對象，就跟顆炸彈沒兩樣，不用刻意孤立，也沒什麼人敢和他親近了，見了他就繞著走，免得別人要教訓他的時候會殃及池魚。
跟莊維殊途同歸的是曲同秋。
曲同秋因為太識相，太軟骨頭，成了學生幫派里上上下下的「寵兒」，無論是當出氣筒還是被差遣跑腿，都少不了他的份，因而也沒什麼朋友。
按理他和莊維兩個倒霉蛋是該惺惺相惜才是，怎奈莊維瞧不起他，他也覺得鼻孔朝天的莊維挺討人厭。
兩人開始有交集，是有一天，他跑腿去幫兩個大二學生買啤酒，啤酒買回來之後，那兩人邊喝邊談論要由誰來還他酒錢。
曲同秋早就知道這些人的習性，忙陪笑連連說：「不用了不用了，學長辛苦，買個酒孝敬是應該的。」「這可不行，任哥不准我們讓學弟買東西不給錢了，最近管得正緊呢。」曲同秋走也不是，留也不是，正暗暗叫苦，遠遠看見有人朝這個偏門走來。
兩個學長立刻喜道：「酒錢有了！」然後命令曲同秋：「你去跟那個人說，要借他一點錢花花。有多少都全給我拿回來。啤酒錢付清了，剩下的記得交上來給我們。」曲同秋百般不情願，但想到那兩人的拳頭，和得罪他們之後的日子，也只好一步一挪地朝來人迎上去。