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走近了才看清楚，那人好死不死的正是莊維。
曲同秋叫苦連天，只得硬著頭皮打招呼：「餵。」莊維皺眉看了他一眼：「做什麼？」「你身上有錢嗎？」「有。」「多少？」「一百塊。」曲同秋想了想：「給我五十。」莊維立刻警戒地倒退一步：「幹什麼？」「他們兩個，」曲同秋無奈地做手勢，「讓我來收保護費。你要是都不給，等下肯定會被搜出來的，還會挨打。給他們五十，就不用吃苦頭，起碼還能剩下五十塊。」莊維冷冷地看著他：「你都榮升為他們的走狗了啊。」曲同秋很是生氣，但舍友一場，總不能看他在自己眼皮底下挨揍，便繼續勸他：「別這麼死腦筋啊，難道要被搶光光才好？」莊維厭惡地扭過頭：「我寧可被搶，也不要為虎作倀。」曲同秋心下罵道，為虎作倀也輪不到你，這罪名怎麼說都是我的啊。
看那兩人已經在不耐煩了，生怕出事，就只能自己認倒霉了：「這樣好了，你就當借給我五十，我去跟他們交差，好放你過去。這錢我回去就還你，行不行？一分也不少你的。」莊維還是冷冷的：「你要當走狗你自己去，我不會配合你。」兩個人終於等得爆發了：「媽的你是豬啊？！收個錢也要這麼久？」曲同秋忙轉頭陪笑：「稍微再等一下，等一下……」「是不是那小子不肯給錢啊？」「不是不是，是他沒帶多少……」莊維突然提高嗓門：「我就是不肯給，又怎麼樣？憑什麼要拿錢給你們這些垃圾用！」這下就跟捅了馬蜂窩一樣。雖然飛上來的馬蜂只有兩隻，也夠莊維受的了。曲同秋先是勸阻，等挨了兩拳，就不敢再吭聲了，眼睜睜看著，張皇失措。
勸架的下場肯定很慘；叫救兵，那是肯定沒有的；請老師來解決，那也只會是以鬥毆罪名一起記過。
最明智的做法自然是趁亂溜走。但他從沒遇到過自己在場挨打的卻不是自己的情況，一時無法做出選擇，猶豫不決。
也該是他們倆運氣好，莊維挨打挨到一半，幾個人突然聽到一個聲音在問：「你們這是在做什麼？」曲同秋和莊維都還沒什麼反應，兩個學長卻是嚇了一大跳，忙住了手，站直了，滿臉堆笑。
「任哥，楚學長。」「你們這又是在欺凌弱小了？」「楚學長說笑了，這個只是教訓一下不懂規矩的學弟……」男生看了地上的莊維，又看了呆立的曲同秋一眼，笑道：「我說錯了，欺負的是『弱』，但一點也不小嘛。」被稱楚學長的自然就是楚漠。這個人曲同秋聽說過，大名久仰，今日一見，卻困惑惡霸怎麼都不長惡霸的面孔。
楚漠身材高大，蜜色肌膚，五官端正，染了一頭很不錯的頭髮，長相堪稱俊帥，旁邊那個男生也是相仿身形，黑髮黑眼，一管筆挺的鼻樑令人印象深刻，怎麼看都是英俊的貴公子模樣。
相比之下，肥胖遲鈍的自己倒更適合演反派頭頭這種角色。
黑髮男生皺了皺眉：「到底怎麼回事？」他沒有楚漠那麼兇惡，但開口卻更讓人覺得生懼。不管心裡怎麼嘀咕，曲同秋一聽到他們稱那黑髮男生「任哥」，又想到之前那兩人說的話，就意識到這搞不好是脫身的機會，忙對著那黑髮男生，搶先把事情簡單明了說了一遍。
「說了不准再差人買東西不給錢，更不准勒索，你們都忘記了？」楚漠忙勸阻：「寧遠，這習氣一時半會也沒法改得乾淨，給他們一點適應時間嘛。」任寧遠看了他一眼：「你知道我不是有耐心的人。」幾個人都不敢作聲。
曲同秋也是知道任寧遠這個名字，同樣是新生，聽說他來了沒多久就讓高年級學生心悅誠服，卻沒想到已經到了可以對三年級的楚漠用這種態度說話的地步了。
楚漠也不再含糊，冷臉對那兩個二年級生：「你們都回去等著。敢搶錢還打人，下場自己清楚了？」又仔細再看看地上的莊維，突然笑了：「啊喲，是這位啊。」任寧遠問：「你認識？」「新生里最能鬧的，除了你，就是他了，」楚漠笑道，「可惜他沒你的本事。」莊維從散亂的頭髮里瞪著他。
楚漠又「啊」了一聲：「這小子真的長得不錯嘛。就是性子太不討人喜歡了。不然也不至於挨打啊。我們有事要先走了，醫藥費以後找我來報。話說，你能走得動嗎？」曲同秋忙插嘴：「我能送他回去。」楚、任兩人用疑問的眼神望他。他忙解釋：「我跟他是一個宿舍的。」楚漠又笑了：「一個宿舍的，你還跟他要錢，看他挨打啊？」然後跟任寧遠說話，聲音毫不掩飾：「比起這種人，我倒覺得這個榆木腦袋的莊維還挺可愛了。」任寧遠也看了他一眼。
曲同秋被他雙眼一望，瞬間就起了羞慚的感覺，不由推推眼鏡。
任寧遠瞧了地上神情倔強的美人一會兒，又朝他示意：「那麻煩你送他回去了。」曲同秋想不到任寧遠會這麼禮貌，一時受寵若驚，沒等他點頭哈腰完，那兩人就走遠了。
第二章
然而此後曲同秋是再也沒有和任寧遠說話的機會。
因為學生組織內部仍然等級森嚴。他若要把任寧遠當成什么正義的新秀，那就大錯特錯了。任寧遠照樣不是什麼善類，只不過把混亂的勒索壓榨變成極有組織紀律性的收費罷了。
給不出錢的，一律照扁。
不過優劣是靠對比而生的。比起之前一天可能會被不同的人勒索兩三次的悲慘境遇，固定交一些費用就可以保證一段時間無麻煩的做法，還是比較受歡迎的。
像曲同秋這種得過且過只求安穩的軟骨頭，只要現狀比以前好，就會心滿意足。
即便日後仍然會因為時而缺錢而被扁，或因為尊容惹人發怒而被扁，甚至因為把缺席名單完整地報給老師而被扁，他也沒對作為管理者的任寧遠生出什麼惡感。
莊維很討厭他，罵他「奴性」、「沒骨氣」，他也照樣能在罵聲中安然地吃下兩碗面。
雖然也為自己的沒出息而唉聲嘆氣，無論哪個男生都是有當英雄的夢想的。但畢竟能成就者寥寥。
這個世上要有莊維那樣獨樹一幟個性鮮明的反骨，也要有在夾fèng里求生存的窩囊稀泥存在，不然人與人之間因為驕傲個性而生出的溝壑，又要怎麼填補呢？
他又不害人。在莊維的怒罵中喝著麵湯的時候曲同秋心想。起碼他問心無愧。
事實上曲同秋不止不討厭任寧遠，對他還有些模糊的好感。
只見了一面，卻對那人印象深刻。有些人的氣質的確是出類拔萃的，曲同秋一連幾天做夢都夢見任寧遠，夢裡就是日常的學校生活，任寧遠在他面前走來走去，和其它人交談，或者出現在路上的人群里。
並不是刻意要去想什麼，而是那一瞬間大腦的記憶太強烈了。
一個人的魅力、磁場，往往未必會因為他的善惡而增值或打折扣。即使像楚漠那樣扁起人來毫不手軟的傢伙，還不是照樣許多女生暗戀他。
曲同秋當然不是同性戀，但他也會被磁場影響，對氣質才幹堪稱偶像典範的任寧遠起了親近仰慕之心。
屢屢觀看學院比賽活動，只要見了場上有任寧遠，他不自覺就堆出一臉的笑來。
同學都說他：「我的娘啊，你那笑都快滿出來了，怪噁心的，快收收！」曲同秋漸漸發現任寧遠常和人去附近的網球場打網球。
他便也時常晃過去，探頭探腦的。
為了不表現得太像個怪人，他省吃儉用去買了個不好不壞的拍子，偶爾下場亂打一氣。
等他的存在變得不那麼突兀了，任寧遠他們也發現有一個根本談不上球技的小胖子會來打球，拿來當笑話看還是不錯的。
再過個幾天，他就可以湊過去，殷勤地為任寧遠撿球了。
當了一段時間的模範球童，曲同秋又省下早飯錢，自己去買了一袋網球，每次都拎過去，讓任寧遠他們玩，結束了他再收拾，帶回去。
這種殷勤，他們自然是不客氣地笑納。曲同秋邊為自己能名正言順和他們一同「玩球」而高興，一邊更加受到嘲笑和譏諷。
他也不知道自己怎麼回事，被楚漠取笑多了也會尷尬和難受，但就是鬼迷心竅了一般，想接近任寧遠。
幸好任寧遠態度客氣，舉止比楚漠紳士得多。任何人，只要沒激怒他，他都是報以斯文溫和的好人面孔，還會對曲同秋說謝謝。
有一天曲同秋發現前來打球的，除了任寧遠和楚漠之外，還有莊維。
莊維明明一開始是被強烈排擠的對象，什麼時候開始居然和他們走得那麼近了。看楚漠還相當明顯地在討好莊維，和最初的肆意欺凌比起來簡直判若兩人。曲同秋很是驚奇。
但結合常理一想也醒悟了。
他這種曲意逢迎，專門和稀泥的類型，是很難有出頭之日的。反而是鐵骨錚錚的那些人，儘管一開始容易吃苦頭，但時日久了，連對手都會欽佩，乃至於賞識，與之主動交好。何況莊維的樣貌風骨，確有梅竹之姿。
曲同秋雖然心生羨慕，但要他現在開始修煉那種傲霜鬥雪的質量，又如天方夜譚。一樣米養百樣人，強求不來的。
於是曲同秋在球場伺候的對象又多了個莊維。莊維發現他的存在，以及功用之後，更是勃然大怒，當場摔了拍子，扭頭就要走。
「你這是在侮辱我嗎？！」楚漠竟然是有些慌亂的姿態，連說：「當然不是！」「你這不就是殺雞給我看嗎？」莊維氣得手抖地指著那邊狗腿不已的曲同秋，「想讓我跟他一樣？做那種事討好你們？你做夢去吧！」「你怎麼會跟他一樣！」楚漠又是勸又是哄，「你是誰，他又是誰？看他什麼德性！如果你跟他一樣，我也不會這麼努力要跟你作朋友了。」曲同秋置若罔聞，揮汗如雨地繼續在場邊觀看，然後跑動。
反正他左耳進，右耳出，不管楚漠和莊維在那怎麼彼此彆扭吵鬧，他只繼續專心去當任寧遠的小跟班，樂顛顛的。
幸而任寧遠不是輕易會露出厭煩表情的人，一直都神情溫和，對賣力跑來跑去撿球的他微笑，說「辛苦了」。
只要這樣他就覺得很幸福。
連月來曲同秋運動量大增，吃得又儉省，原本嗜好的零食都戒了。能保證三餐就好，肚子餓的時候忍一忍，也就能挨過去。
至於錢，幾乎全用在爭取接近任寧遠的努力上了。
曲同秋在洗澡的時候留意到，自己似乎瘦了些，原本低頭就能看到的肚腩，尺寸縮小了很多。穿那些衣服感覺變得沒那麼緊，也有長高的預感。
不過少掉幾公斤肉，多了幾公分個子，寬大痴肥的衣服穿起來還是差不多。
但他對形象早已經懶得去管了，有洗乾淨就可以，再怎麼收拾打扮，石頭上也不會開出花來啊。