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聽到有腳步聲傳來，她回頭。
“王婦。”貞人轂上前幾步，向她深深一禮。
“貞人。”婦奵含笑，打量著他，“一年未見，貞人越活躍精神呢。”
貞人轂莞爾搖頭：“老叟腐朽，豈敢受王婦美言。”
二人寒暄一陣，各自入席。
“不知王婦今年欲問何事？”貞人轂也不多客套，開門見山地問。
婦奵道：“聽說大王祭祀之時又染風寒，我心甚慮。就問大王身體。”
貞人轂答應，命手下貞人取來龜甲，開始行卜。
炭火的炙烤下，龜甲上的“卜”形鑿痕慢慢開裂，待得裂畢，貞人轂看著上面的圻紋，緩緩撫須。
他將龜甲遞給婦奵，婦奵看著，臉上露出悲傷之色。
“王婦身體不適，庖中有熱湯，去取些來。”貞人轂對身旁的貞人道。
貞人應下，退了出去。
殿上只余貞人轂與婦奵二人。
婦奵將龜甲放下，面色已經恢復平和。她看貞人轂一眼：“自從王后禁足，貞人這裡可冷清了許多。”
貞人轂微笑不語。
“兕方也不地道，做事不乾不淨，還連累貞人。”她又道。
“王婦擔心我麼？”貞人轂輕嘆口氣，面色不改：“我等時運皆維繫天子，豈敢有所怨言。”
四目相對，二人各自莞爾不語。
“啪”，炭火在盆里爆出幾星亮光，瞬間湮滅。
臘月里的祭祀很重要，廟宮裡忙得人仰馬翻，罌和載也不例外。
“商丙！”一名貞人喊道，“大社那邊祭器不足，貞人陶讓你將這邊的小鼎抬過去！”
載在庖廚里應了一聲，卻不動彈，只將陶罐里的肉粥攪動著。
“商丙，這肉粥是做給罌的麼？”煮食的婦人看他這般專心，笑著問。
載看她一眼，點頭：“嗯。”
“真好呢，”婦人一邊收拾柴火一邊感慨，“我那丈夫若有你一半會照顧人，我可就知足了。”
載沒搭話，嘴角卻微微彎起。
肉粥發出誘人的香味，載舀起一小勺嘗了嘗，覺得還欠些火候。
“我說商丙，這般天寒，罌怎想著吃粥？粥可不抵餓。”過了會，婦人又問。
“我也不知。”載撥弄著陶罐底下的火，說：“她這些日子吃不下東西，我看不過去才想著來煮粥。”想到罌消瘦的樣子，他有些擔心。這時，他忽而想起一事，問：“庖婦，有梅子麼？”
“梅子？”
載點頭：“罌想吃梅子。”
婦人訝然，正想說什麼，忽然，外面響起一陣急急的腳步聲。
“商丙商丙！”一個羌仆匆匆忙忙地奔到門前，對他說：“罌暈倒啦！”
“暈倒？”載臉色一變，扔下陶罐，即刻奔了出去。
風拂過樹梢，蟬聲不絕。罌微微睜開眼睛，窗外，綠葉在陽光中微動，色澤柔和。
頭有些發沉，身上懶懶的。她看向周圍垂下的紗簾，好一會才想起來，這是桃宮，亳邑的桃宮。
像是忘卻了許多事情，心情莫名的安定。
怔忡間，她聽到有熟悉的腳步聲傳來，穩而輕緩。
她轉頭，只見紗簾被輕輕撩起，一個英挺的身影立在榻前，俊朗的臉上帶著淡淡的笑意。
“醒了麼？”躍的聲音低低。
罌應了一聲，眼睛盯著他的臉，似乎怎麼樣也看不夠。
“看我做什麼？”躍輕笑。俯身下來，罌被摟入了那堅實溫暖的懷中。
罌把雙臂環上他的脖頸，閉起眼睛把頭埋在他的懷裡，貪婪地呼吸著他身上的味道。
“我做了一個很長的夢。”她悶悶道。
“哦？”躍吻著她的髮際，“夢到了什麼？”
“我也不知，但是很長，似乎不是好夢。”
躍笑起來。嗓音低低的，卻不混沌，很好聽。
“躍。”
“嗯？”
“你陪我睡，不出去了好麼？”罌睏倦地說。
躍低頭看著她，目光溫柔溺人。
“我陪你。”他輕輕撫著罌的頭髮，“睡吧。”
罌望著他，只覺心裡舒暢極了。睡意濃濃襲來，她慢慢閉上了眼睛……
頭上的那隻手仍然在撫著，不知過了多久，罌卻覺得身上正在變冷。一記抽痛掠過心頭，罌再睜眼，卻發現躍已經不在身邊。
許多人看著她，臉上掛著瘋狂的獰笑。
“……祟孽！”有人朝她喊：“燒死她！燒死她……”
“哪裡走！”一個大漢手中舉著刀，向她劈來。
“……躍！”罌大汗涔涔，猛然睜開眼睛。
“醒了醒了！”一陣欣喜的聲音在周圍響起，罌費力地眯眼看去，貞人陶和幾個相熟的僕人都圍著自己，榻旁坐著一人，是載。
罌愣了愣。
心跳在胸腔里慢慢平緩，原來這是鞏邑，不是桃宮……
“罌，罌！”一個僕人如釋重負地對她說，“你可把我等嚇死了，你昏了整整一日！”
“什麼死不死，胡說！”旁人笑斥，“罌有孕哩！”
有孕？
罌吃了一驚，看向貞人陶。
“罌，”他目光矍鑠，臉上的笑意卻證實了旁人所言，語重心長，“你如今不比從前，須多加休養，繁重之事托與別人便是。”
罌半張著嘴，只覺一點準備也沒有，已經不知該說什麼好。
孩子？
她低頭，下意識地伸手撫向腹部。那裡仍然平坦，完全感覺不到裡面正在孕育一個小生命。
她和另一個人共同擁有的生命。
“……我陪你……”耳邊似有呢喃輕響。
她的眼睛忽而一熱。
“罌，”這時，一個僕人笑嘻嘻地湊過來，“你睡夢裡總喚著躍啊躍的，躍是誰？”
罌一怔，眼睛不由地看向榻旁。
載仍坐在那裡，一直沒有說話，看著她，雙目幽深。
莘邑的祭祀如火如荼，大社裡的喧囂得連宮室里都聽得清楚。
莘伯的酒窖里，一名世婦正指揮著僕人將兩罐酒粕用禾管包裹好，搬上牛車。
“嘖！小心些！這些可是金貴之物。”世婦看他們笨手笨腳，不放心地嚷道。
“什麼金貴之物？”一個笑吟吟的聲音從身後傳來，世婦轉頭，卻見是莘伯寵愛的婦兕。
世婦臉上掛起笑容，向婦兕一禮。
“君婦來了，”她上前道，“今日不祭祀麼？”
“方才祭拜完畢，我無事，便四處轉轉。”婦兕道，說著，將目光看向牛車，“這些是酒？”
“是酒粕，國君說要送往鞏邑。”世婦答道。
“鞏邑？”婦兕訝然，道，“鞏邑要酒粕做甚？”
世婦道：“君婦是兕人，想來不知。酒粕可是好東西，婦人有孕，送些酒粕可好過送肉食。”
婦兕不解：“這與鞏邑何干？國君為何要送？”
世婦眼睛轉了轉，沒有說話。
婦兕會意，從袖中取出一枚貝給她。
世婦笑逐顏開，對婦兕附耳道：“君婦可知睢罌？我聽說她去了鞏邑，如今懷了身孕呢。”
返國
臘月過去，春耕還沒有開始。這是一年之中最快樂的時候，鞏邑里的人們四處串門，家長里短，分享著各種談資。
罌懷孕的消息不脛而走，乃是今年的熱門。這讓未婚的男子們很失望，更多的人則又是吃驚又是好氣，打聽孩子的父親是誰。
首先被懷疑的當然是載。庖婦曾拐彎抹角地向罌求證，罌當即矢口否認。也有人當面問載，他聞言之後面無表情，一言不發地解下隕刀，在石頭上“咯咯”地磨了起來，把人嚇得縮了回去。
這樣的表示並沒有讓所有人信服，但是與此同時，另一種說法誕生了。
據說，罌曾在大邑商的時候邂逅了一個英俊的男子，情投意合。將要成婚的時候，卻遇到了變故。罌無奈之下，千里迢迢回到了鞏邑，不想已有身孕。
人們的想像力永遠是強大的，這個說法傳開之後，陸續出來好幾個版本。焦點主要集中婚姻不成的原因和男子的身份。
婚姻不成的原因五花八門，常見的如家中父母反對、男子變心、第三者插足等等，也有比較特別的，如罌被更有權勢的人家看中了，聯合睢國的母家來了一出棒打鴛鴦之類的。
而對於男子的身份，卻是難得的一致。大邑商的貴族、某個方國的國君、叱吒朝堂的臣子，總之出身不差。
之所以這樣猜測，是因為載。
有個普遍的說法，認為載就是那個神秘男子派來保護罌的從人。因為商丙這個名字本來就像個從人，他又有利刃，而且對罌體貼卻無逾越之事，這樣想來，所有的一切都能說通了……
罌聽羌仆們眉飛色舞地跟她說起這些流言，苦笑不已。
人們雖然諸多猜測，卻並無惡意。這個時代，男女之事沒有禮教約束，人們不會為未婚先孕之類的事去譴責一個單身女子。
“罌，是真的麼？”羌仆們也八卦的很，眼睛渴望地盯著她。
“昨日塌的南牆爾等修好了麼？”罌還沒開口，一個冷冷地聲音傳來。
羌仆們望去，卻見載不知道什麼時候走了來，目光銳利：“再不修好，當心小宰拿爾等祀神。”
眾人連忙噤聲，鳥獸般散去。這個商丙最近情緒不大好，老是黑著臉，沒人敢惹。
罌看著載把他們轟走，鬆了口氣。
她看看載手中提著的兔子，道：“你又去打獵？”
“嗯。”載回答著，去牆角的雜物堆里找洗剖用的蚌刀，“庖中的肉吃光了。”
罌看著他的臉色，只見淡淡的，並無喜怒的痕跡。
心中有些無奈。
自從她懷孕，載對她比從前照顧得更好，她卻明顯感覺到二人之間的交流變少了。是什麼原因，罌的心裏面並非懵懂，卻覺得說破也沒什麼意思，這種情況讓它順其自然比較好。
“載，”罌看著他，不知該說什麼好，只輕聲道，“這些日子麻煩你了。”
載轉頭看她，深黑的雙眸停留了一會，片刻，他點點頭，提著兔子走出門去。
日子在平靜中慢慢流逝，天氣回暖，鞏邑里到處開著桃花和梨花，粉白相間，甚是美麗。
許是未到時候，罌的腰身並沒有什麼變化。一切都靜悄悄的，她只有把手放在腹部的時候，才能隱約感到似乎有另一個與自己相連的脈動在安睡。
最初的震驚早已經化作初為人母的喜悅，她知道自己對腹中的小生命有多麼寶貴，仿佛在迷霧中看到曙光，面對未來，她感到自己的身體裡有一股天然的堅強力量在支撐。
三月中旬，兩位小臣從莘邑過來，說是奉莘伯之命，挑選獻女。