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“王子萬壽。”罌笑意盈盈。
那樣子一本正經，躍失笑。
碗中熱氣騰騰，湯汁似乎是骨頭熬的，一股難言的香氣撲鼻而來，勾人食慾。他興致勃勃地拿起筷子，學著罌的模樣夾麵條。不料，那麵條滑得很，他夾了好幾次才成功地把幾根送進嘴裡。
他細細地嚼，滑膩的麵食和著肉味，透著別樣的香甜。
罌看著他，雙目中滿是期待：“好吃麼？”
“好吃。”躍低頭道。
罌開心地笑，看著他吃完碗中的面，又把湯汁仰頭喝下，似乎心也融在了蒸蒸的熱氣里……
用過膳食，外面的光照已經暗下了。
僕人拿著燭火進來，將壁上的松明點燃。
躍洗漱乾淨，和罌說了一會話，望望天色，想同她一起去沐浴。
“我洗過了。”出乎意料，罌一口回絕。她煞有介事地湊近躍的身上聞了聞，皺起鼻子笑道，“你渾身汗味，快去才是。”
躍訕然，雖有賊心，看著罌一臉堅決卻無可奈何，只得獨自去了湯池。
待沐浴出來，他發現室中的松明滅了幾處，光照有些暗。
不僅如此，室中的幃簾都放了下來，絹紗薄透，掩著內室的燈光，如霧氣般氤氳。
“罌？”他喚了一聲。
無人應答。
躍覺得異樣，看著紗簾後面若有若無的光影，某種莫名的感覺滑過心間。
他抬手撩起紗簾，朝裡面走去。
室中靜謐無聲，一點松明在壁上靜靜燃燒，家俱和地面都落著一層晚霞般的顏色，妝檯上的銅鏡泛著半明半暗的光澤。漆扆遮著床榻，兩足間的fèng隙透著一線亮光。
躍移步向前，待繞過漆扆，心猛然頓了一下。
罌坐在榻上，烏黑的長髮披散在肩後。她身上只穿著一件單薄的短衣，以兩根細帶吊在肩上，半遮半掩之間，肌膚如玉，胸前妙曼的起伏和勾人心魄的長腿一覽無餘。
罌雙眸望著他，浮光含羞如水，雙唇紅潤而誘人。
躍的眼底驟然深黯。
“躍……”罌的聲音低低，才出來，已經被撲上來的躍狠狠堵住……
罌為了躍的生日忙碌了一天，耗費麵粉半斗，豬肉骨頭蔥花若干，還有絲絹丈余。
起初，她不大有自信。畢竟這樣的全套勾引涉及技能太多，她是第一次實踐。
至於效果麼……罌筋疲力盡之際，聽到躍在耳邊呢喃：“……那絹衣是你做的？”
罌迷迷地應了一聲。
躍的唇舌與她交纏：“下回再做……”
……
她覺得能打九十分以上。
一覺睡得沉且漫長，罌夢見了許多東西。
有莘國、睢國、大邑商，還有些很久很久以前的事。
她記起一些過往，孤兒的身份，本能地追求更好的生活，努力學習努力工作，最後因為趕時間開快車離開了那個世界。
好生活是什麼樣子？當年她閒下來的時候，常常會想這個問題。
來到這個世界上的時候，她也常常這麼想，每踏出一步都會比過去更加深思熟慮。而這一切，因為遇到躍而慢慢改變。她毫無保留地相信一個人，滿心想著怎樣會讓他更快樂，跟他待在一起，每一刻都覺得滿足……這些事若放在從前，她會覺得那是天方夜譚。
罌覺得，這或許就是好生活。
迷濛中，她覺得身邊的人似乎曾經起身離開，沒多久，又回來。再過了不知多久，頸邊傳來麻麻的觸感。罌偏偏頭，那感覺卻追隨而至，熟悉而纏綿。
不必完全清醒，罌也知道那是什麼。
她弓起身體，輕笑出聲，睜開眼睛。
毫無意外地，躍寬闊胸膛出現在面前，暗光中，肌理起伏著細膩的線條。
“醒了？”躍的聲音喑啞，低低振響。
“嗯……”罌懶懶地應道，身體蹭了蹭，找個舒服的位置窩在躍溫暖的懷裡。
躍的手臂環著她，親了親她的臉頰。二人肌膚相貼，罌可以感覺到那身體裡傳來他的心跳，一下一下，力量像擂鼓一樣。
他的手指摩挲在罌的發間，一下一下，很舒服。
昨夜折騰得厲害，罌的睡意被撩起。她眯眼，將視線越過躍的肩膀。紗簾低垂，外面的光照看得不大分明，心裡卻大約知道時辰不早了。
“你早就醒了麼？”罌伸個懶腰，抬頭蹭蹭躍的脖子。
“嗯。”躍笑笑，答道，“小臣乙將我喚醒的。”
“有事？”罌問。
“嗯。”躍長長呼吸一口氣，語聲低低，“父親又病了。”
生活重歸二人世界，日子平靜下來。
秋風一天一天變得更涼，王畿氣候溫暖，沒有凍雨落雪，人們只消單衣外面披上毛氅便能過冬了。
大邑商那邊常常傳來些消息，卻不盡人意。
天涼之後，商王的身體一直不太好。時而牙痛，時而頭痛，據說脾氣愈發暴躁。可是他仍然執拗，無論王子弓、王子躍或王子載，商王一個也沒有召回。
上個月，商王夢見百鳥聚集大社，駭然而醒。他令貞人轂行卜，卜有大祟自西而來。果然，到了月末，一場罕見的大雨降下，河水暴漲，竟成秋澇，沖毀田地鄉邑無數。
每每來使提到這些事，躍的眉頭便會鎖起。雖然對著罌的時候他從不流露憂慮，但是罌知道，躍常常會在夜裡醒來。
當深秋漸近，又有消息傳來。被商王流放到奄的王子弓得了重病，據說已經臥榻不起。
聞言之時，躍的臉色驟變，似乎天氣也冷了幾分。
“躍，”罌終於忍不住，輕聲問他，“若小王不回大邑商，你會繼位麼？”
若在從前，躍會淡淡一笑，道：“父親還在。”
可是現在，躍卻看著罌，好一會，露出苦笑，沒有答話。
一切盡在不言中。
罌知道躍志不在此，可是自從王子弓離開大邑商，一切都在改變。無論商王、載、兕任還是別的人們，甚至罌自己，似乎每個人都預見著這一天，嘴上不說，卻默默等待著它的到來。而躍身上背負著與生俱來的責任，不容逃脫。
沒過多久，當大邑商的小臣帶來商王的召令，誰也沒有流露出過多的驚訝。
“罌，我等要返大邑商呢。”躍無奈地說。
罌看著他，微笑：“好。”作者有話要說：大家晚安～
返宮
商王生病，河伯發怒，接連的異象讓大邑商人心惶惶。
就在人們為今年能不能過個安穩臘日擔心的時候，王子躍歸來的消息傳到，如同滿天的烏雲里透出一束亮光。
躍進城的時候，聞訊而來的人們蜂擁而至，堵了整條大街。
伐鬼方的王師歸來之時，人們沒有看到身為統帥的王子躍出現，議論紛紛，卻無人知曉他消失的緣故。有人不免聯想到王子弓和王子載的事，猜測四起。如今看到他平安回來，人們如同吃了定心丸。
不過，躍的風光並沒有持續多久，因為人們很快將目光聚集到與他同車的女子身上。
那女子身著白衣，頭梳兩鬟。飾物不多，卻絲毫不掩她嬌艷的容光。她坐在王子躍的車上，面對著四面八方投來的好奇目光，神色從容，紅潤的唇邊始終掛著一抹笑意。
不管路上如何喧囂擁擠，人們如何好奇，王子躍始終握著女子的一隻手。筆挺的身形與女子嫻雅的坐姿相襯，在蕭索的深秋之中如同一道絢麗的風景，教所有人都移不開目光。
“那女子是何人？”人們一邊熱烈翹首，一邊竊竊相問。
看著面前好奇擁擠的人群，罌覺得臉都要笑僵了。
這般招搖過市在預料之中，但並非她本意。進城之前，她就曾經跟躍提出過這個問題。
可是躍似乎並不在意，看著罌，表情有些不解：“招搖？這算招搖麼？”
罌啞然。
見她變色，躍笑起來，撫撫她的頭髮：“他們要看就讓他們看好了，你將為王子婦，沒什麼好遮掩的。”
罌聽到這話，還想說什麼，脖子卻忽而漲起熱氣。
“誰要做你王子婦，”她瞪躍一眼，紅著臉小聲嘟噥，“大王還未應允。”
“誰說我父親不曾應允？”躍肅容，俊眉間卻不掩調侃，“他若不應允，你怎能與我在亳邑留得許久？”
罌沒了話語。他說得對，的確是這麼個理。
於是，罌與躍同車入了城。
躍早已習慣這種場合，一副泰山崩於前亦面不改色的淡定之態。罌卻不一樣,雖有心理準備，可是當她親身面對無數的目光，那種緊張感是根本無法避免的。如果不是躍一直握著她的手給她鼓勵，她甚至進城門的時候就會跳車逃走。
她心裡盼著馬車走快些，可是圍觀的人越來越多，似乎永遠也散不開，武士們來驅趕也無濟於事。
手上忽然緊了緊。
罌轉頭，躍正看著她。
觸到那灼灼的目光，心裡的焦慮似乎也退散了許多。罌赧然地抿抿唇，暗自深呼吸，回過頭去。
王子躍與女子那相顧一笑，俊朗的眉宇間滿是溫柔。只此一瞬，綿綿情意已盡在不言中。
大邑商的人們看慣了王子躍整裝肅容的樣子，今日見到這另一面，驚訝之餘更是好奇，笑鬧和議論的聲音交織得熙熙攘攘。
“敢問……今日入城的是何等貴人？”一隊遠道而來的商旅被擁擠的人群隔在路邊，走也走不動，頭領索性向一名邑人打聽道。
“嗯？”邑人聽出頭領的異地口音，打量一下他的裝扮，笑道：“子不是商人吧？”
頭領神色謙和：“我等乃西地而來。”
邑人道：“那可是我大邑商的王子躍哩！說不定將來的大王就是他！”
頭領恍然大悟，連聲道謝。
王子躍的馬車繼續向前，人群亦跟著走動。
待邑人離去，頭領回首。身後，一人倚著拉貨的牛車，兩眼看著那馬車上的身影，竹笠下，雙目深遠。
“主人，”頭領低聲道，“我等……”
“且等著，待人少些，就去尋個落腳之處。”那人淡淡道。
頭領應下。
那人不再說話，眼睛一直望著那緩緩遠去的馬車，面色無波無瀾。
好不容易擺脫了街上人們的圍堵，待馬車終於走到王宮門前時，已經差不多過去了一個時辰。
“王子。”商王似乎對躍的歸來很重視，派了最親近的小臣庸前來迎接。
“小臣。”躍扶軾還禮，問，“父親身體可安好？”
“大王今日尚好，王子放心。大王有令，王子遠道歸來，且回宮洗塵，小食與大王共膳。”小臣庸微笑道，說著，目光若有若無地掃過躍身旁的罌。
躍頷首，不再多言，命馭者前行。
王子歸來，王后那邊也遣了人來迎接。出乎躍的意料，除了一名婦妌親近的世婦，婦侈竟也來了，身後跟著兕驪。