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“君婦？”躍訝然，他聽說婦侈和兕驪在自己出征之後就返了兕方，沒想到回來竟又見面了。
婦侈看著躍，神色和藹地禮道：“王子別來無恙。”
“無恙。”躍微笑，“君婦與國君亦無恙否？”
婦侈頷首，看著躍，目中滿是慈愛：“兕方俱是安好。”
罌看著他們寒暄，能覺察到婦侈瞥來的餘光。手上，躍仍然牢牢握著，即便行禮暫時鬆開，禮畢之後也會立即再握起。
她知道躍這是在給她鼓勁，心裡不禁暖意融融。
不過，即便她再鎮定，有一個人卻是無法忽視的。婦侈身後，兕驪神色不定，目光落在二人交握的手上，像長了割人的利芒。
“驪，來給王子行禮。”這時，婦侈回頭，含笑地對兕驪說。
兕驪的臉色微微發白，片刻，邁步上前，向躍一禮：“王子。”
她的聲音很輕，雙目望著躍，似乎極力忽視罌的存在。唇邊雖掛著笑，卻透著難掩的僵硬。
“驪。”躍淡淡道，言罷，卻轉向世婦和婦侈，“我稍後還須見父王，先行一步。”
世婦與婦侈忙答應行禮。
馬車和從人行走的聲音遠去，婦侈望了一會，回過頭來。
兕驪仍望著那邊，雙目定定。
“回去吧。”婦侈對她說：
兕驪沒有出聲，站立不動。
婦侈微微皺眉，這時，她瞥到旁邊世婦投來的目光，神色微閃，不乏看熱鬧的意思。婦侈不理她，盯著女兒，語氣微微加重：“驪。”
兕驪回過頭來，眼底有些發紅。
心中低嘆一口氣，婦侈撫撫她的肩頭。
“告辭。”她面容平靜地與世婦一禮，說罷，帶著兕驪轉身離開。
宮道之中，車馬的轔轔聲細碎而嘈雜。
躍發現罌一直望著路旁的景致，許久沒有開口。
“想什麼？”他笑笑，趁她不注意，抬手一捏那臉蛋，問道。
罌吃痛回過神來，不禁惱怒。
“未想什麼。”她瞪躍一眼答道，還擊地拍開躍的手，卻被躍輕易地將兩手捉住，怎麼也掙不開。
“別鬧！”她臉紅，急忙低聲道，心虛地將目光閃向周圍。
小臣乙和那些從人都走著路，眼睛看哪裡的都有，就是沒人看他們。
“現在是誰鬧？”躍不慌不忙，嘻笑而從容，手上微微用力，將她圈在懷中。
自從二人親近，躍就開始時不時地展露出他頑劣的一面，出其不意地搞一些小惡作劇，就像現在一樣，罌窘得要跺腳，卻拿他一點辦法也沒有。
“想什麼？”躍的聲音低沉，熱氣拂在罌的耳旁。
罌氣悶，堵了好一會，答道：“想你。”
“嗯？”躍輕笑，“真的？”
“真的。”
躍明顯對這個回答很滿意，少頃，放開兩隻爪子。
宮室高高的廡頂出現在宮道前方，躍脊背筆直，不管旁邊的人眼刀如何犀利，唇邊帶著深深的笑影。
罌滿面通紅，整理著衣服和頭髮，方才的心思早已飛到九霄雲外。
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日暈
躍回到宮室里，宮人們都出來迎接。許是得了叮囑，對於躍身旁的罌，沒有人露出詫異的表情。
商王那邊還有晚膳，躍沒有多加逗留，沐浴更衣之後，讓罌好好待在宮裡，就登車離開了。
商王把用膳的地點設在棠宮，躍許久沒來，走進庭院的時候，發現棠花早已凋謝不見了。
天不算早也不算晚，躍見到商王的時候，他身著短衣，正在庭中親手將一簸箕糙灰倒在棠樹的泥土上。
躍愣了愣，他看到商王彎著腰的樣子，竟透著幾分佝僂，不禁心驚。
商王已經看到了躍，目光相對，躍連忙低頭行禮：“父親。”
“嗯。”商王應一聲，直起身來，將簸箕交給從人，用巾帕擦了擦手。“天旱，多澆些水。”他叮囑囿人。
囿人唯唯。
“大王，”小臣庸在一旁道，“現在去用膳麼？”
“不必。”商王看看天色，忽然問，“前幾日你說林苑中有朽木塌下阻了步道，清理不曾？”
小臣庸答道：“已清理乾淨。”
商王攏攏身上的裼衣，看了躍一眼，邁步朝廊下走去。
躍知道商王要去散步，緊隨其後。
棠宮緊挨林苑，父子二人從偏門出去，沒多久就到了林苑之中。時值午後，不少宮眷乘著日頭溫和出來游苑，一路上，躍遇到好幾位王婦和年幼的弟妹。
“亳邑馴象如何？”商王在池邊的一塊大石坐下，開口問躍。
“甚好。”躍回答道，“亳邑有曠野水糙，帶去的百十馴象如今可列隊不紊。”
商王頷首，道：“此次王師伐鬼方，象人立有大功。孺子為大史，朝堂內外亦頗有讚賞。”
躍表情平靜，謙遜道：“父親過譽。”
商王看著他，片刻，道：“孺子可知我為何召你返來？”
躍沒有出聲。
“……父親！”水池之中，兩名女童坐在小舟上，朝商王揮著衣袂。
商王望著那邊，露出微笑。
“上月我病癒，子弟亦she禮為我求佑。”他的眼睛在太陽光下微微眯起，開口道，“我在一旁看得興起，也命小臣取了弓矢來。我試了試，去年八分力便可拉滿的大弓，如今竟撐不開了。”
躍的目光定住。
商王看著他，緩緩道：“孺子，你兄長不會回來，但大邑商不可缺了小王。”
躍回到宮中的時候，四周早已點燃了燈火。
內庭中靜得很，他走入室中，發現罌正坐在榻上，聚精會神地不知擺弄什麼。
看到那柔美的身影，躍覺得心情會莫名地緩和許多。他沒有出聲，揮手讓旁人退下，輕輕地走過去。
直到躍快到近前，罌才發現了動靜，抬起頭來。
“做甚？”躍微笑，在榻旁坐下。
“你的玄鳥。”罌嘆口氣，將手中的物事給他看，苦惱地說，“絛繩散了。”
躍低頭，果然，那物事正是他送給罌的玄鳥，不過系在上面的絛繩鬆了結，朱紅的絛絲散了開來。
“我讓宮人尋一根給你。”躍看了看，道。
“不要。”罌卻一口拒絕，“那又不是你親手編的。”
躍一愣，不禁失笑。自己好像曾經告訴過罌這絲絛是他親手編的，沒想到罌記了下來。
“我修好了再還你。”躍將玄鳥拿了過來。
罌看著他把玄鳥收進衣服里，臉上的笑意怎麼也收不住。
“大王好麼？”她問。
躍淡淡地笑了笑，答道，“尚可。”
罌還要再問，躍的手臂已經摟了過來。他的下巴上有點胡茬，扎得罌又笑又叫，卻怎麼也推不開他。
“罌……”待得鬧夠了，躍仍然摟著罌，在她耳邊低低道，“父親已經定下了占卜之日，待得卜定，你我便可行禮。”
罌一怔，臉皮倏而通紅。
大邑商之中關於王子躍將為小王的傳言很快得到了印證。
王子躍回到大邑商的第二天，商王就將正殿中的一處偏殿辟給了王子躍，並把病中耽擱下的好些事情都交了過去。
接連幾日，因商王身體不適而一度有些冷清的正殿重新熱鬧起來，議事進言的大小臣子絡繹不絕。
與此同時，另一個消息在宮牆內外被人們悄悄地議論起來——王子躍那日帶回來的女子叫睢罌，他們的婚事已經得到了商王的默許，商王還特地讓她住到了棠宮。
不僅如此，這個女子的身世亦特別，她是婦妸的女兒……
微妙的關係和緣由，引得人們的好奇前所未有的高漲。
“我就說麼，大王有心。棠宮本就是為婦妸建的，當初大王讓睢罌住進去，可不是真要她當什麼宮正。”小宰的殿外，幾名世婦湊在一起說著話。
一名世婦輕笑：“如此說來，大王必是早就想讓睢罌做王子婦。”
她的聲音不高不低，讓不遠處的婦侈聽得明白。
“噯，婦仟。”另一名世婦興致勃勃，轉頭道，“你不是在棠宮麼？你來說說，大王可是早就想讓睢罌做王子婦？”
婦仟本是來湊熱鬧，聽得這話，臉上有些尷尬。她偷眼瞟向婦侈那邊，只見婦侈背著身，不知表情。
“大王心思，我等僕婢怎好揣度？”她訕訕地笑，“且睢罌雖為宮正，卻也不曾待過許久。”
這話倒是確實。眾世婦相覷，一人輕笑：“話雖如此，我可聽說是睢罌自己去纏上了王子躍。”
“那可不一定。王子躍是何人？許多年來，爾等可聽說過他對哪位女子上心？王子躍那日與睢罌攜手同車進城之時，街上都鬧翻了。”另一人不以為然，意有所指地看看婦侈，“且不論誰纏上誰，我看王子躍確是喜愛睢罌。”
婦仟聽著她們的話，面上雖笑，心裡卻打著鼓。這些世婦都是王后身邊的人，王后與婦侈有隙，宮中人盡皆知。如今王后雖禁足不出，卻仍是後宮之首；而婦侈來自兕方，乃王子躍的舅族。
再想想睢罌，婦仟也覺得有些冷汗。
當初她來當宮正的時候，婦仟並不放在眼裡。後來睢罌將上下整治一番，婦仟又聽說她是婦妸的女兒，才逐漸收斂。可誰又猜想得到，沒過兩個月，睢罌莫名其妙地消失，再回來的時候，就成了王子躍的未婚新婦。
哪邊都不好得罪……心裡思忖著，婦仟和氣地寒暄幾句，找個藉口溜回了棠宮。
棠宮中也並不寧靜，婦仟還沒走到後寢，就聽到裡面傳來輕快地笑語聲。
室中，罌與一名美貌的少婦對坐，正在交談。
婦仟認出來，那是雀氏的新婦，睢罌的族妹睢姱。
她本是睢國的獻女，兩月前，商王將她賜給了雀氏的長子少雀，剛剛行過婚禮。這件事也曾經讓宮中熱議一時，睢姱得了商王的特許，常常來棠宮看睢罌，乘坐的翟車比方國里的君婦還要鮮亮。
罌與姱說著話，抬眼看到了門外的婦仟，停住話頭。
“小宰那邊有何交代？”她和氣地問。
婦仟道：“都是些雜事，與棠宮無關。”
罌頷首，相談幾句，婦仟退了下去。
“罌，這些宮室庶務，你也要管麼？”看著婦仟離去的身影，姱好奇地問。
罌笑笑：“當然要管，我還是宮正。”
躍到底是個王子，未經行禮而同室，說出去難免惹人閒言。罌明白這一點，而且她也並不喜歡面對那些猜度的目光，回到棠宮倒是自然了許多。
姱點點頭，片刻，莞爾道：“是了。睢國來的使者說了，待得貞人卜定，國君就派人重修大邑商的屋宅，讓你在那宅中出嫁。”