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“我瞧著這臉龐氣韻，倒更像他父親多些”
“可不是嗎，要我說，還是丫頭好，丫頭是娘親的小棉襖，這小子總歸要遠些，如今大了，進了府學，更是輕易見不著面，這次原是他父親說死讀書也沒用，倒不如出來走走，扎在書本里，回頭都成了書呆子，這才跟著出來散散心”
宛若道：
“所謂讀萬卷書不如行萬里路是也”
搖頭晃腦的學著教他們讀書的方子鴻，惟妙惟肖，承安不禁哧一聲笑了出來，宛若悄悄白了他一眼，卻瞥見宛如雙頰緋紅，眼含桃花的小模樣，不禁失笑，十歲大的孩子，都知道情事了嗎。
話說自己十歲的時候幹什麼呢，仿佛騎著小自行車和胡同里的一幫小子呼嘯飛馳呢，這時候想起來，仿佛是上一輩子的事了。
周映雪瞧見劉明誠更是心裡定了主意，生怕錯過了這挺好機會，便上前道：
“即是劉大人的公子來了，不若一併請到府裡頭，說話也更便利些”
司馬昭之心路人皆知，打量別人瞧不出她那點心思，急巴巴的抖摟出來。王氏目光略掃了周映雪身邊的宛如，就自己這個嫡母在前面戳著，周映雪想給自己女兒尋個好人家，也要問她應不應。從哪兒說，庶女的婚姻大事沒有嫡母點頭，也成不了事。
有時候，王氏覺得周映雪其實並不算精明，做出來的那些事，都淺薄非常，就是會撒嬌耍痴哄男人，即便這樣，蘇澈如今也不如過去熱乎了，一月中去另兩個姨娘房裡次數漸多了起來，非要替周映雪出頭爭個二房，估摸是看在她生了承安的份上。
冰蘭說的對，這男人哪有真正的痴心人，不過都是朝秦暮楚喜新厭舊的罷了，蘇澈怎會例外。
蘇澈是蘇家大房的嫡長子，上面有祖父祖母寵著，便有些脾性，而她從小也是錦繡窩裡，爹娘兄姐呵護著長大的，哪會拉下身段俯就於他，夫妻性子相左，到一處和睦了才奇怪。
原先王氏總想著，不理會這些，已是如此境況，便熬過去罷了，後來有了宛若才想明白，不是她忍就忍過去的，她退一步，周映雪就進一步，周映雪就是把她當成了眼中釘肉中刺，即便她不得蘇澈的寵，只要占著蘇夫人的位置，她就不會善罷甘休。
冰蘭倒是提醒了她，何時她的性子變的如此溫吞可欺了，舊時在家的殺伐果斷哪兒去了，論手段，她怎麼會輸給周映雪。
周映雪被王氏的目光掃過，禁不住微微發冷，不知道怎的，就覺得從心裡開始一股子一股子的冒寒氣。
周映雪也不是蠢貨，自然知道這些年，堪堪和王氏鬥了個平手，一則是表哥偏著她，另一則，王氏根本沒把她當回事，什麼事兒，若是自己逼得緊了，她拿出手段一發落，自己也只能落在下風，畢竟有王家在她身後頭撐著，自己根本不是對手。
可越這樣，周映雪心裡就越氣，她如今最大的心愿，已經不是要拉住表哥，而是要把王氏踩在腳下，讓她在自己眼色下苟延殘喘，還有她生的賤丫頭，可心裡再恨，面上還是要恭順的守著禮帶著笑。
這邊蘇府的兩房夫人暗濤洶湧，周圍的官員女眷，均不吭聲的瞧著，謝冰蘭卻沒搭理周映雪的話，拍拍王氏的手道：
“我和老爺在這裡停一段時日，改日，自當去你府上拜訪，到時候咱們再說體己話”
說罷，扶著兒子的手走了，周映雪臉上一陣青白難看，訕訕落在後面，絞著帕子，牙都幾乎咬碎了去。
宛若跟著娘親坐上軟轎，不禁有些依依不捨的瞧了眼對岸的熱鬧，好不容易出來一趟，竟然就這麼回去了，遂嘟著嘴不怎麼高興。
王氏低頭瞧了他兩眼道：
“你淘氣的夠了，不是你明誠哥哥在，摔你個斷胳膊斷腿，看你以後還怎麼淘氣，行了，別嘟嘴了，嘴巴都成豬嘴了”
王氏抱著她在懷裡搖晃著哄她：
“這哪兒算什麼熱鬧？鄉下地方，京城裡的街市才熱鬧呢，等過年的時候，娘親帶你進京，正月十五的燈會，滿條街都是通透的，還有那臂粗的花炮，點著了，砰一聲飛上天散開，好看著呢”
說著不禁輕輕笑道：
“那時候啊！別的姐妹都躲在屋子裡捂著耳朵，就怕火星子跳出來，燒破了剛上身的新衣裳，只有娘親，掙脫開你外祖母的懷，和本家的幾個兄弟，鑽到院子裡去，拿著火摺子去點炮仗，你外祖母在後頭一疊聲的讓婆子丫頭們跟著，一邊埋怨說，娘親投錯了胎，本該著是個小子，怎的就成了姑娘......”
宛若靜靜的聽著，心裡柔軟卻又難過，可以想像出娘親未出嫁時的日子多麼快樂，對比如今境遇，更覺分外淒涼。
☆、初聞親事
翌日下了學，宛若和承安從書齋回來，一進娘親的院子，便聽說劉夫人到訪。宛若很喜歡這位劉夫人，因為她對自己的喜歡，不是裝出來的，是那種發在內心的親近，宛若感覺出來，甚至在她那個親爹身上，她都沒有過如此鮮明的感受過。
還有劉明誠，怎麼說也是個大帥哥，看看也養眼啊！到了廊下，剛要進去，就被承安拽住了手，宛若停住腳步，扭過頭狐疑的看著他。
承安微微抿唇，伸手從她頭上摘了一片槐花下來：
“喏，讓娘瞧見，又該說你淘氣了”
兩人剛頭回來的時候，路過花園，花園東面有一棵經年的大槐樹，如今正值花期，樹上開了滿樹槐花，密密匝匝，一串串的掛在枝葉間，清香撲鼻。
宛若便死活不走了，在樹下面轉悠了半天，興致上來，非讓他吟兩首槐花的詩詞來聽，他一時說不上來，宛若就癟癟嘴道：
“虧了方先生見天的誇你書念得好，卻連這個都不知道”
當時一陣風過，拂落點點槐花，落在兩人衣襟上，如夢似幻......大約是那時候粘在頭上的......
宛若如今已經習慣有個弟弟在身邊照顧她，就像春梅說的，有時候，她都錯覺其實他才是哥哥。
而且，這小子就喜歡裝深沉，趨勢越來越嚴重，站在那兒真像個小老頭，相比之下，自己反而找到了遺忘許久的童真。
宛若知道自己是幸運的，有個呵護寵溺處處為她計算的娘親，忠心不二精心伺候的丫頭婆子，還有以照顧她為己任的早熟弟弟。
衣來伸手，飯來張口，雖說需要每天學習琴棋書畫女紅針織，也算幸福非常了，仿佛風雨都被擋在外頭，她的人生只負責安逸。
宛若很希望這種安逸能一直持續下去，到老，到死，當然她知道這不可能，所以現在能安逸的時候，就好好享受吧，就像她娘，至少將來不如意的時候，還有典藏在內心深處的幸福回憶。
宛若和承安進了屋裡，就看到王氏和劉夫人一邊一個，坐在炕上說話兒，行禮過後，打量一圈，卻沒見昨日的大帥哥，宛若不覺有些失望。
劉夫人像是知道她的心思一樣，笑著說：
“你明誠哥哥現如今在前頭呢”
正說著，便聽見窗外蘇澈身邊的小廝回道：
“稟太太，前頭老爺讓承安少爺過去呢”
王氏掃了承安一眼，擺擺手：
“既是老爺喚你，這就去吧”
承安規矩的應了一聲，悄悄瞄了宛若一眼，告退出去。王氏拉過宛若的手，仔細端詳了端詳，伸手摸了摸她的頭髮道：
“這就擺飯了，不用再回你自己屋裡換衣裳，倒越發麻煩，春梅，你去拿了衣裳過來，就在耳房裡替姑娘換了，也不知道是上學去了，還是淘氣去了，不過一上午的功夫，頭髮都蓬亂了”
宛若吐吐舌頭，沖她娘做了個鬼臉，便去裡頭耳房裡梳洗換衣裳。
謝冰蘭和王氏是自小的情分，早就熟慣的不拘禮了，只在一邊笑眯眯的瞧著她們母女。這時見宛若進了耳房，才低聲道：
“雖說宛若機靈可愛，要我說，你還是要想法子生個兒子要緊，你那個庶子我瞧著倒不像她娘，可這人心哪能猜道，便是你養著，長大了，說不準就是個白眼狼，你還需早做計較要緊”
王氏嘆道：
“這些我都明白，只是咱們從小的情分，你是知道我的，何時肯委屈屈就了，成婚至今，這十幾年裡，我卻這麼隱忍著過來了，有時候想起咱們小時候的事，真希望永遠不用長大才好，或許我的命就是如此而已”
謝冰蘭白了她一眼：
“你糊塗，這命都在人，你自己不爭，怨不得別人欺在你頭上，你們家那位蘇大人，我瞧著是個指望不上的，心早就偏到別處去了，不知道昨日和我們家老爺說了什麼，我們老爺家去便和我說,聽說蘇大人家的大丫頭生的極好，性子也溫和，出身也配的過，不若給明誠先定下，等過幾年及笄了，再娶進門”
王氏一聽，目光就是一冷。
謝冰蘭拍拍她的手：
“你放心，我自然是不會應的，拋開咱們的情分，說句透底的話，你那個庶女我也真沒瞧上眼，不說別的，就那個小家子氣的樣子，我心裡就不喜歡，我倒更喜歡你的宛若，喜慶大方，活潑可愛，是個女孩兒的樣兒,若是你樂意，給她和明哥兒定下親事，我倒不反對”
宛若在耳房聽見這話，不禁著急起來，那劉明誠長的是挺帥，可是要嫁給他，她可沒想過，再說，自己如今才七歲多，用得著這麼早就定親嗎。
把手裡的帕子塞給春梅，豎著耳朵聽外屋的聲音，卻聽她娘道：
“我瞧著明誠那孩子沒挑的，生的體面，性子好，人也穩妥，可惜宛若早就定了親事”
宛若差點身子一歪，險些摔在地上，黑著小臉，疑惑的看著春梅和奶娘，怎麼自己沒聽說過，這么小的孩子就定親了，這讓她以後怎麼混。
謝冰蘭一愣:
“何時的事？怎的我都不曾聽你說起過”
王氏道：
“這事說起來也湊巧，是舊年的事了，你是知道的，我們王家這一支我兩個姐姐一個哥哥，生的都是嫡子，便是有女兒，也都是姨娘出的庶女，偏生翰林府柳家非要和我們家做親，他家兒子，比你家明哥兒小兩歲，算著今年該十一了”
說著輕輕嘆口氣：
“那年年下，宛若才兩歲大，我回京省親，一日翰林府的老太太過府聽戲，不知怎的，話趕話就說到這個，柳家老太太就指著宛若道，這丫頭我瞧著是個有福的，給文哥定下正好。我們家老太君一直深悔讓我嫁進蘇家，當初只瞧見了家世，人不過相了兩面，並不知道底細，才落得這般光景，打量翰林府的小公子是常日見的，性子也清楚，覺的十分妥當，便應了，雖未過禮，不過口頭上約定，畢竟是經了兩邊的長輩”