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不過他們是否信任自己，他如今已毫不在乎。他在心裡默默念著他們的名字：選帝侯總督、斯特拉斯堡主教霍恩施坦；美因茨大教堂總鐸特魯赫澤；副主教布勒姆瑟；宮廷顧問富格爾。記住這些人，他命令自己。記住他們。不管是否出於自願，他們是同你一起走完最後這段路的人。
他瞥一眼沙漏，將它翻轉了過來，站起身示意時間已到。“好了，請各位放鬆點。既然上帝讓我們而不是別人呆在這兒，那我們就承擔到底，直到結束。”
議事廳里燈火通明，除了談判代表，趕來旁聽的美因茨人也將靠近窗戶的狹小空間擠得滿滿的。儘管外面響起了沉悶的雷聲，還是不得不敞開窗戶，讓cháo濕的冷風吹進來，驅散瀰漫在整個屋子裡的混濁氣體。就算不打開通向議事廳的大門，亞瑟也能真切地感受到那裡面的氣氛。就像一個沸騰的鍋子，一陣接一陣的聲浪傳出來擊打著他的耳膜，夾雜著方言和粗口：“要是他們不接受陳情書，就該被吊死！”
埃默巴赫一共派出了四名代表。一開始，亞瑟與他們之間就幾乎沒有交流。他能感受到那些緊張和毫無善意的視線，當他們對視時卻又裝作若無其事。他下意識地打量著四周。這座城堡太大了，石頭fèng里散發著暴雨之前的cháo濕的霉味，此時此刻又顯得那麼晦暗和兇險莫測。它太容易隱藏什麼人了。或者，人太容易在此消失了，而連一聲叫喊都不會被聽見。
他下意識地往旁聽的人群投去一瞥。就算刻意地隱藏著自己，一個年輕女孩在那裡還是格外突出。陌生的、懷疑的、甚至是粗鄙的視線毫無顧忌地在她的臉上游移，但她視而不見；她只是執拗地望著這裡。這目光一直沒變，投在他身上幾乎使他刺痛起來。
“——去美因茨？為什麼是你？他自己為什麼不去？！”
當時她聽說這個消息，便立刻尖聲喊起來。“該死——他把你當成什麼了？他沒資格隨意驅使你！誰知道他想搞什麼名堂？”
“不要這麼憤怒，莉狄亞。”他這麼回答她，“這是議會的決定，不是他一個人的。我會小心的，等著我回來吧。”
“我可不管什麼議會的決定，”她瞪了他很久，突然捂住了嘴，從指fèng里擠出低啞的聲音，“又是……叫我等你……你以前也這麼說過的，但是你並沒有回來……”
他怔住了。她纖瘦的胸膛劇烈地起伏，倔強地望向別處，但是眼角泛起了淚光。他想伸手攬住她，但是她狠命搖搖頭，甩開了他的手。
“我也到美因茨去，不會給你添麻煩的。”她斬釘截鐵地說，“你再也不會是孤單的了。任何人，都別再想隨便決定你的命運。”
“——您不舒服嗎，卡爾洛夫先生？還是在找什麼人？”
一聲機械而毫無溫情的詢問，使他猛地抬起頭。他們齊齊地瞪視著他，隨後又不約而同地垂下眼睛。他愣了片刻，油然而生的厭惡感隨之攫住了他。“不，我沒有，”他張了張嘴，竭力克制著自己，“你們究竟——”
一陣輕微的喧譁打斷了他們，原先分散在周圍的人群突然向某個地方簇擁上去，接著又被什麼驅趕似的分開。一個高大的身影從中間走出來，一直來到他們跟前。農軍指揮和總代表，葛茲·馮·伯利欣根站在他面前，目光中卻帶著幾分與他極不相稱的猶豫。
“伯利欣根閣下，承蒙您還記得我。”亞瑟首先開口，禮貌，而沒有更多的客套。“我有什麼能為您效勞的？”
“卡爾洛夫先生，”伯利欣根不安地說，“我能跟您談談嗎？單獨談。”
他身後的人群有了小規模的騷動。亞瑟不動聲色地打量他們，然而難以明確地把握對方的意圖，而伯利欣根的臉色更加顯得微微發青。於是他站了起來，跟在伯利欣根身後，從熙攘的人群為他倆讓出的窄路離開了大廳。
與此同時，被撂下的埃默巴赫代表們緊緊盯著那個女孩艱難地穿越人群，匆匆從房間的另一頭緊隨他們而去。
“就是現在。去告訴他們，沒有更好的機會了。”
“有必要也針對她嗎？她不過是……”
“別忘了，是阿爾伯特提醒我們注意她。她很危險，真正的危險。”
沉默不語的隊伍在明暗交錯的迴廊里緩緩地前行，兩邊的衛兵紛紛欠身向他們致禮。萊涅跟他們保持著一段距離，這時他十分熟悉的那個身影便從廊柱後面走出來。他停下來，盯著穿上全副鎧甲的蘭德克。年輕的騎士坦率地回望他，毫不掩飾自己的擔憂。還沒等他開口，萊涅便首先點點頭：“去做你該做的事吧。我說過不會令你困擾的。”
“實際上，您每走一步都很吃力、小心翼翼。”蘭德克壓低了聲音說，“您在強忍疼痛，以為我看不出來？您不了解等著您的都是些什麼人……一旦衝突起來，他們會先動手，再權衡輕重。您認為這樣我會放心嗎？”
萊涅笑出聲來，拍了拍他的肩膀。“我沒事的，蘭德克，你太多慮了。就算你不相信對方的誠意，也至少讓我相信你的衛隊能控制局面吧。”他輕輕地說著，擦著他的身邊走了過去，“我一定是太縱容你了，才讓你養成這種毫無顧忌的態度。”
蘭德克怔住了。他從這話中隱隱嗅出了不安；過於親切，過於隨便，以至於從他口中說出來，便帶上了某種不祥的徵兆。
突然，他意識到了什麼。一絲不自然的響動——也許根本沒有什麼聲音，但敏銳的直覺還是令他向黑黢黢的樓底投去一瞥。從他們站的走廊上，可以俯視下面議事廳閃耀的火光。在它的外面，廊柱和券肋投下的陰影里，他看到了那個女孩的身影，急匆匆地一閃而過。即使是一瞬間，他也決不會認錯她。
莉狄亞。
她也在這兒？那意味著什麼？他思忖著，不知不覺打了個寒顫。是的，那還用問嗎？談判名單上有埃默巴赫，這是毫無疑問的。
——他來了嗎？原來他就在前方，等著完全摧毀他嗎？
當蘭德克冷汗涔涔地抬起頭時，發現他的主教正佇立在不遠處，一動不動地望著那裡。
這座城堡簡直像迷宮一樣，莉狄亞發現自己在一片漆黑的迴廊間迷路了。她急促地呼吸著，在濕冷的空氣里呼氣變成了白霧，模糊了視線，突然她被一道力量猛地拽住了，踉蹌間還沒來得及驚呼，在昏暗的視野里只看見一道銀光直劈過來。她幾乎是本能地往地上一倒，利刃的寒風正好擦著她的頭頂掠過。接著下一道黑影就撲了上來，她不假思索地抽出劍擋過來，在意識到那僅僅是匕首時，金屬已經碰撞出火花，她的手腕隨之劃出了深深的一道傷口。
這時她才發出了真正的嘶喊，而瞬間就被人從後面捂住了嘴。有人勒住她的脖子，使她一陣暈眩。突然那股噩夢般的力量鬆弛下來，傳來人體重重倒地的聲響。
“莉狄亞！”背後有人用變了調的嗓音喊著她。她不顧一切地將匕首順勢刺中了眼前的黑影。男人沉沉的身體向她壓了過來。一切忽然又都恢復了寂靜。她極度驚恐地從屍體的重量下掙扎出來，瞪著眼睛不成調地呻吟，直到被蘭德克抱在懷裡。“沒事了，莉狄亞！”他緊緊地摟著她，“沒事了，是我！”
她喘著氣，把臉貼在冰涼的鐵甲上，漸漸冷靜下來。蘭德克蹲下來，撕下衣料纏住她的傷口。這使她又有時間觀察那些陌生的面孔。“他們是——什麼人？”她驚魂未定地問，“我根本不認識他們……”
蘭德克轉過頭去看了看。“美因茨人，似乎是跟蹤你來的。我在上面看到了你，儘管不相信，幸好還是趕過來了……你怎麼會在這裡？”
“我是跟著他們……”她說著便突然瞪大了眼睛，自己中斷了，後背沁出了一層冷汗。“快！去找他！亞瑟有危險！”她在他懷裡掙紮起來，歇斯底里地沖他大吼，“他們想在這兒殺死他！”
從背後看去，這位鐵手騎士高大的身軀蹣跚著，搖搖晃晃，簡直像個老人。亞瑟被帶領著，經過了感覺上很長的一段曲折的走廊和旋梯，直到沒有任何人的角落。最後他們跨進了某扇門，伯利欣根把火炬插在門邊的支架上。亞瑟環視這間位於二層角落的寬敞屋子，說不清這是一間偏僻的客廳或是書房，簡單地擺著一些家具和高大的書架。看來伯利欣根對這樣的城堡很熟悉。後者似乎讀懂了他的思忖。“我的領主是維爾茨堡大主教，他和美因茨有很深的交情。那時作為隨從我也經常來這兒。”他解釋說，“我不想別人聽見我們今天談過什麼。有時我甚至被人監視，您相信嗎？”
亞瑟點點頭：“不過您最好快些，他們還在等著您。”
這時他才發現，伯利欣根正在以極為古怪的神情盯著自己。“那時，您為什麼沒有告訴我全部？”他突兀地問，“為什麼不告訴我您就是法維拉？”
亞瑟心裡一沉。儘管明知對方指的是什麼，他還是作出思索片刻才領悟的姿態：“如果您是指上次，我不是回答過您的問題了嗎。”他帶著不耐的口氣說，“您把我叫出來就是為了確認這些？”
“這難道對您無關痛癢嗎？假如我們知道您是法維拉，那麼——”
“不行，葛茲。”他叫他的名字，以毋庸置疑的口氣說，“法維拉不是求情者，不是談判代表，他什麼也不能是。他只能是他自己。他不能被利用來做不像他的事情還被四處傳揚。”
“是的！”伯利欣根叫道，聲音里浸染了焦躁感，“可您正是被利用來做這些事情……就像我一樣。”
“您？大名鼎鼎的鐵手騎士伯利欣根？”
他搖了搖頭：“我寧可人們不知道誰是伯利欣根！跟您說實話，我根本不想當農軍的領袖——但他們宣稱這角色非我莫屬，然而從來就不信任我。與其說我是領袖，不如說是俘虜……有人還說我不燒埃默巴赫修道院，是因為我向來就是僧侶的朋友……天哪，您明白嗎？名聲簡直成了你自己的絞索了！其實誰都不真正需要我們，只有我們自己被自己矇騙……”他一口氣說下去，“就像今天，其實新教兄弟會已經達成了一致，如果主教們不接受全部條件，他們就會被剝奪一切領地。我的建議根本得不到採納。”
他瞥一眼沙漏，將它翻轉了過來，站起身示意時間已到。“好了，請各位放鬆點。既然上帝讓我們而不是別人呆在這兒，那我們就承擔到底，直到結束。”
議事廳里燈火通明，除了談判代表，趕來旁聽的美因茨人也將靠近窗戶的狹小空間擠得滿滿的。儘管外面響起了沉悶的雷聲，還是不得不敞開窗戶，讓cháo濕的冷風吹進來，驅散瀰漫在整個屋子裡的混濁氣體。就算不打開通向議事廳的大門，亞瑟也能真切地感受到那裡面的氣氛。就像一個沸騰的鍋子，一陣接一陣的聲浪傳出來擊打著他的耳膜，夾雜著方言和粗口：“要是他們不接受陳情書，就該被吊死！”
埃默巴赫一共派出了四名代表。一開始，亞瑟與他們之間就幾乎沒有交流。他能感受到那些緊張和毫無善意的視線，當他們對視時卻又裝作若無其事。他下意識地打量著四周。這座城堡太大了，石頭fèng里散發著暴雨之前的cháo濕的霉味，此時此刻又顯得那麼晦暗和兇險莫測。它太容易隱藏什麼人了。或者，人太容易在此消失了，而連一聲叫喊都不會被聽見。
他下意識地往旁聽的人群投去一瞥。就算刻意地隱藏著自己，一個年輕女孩在那裡還是格外突出。陌生的、懷疑的、甚至是粗鄙的視線毫無顧忌地在她的臉上游移，但她視而不見；她只是執拗地望著這裡。這目光一直沒變，投在他身上幾乎使他刺痛起來。
“——去美因茨？為什麼是你？他自己為什麼不去？！”
當時她聽說這個消息，便立刻尖聲喊起來。“該死——他把你當成什麼了？他沒資格隨意驅使你！誰知道他想搞什麼名堂？”
“不要這麼憤怒，莉狄亞。”他這麼回答她，“這是議會的決定，不是他一個人的。我會小心的，等著我回來吧。”
“我可不管什麼議會的決定，”她瞪了他很久，突然捂住了嘴，從指fèng里擠出低啞的聲音，“又是……叫我等你……你以前也這麼說過的，但是你並沒有回來……”
他怔住了。她纖瘦的胸膛劇烈地起伏，倔強地望向別處，但是眼角泛起了淚光。他想伸手攬住她，但是她狠命搖搖頭，甩開了他的手。
“我也到美因茨去，不會給你添麻煩的。”她斬釘截鐵地說，“你再也不會是孤單的了。任何人，都別再想隨便決定你的命運。”
“——您不舒服嗎，卡爾洛夫先生？還是在找什麼人？”
一聲機械而毫無溫情的詢問，使他猛地抬起頭。他們齊齊地瞪視著他，隨後又不約而同地垂下眼睛。他愣了片刻，油然而生的厭惡感隨之攫住了他。“不，我沒有，”他張了張嘴，竭力克制著自己，“你們究竟——”
一陣輕微的喧譁打斷了他們，原先分散在周圍的人群突然向某個地方簇擁上去，接著又被什麼驅趕似的分開。一個高大的身影從中間走出來，一直來到他們跟前。農軍指揮和總代表，葛茲·馮·伯利欣根站在他面前，目光中卻帶著幾分與他極不相稱的猶豫。
“伯利欣根閣下，承蒙您還記得我。”亞瑟首先開口，禮貌，而沒有更多的客套。“我有什麼能為您效勞的？”
“卡爾洛夫先生，”伯利欣根不安地說，“我能跟您談談嗎？單獨談。”
他身後的人群有了小規模的騷動。亞瑟不動聲色地打量他們，然而難以明確地把握對方的意圖，而伯利欣根的臉色更加顯得微微發青。於是他站了起來，跟在伯利欣根身後，從熙攘的人群為他倆讓出的窄路離開了大廳。
與此同時，被撂下的埃默巴赫代表們緊緊盯著那個女孩艱難地穿越人群，匆匆從房間的另一頭緊隨他們而去。
“就是現在。去告訴他們，沒有更好的機會了。”
“有必要也針對她嗎？她不過是……”
“別忘了，是阿爾伯特提醒我們注意她。她很危險，真正的危險。”
沉默不語的隊伍在明暗交錯的迴廊里緩緩地前行，兩邊的衛兵紛紛欠身向他們致禮。萊涅跟他們保持著一段距離，這時他十分熟悉的那個身影便從廊柱後面走出來。他停下來，盯著穿上全副鎧甲的蘭德克。年輕的騎士坦率地回望他，毫不掩飾自己的擔憂。還沒等他開口，萊涅便首先點點頭：“去做你該做的事吧。我說過不會令你困擾的。”
“實際上，您每走一步都很吃力、小心翼翼。”蘭德克壓低了聲音說，“您在強忍疼痛，以為我看不出來？您不了解等著您的都是些什麼人……一旦衝突起來，他們會先動手，再權衡輕重。您認為這樣我會放心嗎？”
萊涅笑出聲來，拍了拍他的肩膀。“我沒事的，蘭德克，你太多慮了。就算你不相信對方的誠意，也至少讓我相信你的衛隊能控制局面吧。”他輕輕地說著，擦著他的身邊走了過去，“我一定是太縱容你了，才讓你養成這種毫無顧忌的態度。”
蘭德克怔住了。他從這話中隱隱嗅出了不安；過於親切，過於隨便，以至於從他口中說出來，便帶上了某種不祥的徵兆。
突然，他意識到了什麼。一絲不自然的響動——也許根本沒有什麼聲音，但敏銳的直覺還是令他向黑黢黢的樓底投去一瞥。從他們站的走廊上，可以俯視下面議事廳閃耀的火光。在它的外面，廊柱和券肋投下的陰影里，他看到了那個女孩的身影，急匆匆地一閃而過。即使是一瞬間，他也決不會認錯她。
莉狄亞。
她也在這兒？那意味著什麼？他思忖著，不知不覺打了個寒顫。是的，那還用問嗎？談判名單上有埃默巴赫，這是毫無疑問的。
——他來了嗎？原來他就在前方，等著完全摧毀他嗎？
當蘭德克冷汗涔涔地抬起頭時，發現他的主教正佇立在不遠處，一動不動地望著那裡。
這座城堡簡直像迷宮一樣，莉狄亞發現自己在一片漆黑的迴廊間迷路了。她急促地呼吸著，在濕冷的空氣里呼氣變成了白霧，模糊了視線，突然她被一道力量猛地拽住了，踉蹌間還沒來得及驚呼，在昏暗的視野里只看見一道銀光直劈過來。她幾乎是本能地往地上一倒，利刃的寒風正好擦著她的頭頂掠過。接著下一道黑影就撲了上來，她不假思索地抽出劍擋過來，在意識到那僅僅是匕首時，金屬已經碰撞出火花，她的手腕隨之劃出了深深的一道傷口。
這時她才發出了真正的嘶喊，而瞬間就被人從後面捂住了嘴。有人勒住她的脖子，使她一陣暈眩。突然那股噩夢般的力量鬆弛下來，傳來人體重重倒地的聲響。
“莉狄亞！”背後有人用變了調的嗓音喊著她。她不顧一切地將匕首順勢刺中了眼前的黑影。男人沉沉的身體向她壓了過來。一切忽然又都恢復了寂靜。她極度驚恐地從屍體的重量下掙扎出來，瞪著眼睛不成調地呻吟，直到被蘭德克抱在懷裡。“沒事了，莉狄亞！”他緊緊地摟著她，“沒事了，是我！”
她喘著氣，把臉貼在冰涼的鐵甲上，漸漸冷靜下來。蘭德克蹲下來，撕下衣料纏住她的傷口。這使她又有時間觀察那些陌生的面孔。“他們是——什麼人？”她驚魂未定地問，“我根本不認識他們……”
蘭德克轉過頭去看了看。“美因茨人，似乎是跟蹤你來的。我在上面看到了你，儘管不相信，幸好還是趕過來了……你怎麼會在這裡？”
“我是跟著他們……”她說著便突然瞪大了眼睛，自己中斷了，後背沁出了一層冷汗。“快！去找他！亞瑟有危險！”她在他懷裡掙紮起來，歇斯底里地沖他大吼，“他們想在這兒殺死他！”
從背後看去，這位鐵手騎士高大的身軀蹣跚著，搖搖晃晃，簡直像個老人。亞瑟被帶領著，經過了感覺上很長的一段曲折的走廊和旋梯，直到沒有任何人的角落。最後他們跨進了某扇門，伯利欣根把火炬插在門邊的支架上。亞瑟環視這間位於二層角落的寬敞屋子，說不清這是一間偏僻的客廳或是書房，簡單地擺著一些家具和高大的書架。看來伯利欣根對這樣的城堡很熟悉。後者似乎讀懂了他的思忖。“我的領主是維爾茨堡大主教，他和美因茨有很深的交情。那時作為隨從我也經常來這兒。”他解釋說，“我不想別人聽見我們今天談過什麼。有時我甚至被人監視，您相信嗎？”
亞瑟點點頭：“不過您最好快些，他們還在等著您。”
這時他才發現，伯利欣根正在以極為古怪的神情盯著自己。“那時，您為什麼沒有告訴我全部？”他突兀地問，“為什麼不告訴我您就是法維拉？”
亞瑟心裡一沉。儘管明知對方指的是什麼，他還是作出思索片刻才領悟的姿態：“如果您是指上次，我不是回答過您的問題了嗎。”他帶著不耐的口氣說，“您把我叫出來就是為了確認這些？”
“這難道對您無關痛癢嗎？假如我們知道您是法維拉，那麼——”
“不行，葛茲。”他叫他的名字，以毋庸置疑的口氣說，“法維拉不是求情者，不是談判代表，他什麼也不能是。他只能是他自己。他不能被利用來做不像他的事情還被四處傳揚。”
“是的！”伯利欣根叫道，聲音里浸染了焦躁感，“可您正是被利用來做這些事情……就像我一樣。”
“您？大名鼎鼎的鐵手騎士伯利欣根？”
他搖了搖頭：“我寧可人們不知道誰是伯利欣根！跟您說實話，我根本不想當農軍的領袖——但他們宣稱這角色非我莫屬，然而從來就不信任我。與其說我是領袖，不如說是俘虜……有人還說我不燒埃默巴赫修道院，是因為我向來就是僧侶的朋友……天哪，您明白嗎？名聲簡直成了你自己的絞索了！其實誰都不真正需要我們，只有我們自己被自己矇騙……”他一口氣說下去，“就像今天，其實新教兄弟會已經達成了一致，如果主教們不接受全部條件，他們就會被剝奪一切領地。我的建議根本得不到採納。”