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“幹得好！”洛克說，猛拍膝蓋。“你寫了QED！幹得好！”
“你講這話，”雪普頓醫生叫道，“好像——”他停了口。“公訴人！”他補充道。“你講得好像——”
“嗯？”菲爾博士催問道。
“好像，”他聲音發顫，“我想對希莉雅有所不利！”
“請見諒，”菲爾博士說，“我知道你沒有。你給誤導了。想要的話，就怪女孩撒謊好了。不過看在老天分上，這些差點就把她逼瘋而且搞得她說謊的噤聲手法可得打住才行！”
“你所謂的噤聲手法指的——呃——是什麼？”
“小心翼翼，謹守瑪歌·馬許歇斯底里的秘密，結果奪走她的命。我這就要解釋這樁命案。”
菲爾博士拾掇起他熄掉的菸斗。
“容我繼續講述那個星期三晚上的證據。這全是我從起居間外頭的陽台上聽來看來的。有一下(哼咳！)我差點就給瞧見。你也許還記得，我親愛的何頓，有那麼一下，索林·馬許覺得他聽到外頭陽台有人。說來還真沒錯。
“總之啊！
“跟都開始跟了，我就乾脆跟下去。你和希莉雅離開房子後(再次請見諒！)，我尾隨在後。你們也許注意到一個人影——大到除了我不會是別人——在你們過街走向攝政公園時從你們後頭冒出來？總之，公園遊戲場有一邊是裝了鐵欄的開放性空間。我就是藏在那附近避開你們耳目聽到整件事，”他朝希莉雅點點頭，“從你口中。
“我聽到鮮明的細節。其中細微精妙的暗示所指向的意義真叫人瞠目結舌。雷公在上，好個真相大白！
“假如瑪歌·馬許是歇斯底里病患的話，這可是烏雲密布，暴風雨將至的前兆。約莫在她死前一年，她變了。她變得快樂。眼睛明亮。笑啊笑的哼著歌。她自己的妹妹——並非觀察入微之人——跟她說：‘你八成有了愛人。’
“百分之一的機率發生了。歇斯底里病患碰到一個適合她的男人。她深深陷進愛河。歇斯底里患者表面的症狀消失了——這是理所當然的結果。不過症狀消失於事無補，反而不可避免地導向災禍。
“為什麼？因為她終究要碰到阻難！她想要得到這個人，想嫁給他，可又無法如願。比方說吧，索林·馬許就拒絕離婚。”
“菲爾博士，聽我說，”何頓打斷道，“整件事就這部分好像不太合理！”他瞥向洛克。“這會兒，你可介意我坦白說幾句？”
“介意？”洛克的眉毛挑起來。“我幹嗎介意？”
“和桃樂絲有關，我是說。”
“噢。桃樂絲。我懂了，”洛克的手緊緊圈住躺在他懷裡的手套和拐杖。“不。一點也不會。當然不介意！”
“那我就要請教了，菲爾博士，”何頓逼問道，“阻礙在哪兒？如果索林想娶桃樂絲，而瑪歌又瘋狂愛上別人，雙方怎麼沒妥協？碰上這種情況，加上他那種個性，索林怎會反對離婚？”
“是為了世上最強有力的原因，”菲爾博士答道，“等你知道所有真相以後你就會明白。我先提個問強調重點，雖然眼下你也許有些摸不著頭腦。是個嚴肅的問題，請你不要輕視它。”
“問吧，”何頓催道。
“嗯，”菲爾博士說，“你還在忌妒德芮克·荷斯果嗎？”
死寂。
在這滯悶房間的寂靜當中，他們可以聽見外間那扇開窗的窗簾窸窣吹動拍打的聲音。清新的空氣鑽進他們這間的蒙蒙煙霧當中。希莉雅·德沃何——大吃一驚——抬起懇求的眼睛。
“唐！”她叫道。“你該不會真以為我……德芮克和我……”
“請回答，”菲爾博士吟詠般說道，“你還在忌妒荷斯果先生嗎？”
“沒有，我沒有，”何頓誠實答道。“當初只聞其名，還有頭一回碰到他的時候，他的確令我咬牙切齒。不過很快就沒事了。我覺得他人挺不錯的。”
“啊！”菲爾博士隆聲道。眼睛睜得老大。“你怎麼會這麼想？難道不是因為你打心底清楚，身為追求者你比他要占上風？”
何頓覺得兩頰熱烘烘。“我可不會這麼講……”
“得了，先生！不是嗎？”
“好吧。沒錯。可這跟瑪歌和索林又扯上什麼關係了？”
菲爾博士聽而不聞。
“我不消強調馬許家的情況了，”他繼續說，“因為昨天已經出現證據透露了許多內情。不過想想當初那群人在聖誕節前兩天走向凱斯華壕屋時，有多少強壓的暴力、隱而不見的雷電充塞其中吧！
“在那之前好幾個月，歇斯底里病患碰到摯愛。有一陣子是風平浪靜。然後，在10月，恰如希莉雅·德沃何所說，馬許先生和太太爆發許多激烈口角。都是從門後傳出來的。索林·馬許知道所有內情，或者聽說過所有內情。事情發展到這一步，想來應該可以假設馬許先生當時就知道那人身分。”