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“怎麼說？”洛克逼問。
“先生，你自己的女兒也這麼想，”菲爾博士答道，“她跟何頓提過。總之如果瑪歌想要離婚，顯然她是會告訴她先生對方的身分。
“然後(請注意！)計劃進行之時，有這麼段危險的平靜期。不過瑪歌和她先生以及希莉雅，在聖誕節前兩天去凱斯華時，事情突然發展成悲劇。
“想想那幕場景有多緊繃，一如希莉雅所形容，就在當晚他們準備參加寬階宅的派對時！索林·馬許整個晚上臉孔白到歐貝以為他病了：‘暴怒的眼睛看來像死人。’而且非常禮貌。
“他的太太全身發光，整個人都沉浸在你——丹佛斯爵士——跟我描述過的那種情緒里。這點不容否認。當天近傍晚時她去寬階宅找她先生，又最後一次向他懇求希望離婚。索林·馬許拒絕了。
“她壓根沒想到她先生——講得含蓄點——對桃樂絲·洛克有好感。不，是她有了外遇，是她的外遇，她滿腦子都是這個。除了這件事，全世界都排除在她腦外。瑪歌·馬許已經下了決定。歇斯底里病患典型的決定。”
菲爾博士住口。他拿起熄了火的菸斗朝何頓打個手勢。
“咱們的何頓，”他說，“一錘砸中問題癥結，或者幾乎砸中，他在紙上寫了兩個字交給我。他琢磨出瑪歌·馬許顯然是下了什麼決定，也是她愛人的決定。宣布答案吧！”
“不過……”何頓開口道。
“說啊！”
洛克和雪普頓醫生的眼睛看來大得不自然，他們凝神看向何頓。氣氛緊繃至極，除了菲爾博士以外，沒有人坐得定。
“如果我們決定好這是謀殺的話——”何頓開口道。
“繼續講！”
“如果我們決定好這是謀殺的話，只有一個解釋可以說明為什麼逼真得像自殺。瑪歌的確在半夜換了袍子，打扮得(如希莉雅所說)像要赴宴。瑪歌自己就有毒藥瓶——我們這會兒曉得裡頭擺的是嗎啡和番木鱉鹼。我寫給菲爾博士的兩個字是殉情。”
洛克開始起身。
“你是說……？”
“殉情，”何頓回道，“瑪歌和她愛人約好的。當晚某個時刻——她在一處，他在另一處——各自都要喝下毒藥。不過他根本沒打算履約。完美的謀殺。”
洛克一塵不染的帽子、手套，以及手杖都掉上地板。
“這話當真，菲爾博士？”他逼問道。
“差不多，嗯。”
“差不多？”
“因為如果真如此，”何頓插嘴道，“那就表示這是遠距犯罪。兇手當時根本不必在那屋裡。”
“噢，沒錯，兇手是在，”菲爾博士說。
“那屋裡？”洛克乾燥的嘴唇吐出耳語。
“對。”
“可是……”
“我不是講了嗎？”菲爾博士不耐地叫道，“真正的歇斯底里患者絕不會自殺？瑪歌·馬許不可能面對死亡。她會尖聲呼救，而且把這當成武器，當成籌碼，好強迫索林·馬許同意她的要求。她不會真的死掉，除非……”
“繼續講！”
“除非，”菲爾博士說，“有人爬進去，敲得她不省人事。不省人事，知道吧！好讓毒藥發揮作用。對，沒錯。兇手是在屋裡。”
“感謝老天！”洛克衝口而出。眾人可以看到靜脈凸出在他頸子上。“感謝老天！”
“你這是幹嗎？”
“這麼講很毒。這麼講很惡劣，”洛克控制住自己。“可我就要這麼說。兇手當時在屋裡！一定是索林·馬許(不，不可能)。或者希莉雅·德沃何(不，這也不可能！)。或者——德芮克·荷斯果。”
“倒也不一定，”菲爾博士說。
“看在老天分上，閣下，”雪普頓醫生爆聲道，“有話就請說分明！”
“如你所願，”菲爾博士同意道。“要我現在就把兇手指出來嗎？”
“在哪兒？”洛克問道，張狂四顧。
“從希莉雅·德沃何的故事看來，你曉得，”菲爾博士說，“是有幾個明白的線索指出該上哪兒找兇手。星期四晚上我到凱斯華時，問了幾個問題，也得了我要的回答。雷公在上，我得到比我想要的還多。”
菲爾博士緩緩撐起身，把龐大的雅各賓座椅往後推。
“至於我說兇手在屋裡……”
“不管是誰，”洛克說道，“絕不可能從外頭進去就是！”
“怎麼不能？”
“每天晚上，”洛克駁道，“那地方都跟碉堡一樣前後全部上鎖。周圍又是個30呎寬12呎深的壕溝。”
“對，”菲爾博士說。“我就是這個意思。”
“就是這個意思？——兇手在哪兒？”
“他在這裡，”菲爾博士說。
房裡，這會兒落下另一道人影：從連接前廳那門走進來的高大中年男子。事實上，這位是刑事科的海德雷督察長。不過暗示的效果強大，每個聽眾都彈跳起來轉向海德雷，以為……