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“我完全同意。”
“可就算眾人不懂，”雪普頓醫生堅持道，“你也該懂吧？我擔心——我們全都擔心……”
“希莉雅，因為是瑪歌的妹妹，也許也有歇斯底里症？告訴她，也許對她不好？”
“沒錯，正是如此。”
(“放輕鬆，希莉雅！”何頓喃喃道。)
“啊！”菲爾博士說。“不過，在瑪歌·馬許死前，你們有過什麼理由懷疑希莉雅嗎？”
“總是有這危險。總是有這危險！”
“先生，我問的不是這個。你有過什麼理由那樣想嗎？”
“沒！沒有！我很清楚地告訴過唐納·何頓爵士，就在兩個晚上以前——”雪普頓醫生揚起巴拿馬帽指過去——“希莉雅所謂番木鱉鹼的說法也許有某種不可避免的……誤會也說不定。”
“也許？”
“對。而且如果他照我的提議到我旅館來見我的話，我是會跟唐納爵士講明原委的。回答你最主要的問題：不！我沒有具體原因懷疑希莉雅·德沃何患有歇斯底里的妄想，直到……”
菲爾博士往前彎身。
“直到，照某人的說法，她開始四處看到鬼魂？對吧？”
“對。”
出其不意地，菲爾博士開始咯咯發笑。
起頭是緩緩的地震爆響，在他背心下方的隆起處。然後往上在他帳篷樣的羊駝西裝裡頭遊走，轟轟噴出快樂的笑聲。然後陡地意識到雪普頓怨怒的表情，菲爾博士忽然捂住嘴巴轉向何頓。
“請見諒！”他懇請道。“如果你還記得的話，上回在凱斯華的長畫廊碰到你時，我也很莽撞地大笑過一回。不過，等咱們清掉那些害人不淺的胡話以後，我想你也會加入。請你回想星期三傍晚約莫黃昏時好嗎？”
“怎麼樣？”
“回到你頭一次去攝政公園那棟房子時？”
“怎麼樣？”何頓重複道。
“呃，”菲爾博士簡短說道，“我跟蹤了你。”
“你幹嗎了？”
“我，”菲爾博士驕傲地宣稱道，“跟蹤了某人。我不是跟你講過，拜你之賜，我辦到了原本我覺得永遠辦不到的事？起先我也沒刻意跟蹤你，當然。讓我解釋吧。”
菲爾博士表情里的興味全消失了。在黯淡的光線底下，他的臉看來嚴肅，甚至邪惡。
“希莉雅·德沃何寫給警方的信在那之前兩天寄到的。信交到了我手上，而當時我已經封了墓穴，知道一些內情。所有重大事件在那封信都列出來了，包括長畫廊的鬼。我內心惶惑。感覺上，姊姊是性愛型歇斯底里的案例——”
(此時，因為某種原因，丹佛斯·洛克爵士顫抖起來。)
“——而妹妹也許得了神經質歇斯底里。當時我搞不清。我得證實。所以星期三晚上我便拿了信，走向格羅卻斯特城門街的房子去查問。
“我在人行道上，看見前頭，”菲爾博士再次朝何頓努努頭，“我看見你朝同一棟房子走去。
“當時我不知道你是誰，或者你在這個案子裡的角色。不過你是從後門進去的。我跟著你。我看見你爬上鐵梯到了起居間外頭的陽台。我看見你點亮燈，透過窗戶看進室內。我聽到女孩尖叫(是桃樂絲·洛克)，然後有個男人大聲嚷嚷。情況詭異，所以我就跟上樓了。
“然後呢？
“我在窗外聽到更多可悲的內情。糾纏不清的生命！悶死人的慘況！我得知你是誰。我聽到索林·馬許的話，他真心相信希莉雅瘋了，一如她相信他是殘酷的虐待狂，我聽到索林·馬許哀請你離開。然後門打開來。希莉雅·德沃何走進去。”
此時菲爾博士凝神定看何頓。
“你難道忘了，”他問，“大家都認定你已經死了？”
何頓開始從睡椅起身，但又坐下。菲爾博士朝希莉雅努努頭，只見她已經把頭轉開。
“有這麼個女孩兒，”他說，“照說是神經兮兮四處見鬼。沒人警告她說這人活著。她也真的相信他已經死了。剎那間，她看見他的臉映照在黑暗裡一盞孤燈的光線底下。
“但是——她知道。
“我又看向她去——穿著白色洋裝，整扇門是她背景。神經細胞告訴大腦，大腦告訴心。她連個問題也沒問。她知道。‘他們派你出特勤，’我聽到她說，‘所以你才無法看我或者寫信來，’然後，微微點了個頭，‘哈囉，何頓。’”
何頓難以相信，菲爾博士的聲音竟然如此溫柔。
不過菲爾博士不肯看向希莉雅。他若有所思地轉開頭。他摘下眼鏡，戴回之前伸出一手緊按眼睛。他朝洛克和雪普頓醫生講話。
“兩位，”他說，“我寫了QED(譯註：寫於數學題結束處，意謂證明完畢)，還在下頭打個花線。要是女孩有一絲絲神經質，那我就是死了的希特勒。這話我倒要看公訴人怎麼回應，看他們敢怎麼回應？”
長長一段沉默。