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他陷回大椅子，捧著菸斗模糊打個手勢。在他講下去之前有段沉默。
“昔日青青草坪上，走著瑪歌·德沃何。而外界的誤解又是何其大！
“因為她健康，因為她開朗，因為她喜歡玩遊戲，他們就歡喜讚嘆鼓掌。他們說她‘活潑’。‘無拘無束’是另外一個字眼。而且如果偶爾感覺異常的話呢？呃，只是開朗嘛，沒什麼不好。外界不只不懂，甚至還搞錯了人。
“這兒每個人，依我看，都聽過媽媽咪在幾個場合講過的名言。‘咱們家族有瘋狂的遺傳，我有個孫女沒問題，不過另一個打從她小時候我就擔心哪。’而且，當然，這句話就給套錯了人。
“懷疑瑪歌嗎——開朗又喜歡運動的那個？在英國嗎，各位？那才見鬼了！所以他們從來沒想到，連她自個兒的妹妹也一樣，瑪歌·德沃何的確得了歇斯底里——甚至有危險歇斯底里病患的潛力。
“不過媽媽咪曉得。家庭醫生曉得。歐貝跟庫克：她們肯定也曉得。他們戰戰兢兢等著的同時呢(這會兒我可沒在看雪普頓醫生)，瑪歌則長成非常漂亮的女人。就算這時要防止慘烈的悲劇發生都還有可能，如果……”
何頓挺身坐直。
“如果——怎樣？”他催問道。
“如果瑪歌，”菲爾博士答道，“沒結婚的話。”
希莉雅抖得好厲害。何頓沒看她。
“我，”菲爾博士皺起眉頭，“就不討論各種有可能引發歇斯底里的生理誘因了。只是要講明一點：歇斯底里病患會起執念。比方說她相信她瞎了。那她可就真是不折不扣的瞎了。
“瑪歌·德沃何這樣的案例，其實不管嫁給誰都有危險。除了有那百萬分之一的機會找到恰恰好的男人，否則一定不堪設想。因為病根和性有關。
“只要一結婚，她會發現到(或者自以為發現到——其實一樣)和她丈夫親昵非常恐怖。他一靠近，她就尖叫。他一碰她，她就噁心。於是可憐兮兮的丈夫——莫名所以納悶著到底出了什麼錯，而他又怎麼成了麻風病患——便面對了個暴跳如雷的瘋女人。這種情況有可能持續多年。而且沒人知道內情。”
菲爾博士停了口。沮喪但是固執，硬是不肯環顧眾人，他的眼睛定在水晶球上。
何頓心裡發寒，體會到讓他最最心痛的回憶——凱斯華教堂那場衣衫繽紛音樂繚繞的婚禮——必須做些細微的調整。他必須重新詮釋媽媽眯和歐貝奇怪的表情以及眼淚。他必須重新詮釋，這會兒他想起來了，當時雪普頓醫生毫無隱藏的懷疑眼神。
不過最重要的是(自己瞎了眼真是該死！)，他必須重新詮釋索林·馬許。
他必須認清為什麼在7年的時間裡，索林起了變化。情緒、表情、索林講過的話語，爭相湧來令他煩擾。他尤其記得昨晚在長畫廊里，索林被菲爾博士盤問的情景。“你怎麼知道通往你太太臥室的房門，她那頭是鎖著的？”“向來如此。”以及索林空洞、掙扎的喊聲：“以前一喝烈酒就快活。現在根本沒用了。”
“菲爾博士！”何頓輕聲道。
“嗯？”
“攤開來講是對的。非這樣不可。不過你覺得當著希莉雅的面——”
“我知道，”希莉雅說，陡地轉身，臉頰偎上他肩膀，“今天下午我就聽說了。不過我以前根本不知道。菲爾博士，告訴他們……抽搐的事。”
“嗯，天公在上！”菲爾博士換了個語氣說。
他放下菸斗——已經熄了火。
“歇斯底里患者在某些狀況下會發作，也就是全身抽搐。誘因也許是一個字、一個表情，或者毫無來由。做丈夫的有時候也許會完全失去理智。為了止住尖叫，他也許會揚起刮鬍刀帶，打上太太的臉，或者兩手掐住她喉嚨想遏抑喊聲。
“有時候呢，發作的情況或許更嚴重。也許得用藥。歇斯底里病患碰到這情況，會有破傷風反應——四肢僵硬，身體拱起，而毫不知情的人如果看到了，會以為是番木鱉鹼在搗鬼。”
菲爾博士此時怒聲咻喘，看著丹佛斯·洛克。
“然後這位歇斯底里病患，正因為她是歇斯底里病患，就向希莉雅承認她已經吞下番木鱉鹼結束她悲劇的一生！老天爺啊！另外這個女孩，百分之百正常卻又嚇得無所適從，當然就搞錯了，一切都是因為沒有人覺得應該告訴她真相。希莉雅·德沃何會有她那種想法，不是理所當然嗎？老天爺啊，你們以為呢？”
菲爾博士控制住自己。
他呼吸吵噪，把自己塞回座椅。他沉默一會兒，一手遮住眼鏡。然後便非常安靜地對雪普頓醫生講起話來。
“先生，”他說，“你在這個案子裡的職業表現，我無權過問。”
“謝謝，”雪普頓醫生沉穩地回看他。
“不過你怎麼就不能告訴希莉雅？”
雪普頓醫生，看來雖然又老又累，下顎還是撐得好固執。他彎身向前，大指節的手握住巴拿馬帽。
“可惜啊，”他喃喃道，搖起頭來，“真是好可惜！”