第76頁
「請不要說話，一定要保持安靜，不能再讓你的心臟增加負擔了。」
伊倫娜和尼古拉跟著醫生走出急救室。霍斯塔托娃立刻開始詢問塞奧羅斯的病史，但得到的回答都是他以前從沒有過心臟方面的毛病。
「也許他的病變是最近發生的，這要需要檢查。不過有一點能確定，那就是塞奧羅斯必須立刻開始戒菸、戒酒，按時服藥。這次他的病情很急，如果再來這麼幾次，就不能保證他的心臟能堅持住了。」
尼古拉自始至終心情都非常沉重，他不知道在父親病倒之後這個家該怎麼維持下去，覺得未來一片灰暗。而伊倫娜則一直不動聲色，醫生的話她都認真聽了，但心裡想的卻非常複雜。
她厭惡自己的丈夫，但當眼見他痛苦的樣子，仇恨的感覺減弱了很多，她為他難過，但她分辨不清這感情是因為自己真的有那麼一點兒愛他，還是因為憐憫受苦者是人類的天性。不過，她也想到了另一點：在塞奧羅斯出了這事後，她跟朱利安·雷蒙的關係可能要暫時結束了。
第38章 第三十八章
感情這種東西總會由於各種原因而此消彼長，當朱利安和伊倫娜的感情因為塞奧羅斯的病情遇到障礙時，史蒂芬和安娜的感情卻在悄無聲息中變得深厚起來。
米哈伊爾·布瓦伊打電話說因為事務繁忙，新年以前他都不能回來，婚禮只好推延到一月份。一直忙著準備婚禮的安娜突然變得輕閒了，她利用這段時間在本鎮和臨近的村鎮轉了轉，拜訪幾位米哈伊爾熟人的家庭，但這些活動並沒有讓她覺得愉快，她仍然覺得氣悶，圍繞著小鎮的山峰像從大地一直延伸到天空的白牆一樣難以逾越，把圍牆裡面的世界和外面的隔絕開，時間一久，她甚至發現在心中整個世界除了小鎮以外都是縹緲虛幻的影子。
她開始看很多書，但那種壓抑的東西總是在獨自一人時從牆壁的縫隙擠進來，在她腳邊徘徊。這樣的日子過了幾天，安娜再也忍受不住了，她想找人說話，不是那些沒頭腦的女傭和僕人。
於是她撥通了史蒂芬留給自己的電話號碼，邀請他到家裡做客。
史蒂芬對於這件事並不感到意外：他曾經幫助過安娜，現在她的邀請合情合理。但不了解原因的布留蒙特羅斯特先生卻很吃驚，「我竟然不知道你們已經很熟了。布瓦伊夫人到來才半個月吧。」
「準確說是十七天半。」史蒂芬鎮定自若地回答。
「哦，那麼你給我說說清楚，布瓦伊夫人為什麼對你另眼相看。」
「因為我們都喜歡拉格維斯的作品。布瓦伊夫人可是一位有修養的女士。」
布留蒙特羅斯特先生用深深懷疑的目光盯著史蒂芬看了一會兒，想在他身上找到一些與自己記憶中不同的東西，但什麼也沒發現。他早就看出布瓦伊夫人聰慧、優雅，也因此不希望自己的兒子過多和她接觸。
布瓦伊夫人比史蒂芬還要年輕，這樣的兩個年輕人長時間相處是危險的，他們可能會互相愛慕，而小鎮人們最熱衷的蜚短流長可能會毀掉他們。
與布留蒙特羅斯特先生的謹慎不同，布留蒙特羅斯特夫人對這個邀請喜出望外。她很高興史蒂芬能受到布瓦伊夫人這樣高貴女士的青睞，「我見到安娜的第一眼就知道她品味高尚，瞧她那身麑皮外套，多合身、多漂亮，她的黑色耳環和項鍊多獨特啊，還有那紅色的手提袋，絕對是手工訂做的……」布留蒙特羅斯特夫人說起來沒完沒了，已經習慣她脾氣的史蒂芬和布留蒙特羅斯特先生開始說起別的。
「史蒂芬，這個邀請你當然要去，回絕是不禮貌的，不過我希望你注意自己的言行。」
面對擔憂的父親，史蒂芬只是笑了笑，輕鬆地說：「你想得太多了。我們只是朋友。」
布留蒙特羅斯特先生沒有再說什麼，為了表示信任，他點了點頭，繼續看報紙，但他的沉默中顯現出來的焦慮卻轉移到了史蒂芬身上。他開始在心裡為自己和安娜的未來描畫出一幅圖景：他們在一起愉快地散步，說著各自對於某部作品的看法；他們坐在桌邊喝茶，安娜拿出水彩畫給他看；然後他們會講述自己的經歷……
這都沒什麼，都很普通，但自此之後的圖景史蒂芬卻怎麼也想不出來：視野里一片灰濛濛的霧氣，所有的線條雜亂無章地糾纏在一起。他試著從頭開始，但依然什麼都看不見，不知道為什麼，那種無以名狀的未來讓他有些害怕。
轉眼間聖誕節來臨，小鎮的家家戶戶都裝飾一新，喜氣洋洋的過節。
不過，在這熱鬧的氣氛里，也有幾個家庭，他們的節日是喜悅的反襯，是燈火輝煌的大廳里黑漆漆的暗影。
塞奧羅斯家和其他日子沒什麼不同，房間裡沒有掛彩燈，也沒有禮物，伊倫娜和尼古拉坐在餐桌邊吃了一頓和平日裡沒多少差別的晚飯：土豆，煮扁豆，雞肉。只是在餐桌上點了幾隻大蜡燭，透露出些許節日的氣氛。
塞奧羅斯並沒有在餐桌邊，幾天前的那次心臟病發作讓他的身體頓時垮了下去，伊倫娜和尼古拉把晚飯端到他身邊，扶著他慢慢吃，但塞奧羅斯心不在焉，他總是直愣愣地看著房間角落，就好像那裡會突然冒出什麼東西一樣，他那呆滯、恐懼的目光讓伊倫娜和尼古拉看了一陣心酸。