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紅凝道：“大人乃朝廷命官，身份尊貴，尚且不怕，我們還怕什麼。”
海公微露讚賞之色，還是搖頭：“你二人年輕，當以性命為重，別處去吧。”
紅凝道：“不瞞大人，我們本是修行之人，所謂僧道一家，沒有地方比這裡更合適。”停了停，她又笑道：“或許民女還有辦法拿住殺人兇手。”
海公果然兩眼一亮，沉吟。
陶知縣忍不住道：“你二人年紀輕輕，有什麼本事拿兇手，胡鬧！”
紅凝垂下眼帘：“本事要使出來才知道，民女方才聽人說，本縣陶大人也是二十歲上中的舉人，豈非也是年紀輕輕便大有作為？”
陶知縣既不好說是，也不好說不是，輕哼：“生了張利嘴。”
海公笑問旁邊住持：“可還有空的客房？”
住持回道：“尚有幾間。”
海公道：“既然你二人有這等膽量，便住下吧。”
果然是個好官，紅凝作禮謝恩，拉著白泠進門。
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陶知縣一來有心為難二人，二來死的是妹夫，原是打聽到知府大人路過，忙忙地帶他來獻媚，誰想反叫他丟了性命，妹妹未免哭鬧，自然煩惱不已，因此迫不及待要催拿兇手，紅凝也不推辭，提出去現場，住持便引著眾人來到了鄭可住的房間。
房間乾淨，略嫌簡樸，但仍可以看出這是寺里的上等客房。
海公道：“下人發現時，鄭公子便躺在中間地上，渾身濕透，如在水裡浸泡過，據仵作查驗，是溺死。”
紅凝檢查窗戶，發現被釘得嚴實，於是問：“當晚有沒有人來找過鄭公子？”
眾衙役道：“我等一直在院子裡把守，不見有動靜。”
紅凝不語。
住持嘆道：“阿彌陀佛，敝寺原本不過彈丸之地，這十年來多得鄭檀越資助，方有今日，想不到他竟未得善終……”
鄭可欺壓百姓惡名在外，倒捨得出錢修建寺院，紅凝暗笑：“當時有沒有看見什麼特別的事？”
沉默。
海公道：“他身上沾了些水糙。”
紅凝道：“哪裡的水糙？”
住持略作遲疑，答道：“是本寺蓮花池裡的，鄭檀越喜歡那池，在裡面投養了許多魚，不讓我等擅自動它。”
紅凝點頭：“這就對了，他是被池塘的水溺死的。”
陶知縣冷笑：“你的意思是他自己跑去池塘了？”
海公也道：“當晚鄭公子一直在房間裡，並未出門。”
若說池塘里有作怪的非人的東西，這位知府大人會不會相信？紅凝難以解釋，反問：“難道說池塘的水流進房間把人溺死，大人會信？”
海公搖頭。
陶知縣哼了聲：“荒唐！”
紅凝拿不準，轉臉看白泠。
白泠微微頷首，輕聲：“佛。”
紅凝莫名。
白泠道：“寺里的東西不是都有‘佛’字標記麼。”
紅凝大悟：“對，方才我們那房間不是所有東西都作了標記麼，怎麼這兒的沒有？”
一小和尚忙站出來合十：“鄭檀越說看著礙眼，叫小僧換掉了。”
眾人意外。
海公懷疑：“當真？”
旁邊另一和尚作證：“確實是鄭檀越叫換掉的。”
紅凝搖頭，一個出錢修建寺院的人，卻嫌“佛”字礙眼，處處有“佛”在，道行淺薄的妖怪自然不敢作怪，他自己去掉了護身符，因此遭殃，果真是天意。
陶知縣不自在：“如今是找兇手，不是找什麼佛。”
紅凝道：“既要徹查，自然要問清楚些。”
案情古怪，海公原本也沒指望二人，點頭：“也罷，今日且先歇息吧。”
陶知縣附和兩句，又再三邀海公進城安頓，被海公婉拒，因對妹夫平日的所作所為了如指掌，如今見他死得蹊蹺，且是在這種地方，不免也心虛，出門見天色已晚，便匆匆告辭離去，留下數名衙役保護海公安全，畢竟朝廷命官若在自己的地盤出事，是難逃罪責的。
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花香裊裊，花朝宮城四季如春，錦繡負手立於朱欄邊，看著欄下那簇如火的紅茶花，似乎在想什麼事情。
身後，一個穿著紅白輕衫、手持杏花的女子輕聲喚他：“神尊大人。”
錦繡側過身。
女子吞吞吐吐：“她們都說……神尊大人即將卸任，回歸中天。”
錦繡微笑：“怎麼？”
女子垂首，低聲：“沒有，只是今後我們就見不到神尊大人了……”
“晉升天神乃是喜事，莫非要神尊大人留下來看著你不成，”旁邊那冷傲女子打斷她，揮手，一樹紅梅立即盛開，芳香撲鼻，“只要我們潛心修行，將來位列上仙，自有天庭重逢之日，你這般黏著，只會擾了神尊大人修行。”
先前那女子漲紅臉，怒視她。
錦繡道：“梅仙說的不錯，縱然我不在，自有新任花神，既是我族類，將來自會照看你們，何況如今能不能歸位尚難料定，你二人萬萬不可因為此事誤了修行。”
杏仙這才高興：“真的？”
錦繡正要說話，卻又停住，轉臉看天邊飛來的祥雲。
雲頭按下，但見來人雪衣長裙，容貌美麗，端莊的姿態中透著幾分天然的嫵媚，一雙美眸似嗔還喜，正是那北瑤天女。
錦繡不意外：“天女。”
北瑤天女也不作禮，緩步走到他身旁：“貴人多忘事，連陸瑤二字也不記得？你若還這麼客氣，下次我也只好照樣拜上中天王了。”
錦繡抬手讓坐。
陸瑤美眸一轉，打量四周，露出一絲促狹的笑意：“早聽說花朝宮裡景色好，果不其然，本想多來走走，又怕你嫌我煩。”
錦繡含笑：“不敢。”
陸瑤低聲：“陸玖的事，多謝你。”
錦繡道：“北界王不要怪責就好。”
陸瑤搖頭：“是他不好好修行，擅自跑下山鬧事，若非你教訓他，將來必闖大禍，那時連父親也救不得。”停了停，她又將眼波一橫：“既是一家人，你自當管教他，何必見外，父親只有感激的，怎會怪責。”
錦繡愣了下，隨即微笑。
他二人兀自說話，杏仙上過茶，退回到梅仙旁邊站定，低聲抱怨：“總是來纏著神尊大人做什麼！”
梅仙道：“她是將來的中天王妃，自然能來。”
杏仙愣了愣，忽然道：“若是我們能做她的侍女，豈不是可以跟著神尊大人了？”
梅仙頗為不屑：“胸無大志。”
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池水沉沉，池面寬闊，由於夏季未到，尚不見新荷葉，只淺水處有許多東倒西歪的枯荷梗，二人站在池邊。
“以前寺里從沒出事，它怕見佛字，肯定不會太厲害。”
“恩。”
“住持不是說鄭可喜歡這池塘麼？但你看那些水糙，那枯荷葉……池塘從來都沒被清理過，”紅凝仔細看了許久，抬臉，“裡面有魚倒是真的，你說，會不會是魚在作怪？”
白泠不答。
紅凝嘆氣：“你就不能多哼一聲？”
白泠看看她：“恩。”
紅凝忍不住笑了，指著他正要說話，卻聽得左邊傳來人聲，十分耳熟，轉臉看去，原來是一對白衣男女在那邊調情。
看清二人相貌，紅凝震驚不已。
白衣女正是賀蘭雪，而那個男人，一雙眼睛攝人魂魄，不是狐妖陸玖是誰！
二人都是難得的人物，論相貌也算般配，但兩人若是貌合神離，看上去就沒那麼賞心悅目了，紅凝嘆息，賀蘭雪氣憤之下竟用起這種笨法子，白泠像是會為她吃醋的人？到頭來除了自己，誰也氣不到。
白泠果然早已看到，微微皺了下眉，沒說什麼。
紅凝試探：“她將來怎麼脫身？”
白泠道：“與我無關。”
紅凝道：“你也太無情了。”
白泠看著她，似有點愣。
紅凝沒注意，探身朝那邊張望，卻見賀蘭雪坐在陸玖懷中，雙手勾著陸玖的頸，一雙美目卻遠遠瞟著白泠，見他毫無反應，漸漸地也演不下去了，露出傷憤之色，陸玖是什麼人，很快就發現美人狀態不對，跟著看過來，紅凝不慎與他的眼睛對上，頓時心中又開始恍惚，直到白泠側身擋住視線，才猛地清醒過來，暗自後悔。
白泠拉起她就走：“那是白狐，仔細些，不要上他的當。”
紅凝也覺得不該多事，點頭：“知道。”
請花神
高等妖精都進了寺，不只白泠，還有一隻雪妖和一隻五尾狐狸。白泠可以排除，至於另兩個，紅凝也認為可能性不大，首先，鄭可入寺才遇害，可見那妖怪必是寺里的，而且鄭可曾多次來天和寺，直到前日住進來換掉了帶“佛”字的東西才出事，說明那妖怪白天不能現身害人，並且懼怕佛法，修為不會太深，賀蘭雪與陸玖能在寺里隨意走動，殺人根本不需要條件。
紅凝躺在床上想了半日，決定再叫白泠一道去池塘邊看看。
白泠站在門外。
紅凝詫異：“你在這兒做什麼？”
白泠不答。
他是擔心陸玖會來找麻煩？紅凝很快明白其中緣故，心中一暖：“我們再去池塘看看吧。”
剛走出院門，就見一人等在外面，白泠視若無睹，只管往前走。
“白泠！”賀蘭雪攔住他。
“讓。”
“師兄，我就在那邊，有事叫你。”紅凝識趣地找藉口脫身，不待白泠多說，快步就走，雖說這樣有點對不起白泠，但她實在不想惹也惹不起這個麻煩，賀蘭雪太過瘋狂，什麼事都做得出來，何況他們之間的問題別人沒必要去摻合，叫白泠自己解決更好。
“讓。”惱火。
“你是不是喜歡她了？”
“她是我師妹，你不要無理取鬧。”
聽到解釋，賀蘭雪聲音果然軟了：“你別生氣，我只是……”
紅凝鬆了口氣，加快腳步，白泠是知道其中厲害關係的，若真讓她誤會，說不定自己也會落得小珂那樣的下場。
轉過牆角，前面就是池塘。
冷不防，腳下被什麼東西一絆，紅凝差點摔倒，低頭看，竟是團白影躺在地上，她立即後退，避免去看那雙眼睛，同時張口就欲呼救。
“抱我過去。”懶懶的聲音。
聽出不是陸玖，紅凝長長吐出口氣：“你是誰？”
地上那人模樣倒還過得去，與眾不同的是，他生著一對長得出奇的耳朵，兩隻眼睛半眯著，閃著詭異的紅光。
是只兔精？紅凝反倒鎮定許多，這妖精還未完全脫去本形，法力絕不會太強，難道……最近是他在作怪？
兔精對她的反應不滿意：“喂，呆了？”
紅凝嘆氣：“要抱你去哪裡？”
見她不害怕，兔精未免意外，遲疑片刻，伸手往池塘另一邊指了下：“我住在寺外，你先抱我過去那邊。”
“好。”紅凝俯下身作勢要抱他，卻在暗地裡悄悄握住一張符，念咒。
兔精全無防備，察覺被制，大驚：“你做什麼！”
妖氣不重，應該沒有害人之心，紅凝有點懷疑，拔出腰間小劍指著他，冷笑：“人是不是你害的？再不說實話，必招天雷把你打回原形！”
聽到打回原形，兔精急了，求饒：“我並沒害誰。”
紅凝道：“鄭可是怎麼死的？”
兔精道：“鄭可是誰？”
紅凝道：“這寺就是他出錢修建的，你怎會不認識？”
兔精分辯：“我平日很少出來，哪裡知道他們的事。”
見它的確不像說謊，紅凝失望，不甘心：“你住在附近，就沒見寺里發生過什麼奇怪的事？這寺里有沒有別的妖怪？”
兔精似想起了什麼：“你說死人？對，有人死了。”
紅凝暗喜：“說。”
兔精道：“這事只有我知道，說與你，你須放了我。”
紅凝毫不猶豫應下。
兔精道：“池塘里死了個人的。”
紅凝道：“是前幾天的鄭可吧，誰害的他？”
兔精道：“什麼前幾天，是十年前。”
紅凝驚訝：“十年前？”
兔精恢復懶懶的模樣：“十年前這裡是個小寺，只有幾間房，那天夜裡我來乘涼，見一個和尚和一個綠衣人坐著說話，那人要看什麼龍宮水晶瓶，和尚就拿出來，那人連聲贊價值連城，後來趁和尚不注意就把他殺了，用鐵鏈子捆住沉在池底，拿著寶瓶走了。”
因貪心殺人，怪不得鄭可不讓清理池塘！紅凝倒吸口冷氣，這和尚無故被害，屍身至今未見天日，必定難入輪迴：“那和尚是誰？”
兔精搖頭：“這卻不知。”
十年前寺里無緣無故有人失蹤，打聽起來該也不難，紅凝告誡兩句便放了他，轉身往回走。
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“十年前小僧還未入寺呢，”小閣樓上，小和尚一邊整理經書一邊道，“別說小僧，住持也都是後頭才來的，這些年敝寺的人也不曾少過一個。”
紅凝奇怪：“依你說，十年前這寺里就沒有人留下來？”
小和尚放了經書，解釋：“當年此地十分荒僻簡陋，只有一位海明師父守著，哪裡比得上如今這場面，後來海明師父雲遊去了，將寺交與鄭檀越打理，鄭檀越很是守信，出資重新修葺寺院，才有了如今的天和寺。”