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紅葉愣了下，垂首退開了。
雁初走進房間，果然見蕭炎半躺在床上，漫不經心地搖著她的團扇，他本來就有些男生女相，這副模樣看上去別有趣味。蕭齊雖派了侍衛把守楓園，但又怎攔得住他？對他而言，不過就是揮手殺人這麼簡單的事而已。
他笑眼彎彎，用團扇替她扇風：“師父，徒兒回來伺候你老人家了。”
雁初走到床前搶過團扇，直入正題：“你到底有沒有見老將軍？”
蕭炎答得認真：“見到了。”
雁初猶有些懷疑：“果真？”
蕭炎委屈地垂了長睫：“徒兒怎會欺騙你。”
雁初哪裡理會他的鬼話：“那你可有將我的話轉告他？”
“師父啊，”蕭炎若無其事道，“我只答應替你見他，可沒答應替你傳話。”
“你……”
“我答應過西聆鳳歧不對外現身，盧山遲應該也包括在內，所以我見到他了，他卻沒有見到我，你不是早就該明白這個結果了嗎？”
指甲划過扇面，雁初緊盯著他，慢慢地露出一個微笑，語氣輕柔得可以滴出水：“蕭炎，我真想掐死你。”
蕭炎把玩著帳子銀鉤上那塊楓葉形的墜玉，聞言側臉看她，露出一個更魅惑的笑：“你掐不過我。”
再受戲弄，雁初二話不說將扇子朝他臉上砸去。
“憤怒了，”蕭炎接住扇子，“把憤怒收起，我帶來了好消息。”
雁初立即問：“什麼消息？”
蕭炎道：“那個女人上當了，大哥派了個姓連的護送使隊，讓秦川琉林當副手。”
“這我早就料到了，”雁初微嗤，“秦川琉羽那個噁心的女人，我要對付她容易得很，蕭齊暫時被我哄住，不再防備我，又自認將她當成娼婦在外面藏了百年，虧欠於她，一定會答應她的要求。”
她學著他的樣子扶額：“他們欠我的，我卻只能自己去拿回來，不公平啊！”
蕭炎大笑：“師父，你真是又美又卑鄙。”
當著他的面說出這些惡毒的話，雁初非但沒有半點羞慚，反覺輕鬆，伸手奪回扇子：“我就是喜歡看她失去親人痛不欲生的樣子，越悽慘我越高興，怎麼，你可憐她？”
“你在懷疑徒兒的忠誠，”蕭炎道，“你不是還想讓我幫你嗎？”
雁初嗤笑：“你以為我還會上當？”
“你還是可以嘗試打動我，我雖然沒替你傳信，但畢竟對你透露了出使冰國的消息，已經幫了你，”蕭炎撫摸她的唇，“現在，願意親親你的徒兒嗎？”
“你答應過西聆君不會冒犯我。”
“如果你自己要碰我，我又有什麼過錯？”
“你總有歪理。”雁初倏地扣下扇子，撥開他散亂的長髮，俯身在那俊臉上吻了下。
“我知道你失敗的緣故了，”蕭炎摸著臉道，“作為女人，不會哭，連誘惑的手段都不會，我親愛的大哥怎會選擇你呢。”
邪惡的笑聲被吞入口中，雁初也沒想到會做得這麼熟練，輕易被激怒，或許是因為在他跟前不用偽裝，又或許是因為三日後的交易——她本來早就是死人了，早就失去了一切，如今只要能報仇，她還有什麼不能做的，有什麼不能出賣的？
長睫拂在她臉上，偶爾扇動，細長眼睛閃著紅光，蕭炎愜意地接受著她的奉承，任她含吮著薄唇，竟是沒有多動一下。
刻意表現出的熱情在這種冷淡的反應下逐漸熄滅，雁初終於做不下去了，倏地抬起臉，恨恨地瞪著他，那種挫敗感令每個漂亮女人都難以忍受，他簡直就像是在看她的笑話。
蕭炎“咦”了聲：“怎麼不繼續了？”
雁初面無表情道：“你只說讓我親你，我已經做到，你是不是可以幫我了？”
蕭炎笑道：“我問你是否願意親我，與幫你有什麼關係，你誤會了。”
他的反悔既在意料之外也在意料之中，雁初這回冷靜多了：“無恥。”
“是你以為達到我的要求，我就會幫你，把自己的意願強加於我，怎麼能說我無恥，”蕭炎道，“何況遵守承諾只是你們的規則，我從未承認過它。”
“你要怎樣才肯幫我？”
“你要怎樣才肯放棄報仇？”
雁初斷然道：“不可能！”
“皇位與我的命運有很大關係，”蕭炎重新拾起團扇放到她手裡，“按照以前的規則，文朱重霄退下焰皇寶座，我這一世就會結束，雖說我如今多了條邪火靈，未必還那樣，但我不想去試啊。”
雁初不再說什麼了，暗暗計較。
日色隱沒，山坡上，樹葉都被熱風熏得懶懶地垂著，扶簾婉玉坐著輪椅，輕衫繡裙，拿團扇輕輕逗引落瓣，身後是兩名面生的使女。
“弈主。”
聽到聲音，扶簾婉玉停住動作看來人：“你是來問罪的嗎？”
西聆君道：“真是你？”
“是她自己走錯路誤闖殺陣，與我有什麼關係！”扶簾婉玉道，“就算是我要殺她報仇，那又怎樣？你不是說跟她沒什麼了嗎！”
西聆君“嗯”了聲道：“那就罷了，想也與你無關，我今日找你另有要事。”
扶簾婉玉鬆了口氣，莞爾：“什麼事？”
西聆君道：“冰帝年老，寵臣豐悅弄權，近日我聽說扶簾將軍與他似乎走得過於密切。”
扶簾婉玉領會：“我會送信警示他。”
西聆君道：“地國與雷澤國日漸強盛，我畢竟出身冰國，如今雖入道門，仍難免掛心。”
扶簾婉玉忙道：“我明白，能為你分憂便好。”
西聆君道：“自古佞臣難得善終，太子早已深恨豐悅，將來冰帝歸天，他的下場可想而知，我這也是為扶簾將軍好，太子畢竟是太子，莫要想那不可行之事。”
“你還惦記著扶簾族安危，我很高興。”扶簾婉玉淺笑，目中閃過得意之色。他畢竟還需要她，因為她背後是扶簾全族，冰國萬年不衰的大族。
西聆君吩咐使女：“快變天了，送公主回園吧。”
待到扶簾婉玉和使女離開，嵐使者現身山坡上，風掀白袍，飄飄然亦有神仙之態。
西聆君道：“將消息透露與尺相國的人知曉。”
嵐使者笑道：“弈主高明，就看尺相國能否把握機會了。”
豐悅與扶簾將軍勾結，欲廢太子，扶立金貴妃的十五皇子，此番扶簾將軍臨陣退縮，豐悅定然氣恨，兩人若生嫌隙，得利的就是尺相國與太子。
西聆君淡淡道：“若他無能，太子還是趁早廢了好。”
嵐使者道：“弈主說的是，只是扶簾將軍……”
西聆君道：“扶簾一族在冰國恃恩弄權，顯耀至今，是時候被取代了。”
“弟子定會辦妥，此事與永恆之間絕不會有半點關係。”嵐使者望著扶簾婉玉離去的方向暗暗嘆息，扶簾族於他固然有恩，然而想要以此來挾制他，實在是大錯特錯，他若是輕易被恩情束縛，當初又怎會坐上五靈界尊皇那個位置？
西聆君頷首：“她來了？”
見他問，嵐使者忙回道：“雁初姑娘已接來，現在花溪小榭里。”
西聆君便不再多言，緩步走下山坡。
花溪小榭，幾名使女抬了水進來，放下一套衣裳。
水是取自永恆之間一種特殊的溫泉，有驅寒之功效，於療傷頗有好處。雁初心情複雜地沐浴完畢，起身穿衣才發現，那件為她準備的衣裳極為特別，薄得幾近透明，不該露的地方全看得清楚，一眼便可知道她是要去做什麼的。
雁初僵硬地站著。
使女道：“弈主說，姑娘若不喜歡，就不用穿了。”
雁初立即搖頭：“沒事。”
使女送上件披風：“那就請姑娘前往弈園吧。”
雁初接過披風將自己從頭到腳裹住，這才覺得好了點，走出門時，外面暮色朦朧，空氣仍是濕熱的。使女提著燈籠引路，眼睛始終不看她，雁初從未有過如此的狼狽，低著頭，逃也似的往前跑。
轉過山坳，瀑布聲完全消失在耳邊，一座雅致的小園出現在眼帘里。
弈園，無甚出奇的名字，很合適他的身份，園中遍種楓樹，看起來也有許多年頭了，與楓陵的品種很相似，庭中無一絲雜糙，小徑被打掃得十分乾淨。
使女引著雁初往裡走，行了百步左右，二人來到一座小木樓前，木質的欄杆，台階上也鋪著木板。
使女走到階前，恭聲道：“弈主，雁初姑娘到了。”
片刻，裡面傳來西聆君的聲音：“進來吧。”
使女欠身朝雁初示意，然後轉身出園去了。
雁初走上階，抬起手。
手放在門板上，虛掩著的木門突然變得格外沉重，遲遲推不動。
明明早已決定，事到臨頭仍然想退縮，然而她更清楚，失去這次機會，便不會再有了，她自問沒有把握可以繼續挑戰他的耐性。
這種時候還在意這些，他肯答應交易，她應該慶幸才對，被丈夫背叛，她又做什麼貞潔烈女？
雁初推開門。
迎面出現的是一扇淺白色木屏風，顏色樸素，雕花極精美，絕非出自尋常工匠之手。
雁初打量著上面的花紋，待心cháo平復得差不多了，才緩步轉過屏風。
裡面陳設簡單得過分，靠牆是一張寬大的床，素淨帳褥，窗前擺著張木桌，放著兩三把椅子，除此之外，就是斜對面的角落裡有個落地花瓶，瓶身潔白如玉，斜斜印著一段火紅的楓枝畫，極富神韻，旁邊題著兩行詩，瓶內插著大枝的焰國紅棠葉，房間這才有了些明麗的色彩。
一道頎長身影立於桌旁，燈光映照，俊臉神態安詳。
大約是剛沐浴過，寬鬆垂地的藍袍隨意穿在身上，衣帶不系，前襟大開，露出雪白裡衣，如此隨意的裝束，看上去竟仍像是在宴席中大殿上一樣，讓人敬畏，不敢靠近。
感受到他的注視，雁初心跳急促起來，情不自禁將披風拉緊了些。
半晌，他踱到她面前，抬手去掀披風。
雁初下意識後退。
他便負手看著她，不說話。
心知這舉動極可能令他不滿了，雁初只剩了緊張與畏懼，不敢再退。
他看了片刻，道：“你可以走了。”
走？雁初明白了他的意思，反而長長地吐出口氣，緊繃的身體莫名地放鬆了，畢竟之前與南王、蕭炎親密那都是逢場作戲，彼此利用，並未有過任何實質性的進展，他的拒絕讓她失望，卻也有了足夠的理由逃避。
將她的神情變化盡收眼底，西聆君不動聲色地道：“蕭齊倘若知曉，會感動。”
雁初沉默。
她確實有一瞬間想到了蕭齊，在她還是少女的時候，曾經也有過那些美麗羞澀的幻想，這種事不該用於交易，是只能與心上人做的，她以為那個人會是蕭齊。
忽然間，披風被毫不留情地扯去，不待她反應過來，雙手已被他反制在身後，人已被抱起。
這種姿勢使得她胸前越發挺拔，也讓他看得更清楚。
雁初全身僵硬：“西聆君不是說讓我走……”
他“哦”了聲，打斷她：“我那是說笑的。”
接下來雁初受到的對待並不溫柔，衣裳被扯去，身軀毫無保留地曝露在燈光里，她下意識用雙手擋了下，又立刻放棄。
沒有反悔的機會。
見他欺身上來，雁初躺在床上不敢反抗，惟有根據自己所知道的盡力配合，伸手去解他腰間繡帶，不料手指此刻突然失去平日靈活，莫名地變得愚笨了，竟遲遲解不下來。
他居高臨下俯視她，眼裡沒有任何情緒。
單手握玉峰，不輕不重、不急不緩地揉弄，直待她滿面通紅地解開了腰帶才又開始下滑，最終停在她的小腹上。
雁初感受到那目光冷了，便知自己激怒他了，正回想哪裡做得不妥，雙腿忽被大力分開，突如其來的痛楚打斷了她的思緒，令她低呼出聲，倒抽冷氣。
毫無預兆地進入，□漲痛難當，這種感覺竟如此的熟悉。
來不及想更多，撞擊使得她腦中一片空白，整個人似乎沒了重量。
沒有多餘的安撫，沉重，強勢，近似懲罰，雁初幾次掙扎後縮想要逃離都被他強行拖回，到最後她惟有雙手抓緊身下床單，咬唇忍耐，卻仍舊禁不住溢出破碎的□。
一夜無盡，不知何時昏睡過去，有個聲音如冰冷的蛇，在夢中纏繞不休。
“我很想殺了你。”
……
習慣了噩夢，雁初沒覺得驚怕，昏昏沉沉地醒來，發現身邊早已無人，她連忙撐起身看，只見西聆君坐在桌前，手執一卷書，藍袍在燈下顯得分外清冷。
窗外雷聲陣陣，雨聲瀝瀝，昏暗的天色難辨時辰，先前的悶熱感已消失，空氣變得清新涼慡。
心口無任何不適，渾身其他地方卻酸痛難當，雁初低頭看了眼身上那些曖昧的痕跡，始終不好當著他的面起床，於是抿緊唇，悄悄地將被子往上拉了些。
他放下書卷：“我有事要外出，你留下吃午飯，晚些自有人送你回去。”
原來他早已察覺了，雁初尷尬萬分，想這一睡竟是午飯時分了：“西聆君答應的事可算數？”
他很慡快：“一年後，我不會再約束於元君。”
雁初這才放了心，見他起身要走，又忙道：“西聆君請留步。”
他果然側臉看她。
雁初沒來由地心慌，避開那視線：“我還有事想求西聆君賜教。”