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天還沒黑，陳府本是名門望族，園內下人丫鬟成群，可是由於園子太大，仍顯得空曠，白小碧漫不經心走著，對周圍那些精緻的雕花遊廊與美麗奢華的陳設絲毫提不起興趣，跟著溫海見識了外面的日子，百姓辛苦勞作收穫的東西，這些人不費吹灰之力得來，用作享樂，人人稱羨的豪門貴族生活，錦衣玉食，光華鮮亮，裡頭卻始終透著股腐敗之氣。
溫海答應合作固然令人失望，不過這也在意料中，他正是一心搏取功名，沈家目前最得皇上信任，由沈青引薦自然最好不過，何況還是對方主動將身份來歷坦誠相告，足見誠意，再拒絕豈不是錯失良機。
事情到這一步，眼前的局勢看似明朗，可白小碧始終覺得這次巧遇不那麼簡單，心裡不太踏實，埋藏已久的那個念頭又冒出來，方才礙著沈青在，一直沒有機會跟溫海說。
她兀自邊走邊想，冷不防旁邊枝葉間突然閃出一個人影攔在面前：“你是誰？”
白小碧吃了一驚，後退兩步。
惡兄賢弟
那是個男人，二十幾歲模樣，長相倒罷了，身上穿著與佩飾皆十分華麗，手裡也握著柄摺扇，正上下打量她：“你不是我家的丫頭，哪裡來的？”
瞥見那雙發光的眼睛，證實此人是個不折不扣的紈絝子弟，白小碧忙低了頭避開視線，原想就此走開，但此人既稱“我家”，在陳府地位便不難猜了，身為客人不能在主人跟前失禮，否則溫海必會為難，於是她勉強矮身：“隨表哥借宿府上，無意驚擾公子。”
“借宿？”那公子似想起什麼，走近些，“你表哥便是那新來的地理先生？聽說很高明。”
這話倒十分入耳，白小碧忙道：“公子過獎。”
那公子笑道：“想來你不認得我了，我姓陳名瑞，排行第二，朝中現任兵部侍郎正是我大哥。”
白小碧重新作禮：“原來是陳二公子，方才冒失，公子不要見怪。”
“一個人未免無趣，”陳瑞示意她看池塘對面的院落，“既然你表哥不在，不如去我那裡坐坐。”
天都快黑了，單身女孩兒家斷無去陌生男人住處的道理，白小碧聽出不對，立即道：“天色已晚，表哥回來若不見我，恐會責罵，須稟過他才是，多謝二公子好意，我該回去了。”說完低頭就走。
陳瑞搶先一步攔在她面前：“不過是表哥，怕什麼。”
同樣愛執摺扇，溫海看來睿智深沉，葉夜心看來風流溫潤，此人卻只輕浮得叫人反感，白小碧後退，儘量保持距離：“二公子還有何見教。”
“你那表哥我見過，”陳瑞逼近，壓低聲音，“不過長得俊些，會看看地，連個丫鬟媽子也雇不起，你愛這樣的？”
白小碧聽出其中意思，沉了臉：“公子這是什麼話。”
陳瑞道：“我大哥是兵部侍郎，四王爺器重的人，我們陳家說句話，就是知府大人也要給幾分面子，只要你肯留下來跟我，我必疼你，從此錦衣玉食，有丫鬟使喚，不比跟著個地理先生……”
白小碧又驚又怒，打斷他：“他是我表哥。”
陳瑞笑道：“你別裝，表哥表妹，孤男寡女出來，日久生情，你二人果真就沒點好事？”
白小碧越聽越不象，實在不願再與這種人多糾纏，忍了氣避開他就走。
陳瑞忙拉住她：“你別惱，方才不過拿話逗你，你與你表哥自然清白，我知道你怕他不肯答應，不如明日我去跟他說，他自去當地理先生，留了你在這裡過好日子，豈不好。”
白小碧急，甩開他的手：“公子自重。”
這陳瑞素來好色，哪裡肯放，反倒將她摟住：“憑我們陳府權勢，多少女人做夢都想攀高枝進來的，我今看上你，便是你富貴的日子來了，莫非你還想推出去不成，是傻的？”
白小碧又是噁心又是氣憤，苦於自身力氣太小，掙扎不得，此刻周圍不見下人，待要驚叫又怕惹出笑話，鬧得主客不快，一時急中生智，索性拿腳狠狠踩去，趁他吃痛鬆手之際，飛快掙開就跑。
陳瑞怒道：“好不識抬舉，你還能跑出這門了？”
身後腳步聲漸近，白小碧害怕，只顧往前沖，哪知剛到轉角處，迎面忽然轉出個人，白小碧一頭撞到他胸前。
那人單手扶著她站穩，沉聲：“何事驚慌？”
聲音十分耳熟，白小碧連忙抬臉。
那人看清她面容，驚訝：“是你！”話剛出口，他立刻發現自己失禮，忙放開她，後退一步：“小姐怎會在我家？”透著幾分喜悅。
說話間陳瑞已趕到，見了他也停住：“我道是誰，原來是三弟回來了，府里有貴客，爹正在裡頭擺酒，你還是快些進去作陪吧。”
陳琪看看他，又看白小碧：“這是……”
他就是那三公子？白小碧明白過來，頓時顧不得什麼，躲到他身後：“借宿府上，不慎衝撞二公子，望三公子搭救。”
自己二哥的所作所為怎會不知，陳琪看眼前情形，心內已明白大半，也冷了臉：“別人也罷了，二哥怎的對客人無禮起來。”
“好三弟，仗著爹疼你，就當著外人教訓我這做哥哥的，”知道今日好事難成，陳瑞冷笑一聲，“罷了，既然你也看上她，就帶去吧，我說有好的怎會記得我。”說完拂袖就走。
陳琪待要再說，又礙著白小碧在跟前，遂忍了氣，轉身與她賠禮：“都是陳琪的不是，害小姐跟著受累。”
自古長幼有序，他既敢教訓兄長，可見在府中地位果然不低，白小碧還禮：“想不到是公子府上，適才多謝搭救。”
陳琪畢竟年輕，先前在街上看到她，看上的是她的姿色，並不是非要不可，見對方不願回應也就丟開了，誰知如今竟在自己家裡遇上，還鬧出這場事，一時滿面慚愧：“二哥素來如此，小姐且看陳琪薄面，休要怪他。”
素來如此，就是說已有不少姑娘受他強迫，白小碧想到父親慘死，越發痛恨這些仗勢欺人的豪門貴族，待要諷刺幾句，但方才始終是他救了自己，於是忍住，道：“時候不早，我先回去了，改日再謝公子。”
陳琪道：“我送小姐回去。”
白小碧原不欲他送，因恐那陳瑞再來糾纏，衡量之下便不再拒絕：“有勞三公子。”
二人前後往客房的方向走，陳琪有意放慢速度，道：“聽小姐說話，不像本地人。”
白小碧道：“賤姓白，並不是什么小姐，公子莫要這般叫我。”
陳琪領會，依著她改口：“白姑娘舉止莊重，令人敬服，白天陳琪有許多唐突之處，姑娘不要見怪。”
此人謙謙有禮，言行與其兄大為不同，白小碧暗忖，口裡客氣：“公子言重，是我失禮，我見公子說話間……似有些帶京城口音。”
陳琪道：“我雖是本地人，卻不在家長住，只跟著大哥辦事，在禮部掛了個閒職，只因前些時候家父身體有恙，大哥欲接他老人家去京城，又恐一路顛簸勞累，老人家更受不住，是以命我告假，回來探望。”
白小碧道：“此乃公子一片孝心。”
陳琪道：“姑娘既是借宿的，想必行遠路而來，不知身邊可有親人，欲往何處？”
單身姑娘不會獨自外出，白小碧笑道：“我是與……”
話剛出口，對面忽然傳來個清亮的聲音：“方才還說起三公子，怎的才回來。”
二人俱吃一驚，陳琪看清來人，忙作禮：“沈先生。”
原來說話間已到了客房園門處，迎面溫海與沈青自陳公處回來，正好遇上，方才招呼的正是沈青。白小碧見溫海似笑非笑看著自己，醒悟過來，連忙自陳琪身旁退開，到他身後站定。
陳琪愣了下，看溫海：“正是才回來，聽說有貴客到，想來這位便是家父的貴客了。”
沈青與溫海介紹：“陳府三公子，字子玉。”又向陳琪笑道：“我前日說的大哥便是這位，姓溫，本領遠勝於我。”
溫海道：“在下溫海，久聞三公子美名。”
陳琪拱手：“原來是溫兄。”他雖是朝溫海說話，眼睛卻瞟著他身後的白小碧，面色倒也鎮定。
溫海一笑：“在下的一個表妹，想是她亂跑，給三公子添了麻煩。”
先見他二人關係不尋常，如今弄清楚，陳琪展顏道：“溫兄莫要錯怪，令表妹是極莊重有禮的，只是寒舍簡陋，恐委屈了兩位。”說完又看天色：“方才聽說父親置酒為貴客接風，事先不知，有所怠慢，正打算進去作陪，不想兩位已出來了，天色已晚，不敢再擾三位歇息，明日再請兩位吧。”
溫海與沈青客氣幾句，陳琪離去。
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白小碧一直有些話想要與溫海說，待沈青回房後，她便跟著到了他房內：“方才去園裡走了走，不想遇上三公子回來，蒙他相救。”
溫海轉身：“怎麼說？”
白小碧支吾：“他家二公子很是……無禮。”
話說得這麼明白，溫海卻無甚表示，只“哦”了聲，往椅子上坐下，手握摺扇笑看她：“他家三公子倒很是有禮。”
言語上總被他戲弄，白小碧忍不住跺腳，隱約有點失望，到底不是表哥，否則此刻聽說有人調戲自己表妹，必定會發怒，然後儘快帶自己離開了，他不肯離開陳府，可見心裡仍是看重富貴功名：“師父說什麼，我是想……師父真打算與沈公子合作？”
溫海道：“他是朝廷的人，既將此等大事告知於我，合不合作，豈能由我們作主。”
白小碧不說話了。
溫海道：“怎麼，不妥？”
白小碧遲疑了下：“師父還是三思而後行的好，我看，沈公子似乎不只為陳家之事而來，師父不覺得每回都遇上他，太巧了麼。”
溫海道：“天下事巧合的也不少，他是聖上的人，自然為朝廷做事，保范相，保鎮國公，如今來陳家，正是想保全李家，遏制吳王。”
白小碧道：“他問過我的生辰。”
溫海道：“你的面相，高明的先生自然能看出來，順便問一問也不稀奇。”
白小碧道：“可是在玉鼎城時，我曾被人劫走過，那些人故意嚇我，想要探聽我的生辰，幸虧被……呂公子所救，後來鄭公家出事那晚上，我見他雇了許多穿黑衣裳的保鏢，似乎……”她停了半晌，低聲：“似乎與劫持我的那些人有關。”
溫海“哦”了聲。
見他不甚在意，白小碧忍不住道：“我怕他另有圖謀。”
溫海這回倒有點意外，挑眉：“這麼嚴重，原來我徒弟還知道圖謀二字。”他起身，緩步踱到她面前，低了頭，饒有興味看她：“依你說，他在圖謀何事？”
白小碧被問住，赧然搖頭：“我……不知。”
“如此，”溫海笑著抬臉，“保鏢穿黑衣裳的多，沈兄弟與你要好，怎會劫持你，做事不可全憑猜測，你想得太多了。”他輕輕拍她的肩：“放心，將來我自能全身而退，天這麼晚了，你且回房歇息，有事明日再說。”
這分明是在敷衍，白小碧知道勸不轉來，不好再多話，默默退出門。
站在燈籠影里，她遙望遠處漆黑的夜，再回想身邊發生的一切，忍不住打了個寒噤，心頭不安的感覺越來越強烈。
不管是身邊的溫海，還是葉夜心和沈青，他們任何一個人的來歷都十分神秘，偏偏走到哪裡都能遇上，還有自己那古怪的生辰……范家，鄭家，陳家，每到一處就出事，零零碎碎的片斷拼湊到一起，整件事就顯得分外詭異，白小碧似乎看到面前正有一個巨大的深不見底的旋渦，而自己隨時都會被卷進去。
葉夜心做的事固然可恨，可溫海也同樣對自己有所隱瞞，不是麼？
白小碧晃晃腦袋，驅除腦海里那可怕的無稽的念頭。審時度勢是男人們該做的事，自己區區一女孩子家，實在不應多想，何況論智謀心機，溫海不知比自己厲害多少倍，自己想到的他還能想不到？決定合作自然有他的道理，反正該說的話都說了，有什麼好擔心的。
陽宅之病
第二日清早，陳琪果然差下人來請溫海與沈青過去，白小碧想著昨日那面鏡子，始終有些不舍，因見門外便是大街，人來人往不怕什麼，於是托下人轉告溫海，獨自出了府，誰知待她好容易再找到那攤位時，銅鏡已不見，與攤主打聽，原來大清早就被人買走了。
正在悶悶不樂，肩頭似被什麼東西輕輕拍了下，白小碧莫名轉臉。
“小丫頭。”久違的聲音。
普通的青色長衫，襟口下擺俱鑲著黑邊，腰間束著條大帶，質量做工上好，就是顏色厚重不起眼，簡單樸素的裝束，襯得那雙眼睛裡的笑意更加親切迷人。
又是數月不見，白小碧並不像上次那般惆悵，因為她隱約有種奇怪的預感，他會跟來，如今果然不出所料，至於再見面時該如何質問，白小碧早就想好了，然而此刻他真的站在面前，所有準備好的話已盡數忘記，心中只是五味陳雜。
他收回摺扇：“果然在這裡，叫我好找。”
白小碧回過神，將視線自他臉上移開：“葉公子怕不是要找我，是為別的事而來吧。”