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山風呼呼作響，這裡卻一片熱火朝天的景象，鼓風爐中是通紅的炭，工匠們站在旁邊熱得流汗，夜寒全被驅散。
先溶了鐵，再以鐵汁澆灌，尋常手段是拿這墳沒辦法了，白小碧看得興奮，臉通紅，轉臉卻見鄭公站在旁邊望著那墳，面色黯然，她不由奇怪，過去安慰：“事情都快好了，伯伯還在擔心什麼？”
鄭公回神，搖頭：“只是想起了這位親戚，有些感傷罷了。”
賀起也留意到了：“鄭公莫非是有難言之隱？”
火光里，鄭公面色微白，勉強笑道：“過去許多年，不提也罷。”
賀起不好再說什麼了。
那邊沈青叫：“可以動工……”
話未說完，忽然山下嘈雜聲起，遠遠地亮起火光，眾人正在驚疑，很快就有個莊戶飛快跑來，氣喘吁吁道：“鄭公快些回去吧，府上失火了！”
鄭公慌得：“可傷了人？”
那莊戶答：“人倒是都平安，大伙兒正在救呢。”
鄭公鬆了口氣，急忙辭了眾人就走。
早不出事晚不出事，偏挑這個時候，這場火顯然來得不那麼簡單，沈青猶在遲疑，溫海道：“我去看看。”
白小碧忍不住：“師父當心。”
溫海似笑非笑看了她一眼，快步朝山下走了。
墓中屍骨
那幕後之人選擇此刻動手，分明是知道眾人的計劃，故意前來阻止破壞，事不宜遲，沈青與賀起簡單商量了下，吩咐工匠們儘快動工，白小碧見他們神色凝重，自覺地閉了嘴不去打擾，只遠遠站在一旁觀看。
忽聽身後一名衙役道：“怎的就動工了，爺呢？”
另一衙役打斷他：“等著吧。”
二人說話聲壓得很低，白小碧卻聽見了，看著兩人一陣疑惑，總覺得哪裡不對，過了好半晌才發現問題所在：這兩名衙役口音和溫海十分相近，說的都是正宗官話，可他們不是鄭公特地從城裡府衙借調來的麼，照理說，平日聊天應該多用本地話才對，又不是出外公幹，怎的帶著京城口音？
越想越納悶，她索性走過去拉賀起：“賀公子，這些官差大哥好象認識你？”
賀起正忙著指點工匠們，聞言看她一眼：“他們都是我拿了鄭公書信，去府衙調來的。”
怪不得他們會稱呼“爺”，白小碧暗罵自己多管閒事，陪笑兩句，轉身打算去看工匠們作活，哪知剛走到爐邊就聞得一股火藥味，還未反應過來，耳畔忽然響起鞭炮般的爆裂聲，緊接著眼前蒙蒙一片，煙霧彌散開，對面不見人。
工匠們哪裡見過這場面，叫嚷著亂起來。
知道出事，白小碧連忙拿衣袖捂著鼻子，衝出煙霧朝沈青身邊挪。
沈青輕撩衣擺，上前厲聲喝道：“都給我站著別動！”
語氣透著幾許陰狠，年輕秀美的臉上此刻竟是一片冰寒之色，眉梢那粒紅痣鮮艷如血，襯得兩道目光更加陰沉，白小碧看得心驚，不由自主又朝賀起那邊挪。
工匠們果然不敢動了。
賀起上前：“追！”
沈青拉住他：“仔細調虎離山之計，不如賀兄與差大哥們留在這兒，我帶他們去看看。”說完縱身掠走，那些黑衣保鏢緊跟著躍起，尾隨而去，但見數條人影起落，眨眼間就消失在山林間。
工匠們回神，都望著賀起等他拿主意。
一名衙役上前：“爺，是不是動手？”
賀起沒有回答，緩步踱至那座墳前。
山風從外面吹過，周圍寂靜得很，火光映照下，由於剛剛經過土石加固，那墳顯得很新，墳頭撐起上面的大片石崖，看著本不是很高，卻能給人一種頂天立地的氣勢。
怎麼還不趁機動工？白小碧忍不住低聲提醒：“賀公子，是不是……”
賀起忽然打斷她：“給我挖！”
一聲令下，工匠們都十分莫名，那些衙役卻似早有準備，取了工具圍上前開始挖墳。
不是要澆鐵汁加固麼，怎的反倒挖起墳來！白小碧察覺事情不對勁，大驚：“賀公子，你這是做什麼！”
賀起不理會，緊盯著那墳，美麗的臉上依稀透出殺氣。
眼見眾人七手八腳，加固的大石塊很塊被撬開，白小碧上前想要阻止，那些衙役們哪裡肯聽她的話，她這才明白過來，心裡陣陣發冷，這些哪裡是什麼衙役，分明就是他的人假扮的，方才那些人故意引開沈青，很可能就是他設計的，今日之事根本就是他的計劃！
賀起嫌慢，轉身怒視工匠們：“還不動手？”
與先前得知的計劃相去太遠，工匠們雖然知道不對，但他們到底都是些百姓，本來就膽小怕事，如今見他這麼兇惡，哪裡敢違抗，紛紛硬著頭皮上前幫忙。
他究竟想做什麼！白小碧心知此刻的他已經不是一條道上的人了，再不敢上前攔阻，暗暗著急，此樣才能通知溫海他們？正巧眾人都只顧挖墳，也無人理會她，於是她試著悄悄退了幾步，見賀起似無反應，便繼續後退。
賀起道：“想去報信麼。”
白小碧嚇得站住。
賀起不看她，淡淡道：“想去，那就快些去吧。”
白小碧只當他是故意試探，哪裡敢走，站在原地不知所措。
賀起隨手取過支火把丟給她：“最好將鄭家人全都叫來。”
見他不像故意說假話，白小碧遲疑片刻，果然拾起火把，轉身朝山下跑。
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待溫海與鄭公趕到山上時，場面正緊張萬分，沈青已回來，正帶著黑衣保鏢們與賀起對峙，二人俱是面色莫辨，旁邊那墳已挖開了，露出棺材。
見鄭公來，二人同時轉臉。
鄭公呆了呆，看賀起：“這位親戚於我鄭家有恩，賀公子與他無怨無仇，為何擅自破墳壞他清靜？”
“清靜？”賀起揮手令衙役們退開，“依我看，被人所害，埋骨他鄉，不得歸故里，何來清靜？”
鄭公變色：“你……究竟是誰？”
賀起不答反問：“賀某說的對也不對？”
鄭公沉默。
難道裡面的親戚是被害死的？白小碧正在詫異，旁邊溫海忽然道：“當朝神武將軍呂復，數十年來跟著鎮國公南征北戰，平息叛亂，乃是鎮國公的左膀右臂，更是當朝功臣，聖上曾親口戲稱‘玉面將軍’的。”說到這裡，他看著賀起微微一笑：“早聞令尊大名，如今正值壯年，定然威風更盛，呂兄氣度不凡武藝超群，深具將門之風，我等早該認出來的。”
“好眼力，”賀起點頭，“敢問鄭公，我呂乾可開得這棺材？”
鄭公白著臉半日，終於緩緩點頭：“都退下吧。”
沈青道：“此事干係重大，鄭公……”
鄭公打斷他：“二十八年了，遲早會有今日，呂公子來得正好。”又轉向眾工匠：“今晚暫不能開工，有勞諸位鄉親辛苦一場，先回去，工錢明日來領就是。”
工匠們先前聽到神武將軍的名頭，已經嚇得面色發白，誰肯卷進這些大人物的麻煩里，聞言都如獲大赦，匆匆收工下山了。
事已至此，挽救不及，再堅持也沒什麼必要，沈青揮手讓眾保鏢退開。
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埋在地下二十幾年，奇怪的是，棺木居然沒有朽爛，裡面裝著一副男人的骨架，略比尋常人大些，可見他活著的時候生得很高大魁梧，而且那身袍帶靴完好無損，腰間還墜著枚晶瑩的玉佩，白小碧本來是害怕的，可又忍不住好奇，偷偷拿眼睛看，只見那佩正面朝上，刻有一“呂”字。
呂乾取出玉佩放在棺材蓋上：“從不曾聽過鄭家還有門姓呂的遠親，倒是此佩，我竟眼熟得很。”他一邊說，一邊探手入懷，取出另一塊玉佩：“我們呂家也有兩塊祖傳的玉佩，天下僅此一對，先祖父與祖母各執其一，二十八年前，祖父外出訪友不知所蹤，留下祖母與年僅十四的家父艱難度日，所幸當時一位姓鄭的右將軍是祖父的摯友，慷慨相助，只因他與祖父情同手足，祖母深信不疑，令家父追隨其左右，建功立業，如今他已功成名就，位居鎮國公。”
眾人皆無言。
呂乾將玉佩放到先前那佩旁邊：“當日祖父失蹤，隨身之佩跟著失落，這一塊乃是先祖母之物，她老人家保存多年，臨終時吩咐家父務必尋到祖父屍骨，與之合葬。”
兩塊佩形狀色澤皆無差別。
“還留了書，”呂乾自棺材中挑出卷帛書，展開念道，“自負武藝，一心盡忠報國，孰料上不仁，空懷抱負，今害兄性命，實不得已，惟他日九泉之下，再與兄請罪。”
白小碧駭然。
手刃摯友，本是無恥之徒才做得出來的事，而今兇手竟是名滿天下的鎮國公，這太令人難以置信了！帛書上那句“上不仁”，足以給鄭家帶來大禍。
呂乾以帛書示眾人，冷笑：“有憑有據，還有什麼說的？”
沈青看著那帛書，嘆氣：“此事既已多年無人知曉，呂大哥又從何得知？”
呂乾沉默片刻，道：“幾個月前，家父接到封神秘的信，信上說了此事，家父素來敬重鎮國公，本是不信的，無奈念及祖母臨終所託，這才派我來查探。”
沈青苦笑：“呂大哥明知是被人利用。”
呂乾道：“不論如何，身為呂家子孫，豈能任祖父屍骨流落他鄉。”
沈青道：“鎮國公一時糊塗做下錯事，但始終於國有功，他老人家現是朝中重臣，這一出事……”
呂乾打斷他：“我十歲時曾得鎮國公親授武藝，也不願當真，但如今事實俱在，莫非身為重臣，為了功名抱負便能手刃摯友？”
眾人默然。
縱然貴為鎮國公，也不能為他做下的錯事開脫，父仇不共戴天，誰能輕易忍得下？定要勸神武將軍置父仇不顧，未免無理，更重要的是，眼前事情已經發生，補救不及，這場變故的幕後策劃者已經達到了目的。
“天意，”鄭公搖頭，“家兄征戰多年，終不得志，三十七歲上更受jian人誣陷，險遭大難，告假回鄉來，恰逢一位地理先生路過，指點說只需一外姓相助便能奏功，否則此劫難逃，但若平白無故找周圍人家，豈不令人生疑，何況喪事也不是日日都有，一時間竟找不到外姓辦喪事的，直到兩個月後，家兄偶然出門，忽遇舊友呂光，便邀他至家中。”
之後的事就算不說，眾人也已經猜到，他兄弟兩個必定將呂光害了，掩埋於此，謊稱是遠親。
“此事是我出的主意，”鄭公看著那棺材，緩緩道，“被我勸得幾次，家兄也不阻攔了，今日之事，是我罪有應得，如今鄭家滿門性命都在呂公子手上，呂公子儘管將此書帶回去，呂將軍如何處置，鄭家但憑發落。”
“說的好，”呂乾轉身，吩咐那些假衙役，“準備起程。”
棺材連帶泥土很快被運走，想是車已等在山下了。
白小碧忽然上前兩步：“呂公子，那個給你家寫信的神秘人物……你可認得？”
呂乾搖頭：“並沒見過他。”
白小碧不再問了，退回至溫海身旁。
溫海道：“鼎足與鼎本為一體，如今足廢鼎殘，神武將軍更當謹慎行事，此番回去，倘若有朝中重臣找來，無論是何主意，呂兄定要勸將軍順勢答應，自保方為上策，將來再相時而動也不遲。”
呂乾道：“溫兄之言，小弟必定銘記於心。”說完抱拳作禮，取了那佩與帛書，轉身便走。
沈青忍不住道：“呂大哥且慢！”
手微微攥緊，呂乾停住腳步，卻沒有回頭，只在原地站了片刻，忽然將手一揚，那帛書便飛入火爐中，隨著“忽”的一聲，火焰躍起，帛書瞬間化為灰燼，隨後他也不說話，大步朝山下走了。
沈青默然半晌，轉向鄭公：“沈青無能，此地已破，鎮國公再留朝中恐怕要出事。”
短短一個時辰工夫，鄭公仿佛衰老了十歲，他搖頭：“不論如何，多謝兩位好意，家兄那邊我會儘快修書去，別的……聽天由命吧。”
沈青點點頭。
鄭公再不言語，帶著家丁下山去了。
白小碧站著發呆。
鎮國公愧對部下，若果真因此離開朝廷，朝中局勢勢必又要生出新的變化，區區小計便使得聖上再去一臂，那幕後之人到底是誰？是吳王的人，還是李家的人？又或者，是其他勢力？會不會……是他？
正在出神，手被握住。
溫海似挑了下眉，帶著一抹若有若無的笑意：“回去了。”
足廢鼎殘
回到鄭府已近寅時，夜深沉，鄭公沒有多吩咐什麼，下人們都各自散去，今晚發生的事在他們看來只是一場意外而已，方才他們都退得很遠，並沒聽清楚。
對於鎮國公，白小碧始終懷著敬重之心，明知道他害了呂光是不義，卻仍舊忍不住問：“師父，不能挽救麼？”
溫海道：“足廢鼎殘，局勢不穩，鎮國公再不抽身，恐會招至大禍。”
白小碧想起另一個問題：“那賀……呂公子家……”
溫海明白她的意思：“鼎足與鼎本為一體，沒了鎮國公，呂家在朝中便不足為懼。”停了停又贊道：“不費吹灰之力就扳倒鎮國公與神武將軍兩個人物，此人手段果然高明。”
白小碧默然。
范八抬是該死，鎮國公也的確有罪，可過去二十幾年的事怎會突然被人翻出來？那人的目的恐怕不只是打抱不平這麼簡單。會不會與他有關？就算他說的真話，不是吳王的人，可這不表示他與李家也無關，四王爺雖無能，背後的李家卻不可能真沒半點野心，如果是他，他為什麼要參與朝中爭鬥？