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沈青道：“我自小就喜歡遊歷山水，家父也不管的，方才出來買東西，打算即刻起程去鄰縣，可巧看到你，有心事？”
流露出的頑心無形中反而拉近了兩人的距離，何況兩人年齡也相近，白小碧對他的印象本來只限於“少年老成”四字，想不到他會這麼有趣，不由倍感輕鬆，索性放下矜持將心事都說了出來：“沈公子，你可聽說了衛家飯莊的事？”
“自然聽說了，原來為這個煩心，”沈青大悟，“他們閒話的，你別理會就是。”
白小碧遲疑著，低聲問：“你懂地理，那究竟……是不是我帶的晦氣？”
“連你也信了？”沈青失笑，搖頭，“當然不是，你怎會有晦氣。”
白小碧拉扯著胸前一縷長發，喃喃道：“可我好象真的很晦氣。”
“他們吃飽了撐著，只好造謠生事，”沈青皺眉，索性閃身進了旁邊巷子，招手叫她，“街上說話不便，你進來，來。”
白小碧跟進去。
沈青神秘地眨眼，壓低聲音：“我告訴你，你別說出去，那飯莊所以遭禍，真的與你無關，是有人在背後動了手腳。”
白小碧半是喜半是驚：“什麼手腳？”
沈青笑：“做我們這行的，還能有什麼手腳。”
白小碧很快明白：“你的意思是有人壞了飯莊的風水？”
沈青頷首，若有所思：“還是位高人，不過順手在原有的東西上略動了一動，就害得姓衛的家破人亡，算他狠，是和姓衛的有仇吧。”
白小碧呆了呆：“你很早就知道？”
“知道，我也不說，”沈青自然幫著朋友，幸災樂禍，“姓衛的原不是什麼好東西，前日還曾刁難你，如今正好得報應。”
真的不是自己的問題，白小碧終於鬆了口氣，心裡隱約又泛起一絲不安，衛掌柜固然是個狼心狗肺忘恩負義的小人，可真的要讓他家破人亡，那人手段未免也太狠了點。
沈青看出來：“這種人你替他難過什麼。”
白小碧默然不語。
沈青想起一事：“其實我真想不到你會拜溫大哥為師。”
白小碧抬臉看他，不解。
大約是怕她多心，沈青吞吞吐吐：“范家不是你的……聽說他們害了你……”
白小碧釋然，本想將先學本事再報仇的打算說出來，只不過話未出口，忽然間想起上次聽到的他與溫海二人的談話，當時溫海解釋幫范家是“人往高處走”，他非但沒有鄙視，反而佩服，且對朝廷之事很感興趣，可見未必會贊同自己的想法，難不成他也想尋門路投效朝廷，有意來試探自己的口風，然後去范家告密？
倘若沒發生這一切，白小碧身為閨中小姐，是斷不會有這麼多想法的，然而這短短兩個月不到，經歷的大事已經比她以往十幾年經歷的加起來都多，因此說話做事自然而然就謹慎起來，想起初次見沈青時那與他外表極不相稱的深沉的目光，她不由生出幾分警惕，垂下眼帘，半真半假道：“我也求過他的，可人往高處走，范八抬答應事成後提拔他。”
沈青道：“他幫著范家，你還拜他為師？”
“是他看我可憐，所以收我為徒，”白小碧低聲，“我一個人能做得了什麼，留在范家有什麼用。”
不出所料，沈青果然只嘆了口氣，勸她：“范家雖不像話，但聖上十分器重宰相大人，人各有命，我看你的面相是有大福德的，不必為這些事煩惱。”
世上不勢利的有幾個？白小碧也理解他的想法，同時好笑：“大有福德？什麼福德？”
“這卻有些難說，我竟看不出來，”沈青搖頭，細細端詳她，“不如你將生辰八字告訴我，我替你推上一推。”
生辰八字？白小碧愣住，溫海的警告剎那間浮上心頭，他囑咐過不可將生辰八字告訴第二個人，難道自己的八字真有問題？
心中警覺更多。
雖說溫海來歷也很神秘，但與外人相比，自然是無條件相信他了。衡量之下，白小碧隨口敷衍：“算啦，命好命壞還不都是我的，知道也改不了，徒增煩惱而已。”
沈青一臉失望：“你既不信，那就算了。”
正因為失望之色太明顯，反而顯示他目的單純，並不像別有居心之人，白小碧開始為自己無端懷疑別人感到內疚，移開話題：“你要去鄰縣嗎？”
沈青哪裡知道她是故意隱瞞，沒再多計較：“可不是，我連馬車都雇好了，打算連夜趕路，晚了恐怕不能出城，因此來不及與溫大哥道別，你且代我說一聲。”
白小碧點頭應下，心道溫海怕是早就忘記他了，足見他待人真誠，先前真是自己多想了，果然人一旦吃過虧，也就變得多疑起來。
一時之間，她竟生出幾分不舍：“沈公子多多保重。”
離別自古就不是件快樂的事，然而沈青的心情全不受影響：“你別擔心，我素來行蹤不定，只怕不用多久我們還會再見面也未可知。”說完又露出可愛的笑容，抱拳道了聲“告辭”，便轉身走出巷子去了。
愉快的情緒似乎帶著種強烈的感染力，連帶著白小碧內心那點惆悵也消失不見。目送他走遠，白小碧越發羨慕起他的單純灑脫，望著那方向出了半日神，這才發現天色已晚，想到溫海說的不必再過去范家伺候的話，決定回家去歇息，正在此時，巷子口忽然出現另一道熟悉的身影。
看清楚那人是誰，白小碧呆了呆，立即別過臉，轉身就朝巷子的另一頭走。
“小丫頭，怎的見我就躲？”他在身後喚她。
白小碧火大，頭也不回：“誰是小丫頭！誰躲你了！”
“又哪裡不自在了。”他低聲笑，帶著些無奈。
明知道沒有理由計較他和香香的事，白小碧還是忍不住起了不再理會他的心思，既然喜歡哪個姑娘就該提親才對，沒成親就住在一處，而且還是那種地方，實在太惡劣了！她只顧在心底找生氣的藉口，全然忘了對方數次相救之恩，裝作沒聽見的樣子，匆匆低著頭走出巷子去了。
葉夜心也沒跟去，只是看著那方向笑了兩聲。
一個人影閃出來：“少主。”
“都好了？”
“少主放心。”
葉夜心這才收回視線，打開摺扇緩步朝前走：“門井縣已經沒我們的事了，此刻還來得及出城，走，先去下一站等著，備車吧。”
“是。”
敗是死虎
黃昏，白小碧默默坐在自家門前石階上，看一群螞蟻搬運蟲屍。
她真的後悔極了，方才在他跟前那麼失禮發火，對恩人如此，豈不也成了衛掌柜那樣忘恩負義的人？
明明是希望見到他的，可真見到了，怎麼就忍不住討厭呢。
白公在世時是照淑女閨秀的標準教導女兒的，不說琴棋書畫樣樣精通，容貌女紅、讀書識字絕不比那些大家小姐差，最要緊的是女孩兒家要有好性格，溫婉賢淑，將來才會討夫家喜歡，而且白小碧也的確很出色，如今雖然落魄，但除去拋頭露面的時候多些，別的也還算中規中矩，誰知現在發現自己不知何時居然養成了這樣一種浮躁善變的壞脾氣，她頓時沮喪萬分。
怪不得最近去買東西，那些掌柜個個都笑得很客氣，原來是衛家飯莊出事，怕招惹自己帶晦氣的緣故，畢竟衛掌柜曾當著那麼多人的面為難自己，近日家門口這麼冷清，鄰居們繞道而行有好一陣了吧。
有心事的時候，時間就流逝得格外的快，天很快黑下來。
明日去跟他賠個禮吧，白小碧下定決心，收起思緒，見四周景物已經模糊，忙起身關了大門，回屋點燃燈，再去燒了些熱水沐浴。
外頭響起不輕不重的敲門聲。
這麼晚還會有誰來？白小碧一愣，先是緊張，如今家裡只剩自己一個女孩兒，會不會是縣裡那些登徒子不懷好意的？轉念一想，她又否定了這種可能，衛家飯莊的事外頭傳得風風雨雨，還有誰敢來招惹自己。
敲門聲又響了兩下。
白小碧托著燈走到門邊：“是誰？”
“開門。”溫和的聲音。
白小碧放了心，連忙打開門：“師父。”
不等她讓，溫海已走進院子，打量四周。
想不到這麼晚了他會找來，此刻天黑，孤男寡女本是十分不便的，白小碧深知流言的厲害，趕緊閉了院門，暗暗寬慰自己——他是師父，俗話說“一日為師，終身為父”，嚴格地說算是長輩，沒有什麼可擔心的吧。
她悄悄看了溫海一眼。
俊美有型的臉，堅毅的鼻樑，怎麼看都和“終身為父”四個字搭不上邊。
溫海終於將視線移回她臉上：“一個人住，不怕？”不待她回答，他便徑直朝裡屋走：“怕也沒用，膽量是逼出來的多。”
聽他這麼一說，白小碧立刻想起了守范老太爺棺材的那天晚上，她總懷疑是他故意拿走燈留下她的，眼力這麼厲害，怎會看不出她害怕？
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門推開，漆黑的房間立刻明亮起來，白小碧雙手掌燈，站在門口先將他請進去後，這才跟著進去，將燈放在桌上，然後默默退至一旁。
溫海掃視房間，往椅子上坐下：“稍後去打些熱水。”
難不成他打算住在這裡？白小碧呆了呆，忍不住問：“師父不是去會友了麼？”
溫海道：“不在。”
白小碧試探：“那……這麼晚了，我送師父回……”
溫海打斷她：“我已辭了范家，打算明日便走。”
他已經從范家出來了？那自己怎麼辦？白小碧怔怔地看著他，難道他要把自己一個人留在范家？是了，他必定嫌帶著自己麻煩。
爹爹不在，朱伯伯走了，當真這世上再沒有人會管自己。
想到這兒，白小碧不覺紅了眼圈，勉強忍住沒有讓眼淚掉下來，低聲問：“師父打算去哪裡？”
溫海似沒看見她的神情：“北上。”
白小碧輕輕“哦”了聲，垂首。
沉默。
頭頂多了片陰影。
察覺到周圍氣氛不對，白小碧總算從傷感中回神，連忙抬臉。
不知何時，溫海已站在她面前，含笑俯視她：“衛家飯莊出了這麼大的事，范家問過我，想來不會留你太久。”
白小碧呆呆地望著他半晌，猛然明白過來，大喜：“他們會放了我？”
“我帶你走，”他低頭看她的眼睛，“不哭了？”
原來他早有安排，方才分明是故意在逗自己，白小碧咬唇，飛快從他眼皮底下逃出門：“我去打水。”
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夜半，四下寂靜無聲，隔壁的溫海應該睡了。
白小碧和衣躺在床上，翻來覆去睡不著，一半是因為擔心，頭一次和不是父親的男人住在同一個院子裡，明日叫人看見，自己必定會名聲掃地，叫人嘲笑白家門風，給爹爹抹黑；另一半則是喜悅與不舍，很快就要跟溫海離開門井縣，離開從小生活的地方，未免難過，不過將來自己學好本事一定會回來報仇的。
想到這，她握緊了拳。
正在此時，遠處忽然掀起一陣嘈雜聲，接著越來越大，到後來連院門外也響起一片窗戶打開的聲音，還有腳步聲叫鬧聲，想是不少街坊都被驚動，跑去看究竟了。
發生什麼大事？白小碧先是莫名，跟著又警覺，往常半夜裡也鬧過一次，莫非是失火了？想到這，她趕緊翻身爬起來，出門看。
一道黑影飛快越牆而去，鬼魅般的。
白小碧嚇得驚叫：“誰！”
沒有回答。
“出事了。”旁邊門開。
“師父。”白小碧忙轉身。
“好象是范家方向，”一隻手伸來牽著她就走，“去看看。”
那手和葉夜心的手一樣的溫暖，更多了種不容抗拒的味道，白小碧不敢亂動，只好任他拉著出門。
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遠處果然有一片火光映照半空，卻不是失火，而是無數的火把，將范家府第團團包圍住，大門口站著一名穿著紅袍的文官模樣的人，雙手托著一卷明黃色卷帛，旁邊知縣大人作陪，身後還有兩名帶刀的渾身鎧甲的將軍。
人群遠遠的不敢上前。
只聽那文官喝令眾人：“范仲尹謀逆，當誅九族，本官奉旨前來拿辦……產業家奴，盡數查抄充公……膽敢抗旨者，立斬不赦！”
門內，數名兵丁押著范大老爺與范小公子等人出來，范老夫人與范家小姐丫頭們跟在後頭，都面色慘白手腳哆嗦，有的丫鬟哭鬧不止。
“范八抬謀反，要誅九族了！”
“我丁五活了這麼多年，總算見了報應！”
……
門井縣百姓受范家欺壓多年，敢怒不敢言，如今見范家被抄，都大感快慰，周圍甚至發出一陣低低的歡呼聲，也有平日裡討好范家的幾個人，見狀都悄悄溜走了。
這不是做夢？白小碧揉揉眼睛，確認之後不由狂喜。
遠處，小將令部下呈上數十個匣子：“田產契約與家奴的賣身契都在此，請大人過目。”
知縣忙上前打開，文官看了兩眼：“都在這裡了？”
小將道：“家奴都在，無有遺漏。”
文官點頭不語。
白小碧聽得心驚，幸好自己沒有賣身契在范家，否則定與范家脫不了干係，也要被拿去了。
賣身契？想到這個詞，她立時打了個寒戰，猛然側臉看溫海。