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他也沒堅持：“師父？”
白小碧道：“他叫溫海。”
“那不是范家新請的地理先生？”他目光微動，想了想，“他替范家做事，你拜他為師？”
白小碧低聲：“我知道他在幫范家，可是我什麼也不會，報不了仇，他很厲害，我先跟著他學本事，將來就能收拾范家，替我爹爹報仇了。”
“正該如此，”他讚賞地點頭，回身望著巷子出口，“我要回去了。”
回金香樓？白小碧微微失望，輕輕“哦”了聲：“我也還有事。”
他俯下臉：“別著急，很快就會有人替你報仇了。”
安慰的話，卻用了肯定的語氣，白小碧幾乎信以為真，然而溫海都不替自己報仇，還有誰敢動范家？待要不信，那溫暖的笑又讓她倍覺親切，立即信心十足地捏起拳：“不用別人，我也可以自己報仇，他們作惡太多遲早會有報應！”
他愣了下，微笑：“說的對，回去吧。”
白小碧再看他一眼，低頭快步走了。
報應？他搖搖頭，重新打開摺扇，笑著出巷子而去。
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其實時候還很早，走在大街上，白小碧心情也好了，腳步輕快，準備回去找溫海，誰知剛走到街口，就看見十幾二十個人抬著許多彩禮走來。
“什麼好事？”
“城南張家公子與賈家小姐定親。”
“這麼快，不是前日才提親麼。”
“張公子是本縣有名的才俊，賈家有什麼不滿的，自然答應得快。”
前日張家才叫人來退親，白小碧也就順勢答應，哪知道這麼快就親眼看到這一幕，還是忍不住黯然，被退親已經很難堪，對方卻這麼快又另尋親事了，可見當初說什麼痴情都是假的，如今爹爹走了，家不是家，不知自己將來會落到哪裡……
正在此時，旁邊傳來一個低低的聲音：“合該他們的姻緣，說也怪，方才白家那丫頭只在衛家飯莊門口坐了一陣，掌柜的就跌破了頭。”
“果真克夫命，可憐。”
……
聽周圍人議論，白小碧覺得尷尬，她當然知道“克夫”是朱全胡編的，可如今也忍不住開始懷疑，好好的青石板，葉夜心當時在上面踩過一腳都沒事，怎會突然碎裂，難道自己真的帶晦氣？那他會不會也以為……
心情陡然灰暗下來，白小碧不願被人發現，轉身要走旁邊那條街，正在此時，一道人影停在她面前。
“小碧。”低聲喚她。
白小碧默默無言。
張公子看看身後隊伍，辯解：“這門親事是母親作主，我……”原來張夫人認為兒子還惦念著克夫的丫頭，所以急著另覓親事叫他收心。
若沒發生這些事，爹爹就不會死，自己過幾個月也會嫁入張家，白小碧有點難過：“我知道，張公子不必說了。”
張公子道：“過些時候我再托人說情，叫范家放你出來。”
本來沒多少人注意自己，此刻他走過來，立即吸引了所有人的視線，白小碧的難過很快變作尷尬，退後想要走：“張公子快去吧，誤了時辰不好。”
以為她生氣，張公子急切，顧不得周圍人：“小碧……”
“出來這半日，還不去買？”白小碧猶未反應過來，一隻手已將她拉開。
溫海不動聲色丟開她，轉身就走：“去買些上好的硃砂。”
白小碧回神，暗謝他替自己解圍，又苦惱明日必定會生出閒話，抬眼看張公子：“我和公子已經再無干係，望公子顧惜名聲，莫要叫人閒話。”
張公子看看溫海，又看著她，喃喃道：“他們待你不好。”
“好不好都是小碧的命，張公子不必記掛。”白小碧趕緊低頭跟溫海走了。
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其實溫海為人應該算隨和，住在范家也不為難下人，表情雖淡了點，但該笑的時候也會笑，和尋常人沒什麼兩樣，甚至談不上冷漠，可不知為何，下人們仍是敬他的多，在他跟前說話都不敢放肆，此刻白小碧走在他身邊，更加渾身不自在，全不似先前與葉夜心漫步的感覺。
“是他？”溫海腳步不停，難得主動閒話。
白小碧“恩”了聲。
溫海點點頭，隨口道：“退親也好，他受不起。”
受不起？白小碧越發懊惱，小心問：“師父，莫非我真的……”停了半晌，她才漲紅臉低聲說完：“真的命不好？”
溫海道：“何出此言。”
白小碧將方才的事說了遍：“我只坐了坐，好好的石頭怎會壞了？”
溫海皺了下眉，沒有回答她的問題，反而對另一件事感興趣：“姓葉的是誰？”
白小碧支吾：“他叫葉夜心，我也是今日才知道他的名字。”
小小門井縣最近來的人物倒不少，溫海輕輕笑了聲，緩步朝前走：“巧合罷了，你的命是別人萬萬比不上的。”
這個“萬萬比不上”怎麼理解？白小碧不敢多問。
溫海忽然想起一事，停住腳步：“你的生辰八字，今後不可再告訴第二個人。”
不告訴第二個人？囑咐太遲，方才都已經跟葉夜心說過了呢！白小碧這回真傻眼了，半晌試探道：“我的八字……很重要麼？”
溫海抬眉：“不聽我的話？”
那目光算不上嚴厲，白小碧卻更加著慌，忙點頭要說話，卻被一陣馬蹄聲打斷，還沒等她反應過來，幾匹快馬就從身邊飛馳而過。
大街上眾人也吃嚇，躲的躲，都望著那方向咒罵。
幾匹馬迅速消失在街道盡頭，白小碧只來得及看清楚馬上人的衣裳：“好象是官家的人。”
溫海毫不意外：“報喜的。”
報喜？白小碧疑惑，跟著走出十來二十步，才陡然想起什麼，心裡“咯噔”一聲：“難道是……范八抬家？”
話音剛落，遠處就“噼噼啪啪”響起鞭炮聲。
“范八抬升官當宰相了！”有人跑來。
倒霉飯莊
自范八抬升了宰相，接下來這個月，門井縣可熱鬧得不得了，先是知縣大人親自帶縣裡一眾官員登門道賀，接著本縣鄰縣有名望的、與范家有親的官員和鄉紳們紛紛備禮前來巴結，吹鑼打鼓舞獅鬧了好幾天，連知府大人也來走了一圈。范家氣焰更囂張，范大老爺率族人進祠堂祭拜告慰祖先，惟有眾街坊面上假意稱喜，背地裡都恨得咬牙。
范家逢喜事，自然沒工夫關注白小碧，白小碧想到死去的父親，再看范家興旺之象，不免難過，也就遠遠躲開。
猛虎下山，他們根本不知道這場喜事後面的秘密，恨有什麼用，范家權勢從此只會越來越大。
溫海說過，自己的命是別人萬萬比不上的，可到底是好得比不上，還是差得比不上？而且自己的命好象真的不怎樣，小時候娘就走了，好容易爹爹疼愛，偏又被自己招禍害死，再是范家強留自己當丫頭，緊跟著張家退親，到後來連好好的石頭坐一下就壞了，今後的路還不知道在哪裡，想來也不會多好。
這些事越想越無趣，所幸白小碧還年小，對外頭說的什麼“後半生指望”看得不那麼重，想一陣也就丟開——算了，知道又如何，反正也改不了命，還是先跟師父離開范家學好本事再說。
幾次在街上見到葉夜心，他都沒有注意她，白小碧也不好主動去找，畢竟他現在和花魁姑娘在一起，清白的女孩兒家誰敢當著這麼多人主動上去搭話，倒是最近溫海對她更親近了，時常留她在身邊伺候，或是念一段文章，或是磨墨，這令她有些措手不及。
吃飯時，他又夾了塊魚放進她碗裡：“多吃些。”
白小碧差點被飯哽住。
眼底含著笑意，他放下筷子看她。
名義上是師父，畢竟太年輕了些，而且還是個很有魅力的年輕男人，與當初教自己識字的老先生可不一樣，白小碧被看得臉紅耳熱，心道他平日裡很少討好別人，連范家也不例外，如今親自夾菜給自己，可見是真的把自己當徒弟看待，今後無依無靠，也算只有這一個親人，一定要對他更好才是。
人就是這樣，平日不被放在心上，偶爾表示出一點在意，就感激涕零了，白小碧漲紅著臉，也夾了塊肉放進他碗裡，卻垂著眼帘不敢多看。
溫海道：“我很可怕？”
白小碧搖頭。
溫海不說話了。
許久沒有動靜，白小碧心裡十分忐忑，往常並不是沒跟爹爹出過門，作出這副沒見過世面的樣子，肯定叫他看低了，後悔之下不由偷偷抬眼瞟他，只見他夾著那塊肉要吃，眼睛卻正笑看著自己，頓時心跳更加快了，忙忍住低頭的衝動：“師父打算什麼時候走？”這句話她已在肚裡裝了許久，范八抬升任宰相，一個月都快過去，他還沒有走的意思，此刻太緊張，隨口就問出來了。
溫海點頭：“我還要辦兩件事，須耽擱兩日。”
那他打算幾時救自己出去？白小碧咬唇吞下這話，暗暗自責，既然拜了師父，就該完全相信他才對，他親口答應過救自己離開范家，有什麼好擔心的。
這頓飯吃得曖昧，收拾碗筷出去時，溫海忽然道：“今晚我出去會友，你自回家，不必再過來。”
白小碧也沒多想，答應著就走。
剛走到門口，迎面就進來一個人，正是一臉喜悅的范大老爺，身後還跟著四名家僕，抬著兩個大箱子。
白小碧退到旁邊。
范大老爺心情不錯，隨口問：“這丫頭伺候得還好？”
溫海道：“尚可。”
范大老爺滿意地揮手令她下去。
他向范家保證一個月之內有喜事，如今果然應驗，原以為他會趁機找范家要人，好帶自己離開，可如今看他的樣子，似乎根本沒這方面的意思，白小碧失望地走出門，很快又釋然，他應該是打算跟老夫人要吧。
背後傳來范大老爺的聲音：“這是宰相大人特意吩咐送先生的薄禮，聊表謝意。”
“宰相大人太客氣。”聲音帶笑，卻沒多少喜悅。
“先生放心，這回聖上力排眾議額外提拔，宰相大人自然不會忘記答應先生的事，只要今後先生肯多多相助我們，何愁沒有門路。”
……
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其實從朱全之事就足以看出范家人背信棄義，他沒有落到朱全的下場，是有緣故的，范家不敢動他，應該就是因為他背後的力量強大吧，那個什么正元會？
白小碧邊走邊想，無所事事，不覺走出很遠。
樓上欄杆邊傳來說話聲。
“你接我出去好不好？”撒嬌。
“急什麼，再說。”含笑的聲音很耳熟。
“你總敷衍我。”
“幾時敷衍你了，你前日不是說想要那串珍珠麼。”
“什麼珍珠，影子都不見。”
“我已經定下了，叫她們給你取回來，你別惱。”
“……”
葉夜心摟著香香耐心安慰好一陣，那香香仍是只管發脾氣取鬧，無意中走到熟悉的街上，碰巧看到這樣一副場景，白小碧心情頓時一落千丈，他這麼遷就，一定很喜歡她了。
怕被發現，她連忙收回視線，假作不見，將臉轉向衛家飯莊。
大門緊閉，上頭竟貼了封條。
呆呆站了許久，白小碧才默默轉身往回走，她也沒特意去打聽，只一路上故意放慢腳步，果然背後議論紛紛，很快就道明了真相——原來那日衛掌柜跌破頭，才過幾天，飯莊生意就莫名冷了，接著知縣大人的公子在這裡吃飯吃出了事，拿去公堂審問拷打了一番，可憐衛掌柜賠了許多銀子，好容易出來，不到兩天就有人在飯莊裡打死人，經查那伙人竟與流寇有關，偏那死人是本縣大鄉紳之婿，硬栽了個私通賊寇的罪給他，如今衛掌柜連同家人都被官府拿去，鎖了下在牢里。
短短一個月飯莊就招這麼多禍事，人人都在猜測是不是沖犯了什麼，更多人則將此事歸於白小碧那一坐，命硬招晦氣的緣故。
再開不到一個月就要關門，還真讓葉夜心說中，白小碧苦笑，衛掌柜為人本不值得同情，可發生的時間實在太巧也太快，這一連串的事自然就算到了自己頭上。
“白姑娘？”有人小心地拍她的肩，語氣帶著些不確定。
白小碧轉臉。
美得出奇的臉，臉上是可愛單純的笑容。
無理討厭
精緻的臉讓人不自覺升起好感，先前見他與自己年齡差不多，言語行事卻是一派老成機敏的模樣，白小碧本就很佩服，於是忙矮了矮身：“原來是沈公子。”
沈青沒有過多客套，隨便地拱了下手：“溫大哥現不在，白姑娘何必這麼拘謹。”
連他都看出自己怕溫海了，怪不得吃飯時溫海會那麼問，白小碧一樂：“讓沈公子見笑。”
“其實沒什麼好笑，我也有個師父的，”沈青看看四周，湊近了些，“我在他跟前，比姑娘在溫大哥跟前更規矩。”
原來天底下徒弟都是怕師父的，有了同樣的感受，白小碧覺得此人更好親近：“你師父和我師父一樣？”
“不一樣，不一樣，”沈青連連搖頭，“我師父有兩撇鬍子，拿個拂塵，成日就愛板著臉教訓人。”說著拉下臉學樣，老聲老氣：“比溫大哥看上去凶得多了。”
見他學得活靈活現，很像當初教自己習字的老先生，白小碧笑起來：“沈公子一個人出來走，家裡不擔心？”