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見他神情黯然老態畢現，白小碧忙安慰：“我將來給伯伯送終。”
朱全越發不忍：“好孩子，害你這樣，我更過意不去，只願有生之年能再遇上師父，便可以叫他帶你出去，到別處尋個著落。”
白小碧沒聽懂話中意思：“范家這麼壞，伯伯當年能幫他們，難道就沒有什麼法子懲治他們的？”
朱全道：“地是我看的，自然有辦法破解，他們怕我出去壞事，所以強留住我不許聲張。”
白小碧大喜：“伯伯說來，我去辦。”
朱全搖頭：“真那麼容易，我早就動手收拾了，如今我這眼睛是辦不成的，憑你一個人也奈何不了，若找別人，小小門井縣，一旦傳到他們耳朵里，到時我性命難保。”
白小碧呆：“就讓他們橫行霸道嗎？”
朱全安慰：“或者我師父能找來。”
白小碧低聲：“到時一定求他老人家替我爹報仇。”
自己也才見過師父一面，誰知他幾時路過這裡？或許永遠都不會來。朱全不忍令她失望：“你家裡產業叫他們占了吧，今後……”
白小碧怕他難過，忙道：“伯伯放心，我還習慣，他們要我留下來當丫鬟，我就使勁吃他們家的飯，再說家裡還剩了點東西，當了也有幾個錢的。”
朱全點頭不語。
其實現在生活真的沒什麼大問題，至少不會餓死，白小碧收拾洗碗，遲疑著是不是該接受昨夜那位公子的好意，既然銀子他都已經付過，自己不去吃，可就白白讓飯莊賺走了，不如今晚去帶些回來給朱伯伯吃。
想起昨夜的事，她臉一紅，起身：“伯伯，我還有件事，先去辦了再回來幫你。”
朱全眼瞎看不見，不知她神色有異，答應：“去吧，今天面都磨完了，晚上早些過來吃飯便是。”
謝絕好意
昨夜那位公子曾說過他暫時住在金香樓，白小碧匆匆別了朱全回家，從床底下拖出保存最好的一隻小箱子打開，裡頭放著幾塊碎銀子和一件雪絨披風，這原是往日藏在枕頭裡作耍的私房錢，今早晨突然想起，還真僥倖讓她翻了出來，她順手拈了一小塊放入袖中，再取出那件雪絨披風，打算找到金香樓送還他。
白天去難免會叫人看見，生出閒言碎語未免不好，白小碧有意待天色晚些才抱著披風往外走，剛出門，就見一個眉目俊秀的年輕公子站在階下。
見到她，年輕公子整個人都呆住。
白小碧自然是認得他的，此刻大略也猜到他的來意，一時相對無言。
年輕公子痴痴地望著她半晌，總算回神，急切想要上前，走了兩步忽然又停住，喃喃問：“小姐……可還好？”
白小碧矮身作禮：“還好，有勞張公子記掛。”
張公子垂眸，低聲：“家母明日會叫人來退親。”
白小碧看著他：“一個推磨的說的話，你……真的相信？”
張公子微微側過臉，顯是矛盾至極：“我自然不信的，但外頭都這麼說，家母定要作主退了這門親事，小碧，我……”
這是他頭一次叫她的名字，元宵節看燈初識，他對她一見傾心，張家第二日便托媒人前來說合，兩人雖只見過幾面，但閨中少女誰沒有新娘夢，張公子生得一表人才不說，還是本縣有名的青年才俊，這樣的夫君著實難尋，白公對未來女婿十分滿意，如今對方提出退親，若說白小碧一點不傷心，那是假的，身為女孩兒家被退親有多難堪，雖然早已料到這結局，眼圈還是忍不住紅了。
張公子也慌了：“小碧你別哭，我不負你就是，我再去求母親。”
流言是不需要鑑定的，朱全的話本無道理，但既然范家信了，別人沒有道理不信，張夫人愛子之心，也難怪她害怕，何況明知克夫的說法是假的，真嫁去張家，謊言必會被揭穿，范家豈肯甘休，激怒范小公子，更要害了朱全。白小碧忙擦擦眼睛，搖頭：“我命中克夫，張老爺膝下就公子一個，若真出了意外，豈不有負兩位老人家的養育之恩，小碧怎能害張公子做這不孝之人。”
百善孝為先，張公子是讀書人，聽這番話說得通情達理，一時心裡又愛又痛，更加不舍，忍不住拉起她的手：“白伯伯剛走，我是捨不得叫你獨自受苦的，實在是母親作主，情非得已，你可是怨我無情？”
白小碧抽回手：“沒有，是小碧命不好，張公子從今往後就不要惦記我了。”
張公子默然片刻，從懷中取出幾張銀票：“如今白伯伯不在，你一個人要珍重，聽說白家家業都讓范家占了去，這些銀子是我的，你且拿著，不必告訴別人。”停了停又低聲道：“明日母親或許會叫人來找你，你……接了銀子，答應她吧。”
張家退親，看上去難免有些落井下石，但畢竟他還是有情有義的，白小碧鼻子一酸，含淚避開：“我現下還不愁這個，張公子回去吧，叫別人看見了不好。”
不等張公子再說什麼，她便抱著披風飛快跑了。
“小碧。”張公子追出幾步，停住。
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爹爹經常說做人要有些骨氣，女孩兒也不能太丟臉吧，白小碧跑出兩條街才停下來，眼淚硬是全讓逼了回去，難過之餘，她又感到了一絲輕鬆，不嫁便不嫁，仇還沒報，總能想辦法活下去的。
路人一臉古怪告訴了金香樓的去處，她便立即沿著街去找。
沒找到金香樓，她就見到了他。
手中把玩著摺扇，步伐穩健，一襲藍衣簡單得體，顏色素淨不起眼，質地卻極好，那天生的瀟灑氣質是無論誰也學不來的，嘴角噙著同樣溫柔的笑意，或許是昨夜有燈光映照的緣故，此刻怎麼看都覺得缺了點什麼，恍惚間白小碧竟生出認錯人的錯覺，遲疑著不知如何開口喚他。
倒是他先看見了她，扭臉朝身旁姑娘笑道：“那便是我昨兒說的白家小姐，你看看，怎麼樣？”
漂亮女人天生對漂亮女人有種敵意，他身邊那位姑娘長得很是美麗，聞言打量白小碧幾眼，不太高興：“認得，我曾見過她上街買布的。”
說話間二人已走到白小碧面前，白小碧躲避不及，臉頓時紅了。
他也不作禮，笑看她：“白小姐，又見面了。”
陌生的感覺越來越重，再也找不到昨夜的溫暖，白小碧有點慌亂，雙手將披風奉上：“公子的衣裳……”
他意外：“你是來還我這個？”
白小碧點頭。
他看看左右，打開摺扇，走近兩步，低聲：“我以為你會留著的。”不待白小碧反應過來，他又順手拔下她頭上的銀簪：“小姐今後也用不著它，真有心謝我，就將它送與我如何？”
那支銀簪正是白小碧昨日預備用來自盡的，上台階時，她故意摔落喜帕以袖掩面，迅速拔了簪子藏在袖中，想不到當時那麼多人都沒留意，倒叫他看了出來，白小碧臉更紅，也沒多想，遲疑：“這簪子不值幾個錢的。”
他笑起來：“簪子好，簪子好，縱是千金狐裘，也不及小姐的簪子。”
白小碧隱約感覺不對，抬臉望著他。
旁邊的姑娘別過臉：“喜歡簪子算什麼，你還是將人帶回去吧！”
他立即抬手將簪子送回白小碧發間，遷就地笑：“我不過說說罷了，吃什麼醋。”
姑娘冷著臉：“衣裳簪子，定情信物都有了，知道你嫌著我呢，今日就別回金香樓！”
正在此時，一個丫頭跑來：“香香姑娘，媽媽叫你回去。”
香香姑娘？先前白小碧只覺被罵得無辜，此刻卻真的怔住了，她再不懂這些，縣裡大名鼎鼎的花魁娘子豈會沒聽過？面前這樣一個人，她先前自覺地就不往那些方面想，如今又羞又惱，原來金香樓是那種不正經的地方，在她的理解里，那是范小姐公子之流的紈絝子弟才會去的地方，他竟然住在那兒！
姑娘狠狠瞪了他一眼，轉身就走：“小姐又怎麼，還不是克夫命，嫁不出去就四處勾引男人！”
克夫之名白小碧倒不介意，可聽到“勾引”二字，她登時大怒，一張臉漲得通紅，待要回嘴，終究是女孩兒家，羞惱之下仍說不出口。
他不在意：“她胡說罷了，白小姐不要計較。”
昨夜的好感蕩然無存，心中美好形象瞬間崩塌，白小碧失望之餘，不知怎的竟莫名將怒氣都移到他身上，先前想好的話，問他名姓之類的事，通通拋到了九霄雲外，她想也沒想，面無表情從袖中取出那塊銀子，和著披風迅速往他懷裡一塞，矮身作禮：“今日特地來多謝公子的一飯之恩，我現在有手有腳，並不愁衣食，昨日給飯莊的錢，公子還是取回來吧。”
看著她離去，他也沒生氣，只是搖搖摺扇，輕輕笑了聲，再低頭看看懷中披風和銀子，又笑了兩聲，漆黑的眼睛裡逐漸升起幾分趣色。
昨晚只是路過，習慣性那麼做，並沒真想惹上這個落魄小姐，不料一個無依無靠的女孩子還有這般氣性，這番話說得未免不識好歹，看那樣子她似乎對自己很不滿，莫非昨晚表現太差了？
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白小碧活了十幾年，從沒生過這麼大的氣，就是張家退親，她也絕對沒有這麼強烈的憤怒與失望，至於其中緣故，她自己也說不上來，就是煩躁來氣，為何偏偏要堅持去找他，若不去，她記得的就永遠是昨晚那個美好的公子，怎會是這個輕佻浪蕩的紈絝子弟！竟然還住在那種不正經的地方，還跟著花魁娘子！幸好自己沒真走進金香樓！
太令人討厭了！白小碧嫌惡地皺眉，匆匆往范家走。
時間讓人冷靜，懷著滿腔憤怒走過三條長街，當她來到范家角門外時，已經開始後悔了。
其實他是什麼樣的人有什麼關係，非親非故，根本沒有資格生氣，重要的是他昨晚真的幫了她，在最難過的時候安慰了她，方才實在太衝動失禮了。
是不是該回去道歉？白小碧呆呆站了許久，還是打心底不想再看到他，於是抬腳進門，朝朱全住的舊院子走。
接下來，她就看到了更令人生氣的事。
朱全顫巍巍跪在地上，朝一名白衣公子叩首，仿佛在懇求什麼。
蓮花托月
白衣公子身材頎長，此刻背對朱全負手而立，從這角度能看到他的側面輪廓，不滿三十的模樣，挺直的鼻樑線條略嫌硬了點，透著幾分堅毅與冷酷，眉宇間隱隱有威儀，通身是白小碧從未見過的優雅與貴氣，背後手上也拿著柄未打開的摺扇，眼睛正打量周圍環境，對朱全的懇求無動於衷。
剛剛熄滅的無名火氣“忽”的又竄上來，白小碧衝進院子攔在朱全面前，怒視他：“欺負老人家算什麼，受這麼大的禮，你也不怕折壽！”
白衣公子瞟她一眼，微微皺眉，轉向朱全。
朱全急忙摸索著拉她：“丫頭不得無禮，這是我師父。”
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白衣公子走後，聽朱全細細講了半日，白小碧方才明白事情的經過，原來這位年輕師父姓溫名海，今日恰巧路過此地，借宿范家，也是朱全受苦十年，那點罪過已消盡，該他脫身出頭，出門掃地時剛好叫溫海撞見。
白小碧怪他：“伯伯怎不早說，你師父這麼年輕。”
朱全心情也大好，解釋：“我五十八歲遇上他，當年他才十六歲，如今整整十年，我都六十八了，他老人家可不是才二十六歲。”
聽他稱呼“老人家”，白小碧忍不住“撲哧”笑了。
朱全道：“如今他來了就好，不但我有救，你也能有個指望。”
對於他說的什麼指望，白小碧根本沒放心上，她想了想，她湊到朱全耳畔：“朱伯伯，你師父真有那麼大本事？”
朱全道：“他老人家說有法子救我，必定就有。”
白小碧好奇：“范家祖墳我見過，那地方真那麼好？”
朱全道：“那不過是座空墳罷了，真正的埋骨之處……”老臉上難得露出幾分得意之色，依稀有了幾分地理先生的模樣，他摸著鬍子神秘地笑：“我看的好地方任誰也想不到，不僅福蔭子孫，且屍骨能得龍宮水族守護，當時我勉強替它喝名叫做‘蓮花托月’。”
白小碧覺得新鮮，贊道：“蓮花托月，好名字。”
朱全嘆道：“怕是我把名起壞了呢，這不瞎了眼睛？如今遇上師父，也算你我的機緣，我眼睛看不見，不能伺候他老人家，你先取些盆熱水給他送去吧，他喜歡乾淨。”
知道他是有意要自己討好溫海，正巧白小碧也一心打著自己的主意，聞言果然起身取了個木盆洗乾淨，去廚房討熱水。
天已經黑了，剛走進廚房就聽見范小公子呵斥下人的聲音，白小碧慌忙就想要退走。
范小公子已看見了她：“站住。”
白小碧只得站住。
范小公子走到她面前，盯著那白嫩的小手，眼睛裡放出光來。
白小碧察覺不對，立即後退兩步，同時將手往袖子裡縮進了些，暗暗緊張，生怕他又任性胡為。
大約是受過囑咐，范小公子竟沒有再多糾纏，美色當前又碰不得，只是惡狠狠地拿她出氣：“仔細幹活，我們范家不養那些吃白飯的！”轉身吩咐身邊下人：“明日叫他們多拿幾袋麥子給朱全，讓他們磨出來。”說完氣沖沖地走了。
白小碧反倒鬆了口氣，范家對朱全的話果然深信不疑，可知朱全所言不假，范家就是靠他指的陰宅才飛黃騰達的，朱全的師父一定更加厲害了，想到這裡，她也不理會周圍人的眼光，默默拿木盆盛了熱水，捧著就往溫海的院子走。