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孟瑤越想越不敢想，但又有些不相信，以傻姑娘的容貌，招蜂惹蝶之事，仿佛與她不挨邊；但若說她是懷了賀濟禮的種……賀濟禮向來是不許她近身的，怎會突然轉了性子？不過，世事無絕對，也說不定是賀濟禮背地裡想要兒子，又不想重新納妾惹她生氣，所以才討了個便利……
孟瑤突然想到，若真是賀濟禮讓傻姑娘懷了孕，她還真是啞巴吃黃連，有苦說不出——人是她挑的，名分是她定的，若她此時捻酸狎醋，不論賀濟禮也好，旁人也好，定會反問一句：難道你給夫君納妾，不是為了給賀家開枝散葉？
二妮見孟瑤面色不虞，便猜想傻姑娘肚裡的孩子，多半是賀濟禮的，她作為賀濟禮這邊的親戚，還是有些高興的，遂勸慰孟瑤道：“大表嫂，雖說傻姑娘有了孕卻瞞著你，不太厚道，但她一個通房丫頭，就算生了兒子，也是管你叫娘，怕甚麼。”
孟瑤斜瞥著她道：“當初你還是賀濟義娘子時，也是有個庶子的，怎沒見你有多高興？”
二妮面色一黯，道：“這怎麼一樣，知茵是偷偷爬上的賀濟義的床，而傻姑娘是你親自挑的人，過了明路的。”
孟瑤猛然醒悟，自己方才的話講得重了，說起來知茵做下那種事，也算是她這個做主子的管教不力，自己怎能把因為傻姑娘生的這股子氣，撒到毫不相干的二妮身上去。
她連忙起身，朝二妮福了一福，鄭重向她道歉。
二妮對此倒不以為意，只是看著孟瑤憂心忡忡，妾室有孕，主母卻不甚高興，家中只怕是要掀起一場風浪了。
孟瑤最近幾日本就為子嗣之事憂心，此時又驚聞傻姑娘有孕，一時心煩意燥，向二妮道過歉後，竟就無話可說，直過了好一會兒，才壓抑著煩悶的心情問道：“幾個月了？”
二妮答道：“比照我娘懷我兄弟的樣子，得有四五個月了。”
孟瑤默然長嘆，問道：“你還留她在你那裡做事？”
二妮嘴唇動了動，苦笑道：“我確是少個臂膀，不過她都顯懷了，我還怎麼留，且等她生完再說罷。”
孟瑤卻道：“此事既然她不肯說，我何苦做惡人貼上去問。你還是照常留她做事，就當沒發現這回事罷。”
“那怎麼能行？”二妮驚訝道，“難不成讓她把孩子生在我店裡？”
“那是她的事。”孟瑤很想擠出個微笑或平靜的表情來，但嘴角還是不由自主地墜了下去。
二妮很想說，你是正室，她是你家通房丫頭，現今懷了孕，你怎能不管，但她做了這樣久的老闆，添了不少察言觀色的本事，現瞧著孟瑤神色不對，就將話咽了回去，心道，反正傻姑娘肚子已經大了，不急這一日，等過些日子孟瑤消了氣再來提，也是一樣的；又或者，甚麼時候遇見賀濟禮，與他說道說道。
“不管怎麼說，還是多謝你來知會我，不然我還蒙在鼓裡呢。”孟瑤真心誠意地謝二妮道。
“嗐，這不是應該的麼，謝甚麼。”二妮站起身來，道，“那我這便走了，大表嫂要是甚麼時候改了主意，就去跟我說，我這幾日都在店裡呢。”
孟瑤點了點頭，欲起身送她，卻是覺得渾身無力，只得讓知梅代為送了一送。
孟瑤怔怔地望著桌上一隻粗瓷茶壺，灰白的壺身，夾雜著許多斑斑點點，一看就是次品中的次品，這是為了防止被賀濟義牽連，更為了防他出事後上門借錢，才特意從地攤上淘來的。她費力費神好幾個月，都是為了這個家，如今想來，卻是不值，不過以賀濟禮的思維邏輯，大概認為讓傻姑娘懷孕生子，更是為了這個家著想罷。
不知不覺白日過去，夜幕降臨，知梅見孟瑤神色異常不同往日，不敢打擾，只默默與她點上了燈。孟瑤的目光，就從粗瓷茶壺移到了燈盞上，那是一盞銅製細腳油燈，雖不名貴，卻勝在精緻，細如髮絲般的雕花盤繞而上，鋪滿整個燈身。這是孟瑤的陪嫁之物，她耳邊依稀響著出嫁當日溫夫人的殷殷叮囑：“若是他對你不好，就回家來，娘養得活你。”
真到了離去的時候了麼？孟瑤的淚珠子一滴一滴，沒有間歇地落到桌上，打濕了粗線織的桌布。妾，不是沒納過；妾會生兒子的事，不是沒想過；比這更難的事，也不是沒經歷過，但這回孟瑤卻覺得特別的累，特別的心灰意冷。想想這幾個月以來，為了二房的事處處提防，還要時時顧及賀濟禮的情緒，哪怕心裡有怨，有恨，有委屈，也不能在他面前抱怨賀老太太或賀濟義半句，她這般小意兒地做媳婦，過日子，換來的卻是家中的通房丫頭懷孕了，還是靠別人來告訴的？
怪不得賀濟禮每每提起傻姑娘，都是抱怨她成日待在二妮店裡，不見人影子，原來是怪她在家的時間太少，不夠，不夠……孟瑤實在想不下去，一撐桌子站起身來，大聲吩咐道：“知梅，收拾東西，我要回娘家去。”
第一百九十二章 各有各的煩惱
知梅聞言唬了一跳，無事回娘家，乃是件大事，旁人大都會妄加猜測，以為該女子是為婆家所驅趕，更何況孟里已然回了任上，孟府一位主人都無，孟瑤這時候回去作甚麼？她慌忙掀開帘子進來，問道：“大少夫人，里少爺不在家哩，您真要回去？”
孟瑤雙目垂淚，道：“難道娘家也容不得我麼？”
這話有些沒頭沒腦，知梅斟酌著道：“大少夫人哪裡話，您未出閣時住的那幾間房，一直都留著沒動呢，就是預備著您回娘家時好住的。”
孟瑤面上方有了些喜色，道：“還是娘家可靠，你趕緊去收拾東西，咱們即刻便回。”她捨不得留女兒獨自在家，又吩咐道：“把小囡囡和奶娘也帶上。”
知梅心內猶豫，但嘴上並未反駁，應了一聲，轉身出去收拾包裹。她到底顧及著孟瑤的名聲，沒敢帶太多行李，只將衣裳略揀了幾件，小小扎了一隻包裹，讓人看起來只以為是孟瑤要去娘家吃一盞茶。
因行李幾乎沒有，收拾起來就快，不一會兒知梅便進來稟道：“大少夫人，都收拾好了，轎子也備好了，您準備幾時動身？”
孟瑤馬上站起來道：“即刻就走。”
知梅便上前扶了她，走到垂花門前。這裡已停了兩乘小轎，前面一頂是孟瑤的，後面一頂則是奶娘抱了小囡囡坐。孟瑤此時心煩意燥，並未留意跟在轎後的小丫頭只拿了一隻小包裹。知梅上前打起轎簾，孟瑤上轎坐了，連連催促，讓轎子快些到孟府去。
賀府在城東，孟府在城南，離得並不遠，轎子不一會兒便進了孟家巷，能望見孟府朱漆的廣亮大門和門楣上的金匾。孟瑤此時極為依戀娘家，迫不及待地掀開轎簾去看，卻驚訝地發現孟府門口有兩輛大車，看起來才剛停下不久，馬匹尚未卸下。
知梅在外亦是瞧見，驚訝道：“孟府並無主人在，卻是誰來拜訪？”
孟瑤在孟府前下轎，正疑惑，卻見一小廝自門房迎出，奔到她跟前躬身笑道：“大小姐，小人正要去賀府，您就來了。”
孟瑤望著馬車道：“怎麼？”
小廝笑道：“少爺回來了，讓小人去請大小姐過來說話呢，小人剛要出門，就見大小姐的轎子停在了門口。您同少爺顯見得是一母同胞的姐弟，心有靈犀。”
“孟里回來了？”孟瑤掩不住地驚喜，卻又有幾分擔心，這非年非節，上回又才休沐過，突然回來，該不會是有事罷？她這一擔心，再不肯耽擱，復身上轎，命轎夫徑直把轎子抬到了垂花門前。
兩名婆子接到消息，已在門前等候，一個上前為孟瑤掀轎簾，一個則抱過小囡囡，領著奶娘等人到別處歇息吃茶。
孟瑤下得轎來，一面急匆匆地朝垂花門裡走，一面問那婆子：“少爺現在何處？”
婆子回道：“少爺才到家，剛換過衣裳，現在書房呢。”
以孟里的性子，若在書房老實待著，不是為了學業，就是心裡有事，孟瑤一聽，腳下更是加快了幾步。她下了抄手遊廊，穿過月亮門，繞過影壁，一路行至孟里書房門前，只見孟里穿著一件家常藍綢袍子，帶著同色頭巾，正撐著胳膊托著腮，低頭坐在書案前，不知在想些甚麼。
孟瑤在門口停下，輕喚一聲：“孟里。”
孟里聞聲抬頭，驚喜叫道：“大姐，剛讓人去請你，你就來了？”
孟瑤笑道：“你那小廝最甜，方才還說咱們姐弟倆是心有靈犀呢。”
孟里把她讓進書房，孟瑤在書案對面的梨花椅上坐了，孟里則重回書案後坐下，命人上茶。
小丫頭端上茶點，朝二人福一福身，退了出去，書房中只剩了他姐弟兩個。
孟瑤先開口問道：“你不在任上，怎地卻回來了？”
孟里瞧出她眉間的憂色，忙道：“與公事無關，我是告了假回來的。”
孟瑤稍稍放心，又問：“是家裡出了事？”
孟里苦笑一聲，朝椅背子上一靠，道：“還不是為了我的親事，族長讓人傳信與我，說不同意這門親事，若我一意孤行，他是決計不會在婚書上簽字的。”
男婚女嫁，文書上須得由尊長簽字，方能作數，此事本輪不到族長操心，但孟里情況特殊，父親早逝，母親改嫁，簽字的事由族長負責，合情合理。孟瑤沒想到族長竟拿了此事來要挾孟里，倒與當初孟兆均不許溫夫人改嫁一事如出一轍。想到這裡，孟瑤突然心頭一亮，唇角含笑道：“誰說婚書上必須得由族長簽字？”
孟里一時沒能明白過來，道：“各位長老自然也能簽的，但他們同族長是一個意思，又怎會幫我。也怪我，當初太衝動，把他們都給得罪了。”
孟瑤輕輕搖頭，笑道：“我們這一支，又不是沒有長輩了，小小婚事，何須族長出面？”
孟里想了想，問道：“大姐，你是說大伯？”
孟瑤一點頭。
孟里苦笑：“大姐以為大伯會幫忙？只怕他恨著咱們，連面都不願意見呢。”
孟瑤卻道：“他如今困在窮鄉僻壤，只恨挪不動窩，若能許以他好處，還怕他不幫忙？”
孟裡面上有氣惱浮現，正色道：“大姐，我才剛涉足官場，可沒那樣大的權勢，能左右大伯的仕途。”
孟瑤忽地想起，當初賀濟禮之所以能讓孟兆均倒霉，是動用了關係的，甚至還遙借了西京喬三老爺的威望，這種做法，於性格剛直的孟里來說，無異於是奇恥大辱。其實只要不傷天害理，動用一下關係又能如何，孟瑤很不以為然，但也知道，如果孟里不是這種性格，也就不會與魏姑娘一見如故，結下緣分了。
孟瑤突然想到，若真是賀濟禮讓傻姑娘懷了孕，她還真是啞巴吃黃連，有苦說不出——人是她挑的，名分是她定的，若她此時捻酸狎醋，不論賀濟禮也好，旁人也好，定會反問一句：難道你給夫君納妾，不是為了給賀家開枝散葉？
二妮見孟瑤面色不虞，便猜想傻姑娘肚裡的孩子，多半是賀濟禮的，她作為賀濟禮這邊的親戚，還是有些高興的，遂勸慰孟瑤道：“大表嫂，雖說傻姑娘有了孕卻瞞著你，不太厚道，但她一個通房丫頭，就算生了兒子，也是管你叫娘，怕甚麼。”
孟瑤斜瞥著她道：“當初你還是賀濟義娘子時，也是有個庶子的，怎沒見你有多高興？”
二妮面色一黯，道：“這怎麼一樣，知茵是偷偷爬上的賀濟義的床，而傻姑娘是你親自挑的人，過了明路的。”
孟瑤猛然醒悟，自己方才的話講得重了，說起來知茵做下那種事，也算是她這個做主子的管教不力，自己怎能把因為傻姑娘生的這股子氣，撒到毫不相干的二妮身上去。
她連忙起身，朝二妮福了一福，鄭重向她道歉。
二妮對此倒不以為意，只是看著孟瑤憂心忡忡，妾室有孕，主母卻不甚高興，家中只怕是要掀起一場風浪了。
孟瑤最近幾日本就為子嗣之事憂心，此時又驚聞傻姑娘有孕，一時心煩意燥，向二妮道過歉後，竟就無話可說，直過了好一會兒，才壓抑著煩悶的心情問道：“幾個月了？”
二妮答道：“比照我娘懷我兄弟的樣子，得有四五個月了。”
孟瑤默然長嘆，問道：“你還留她在你那裡做事？”
二妮嘴唇動了動，苦笑道：“我確是少個臂膀，不過她都顯懷了，我還怎麼留，且等她生完再說罷。”
孟瑤卻道：“此事既然她不肯說，我何苦做惡人貼上去問。你還是照常留她做事，就當沒發現這回事罷。”
“那怎麼能行？”二妮驚訝道，“難不成讓她把孩子生在我店裡？”
“那是她的事。”孟瑤很想擠出個微笑或平靜的表情來，但嘴角還是不由自主地墜了下去。
二妮很想說，你是正室，她是你家通房丫頭，現今懷了孕，你怎能不管，但她做了這樣久的老闆，添了不少察言觀色的本事，現瞧著孟瑤神色不對，就將話咽了回去，心道，反正傻姑娘肚子已經大了，不急這一日，等過些日子孟瑤消了氣再來提，也是一樣的；又或者，甚麼時候遇見賀濟禮，與他說道說道。
“不管怎麼說，還是多謝你來知會我，不然我還蒙在鼓裡呢。”孟瑤真心誠意地謝二妮道。
“嗐，這不是應該的麼，謝甚麼。”二妮站起身來，道，“那我這便走了，大表嫂要是甚麼時候改了主意，就去跟我說，我這幾日都在店裡呢。”
孟瑤點了點頭，欲起身送她，卻是覺得渾身無力，只得讓知梅代為送了一送。
孟瑤怔怔地望著桌上一隻粗瓷茶壺，灰白的壺身，夾雜著許多斑斑點點，一看就是次品中的次品，這是為了防止被賀濟義牽連，更為了防他出事後上門借錢，才特意從地攤上淘來的。她費力費神好幾個月，都是為了這個家，如今想來，卻是不值，不過以賀濟禮的思維邏輯，大概認為讓傻姑娘懷孕生子，更是為了這個家著想罷。
不知不覺白日過去，夜幕降臨，知梅見孟瑤神色異常不同往日，不敢打擾，只默默與她點上了燈。孟瑤的目光，就從粗瓷茶壺移到了燈盞上，那是一盞銅製細腳油燈，雖不名貴，卻勝在精緻，細如髮絲般的雕花盤繞而上，鋪滿整個燈身。這是孟瑤的陪嫁之物，她耳邊依稀響著出嫁當日溫夫人的殷殷叮囑：“若是他對你不好，就回家來，娘養得活你。”
真到了離去的時候了麼？孟瑤的淚珠子一滴一滴，沒有間歇地落到桌上，打濕了粗線織的桌布。妾，不是沒納過；妾會生兒子的事，不是沒想過；比這更難的事，也不是沒經歷過，但這回孟瑤卻覺得特別的累，特別的心灰意冷。想想這幾個月以來，為了二房的事處處提防，還要時時顧及賀濟禮的情緒，哪怕心裡有怨，有恨，有委屈，也不能在他面前抱怨賀老太太或賀濟義半句，她這般小意兒地做媳婦，過日子，換來的卻是家中的通房丫頭懷孕了，還是靠別人來告訴的？
怪不得賀濟禮每每提起傻姑娘，都是抱怨她成日待在二妮店裡，不見人影子，原來是怪她在家的時間太少，不夠，不夠……孟瑤實在想不下去，一撐桌子站起身來，大聲吩咐道：“知梅，收拾東西，我要回娘家去。”
第一百九十二章 各有各的煩惱
知梅聞言唬了一跳，無事回娘家，乃是件大事，旁人大都會妄加猜測，以為該女子是為婆家所驅趕，更何況孟里已然回了任上，孟府一位主人都無，孟瑤這時候回去作甚麼？她慌忙掀開帘子進來，問道：“大少夫人，里少爺不在家哩，您真要回去？”
孟瑤雙目垂淚，道：“難道娘家也容不得我麼？”
這話有些沒頭沒腦，知梅斟酌著道：“大少夫人哪裡話，您未出閣時住的那幾間房，一直都留著沒動呢，就是預備著您回娘家時好住的。”
孟瑤面上方有了些喜色，道：“還是娘家可靠，你趕緊去收拾東西，咱們即刻便回。”她捨不得留女兒獨自在家，又吩咐道：“把小囡囡和奶娘也帶上。”
知梅心內猶豫，但嘴上並未反駁，應了一聲，轉身出去收拾包裹。她到底顧及著孟瑤的名聲，沒敢帶太多行李，只將衣裳略揀了幾件，小小扎了一隻包裹，讓人看起來只以為是孟瑤要去娘家吃一盞茶。
因行李幾乎沒有，收拾起來就快，不一會兒知梅便進來稟道：“大少夫人，都收拾好了，轎子也備好了，您準備幾時動身？”
孟瑤馬上站起來道：“即刻就走。”
知梅便上前扶了她，走到垂花門前。這裡已停了兩乘小轎，前面一頂是孟瑤的，後面一頂則是奶娘抱了小囡囡坐。孟瑤此時心煩意燥，並未留意跟在轎後的小丫頭只拿了一隻小包裹。知梅上前打起轎簾，孟瑤上轎坐了，連連催促，讓轎子快些到孟府去。
賀府在城東，孟府在城南，離得並不遠，轎子不一會兒便進了孟家巷，能望見孟府朱漆的廣亮大門和門楣上的金匾。孟瑤此時極為依戀娘家，迫不及待地掀開轎簾去看，卻驚訝地發現孟府門口有兩輛大車，看起來才剛停下不久，馬匹尚未卸下。
知梅在外亦是瞧見，驚訝道：“孟府並無主人在，卻是誰來拜訪？”
孟瑤在孟府前下轎，正疑惑，卻見一小廝自門房迎出，奔到她跟前躬身笑道：“大小姐，小人正要去賀府，您就來了。”
孟瑤望著馬車道：“怎麼？”
小廝笑道：“少爺回來了，讓小人去請大小姐過來說話呢，小人剛要出門，就見大小姐的轎子停在了門口。您同少爺顯見得是一母同胞的姐弟，心有靈犀。”
“孟里回來了？”孟瑤掩不住地驚喜，卻又有幾分擔心，這非年非節，上回又才休沐過，突然回來，該不會是有事罷？她這一擔心，再不肯耽擱，復身上轎，命轎夫徑直把轎子抬到了垂花門前。
兩名婆子接到消息，已在門前等候，一個上前為孟瑤掀轎簾，一個則抱過小囡囡，領著奶娘等人到別處歇息吃茶。
孟瑤下得轎來，一面急匆匆地朝垂花門裡走，一面問那婆子：“少爺現在何處？”
婆子回道：“少爺才到家，剛換過衣裳，現在書房呢。”
以孟里的性子，若在書房老實待著，不是為了學業，就是心裡有事，孟瑤一聽，腳下更是加快了幾步。她下了抄手遊廊，穿過月亮門，繞過影壁，一路行至孟里書房門前，只見孟里穿著一件家常藍綢袍子，帶著同色頭巾，正撐著胳膊托著腮，低頭坐在書案前，不知在想些甚麼。
孟瑤在門口停下，輕喚一聲：“孟里。”
孟里聞聲抬頭，驚喜叫道：“大姐，剛讓人去請你，你就來了？”
孟瑤笑道：“你那小廝最甜，方才還說咱們姐弟倆是心有靈犀呢。”
孟里把她讓進書房，孟瑤在書案對面的梨花椅上坐了，孟里則重回書案後坐下，命人上茶。
小丫頭端上茶點，朝二人福一福身，退了出去，書房中只剩了他姐弟兩個。
孟瑤先開口問道：“你不在任上，怎地卻回來了？”
孟里瞧出她眉間的憂色，忙道：“與公事無關，我是告了假回來的。”
孟瑤稍稍放心，又問：“是家裡出了事？”
孟里苦笑一聲，朝椅背子上一靠，道：“還不是為了我的親事，族長讓人傳信與我，說不同意這門親事，若我一意孤行，他是決計不會在婚書上簽字的。”
男婚女嫁，文書上須得由尊長簽字，方能作數，此事本輪不到族長操心，但孟里情況特殊，父親早逝，母親改嫁，簽字的事由族長負責，合情合理。孟瑤沒想到族長竟拿了此事來要挾孟里，倒與當初孟兆均不許溫夫人改嫁一事如出一轍。想到這裡，孟瑤突然心頭一亮，唇角含笑道：“誰說婚書上必須得由族長簽字？”
孟里一時沒能明白過來，道：“各位長老自然也能簽的，但他們同族長是一個意思，又怎會幫我。也怪我，當初太衝動，把他們都給得罪了。”
孟瑤輕輕搖頭，笑道：“我們這一支，又不是沒有長輩了，小小婚事，何須族長出面？”
孟里想了想，問道：“大姐，你是說大伯？”
孟瑤一點頭。
孟里苦笑：“大姐以為大伯會幫忙？只怕他恨著咱們，連面都不願意見呢。”
孟瑤卻道：“他如今困在窮鄉僻壤，只恨挪不動窩，若能許以他好處，還怕他不幫忙？”
孟裡面上有氣惱浮現，正色道：“大姐，我才剛涉足官場，可沒那樣大的權勢，能左右大伯的仕途。”
孟瑤忽地想起，當初賀濟禮之所以能讓孟兆均倒霉，是動用了關係的，甚至還遙借了西京喬三老爺的威望，這種做法，於性格剛直的孟里來說，無異於是奇恥大辱。其實只要不傷天害理，動用一下關係又能如何，孟瑤很不以為然，但也知道，如果孟里不是這種性格，也就不會與魏姑娘一見如故，結下緣分了。