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飯菜很快做好端了上來，桌子就擺在堂屋裡，賀濟禮朝上首坐了，孟瑤打橫，李氏也穿著喪服推門出來，坐到了孟瑤對面，齊佩之則是在桌旁另設了個板凳，蹲著吃飯。
這些日子，賀濟禮家也是粗茶淡飯，但好歹鹹菜還是拿油炒了炒的，不像現在桌上的這一盤，黑乎乎地讓人不敢下筷子；那碟子豆腐，更是冒著酸氣，賀濟禮同孟瑤都怕吃了拉肚子，沒敢動筷子。
他們兩口子一人喝了兩碗粥，好歹把肚子填了個半飽，但跟著來的下人卻還是滴水未進，孟瑤同李氏略提了提，李氏就豎了眉毛道：“我們家可養不起下人，廚房裡還有半袋子棒渣，他們若餓了，就去吃那個罷。”
孟瑤想著賀濟禮是才借了李氏的錢的，不好同她計較，便準備讓下人們回去吃飯，但賀濟禮卻道：“棒渣就棒渣，很好，叫他們自己下廚熬了吃去罷。”
知梅聽了這話，便指了兩個婆子去廚房熬棒渣粥，再輪班去把粥喝了。
吃罷飯，李氏拎了棒槌，催著齊佩之到院中磨豆子；賀濟禮同孟瑤兩個則無所事事，在堂屋枯坐了一個下午。
到了晚上，齊佩之擺飯，仍舊是一盤黑鹹菜，一碟子酸豆腐，一碗照得見人影的稀粥，賀濟禮正愁無法下筷子，賀濟義就拎著兩隻大食盒回來了。他吆喝著讓齊佩之把桌子騰出來，打開食盒，邊朝外拿盤子，邊道：“這些粗食，怎能讓大哥吃，我到酒樓點了幾個菜，只不知合不合大哥的胃口。”
這可真是太陽打西邊出來了，賀濟禮朝桌上一看，一隻整雞，一盤白切肉，一盤糟鴨子，一碗肉丸湯，還有兩盤時令菜蔬。他驚訝道：“娘才過世，你就買這些大魚大肉回來？”
賀濟義從食盒裡拎出一壺酒，叫齊佩之拿了酒杯來斟上，滿不在乎地道：“又還沒發喪，別人都不知道，怕甚麼，且吃了再說。”
賀濟禮猶自說著“太沒規矩”，但也沒讓賀濟義把酒菜撤下去。他們兩兄弟都同意了喝酒吃肉，孟瑤和李氏就更不會說甚麼了，桌上很快就響起了筷碗相碰的聲音。
賀濟義端起一杯酒，朝賀濟禮舉了舉，道：“大哥，兄弟我敬你一杯，我先幹了，你隨意。”說完一仰脖，將酒倒進了肚子裡。
賀濟禮慢慢啜著酒，望著他不語。
賀濟義笑著問道：“哥，這酒菜，可還許意？”
賀濟禮仍舊不語。
賀濟義臉上就訕訕地，道：“哥，咱們親兄弟，你就拉兄弟一把，向溫夫人求求情罷。”
果然是有事相求，才帶了酒菜回來，賀濟禮瞥他一眼，不緊不慢道：“我倒是有心幫你去說一說，只是這會兒要操持老太太的喪事，不得閒。”
賀濟義撓腮抓耳，突然瞧見一旁靜靜吃飯的孟瑤，連忙給她也敬了一杯酒，央道：“嫂子，溫夫人可是你親娘，你若幫我去求情，她一準兒能答應。”
孟瑤卻只拿筷子扒碗裡的飯，頭也不抬地道：“你們大老爺們的事，我一個婦道人家，管不著，你還是同你哥哥說罷。”
賀濟義對孟瑤一直心存三分懼意，聞言只得又去求賀濟禮，但賀濟禮還是一句“不得閒”，把他的話給攔了回來。
賀濟義琢磨著，賀濟禮這話也不像是一口回絕他的樣子，便試探著道：“反正還沒發喪，大哥你就趁這時候去，幫我求一求溫夫人罷，不然等發過喪，人人都曉得咱們在孝中，就不好再登別人的門了。”
溫夫人現今就住在賀濟禮家，還談甚麼“登別人的門”，但賀濟禮並未指出賀濟義言語中的錯誤，而是微微偏頭想了想，道：“你這話也有道理，只是求人辦事，總不好空著手去。”
賀濟義道：“哥，你是直接去求溫夫人，怎麼叫‘求人辦事’？”
“糊塗”賀濟禮一摔筷子，道，“溫夫人正在氣頭上，直接去求她有用嗎？自然得找一位在她跟前說得上話的嬤嬤或丫鬟，求了她們去辦。”
賀濟義聽了這話，猶如醍醐灌頂，連聲道：“大哥說的是，大哥說的是，你同我是一家人，溫夫人只怕見了你也是要生氣的，還是找一位看似同咱們不相干的人去求更有效。”
第一百八十六章 失蹤的賀老太
“正是這個理。”賀濟禮一副孺子可教的表情，點頭道。
賀濟義馬上站起身來，進到東次間去了，只聽得一陣叮叮哐哐，再出來時，手上就多了一油紙包，看起來頗有份量。他回到飯桌前坐下，將油紙包遞給賀濟禮，道：“哥，這裡頭有兩百兩銀子，你先拿去使。”
賀濟禮點了點頭，當場打開油紙包驗過銀子的重量，才收進懷裡。
李氏在一旁咬牙切齒：“好你個賀濟義，私藏的銀子居然比我還多。”
賀濟義此時正是走投無路，心煩意燥之時，就不同平常那般怕她，回嘴道：“我乃一家之主，銀子比你多不是很正常？哪來的‘私藏’一說？”
李氏一聽就火了，當著賀濟禮和孟瑤的面，拎起賀濟義的耳朵，要他把話說個明白。賀濟禮皺眉道：“老太太屍骨未寒，你們就鬧起來，像甚麼樣子？你們要吵也好，要鬧也好，都等喪事辦完再說。”
李氏平日裡最不聽勸，今日卻十分聽話，聞言真放開了賀濟義，狠狠瞪了他一眼，重新端碗吃飯去了。
賀濟義沖賀濟禮投去感激的一眼，問道：“哥，甚麼時候才能有消息？”
賀濟禮含混道：“那哪兒說得准，反正我儘快去辦就是。”
“那你抓緊點，兄弟我可指著你呢。”賀濟義又給他敬了一杯酒，道。
吃罷晚飯，齊佩之收拾桌子，孟瑤帶來的丫頭到廚房燒了一壺水，給他們把茶斟了，幾人坐下說話。賀濟禮道：“雖說還沒設靈堂，但這靈，還是要守的，我們是大房，今兒就我同你們大嫂來守罷，明日輪到你們。”
賀濟義已是呵欠連天，聞言馬上起身朝東次間走，道：“使得，大哥大嫂辛苦。”
李氏緊隨他而去。
不一會兒，東次間就響起了賀濟義如雷般的鼾聲，賀濟禮有些生氣，又有些好笑，搖著頭道：“以前怎麼沒發現他有這毛病。”
孟瑤朝椅背上一靠，喚了小丫頭來打扇，將眼微微閉起。賀濟禮在旁感受到了一絲涼風，覺得舒慡無比，忙也喚了個丫頭來打扇，把眼閉起，頭靠到了椅背上。
等孟瑤再睜眼時，發現賀濟禮已是靠在椅背上睡著了，旁邊打扇的丫頭，頭一點一點的，如同小雞啄米。她本欲喚醒賀濟禮，轉念一想，反正靈堂都沒設，算哪門子的守靈，不如就這樣混一夜算了。於是她也把頭擱到了椅背上，閉上眼睛睡起覺來。幾個丫頭婆子見主人都睡了，膽子也就大起來，各自想了法子去打盹。
郊外的夜，格外地安靜，只聽得見院子裡蟲蟻的微鳴，主僕幾人睡得十分香甜。
第二日，天才剛剛泛白，歇在屋後偏廈里的小言頭一個起床，到廚下燒水，自兩房分家後，她失了盯梢賀老太太的差事，再不像從前那樣受孟瑤器重，便一心想勤快再勤快，好再次入孟瑤的眼。
水很快燒開，小言端起木盆，輕手輕腳地繞過正屋拐角，想去看看孟瑤起身了沒，她自西次間前經過，不經意地朝窗戶處望了一眼。
就這一眼，她便愣住了——昨日賀濟禮吩咐後，這窗戶是她親手鎖的，可現在怎麼又開了？她帶著疑惑，朝窗前走了幾步，探頭朝里看去。
——哐當一聲，小言手裡的木盆滾落在地，開水潑得滿處都是。
堂屋裡走出個睡眼惺忪的婆子，揉著眼睛問道：“大清早的，這是怎麼了？”
小言驚恐地望著西次間的窗戶，顫著嗓子道：“老，老，老太太呢？”
婆子不明所以，走到她旁邊，朝窗子裡一看，只見正對著窗戶的木床上空無一人，哪裡還有老太太的屍首。她猛地朝後退了幾步，尖著嗓子叫起來：“詐屍了，詐屍了”
知梅領著昨日晚上打扇的兩名小丫頭走出來，斥道：“大清早的，嚷嚷甚麼？”
婆子朝西次間窗戶指了指，結結巴巴地道：“老，老太太不見了。”
知梅走到窗前一看，也嚇了一跳，連忙跑回堂屋，向賀濟禮和孟瑤稟報。孟瑤是不信鬼神之說的，再說就算詐屍，也得有屍首在，如今床都空了，能詐到哪裡去？
賀濟禮臉上的神色亦是鎮定，起身道：“把西次間房門打開，咱們去看看。”
鑰匙在李氏那裡，要開門，得叫她來。知梅走向東次間，發現東次間的門仍舊緊閉著，裡頭聽不見一絲動靜，除了賀濟義的鼾聲。他們竟還在酣睡知梅詫異地回頭看了賀濟禮一眼，見他態度堅決，便毫不猶豫地抬手朝門上拍去，口中叫著：“二少爺，二少夫人，醒醒，醒醒”
好一會兒，屋內才傳來悉悉索索的穿衣聲，又過了一會兒，才見門開了一道fèng，李氏探出頭來，不耐煩地問道：“大清早的，擾人清夢，甚麼事？”
知梅道：“二少夫人，老太太不見了，請您趕緊拿鑰匙來開門，大家去看一看。”
“多大點子事……”李氏打著呵欠，自腰間取下鑰匙，丟給她道：“自己拿去開罷，我還要睡覺呢。”
說完，房門便砰的一聲關上了。
知梅無奈地拿著鑰匙，回稟過賀濟禮後，便去將西次間的門開了。賀濟禮和孟瑤帶著幾名丫頭婆子，進到西次間一看，木床上果然空空如也，只留下了微亂的床單，證明著這裡曾有人躺過。
賀濟禮沉吟片刻，吩咐道：“四處找找。”
婆子丫頭們都心存害怕，但聽了吩咐，還是四散開去，各處去尋找。這院子不大，他們人又多，很快就把各個房間翻了個底朝天，連柜子角落都沒放過，但仍然不見賀老太太的蹤影。
孟瑤似乎明白了些甚麼，命婆子丫頭們到鄰居家也問了一問，但仍是一無所獲。
各處都沒有找到，賀濟禮的眉頭就皺了起來，坐在堂上一語不發。事情到了這份上，喪事還辦不辦？孟瑤作主，使人拍開東次間的門，把賀濟義兩口子從床上拖了起來。
賀濟義斜披著衣裳，拖拉著鞋，揉著眼睛打著呵欠走了出來，嘟囔道：“正做夢呢，誰找我？”
賀濟禮重重一拍小几，將個茶盞震了老高，怒道：“老太太的屍首不見了，你還睡”
這些日子，賀濟禮家也是粗茶淡飯，但好歹鹹菜還是拿油炒了炒的，不像現在桌上的這一盤，黑乎乎地讓人不敢下筷子；那碟子豆腐，更是冒著酸氣，賀濟禮同孟瑤都怕吃了拉肚子，沒敢動筷子。
他們兩口子一人喝了兩碗粥，好歹把肚子填了個半飽，但跟著來的下人卻還是滴水未進，孟瑤同李氏略提了提，李氏就豎了眉毛道：“我們家可養不起下人，廚房裡還有半袋子棒渣，他們若餓了，就去吃那個罷。”
孟瑤想著賀濟禮是才借了李氏的錢的，不好同她計較，便準備讓下人們回去吃飯，但賀濟禮卻道：“棒渣就棒渣，很好，叫他們自己下廚熬了吃去罷。”
知梅聽了這話，便指了兩個婆子去廚房熬棒渣粥，再輪班去把粥喝了。
吃罷飯，李氏拎了棒槌，催著齊佩之到院中磨豆子；賀濟禮同孟瑤兩個則無所事事，在堂屋枯坐了一個下午。
到了晚上，齊佩之擺飯，仍舊是一盤黑鹹菜，一碟子酸豆腐，一碗照得見人影的稀粥，賀濟禮正愁無法下筷子，賀濟義就拎著兩隻大食盒回來了。他吆喝著讓齊佩之把桌子騰出來，打開食盒，邊朝外拿盤子，邊道：“這些粗食，怎能讓大哥吃，我到酒樓點了幾個菜，只不知合不合大哥的胃口。”
這可真是太陽打西邊出來了，賀濟禮朝桌上一看，一隻整雞，一盤白切肉，一盤糟鴨子，一碗肉丸湯，還有兩盤時令菜蔬。他驚訝道：“娘才過世，你就買這些大魚大肉回來？”
賀濟義從食盒裡拎出一壺酒，叫齊佩之拿了酒杯來斟上，滿不在乎地道：“又還沒發喪，別人都不知道，怕甚麼，且吃了再說。”
賀濟禮猶自說著“太沒規矩”，但也沒讓賀濟義把酒菜撤下去。他們兩兄弟都同意了喝酒吃肉，孟瑤和李氏就更不會說甚麼了，桌上很快就響起了筷碗相碰的聲音。
賀濟義端起一杯酒，朝賀濟禮舉了舉，道：“大哥，兄弟我敬你一杯，我先幹了，你隨意。”說完一仰脖，將酒倒進了肚子裡。
賀濟禮慢慢啜著酒，望著他不語。
賀濟義笑著問道：“哥，這酒菜，可還許意？”
賀濟禮仍舊不語。
賀濟義臉上就訕訕地，道：“哥，咱們親兄弟，你就拉兄弟一把，向溫夫人求求情罷。”
果然是有事相求，才帶了酒菜回來，賀濟禮瞥他一眼，不緊不慢道：“我倒是有心幫你去說一說，只是這會兒要操持老太太的喪事，不得閒。”
賀濟義撓腮抓耳，突然瞧見一旁靜靜吃飯的孟瑤，連忙給她也敬了一杯酒，央道：“嫂子，溫夫人可是你親娘，你若幫我去求情，她一準兒能答應。”
孟瑤卻只拿筷子扒碗裡的飯，頭也不抬地道：“你們大老爺們的事，我一個婦道人家，管不著，你還是同你哥哥說罷。”
賀濟義對孟瑤一直心存三分懼意，聞言只得又去求賀濟禮，但賀濟禮還是一句“不得閒”，把他的話給攔了回來。
賀濟義琢磨著，賀濟禮這話也不像是一口回絕他的樣子，便試探著道：“反正還沒發喪，大哥你就趁這時候去，幫我求一求溫夫人罷，不然等發過喪，人人都曉得咱們在孝中，就不好再登別人的門了。”
溫夫人現今就住在賀濟禮家，還談甚麼“登別人的門”，但賀濟禮並未指出賀濟義言語中的錯誤，而是微微偏頭想了想，道：“你這話也有道理，只是求人辦事，總不好空著手去。”
賀濟義道：“哥，你是直接去求溫夫人，怎麼叫‘求人辦事’？”
“糊塗”賀濟禮一摔筷子，道，“溫夫人正在氣頭上，直接去求她有用嗎？自然得找一位在她跟前說得上話的嬤嬤或丫鬟，求了她們去辦。”
賀濟義聽了這話，猶如醍醐灌頂，連聲道：“大哥說的是，大哥說的是，你同我是一家人，溫夫人只怕見了你也是要生氣的，還是找一位看似同咱們不相干的人去求更有效。”
第一百八十六章 失蹤的賀老太
“正是這個理。”賀濟禮一副孺子可教的表情，點頭道。
賀濟義馬上站起身來，進到東次間去了，只聽得一陣叮叮哐哐，再出來時，手上就多了一油紙包，看起來頗有份量。他回到飯桌前坐下，將油紙包遞給賀濟禮，道：“哥，這裡頭有兩百兩銀子，你先拿去使。”
賀濟禮點了點頭，當場打開油紙包驗過銀子的重量，才收進懷裡。
李氏在一旁咬牙切齒：“好你個賀濟義，私藏的銀子居然比我還多。”
賀濟義此時正是走投無路，心煩意燥之時，就不同平常那般怕她，回嘴道：“我乃一家之主，銀子比你多不是很正常？哪來的‘私藏’一說？”
李氏一聽就火了，當著賀濟禮和孟瑤的面，拎起賀濟義的耳朵，要他把話說個明白。賀濟禮皺眉道：“老太太屍骨未寒，你們就鬧起來，像甚麼樣子？你們要吵也好，要鬧也好，都等喪事辦完再說。”
李氏平日裡最不聽勸，今日卻十分聽話，聞言真放開了賀濟義，狠狠瞪了他一眼，重新端碗吃飯去了。
賀濟義沖賀濟禮投去感激的一眼，問道：“哥，甚麼時候才能有消息？”
賀濟禮含混道：“那哪兒說得准，反正我儘快去辦就是。”
“那你抓緊點，兄弟我可指著你呢。”賀濟義又給他敬了一杯酒，道。
吃罷晚飯，齊佩之收拾桌子，孟瑤帶來的丫頭到廚房燒了一壺水，給他們把茶斟了，幾人坐下說話。賀濟禮道：“雖說還沒設靈堂，但這靈，還是要守的，我們是大房，今兒就我同你們大嫂來守罷，明日輪到你們。”
賀濟義已是呵欠連天，聞言馬上起身朝東次間走，道：“使得，大哥大嫂辛苦。”
李氏緊隨他而去。
不一會兒，東次間就響起了賀濟義如雷般的鼾聲，賀濟禮有些生氣，又有些好笑，搖著頭道：“以前怎麼沒發現他有這毛病。”
孟瑤朝椅背上一靠，喚了小丫頭來打扇，將眼微微閉起。賀濟禮在旁感受到了一絲涼風，覺得舒慡無比，忙也喚了個丫頭來打扇，把眼閉起，頭靠到了椅背上。
等孟瑤再睜眼時，發現賀濟禮已是靠在椅背上睡著了，旁邊打扇的丫頭，頭一點一點的，如同小雞啄米。她本欲喚醒賀濟禮，轉念一想，反正靈堂都沒設，算哪門子的守靈，不如就這樣混一夜算了。於是她也把頭擱到了椅背上，閉上眼睛睡起覺來。幾個丫頭婆子見主人都睡了，膽子也就大起來，各自想了法子去打盹。
郊外的夜，格外地安靜，只聽得見院子裡蟲蟻的微鳴，主僕幾人睡得十分香甜。
第二日，天才剛剛泛白，歇在屋後偏廈里的小言頭一個起床，到廚下燒水，自兩房分家後，她失了盯梢賀老太太的差事，再不像從前那樣受孟瑤器重，便一心想勤快再勤快，好再次入孟瑤的眼。
水很快燒開，小言端起木盆，輕手輕腳地繞過正屋拐角，想去看看孟瑤起身了沒，她自西次間前經過，不經意地朝窗戶處望了一眼。
就這一眼，她便愣住了——昨日賀濟禮吩咐後，這窗戶是她親手鎖的，可現在怎麼又開了？她帶著疑惑，朝窗前走了幾步，探頭朝里看去。
——哐當一聲，小言手裡的木盆滾落在地，開水潑得滿處都是。
堂屋裡走出個睡眼惺忪的婆子，揉著眼睛問道：“大清早的，這是怎麼了？”
小言驚恐地望著西次間的窗戶，顫著嗓子道：“老，老，老太太呢？”
婆子不明所以，走到她旁邊，朝窗子裡一看，只見正對著窗戶的木床上空無一人，哪裡還有老太太的屍首。她猛地朝後退了幾步，尖著嗓子叫起來：“詐屍了，詐屍了”
知梅領著昨日晚上打扇的兩名小丫頭走出來，斥道：“大清早的，嚷嚷甚麼？”
婆子朝西次間窗戶指了指，結結巴巴地道：“老，老太太不見了。”
知梅走到窗前一看，也嚇了一跳，連忙跑回堂屋，向賀濟禮和孟瑤稟報。孟瑤是不信鬼神之說的，再說就算詐屍，也得有屍首在，如今床都空了，能詐到哪裡去？
賀濟禮臉上的神色亦是鎮定，起身道：“把西次間房門打開，咱們去看看。”
鑰匙在李氏那裡，要開門，得叫她來。知梅走向東次間，發現東次間的門仍舊緊閉著，裡頭聽不見一絲動靜，除了賀濟義的鼾聲。他們竟還在酣睡知梅詫異地回頭看了賀濟禮一眼，見他態度堅決，便毫不猶豫地抬手朝門上拍去，口中叫著：“二少爺，二少夫人，醒醒，醒醒”
好一會兒，屋內才傳來悉悉索索的穿衣聲，又過了一會兒，才見門開了一道fèng，李氏探出頭來，不耐煩地問道：“大清早的，擾人清夢，甚麼事？”
知梅道：“二少夫人，老太太不見了，請您趕緊拿鑰匙來開門，大家去看一看。”
“多大點子事……”李氏打著呵欠，自腰間取下鑰匙，丟給她道：“自己拿去開罷，我還要睡覺呢。”
說完，房門便砰的一聲關上了。
知梅無奈地拿著鑰匙，回稟過賀濟禮後，便去將西次間的門開了。賀濟禮和孟瑤帶著幾名丫頭婆子，進到西次間一看，木床上果然空空如也，只留下了微亂的床單，證明著這裡曾有人躺過。
賀濟禮沉吟片刻，吩咐道：“四處找找。”
婆子丫頭們都心存害怕，但聽了吩咐，還是四散開去，各處去尋找。這院子不大，他們人又多，很快就把各個房間翻了個底朝天，連柜子角落都沒放過，但仍然不見賀老太太的蹤影。
孟瑤似乎明白了些甚麼，命婆子丫頭們到鄰居家也問了一問，但仍是一無所獲。
各處都沒有找到，賀濟禮的眉頭就皺了起來，坐在堂上一語不發。事情到了這份上，喪事還辦不辦？孟瑤作主，使人拍開東次間的門，把賀濟義兩口子從床上拖了起來。
賀濟義斜披著衣裳，拖拉著鞋，揉著眼睛打著呵欠走了出來，嘟囔道：“正做夢呢，誰找我？”
賀濟禮重重一拍小几，將個茶盞震了老高，怒道：“老太太的屍首不見了，你還睡”