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“好，好，好。”不知是賀濟禮太情真意切，還是李氏聽煩了，她擺著手，答應下來，“一百兩就一百兩罷。”說著，便進東次間，取了四個銀錠出來。
賀濟禮道：“還請弟妹把筆墨紙硯也拿出來，咱們就此把借條簽了。”
李氏道：“我們家哪有那東西，只有前些日子溫夫人送來的一塊硯，還是新的，你若要，我就去拿出來罷。”說著，重回東次間，捧出一隻沉甸甸的盒子，遞給賀濟禮。
賀濟禮打開來一看，裡頭是塊端硯，不算上好，但也談不上差，他交給知梅，讓她加水磨墨，又問李氏要筆和紙。
李氏找不出紙筆，只好到院子裡從小樹上折下一根樹枝，又讓齊佩之把她描花樣的薄紙翻了一張出來，一起遞給賀濟禮。
賀濟禮便將就著用樹枝蘸墨，寫下一張借條，遞與李氏，口中道：“弟妹小心，當心紙破了。”
李氏掃了一眼，徑直遞給她身後的齊佩之。齊佩之小心翼翼地捧著紙，看了一遍，抬頭時，眼中閃爍著點點光芒，帶著一絲驚詫，一絲不敢置信。賀濟禮倒是神色無異，問道：“齊姨娘，我這借條，寫的可對？”
齊佩之馬上垂下頭，掩住了神情，道：“大哥讀書人，寫的借條自然是沒問題，只是多了一條，得刪去。”
賀濟禮拿回借條，看了一眼，道：“還真是多了一條，把濟義的名字寫上去了。”
李氏馬上道：“寫他的名字作甚，趕緊刪掉，重寫。”
齊佩之指了指硯台，道：“墨不多了，磨起來麻煩，不如就將紙裁一裁，把寫了二少爺名字的那條兒撕了去。”
李氏想了想，點頭道：“也使得。”
賀濟禮聽她如此說，便將借條又遞給齊佩之，道：“我手粗，你來撕罷，撕好後直接交給二少夫人收起。”
齊佩之應了一聲，接過借條，小心翼翼地裁了一小條紙下來，卷作一團捏在手裡，再將剩下那張大的交給了李氏。
李氏沒有就接，而是道：“你先念給我聽聽。”
齊佩之看了賀濟禮一眼，念道：“今有州學教授賀濟禮，借得賀李氏紋銀一百兩，以作先母喪葬費用……下月薪俸之日，一定歸還……”
李氏聽完，滿意地點了點頭，接過借條藏進懷裡，道：“大哥也不必著急還，等我要用錢時再找你拿，只有一條，此事不能告訴賀濟義。”說完又瞪著齊佩之警告道：“你若敢泄露半句出去，小心我拿fèng衣針fèng了你的嘴。”
齊佩之一縮肩，怯怯地回答：“二少夫人，我不敢。”
賀濟禮亦道：“弟妹放心，我哪個也不告訴。”
李氏臉上露出滿意的笑容，將擱在小几上的銀子遞給賀濟禮後，就甩著手進了東次間：“這會兒你們錢也有了，該怎麼辦就怎麼辦去罷，我先去躺一會兒。”
東次間的門砰地一聲被關上，孟瑤生氣道：“只說不叫他們出錢，可沒說力也不出，老太太還是他們親娘不是？”
賀濟禮大概是借到了錢，心裡高興，息事寧人道：“算了，算了，誰讓我們是老大呢，還是趕緊給老太太置辦壽木壽衣去罷。”
他四錠銀子收進懷裡，走出堂屋，就站在院子裡大聲吩咐林森：“趕緊快馬去鄉下，找淨慈庵的姑子借屋子，辦靈堂。再著人去街上買壽木，買壽衣，買紙馬，買孝布……還要請一班和尚，準備辦水陸道場……”
他吩咐完林森，又折回堂屋，與孟瑤道：“這裡有弟妹盯著，你先回去罷，家裡的布置，也該換換了。”
孟瑤知道他指的是掛白燈籠，給奴僕們發白腰帶的事，便點了點頭，問道：“那你去作甚麼？”
賀濟禮道：“我出來得匆忙，還沒告假呢，得去州學說一聲，不然該扣薪俸了。”
“那你趕緊去罷。”孟瑤看了一眼緊鎖的西次間，同賀濟禮一起出了院門，一個坐轎子回家，一個騎馬朝州學去了。
孟瑤回到家中，一面朝里走，一面吩咐知梅去開了庫房的門，拿白布出來裁腰帶，再拿白紙出來糊燈籠。
溫夫人還在第二進院子廳里坐著，見孟瑤步履匆匆地回來，忙問：“怎麼去了這樣久，你家老太太真病了？”
孟瑤搖頭：“不是病了，是去了。”
溫夫人愣了好一會兒才反應過來，驚詫道：“怎麼可能，我前幾天去時，她還生龍活虎的。”
孟瑤道：“我也這樣想呢，誰知今兒我剛到時，就聽見賀濟義在那裡嚎，進去一看，老太太已是直挺挺地躺在床上了。”
“怎麼死的？”溫夫人直言問道。
孟瑤想起賀濟義的說辭，沒有講出來，只道：“誰知道呢，或許是年紀大了。”
孟瑤不說，不代表溫夫人猜不到，她笑著看孟瑤，道：“別是因為我一張狀紙急死的罷？”
孟瑤鬢角生汗，忙道：“娘，沒有的事，你怎麼自己諢說起來了。”
溫夫人冷笑道：“我怕甚麼，就算是因為這個死的，箱籠也得還。我又預見不了她會因為這個死過去，就算能預見，也不能不告，理在我這邊呢。”
孟瑤嘆了口氣，道：“人都沒了，說這個也沒用了，濟禮把喪事攬了過來，老2兩口子又不管不問，我還有得忙，這幾天怕是沒空陪娘了。”
“老太太又沒跟著你們過，賀濟禮攬喪事作甚？”溫夫人先是不滿，但馬上卻又道：“花幾個銀子，買個孝名，也不算虧。你別嫌娘這話太沒人情味兒，他那個娘，比尋常親戚都不如，實在讓人敬不起來。”
第一百八十五章 賀老太歸西（三）
賀濟禮攤上這樣的娘，也是沒辦法，孟瑤在心裡默默地想。溫夫人知道以她做兒媳的立場，確是不好在這樣的話題上發表意見，於是便另起了話頭，道：“我這兩天準備在城郊擇個風景好的地方，買個別院，你只管忙你的去，不用管我。”
孟瑤連忙問道：“娘買別院作甚麼，是在我這裡住不慣？”
溫夫人笑道：“自己女兒的家，哪有住不慣的，是我想買個帶溫泉的別院，一來無事時可以去散散心，二來也是一份產業。我這別院準備就買在城郊，離你家也近，你若是得閒想去住住，也便宜。”
孟瑤抿嘴笑道：“娘是長住西京的，這別院買下來，只怕便宜我的時候多些。”
溫夫人大笑：“自個兒親生的女兒，我還跟你計較這個，你甚麼時候想去住都行。”
孟瑤道：“既是要買別院，那我派個懂事的小廝聽娘吩咐。”
溫夫人嗔道：“我在這城裡住的時間，難道不比你多，還要你派小廝給我？難不成你還真把我當作外鄉人了？”
“是，我知道娘能幹，這不是關心您麼。”孟瑤將溫夫人一推，撒嬌道。
“喲，我家女兒都知道關心娘了。”溫夫人哈哈大笑，將孟瑤摟進懷裡。
母女倆聊了一時，有去倉庫的婆子來回話，孟瑤便起身去料理家事，溫夫人回第三進院子歇息不提。
到底靈堂不設在賀府，孟瑤分發完白腰帶，看著下人們掛好白燈籠，就沒了事做。她算了算時間，估摸著買壽木等物的賀濟禮也該迴轉了，便帶了幾個奴僕，乘轎朝城郊而去。
城郊的兩進青瓦白牆小院，此時靜悄悄，前院更是一個人也無，直到後院，才見齊佩之在石磨旁磨豆子。齊佩之看見孟瑤進來，忙朝她福了一福，孟瑤略一點頭，走進堂屋，李氏大概還在睡覺，東次間的門緊閉著；賀濟禮已在堂上坐著了，正捧著個茶盞吃茶。院裡這般的安靜，各人更是若無其事，若不是不見了賀老太太，孟瑤真要以為甚麼都沒發生過了。
賀濟禮抬頭看見孟瑤，舉了舉手裡的盞子，問道：“你吃不吃，我叫齊姨娘再去煮。”
孟瑤搖了搖頭，在他旁邊的椅子上坐下。她朝屋中看了一圈，見一切還是原樣，便問道：“壽木和壽衣呢？”
賀濟禮答道：“壽木一時買不到，我已訂了一口，後天提貨。壽衣沒找著中意的，明天我再去看看。”
孟瑤聽了這話，隱隱覺得不妥，但一想賀老太太是他親娘，要她這個做兒媳的插嘴作甚麼，於是就沒有作聲。賀濟禮從椅子後拎出一隻包袱打開來，裡頭是幾件生麻布孝衣，斷處外露，未曾緝邊，他取了一件披到自己身上，又遞了一件喪服並一條生麻帶給孟瑤，道：“換上罷。”
孟瑤接過喪服，卻找不著地方換，最後只得到前院尋了間空屋子，才把衣裳換了，再用生麻帶將頭髮束起，讓知梅給她梳了個喪髻。等她換好喪服回到後院堂屋，齊佩之已給她上了茶，正立在賀濟禮面前聽吩咐。
賀濟禮將裝著喪服的包袱遞給她，道：“裡頭有三件，你們趕緊去換上，再留一件給濟義。”
這個“你們”，除了齊佩之，剩下一個指的自然就是李氏了，齊佩之抱著包袱，眼睛看著東次間，猶猶豫豫地道：“二少夫人她……還在歇息，怕是……”
“嗯？”賀濟禮面色沉鬱，緊盯著齊佩之。
齊佩之感覺到氣氛不對，回頭一眼看見賀濟禮眼中的怒火，趕忙改了口：“我現在就去敲門。”她跑到東次間門口，輕輕敲了幾下，裡頭沒反應，加重力道再敲幾下，裡頭就傳來怒罵聲：“敲甚麼敲，作死？”
齊佩之膽戰心驚地道：“二少夫人，大少爺命我來送喪服。”
“喪甚麼喪——”李氏繼續罵著，但聲音突然戛然而止，隨後便是換了口氣：“拿進來罷，我起來時再換上。”
齊佩之舒了一口氣，推門將衣裳送了進去，出來時一副終於完成了任務的表情。她拿著剩下的一件喪服，到前面院子把衣裳換了，重回後院磨豆子。
此時已是正午時分，賀濟禮覺得肚子餓了，便著了個小丫頭來問齊佩之，讓她整治中飯。齊佩之不敢擅自作主，只得去請示李氏。李氏隔著房門道：“錢都借給了大少爺，家裡又沒菜了，吃甚麼？”
齊佩之將原話回了賀濟禮，賀濟禮道：“我們如今也窮了，沒甚麼講究，隨二少夫人做甚麼吃罷。”
李氏只得吩咐齊佩之把家裡自做的鹹菜切一盤子，把前天剩下的豆腐熱一熱，再熬一鍋稀粥，端上來大伙兒吃一頓。
賀濟禮道：“還請弟妹把筆墨紙硯也拿出來，咱們就此把借條簽了。”
李氏道：“我們家哪有那東西，只有前些日子溫夫人送來的一塊硯，還是新的，你若要，我就去拿出來罷。”說著，重回東次間，捧出一隻沉甸甸的盒子，遞給賀濟禮。
賀濟禮打開來一看，裡頭是塊端硯，不算上好，但也談不上差，他交給知梅，讓她加水磨墨，又問李氏要筆和紙。
李氏找不出紙筆，只好到院子裡從小樹上折下一根樹枝，又讓齊佩之把她描花樣的薄紙翻了一張出來，一起遞給賀濟禮。
賀濟禮便將就著用樹枝蘸墨，寫下一張借條，遞與李氏，口中道：“弟妹小心，當心紙破了。”
李氏掃了一眼，徑直遞給她身後的齊佩之。齊佩之小心翼翼地捧著紙，看了一遍，抬頭時，眼中閃爍著點點光芒，帶著一絲驚詫，一絲不敢置信。賀濟禮倒是神色無異，問道：“齊姨娘，我這借條，寫的可對？”
齊佩之馬上垂下頭，掩住了神情，道：“大哥讀書人，寫的借條自然是沒問題，只是多了一條，得刪去。”
賀濟禮拿回借條，看了一眼，道：“還真是多了一條，把濟義的名字寫上去了。”
李氏馬上道：“寫他的名字作甚，趕緊刪掉，重寫。”
齊佩之指了指硯台，道：“墨不多了，磨起來麻煩，不如就將紙裁一裁，把寫了二少爺名字的那條兒撕了去。”
李氏想了想，點頭道：“也使得。”
賀濟禮聽她如此說，便將借條又遞給齊佩之，道：“我手粗，你來撕罷，撕好後直接交給二少夫人收起。”
齊佩之應了一聲，接過借條，小心翼翼地裁了一小條紙下來，卷作一團捏在手裡，再將剩下那張大的交給了李氏。
李氏沒有就接，而是道：“你先念給我聽聽。”
齊佩之看了賀濟禮一眼，念道：“今有州學教授賀濟禮，借得賀李氏紋銀一百兩，以作先母喪葬費用……下月薪俸之日，一定歸還……”
李氏聽完，滿意地點了點頭，接過借條藏進懷裡，道：“大哥也不必著急還，等我要用錢時再找你拿，只有一條，此事不能告訴賀濟義。”說完又瞪著齊佩之警告道：“你若敢泄露半句出去，小心我拿fèng衣針fèng了你的嘴。”
齊佩之一縮肩，怯怯地回答：“二少夫人，我不敢。”
賀濟禮亦道：“弟妹放心，我哪個也不告訴。”
李氏臉上露出滿意的笑容，將擱在小几上的銀子遞給賀濟禮後，就甩著手進了東次間：“這會兒你們錢也有了，該怎麼辦就怎麼辦去罷，我先去躺一會兒。”
東次間的門砰地一聲被關上，孟瑤生氣道：“只說不叫他們出錢，可沒說力也不出，老太太還是他們親娘不是？”
賀濟禮大概是借到了錢，心裡高興，息事寧人道：“算了，算了，誰讓我們是老大呢，還是趕緊給老太太置辦壽木壽衣去罷。”
他四錠銀子收進懷裡，走出堂屋，就站在院子裡大聲吩咐林森：“趕緊快馬去鄉下，找淨慈庵的姑子借屋子，辦靈堂。再著人去街上買壽木，買壽衣，買紙馬，買孝布……還要請一班和尚，準備辦水陸道場……”
他吩咐完林森，又折回堂屋，與孟瑤道：“這裡有弟妹盯著，你先回去罷，家裡的布置，也該換換了。”
孟瑤知道他指的是掛白燈籠，給奴僕們發白腰帶的事，便點了點頭，問道：“那你去作甚麼？”
賀濟禮道：“我出來得匆忙，還沒告假呢，得去州學說一聲，不然該扣薪俸了。”
“那你趕緊去罷。”孟瑤看了一眼緊鎖的西次間，同賀濟禮一起出了院門，一個坐轎子回家，一個騎馬朝州學去了。
孟瑤回到家中，一面朝里走，一面吩咐知梅去開了庫房的門，拿白布出來裁腰帶，再拿白紙出來糊燈籠。
溫夫人還在第二進院子廳里坐著，見孟瑤步履匆匆地回來，忙問：“怎麼去了這樣久，你家老太太真病了？”
孟瑤搖頭：“不是病了，是去了。”
溫夫人愣了好一會兒才反應過來，驚詫道：“怎麼可能，我前幾天去時，她還生龍活虎的。”
孟瑤道：“我也這樣想呢，誰知今兒我剛到時，就聽見賀濟義在那裡嚎，進去一看，老太太已是直挺挺地躺在床上了。”
“怎麼死的？”溫夫人直言問道。
孟瑤想起賀濟義的說辭，沒有講出來，只道：“誰知道呢，或許是年紀大了。”
孟瑤不說，不代表溫夫人猜不到，她笑著看孟瑤，道：“別是因為我一張狀紙急死的罷？”
孟瑤鬢角生汗，忙道：“娘，沒有的事，你怎麼自己諢說起來了。”
溫夫人冷笑道：“我怕甚麼，就算是因為這個死的，箱籠也得還。我又預見不了她會因為這個死過去，就算能預見，也不能不告，理在我這邊呢。”
孟瑤嘆了口氣，道：“人都沒了，說這個也沒用了，濟禮把喪事攬了過來，老2兩口子又不管不問，我還有得忙，這幾天怕是沒空陪娘了。”
“老太太又沒跟著你們過，賀濟禮攬喪事作甚？”溫夫人先是不滿，但馬上卻又道：“花幾個銀子，買個孝名，也不算虧。你別嫌娘這話太沒人情味兒，他那個娘，比尋常親戚都不如，實在讓人敬不起來。”
第一百八十五章 賀老太歸西（三）
賀濟禮攤上這樣的娘，也是沒辦法，孟瑤在心裡默默地想。溫夫人知道以她做兒媳的立場，確是不好在這樣的話題上發表意見，於是便另起了話頭，道：“我這兩天準備在城郊擇個風景好的地方，買個別院，你只管忙你的去，不用管我。”
孟瑤連忙問道：“娘買別院作甚麼，是在我這裡住不慣？”
溫夫人笑道：“自己女兒的家，哪有住不慣的，是我想買個帶溫泉的別院，一來無事時可以去散散心，二來也是一份產業。我這別院準備就買在城郊，離你家也近，你若是得閒想去住住，也便宜。”
孟瑤抿嘴笑道：“娘是長住西京的，這別院買下來，只怕便宜我的時候多些。”
溫夫人大笑：“自個兒親生的女兒，我還跟你計較這個，你甚麼時候想去住都行。”
孟瑤道：“既是要買別院，那我派個懂事的小廝聽娘吩咐。”
溫夫人嗔道：“我在這城裡住的時間，難道不比你多，還要你派小廝給我？難不成你還真把我當作外鄉人了？”
“是，我知道娘能幹，這不是關心您麼。”孟瑤將溫夫人一推，撒嬌道。
“喲，我家女兒都知道關心娘了。”溫夫人哈哈大笑，將孟瑤摟進懷裡。
母女倆聊了一時，有去倉庫的婆子來回話，孟瑤便起身去料理家事，溫夫人回第三進院子歇息不提。
到底靈堂不設在賀府，孟瑤分發完白腰帶，看著下人們掛好白燈籠，就沒了事做。她算了算時間，估摸著買壽木等物的賀濟禮也該迴轉了，便帶了幾個奴僕，乘轎朝城郊而去。
城郊的兩進青瓦白牆小院，此時靜悄悄，前院更是一個人也無，直到後院，才見齊佩之在石磨旁磨豆子。齊佩之看見孟瑤進來，忙朝她福了一福，孟瑤略一點頭，走進堂屋，李氏大概還在睡覺，東次間的門緊閉著；賀濟禮已在堂上坐著了，正捧著個茶盞吃茶。院裡這般的安靜，各人更是若無其事，若不是不見了賀老太太，孟瑤真要以為甚麼都沒發生過了。
賀濟禮抬頭看見孟瑤，舉了舉手裡的盞子，問道：“你吃不吃，我叫齊姨娘再去煮。”
孟瑤搖了搖頭，在他旁邊的椅子上坐下。她朝屋中看了一圈，見一切還是原樣，便問道：“壽木和壽衣呢？”
賀濟禮答道：“壽木一時買不到，我已訂了一口，後天提貨。壽衣沒找著中意的，明天我再去看看。”
孟瑤聽了這話，隱隱覺得不妥，但一想賀老太太是他親娘，要她這個做兒媳的插嘴作甚麼，於是就沒有作聲。賀濟禮從椅子後拎出一隻包袱打開來，裡頭是幾件生麻布孝衣，斷處外露，未曾緝邊，他取了一件披到自己身上，又遞了一件喪服並一條生麻帶給孟瑤，道：“換上罷。”
孟瑤接過喪服，卻找不著地方換，最後只得到前院尋了間空屋子，才把衣裳換了，再用生麻帶將頭髮束起，讓知梅給她梳了個喪髻。等她換好喪服回到後院堂屋，齊佩之已給她上了茶，正立在賀濟禮面前聽吩咐。
賀濟禮將裝著喪服的包袱遞給她，道：“裡頭有三件，你們趕緊去換上，再留一件給濟義。”
這個“你們”，除了齊佩之，剩下一個指的自然就是李氏了，齊佩之抱著包袱，眼睛看著東次間，猶猶豫豫地道：“二少夫人她……還在歇息，怕是……”
“嗯？”賀濟禮面色沉鬱，緊盯著齊佩之。
齊佩之感覺到氣氛不對，回頭一眼看見賀濟禮眼中的怒火，趕忙改了口：“我現在就去敲門。”她跑到東次間門口，輕輕敲了幾下，裡頭沒反應，加重力道再敲幾下，裡頭就傳來怒罵聲：“敲甚麼敲，作死？”
齊佩之膽戰心驚地道：“二少夫人，大少爺命我來送喪服。”
“喪甚麼喪——”李氏繼續罵著，但聲音突然戛然而止，隨後便是換了口氣：“拿進來罷，我起來時再換上。”
齊佩之舒了一口氣，推門將衣裳送了進去，出來時一副終於完成了任務的表情。她拿著剩下的一件喪服，到前面院子把衣裳換了，重回後院磨豆子。
此時已是正午時分，賀濟禮覺得肚子餓了，便著了個小丫頭來問齊佩之，讓她整治中飯。齊佩之不敢擅自作主，只得去請示李氏。李氏隔著房門道：“錢都借給了大少爺，家裡又沒菜了，吃甚麼？”
齊佩之將原話回了賀濟禮，賀濟禮道：“我們如今也窮了，沒甚麼講究，隨二少夫人做甚麼吃罷。”
李氏只得吩咐齊佩之把家裡自做的鹹菜切一盤子，把前天剩下的豆腐熱一熱，再熬一鍋稀粥，端上來大伙兒吃一頓。