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“瀾音，你放心，我會對你好的。”親親她腦頂，蕭元鄭重地承諾道。
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六月初六，將近黃昏時，蔣氏順順利利產下一子，足有六斤重，按照謝家幾位少爺的排行，小傢伙名字已經有了現成的，叫謝晉北。
大爺有後，劉管事高興不已，次日便急著回京報喜去了。
謝瀾音喜歡白白胖胖的弟弟，寸步不離地守在小傢伙身邊，連謝瀾橋也不怎麼愛出門了。
看著床前姐妹倆一起逗弄弟弟，蔣氏越發思念闊別許久的丈夫長女，只是按照薛九所說，白家的商船六月返航，路上還得走兩三個月，上岸後再趕到西安，多半要等到入冬了。
一天天盼著，不知不覺就盼到了九月。估摸著丈夫長女差不多抵達廣東了，蔣氏幾乎望眼欲穿，然而沒等到謝徽父女回來的消息，蔣謝兩家包括整座西安城，先等到一樁噩耗。
匈奴人突然起兵夜襲，率領二十萬鐵騎攻打西北一線，短短一日便有五座城池相繼失守，若按照眼前的形勢下去，不出半月，便能打到西安城。
一時人心惶惶。?
☆、第63章
? 得知邊疆的戰報，蕭元先去了小顏氏那邊。
見了面，小顏氏先關心外甥，擔憂地問他，“元啟會去嗎？”
外甥是秦王，是現在陝西府名義上最大的主子，遇到戰事，參與抗敵義不容辭。
蕭元笑了下，笑得有些諷刺，“沒有聖旨，我什麼都不用做。”
做了，那就表示要爭權，一來父皇不會高興聽到這種消息，二來他也沒想過早表露野心，就像以前一樣，繼續當他體弱多病的閒王好了。至於邊疆戰事，沈捷父子帶兵的本事，他還是有些把握的，真敗了，父皇與那個女人恐怕馬上會想到讓他湊數，那時他再隨機應變。
親外甥不用去刀劍無眼的戰場，小顏氏鬆了口氣，只是想到兒子現在應該正在侯府議事，隨時都可能奔赴邊疆，她忍不住摸了摸袖口。隔著衣衫感受那麒麟玉佩的紋絡，小顏氏猶豫片刻，還是將玉佩取了出來，哀求地看向外甥，“元啟，他不願意見我，我不勉強他，姨母只想托你將這枚玉佩交給他，他戴在身上，我心裡安生些。”
麒麟是祥瑞，她希望自己一片心意能保佑兒子平安歸來。
蕭元看著那玉佩，過了會兒才接了過來，起身道：“我這就去給他。”
他不待見沈應時，但他不想讓姨母擔心。
平西侯府。
廳堂里剛剛議完事，西安大小官員陸續離去，個個面色沉重，守在外面的小丫鬟見外人們都走了，忐忑地走到廳堂門前，被沈捷長隨攔住，讓她等在外面，他進去稟報。
小顏氏去後，沈捷一直都很消沉，瘦了不少，如今起了戰事，他才恢復了些精神。聽說孟氏派了丫鬟來，他冷著臉道：“我與世子忙著，讓她回去告知夫人，就說一切如舊，她安心持家便可。”
長隨出去打發小丫鬟。
沈捷又同兒子說了幾句，起身道：“我先走了，明早各縣城守軍集齊後，你親自領著他們過去增援。戰報已經送去京城，皇上會調遣援兵的，不用太擔心。”
沈應時對母親有怨，對眼前的父親感情更是複雜，父親陷害顏家是受皇命威脅，不從便會為沈家上下招禍，所以他勉強能理解父親當時的選擇，但他無法原諒父親那樣對待母親，先是強迫，再是禁足。
如果可以，他最想離開這個家，不用對任何人負責。
但他什麼都不能做，他露出任何異樣，都會讓父親懷疑到母親還活著。
他只能將自己這個世子之位當份差事來做，父親就是他的上峰，他聽從他的差遣。
“父親放心，應時絕不會耽誤行程。”他垂眸，平靜地道。
沈捷之前沉浸在小顏氏辭世的傷痛里，現在急著趕赴前線，因此沒發現兒子的任何不對，回房間換上戰甲，立即領著西安城大部分守城士兵出發了。
沈應時送父親出城，調轉馬頭往回走時，路邊一個陌生面孔靠了過來，遞上一封信給他，“世子，糙民受人所託，將此信送給世子，內里有應敵之策，還請世子一閱。”
沈應時的長隨想要詢問具體，沈應時擺擺手，看看路邊的灰衣男子，伸手接過信。
無需打開，只需摸摸外面，就知道裡面沒有信紙，只有一枚玉佩。
心中微動，沈應時拆開信封，果然看到一枚熟悉的麒麟玉佩。
他不想要，抬眼一看，送信的人已經不見了蹤影。
再看看手裡的信封，沈應時沉默片刻，將信收到了懷中。
歸根結底，她也是個可憐人。
臨近黃昏，倦鳥歸巢，沈應時卻不想回侯府，不想面對孟氏臨別前的嘮叨。他眺目遠望，看到一個背影窈窕的布衣姑娘，腦海里忽的浮現另一張明麗姣好的臉龐。她說要等十八歲時再嫁，他也想過等她到十八歲，看看有沒有緣分娶她，可是現在，他卻不知道他有沒有那個運氣活到她十八。
一將功成萬骨枯，戰場無情，誰也沒有十足把握。
如果不能，他想再見她一面。
知道她喜歡出入蔣家的幾處鋪子，沈應時打髮長隨先回去，他漫不經心地策馬往最近的一家鋪子趕了過去，遇到，說明有道別之緣，遇不到，他也不必再特意去打擾她一次。
蔣懷舟的香料鋪子裡，沒有她。
蔣濟舟的綢緞鋪子裡，沒有她。
蔣行舟的玉器鋪子裡，同樣沒有她的身影。
望望玉器鋪子二層窗戶緊閉的雅間，沈應時苦笑著離去，現在西安城裡人人自危，她一個姑娘怎麼可能還在外面逗留？這個時候，應該快與家人準備用飯了吧？
可看不到她，沈應時也不想回家，信馬由韁在街上慢慢走。
“老闆，給我稱兩斤糖炒栗子。”
秋日燦爛的餘暉里，沈應時突然聽到一道熟悉的聲音，他心頭一跳，循聲望過去，就見不遠處的炒栗子攤鋪前，站著一個男裝打扮的姑娘，在他身側，是謝家那個叫陸遲的管事。
謝瀾橋是出來打聽廣東那邊的消息的，眼看已經到了商船回來的時候，廣東那邊卻遲遲沒有信兒傳過來，母親著急，她也坐立不安，恨不得一整天都坐在鋪子裡守著，連鋪子夥計得到消息再去舅舅家通報的功夫都不想等。
給妹妹買完栗子，聽到陸遲小聲提醒，謝瀾橋微微吃驚，側目去看，果然看到沈應時騎在馬上，正呆呆地望著她。
他側臉被夕陽籠罩，謝瀾橋看不清他的面容，但她能感受到，他眼裡的情緒。
謝瀾橋並不反感這位世子，相反還很欣賞，知道他應該要去戰場了，也猜得到他平時不露面卻選在此時露面的心思，謝瀾橋低聲吩咐陸遲一句，她拎著裝栗子的油紙包走了過去。
沈應時見了，立即就要下馬。
謝瀾橋笑著朝他搖搖頭，走到跟前，她仰頭看他，“世子怎麼有閒心來了這裡？”
她笑容慡朗乾淨，面對這樣的笑臉，沈應時忘了自己的身世，也忘了所有的煩惱，回了她一個雲淡風輕的笑，“明日將赴戰場，心懷故人，特來道別。”
“那我就以這包糖炒栗子為禮，替世子踐行。”謝瀾橋笑著將油紙包遞給他，桃花眼裡滿是鼓勵，“祝世子馬到功成，早日凱旋。”
夕陽餘暉在她眼裡蕩漾，如粼粼的湖水，澄澈寧靜，沈應時心中一片清明，接過禮物，看著她美麗的眼睛，低聲道謝，說完最後看她一眼，先策馬離去。
他必須先走，否則他怕自己會忍不住一直追隨著她，有失灑脫。
男人瀟灑離去，謝瀾橋望著他略顯孤寂的背影，亦有片刻失神。
她與他並未見過幾面，他何以會如此看重她，竟然不急著回去與家人惜別，而是獨自騎馬來了這邊？街道兩側的百姓有多熱鬧，他孑然獨行的背影就有多蕭索，特別是方才轉身看過去的時候，他怔怔的模樣，竟有些可憐。
“二姑娘。”陸遲拿著新稱好的栗子走了過來，低聲提醒道，識趣地沒有多問。
謝瀾橋點點頭，接過栗子，與他一起回了舅舅家。
薛九知道二姑娘是打聽消息去的，一直在蔣家門口守著，見到謝瀾橋主僕，眼睛頓時亮了。
他想瀾亭了，迫不及待想見她。
謝瀾橋遺憾地搖搖頭。
薛九肩膀一垮，露出一個比哭還難看的笑，轉身走了，走著走著腰杆再次挺直，精神抖擻。
喪氣什麼？說不定此時大爺與瀾亭已經在路上了。
另一邊，沈應時在侯府門前下了馬，手上托著還熱乎的栗子，他心裡也是熱的。
孟氏娘仨早就在等著他了，此時一起迎了出來，遠遠看到兒子竟然拿著一包吃食，孟氏惱火道：“都什麼時候了，你竟然還想著吃？明天何時出發？知道什麼時候回來嗎？你爹走得急，什麼都沒帶，剛剛我讓人給你準備了幾件大髦，天越來越冷了，你們爺倆注意多穿點……應時你還小，別急著往前面沖……”
數不完的嘮叨，句句都透著關心。
沈妙則直接抱住了兄長手臂，就連饞嘴的沈應明都沒有饞散兄長手中發著甜香的糖炒栗子。
面對圍在身邊的名義上的親人，沈應時只覺得愧疚。
母親可憐，孟氏何嘗又不可憐？
如果將來太子勝了，他會將世子位還給孟氏真正的兒子，倘若太子敗了，他也會努力保住孟氏娘仨。沈家京城的親戚他沒有打過交道，他不管，孟氏娘仨，他欠他們的。
秦.王府後面的宅子裡。
蕭元輕輕重複了一遍暗衛的話，“他去見二姑娘了？”
暗衛低聲道是。
蕭元鳳眼裡閃過一道玩味兒，“二姑娘什麼態度？”
暗衛實話實說：“二姑娘送了一包糖炒栗子給世子，因為離得遠，屬下沒聽到兩人說了什麼。”
蕭元點點頭，示意他下去，他起身走到鳥籠前，對著裡面的黃鶯鳥出神。
他的瀾音喜歡他，親手摘了櫻桃送他，謝瀾橋同樣送了吃食給沈應時，莫非也……
倒沒看出沈應時居然也看上了謝家姑娘。
不過若沈應時一直不肯孝順姨母，他想娶謝瀾橋，他第一個不同意。
☆、第64章
? 進了九月，早上天明顯涼了，謝瀾音熟練地幫弟弟穿好衣服，交給姐姐謝瀾橋抱著，她再親手用溫熱的巾子給小傢伙擦臉。小孩子都不喜歡沾水洗臉，剛滿三個月的晉北使勁兒往後仰腦袋，不肯乖乖給姐姐洗。
謝瀾音早習慣了，按著小傢伙腦袋溫柔地幫他擦，擦完了吧唧親了弟弟腦門一口，“我們家晉北洗完臉真香，一會兒抹完香香更香了！”
晉北不喜歡洗臉，卻喜歡讓姐姐給他抹香香，聽到熟悉的字眼，立即歪著腦袋往旁邊望。
玉盞笑著將香膏盒子遞了過來。
謝瀾音就在弟弟巴巴的眼神里挖了一指，輕輕幫他擦勻。
蔣氏在旁邊看著三個孩子，耳邊卻是去年分別時丈夫說過的話，他說會趕回來與她們娘幾個過重陽，如今一年過去，馬上又要重陽了，她都給他生了個兒子，他個當爹的卻不知蹤影。