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在上述敘述之中，有一個謎：為什麼紅線能馬上從做愛的狀態進入交戰，而薛嵩就不能。對此，我的解釋是，在紅線看來，做愛和作戰是同一類的事，感覺是同樣的火爆，適應起來沒有困難。薛嵩則是從曖昧的文化氣氛進入火爆的戰鬥氣氛，需要一點時間來適應。當然，假如沒有紅線在場，薛嵩就會被人當場殺掉。馬上就會出現一個更大的問題：在頃刻之間，薛嵩會從一個正在做愛的整人變成一顆人頭，這樣他就必須適應從曖昧到悲慘的轉變，恐怕更加困難。但總的來說，人可以適應任何一種氣氛。雖然這需要一點時間。
薛嵩從竹樓里撞了出去，跳到園子裡，就著塌了牆的房間裡透出的燈光，馬上就找到了他的鐵槍，然後他就被十幾個刺客圍住了。這些刺客擎著火把，手裡拿著飛快的刀子，想要殺他。薛嵩把那根大鐵槍舞得呼呼作響，自己也在團團旋轉，好像一架就要起飛的直升飛機，那幾十個人都近他不得，靠得近的還被他打倒了幾個。這樣他就暫時得到了安全。但也有一件對他不利的事情：這樣耍著一根大鐵棍是很累的。這一點那些刺客也看出來了。他們圍住了他，卻不向他進攻，反而站直了身子說：讓他多耍一會兒；並且給他數起了圈數，互相打賭，賭薛嵩還能轉幾圈。薛嵩還沒有累，但感到有點頭暈，於是放聲大叫道：來人！來人！這是在喊他手下的士兵。但是喊破了嗓子也不來一個人。後來他又喊紅線：小賤人！小賤人！但是紅線也自顧不暇。她和三條大漢對峙著，如果說她能打得過，未免是神話；但對方想要活捉她，她只要保住自己不被抓住就可以。就是這樣，也很困難。所以她就答道：老爺，請你再堅持一下。後來他又指望樹上的馬蜂窩，就大叫道：馬蜂！馬蜂！但那些昆蟲只是嗡嗡地扇動翅膀，一隻也不飛起來。這是因為所有的馬蜂，不管是溫帶的馬蜂還是熱帶的馬蜂，都不喜歡在天黑以後起飛螫人，它們都患著夜盲症。這些刺客也知道這一點，所以他們雖然在數量上有很大的優勢，還是等到天黑了才進攻，以防被螫到。還有一個指望就是逃走，但薛嵩在團團的旋渦中，早已不辨東西南北，所以無法逃走。假如硬要跑的話，很可能掉進水塘里，那就更不好了。那些刺客們一致認為，這小子再轉一百圈準會倒，但沒有人下注說他能轉一百圈以上；這也不是賭了。薛嵩覺得自己要不了一百圈就會倒。他陷入孤立無援的境地，被困住了。
最後薛嵩總算是逃脫了。後來他說，自己經過力戰打出了一條血路。但一面這樣說，一面偷偷看紅線。此種情形說明他知道自己在說謊，事實是紅線幫他逃了出來。但紅線也不來拆穿他。久而久之，他也相信自己從大群刺客的包圍中憑掌中槍殺出了一條血路──這樣他就把事實給忘了。所有的刺客都去看薛嵩轉圈，沒有人注意紅線，她就溜掉了。溜到竹樓下面，撿到了一個火把，一把火點著了自家的竹樓，一陣夜風吹來，火頭烤到了樹上的馬蜂窩。馬蜂被激怒了，同時院子裡亮如白晝，它們也能看見了，就像一陣黃色的旋風，朝闖入者撲去，螫得他們落荒而逃。紅線趁勢喝住了薛嵩（他還在轉圈子），鑽水溝逃掉了。這一逃的時機掌握得非常好，因為被燒了窩的馬蜂已經不辨敵我，逢人就螫。紅線還幹了件值得讚美的事，她退出戰場時，還帶走了薛嵩的弓箭。這就大大增強了他們的力量。現在，在他們手裡，有一條鐵槍、一口長刀，還有了一張強弓。而且他們藏身的地方誰也找不到。那地方糙木茂盛，哪怕派幾千人去搜，也照樣找不到。更何況刺客先生們已經被螫了一通，根本不想去找。
鳳凰寨里林木茂盛，夜裡，這地方黑洞洞的。也許，只有大路上可以看到一點星光，所以，這條路就是灰濛濛的，有如夜色中的海灘。至於其它地方，好像都籠罩在層層黑霧裡。這些黑霧可以是樹林，也可以是竹林，還可能是沒人的荒糙，但在夜裡看不出有什麼區別。那天夜裡，有一瞬間與眾不同，因為薛嵩的竹樓著了火。作為燃料，那座竹樓很乾燥，又是枝枝岔岔地架在空中，所以在十幾分鐘之內都燒光了；然後就只剩了個木頭架子，在夜空里閃爍著紅色的炭火。在它熄滅之前，火光把整個寨子全映紅了；然後整個寨子又驟然沉沒在黑暗之中。這火光使老jì女很是振奮，她在自己的門前點亮了一盞紙燈籠，並且把它挑得甚高，以此來迎接那些刺客。而那些刺客來到時，有半數左右臉都腫著，除此之外，他們的表情也不大輕鬆。這就使那老女人問道：殺掉了嗎？對方答道：殺個屁，差點把我們都螫死！她又問：薛嵩呢？對方答道：誰知道。誰知道薛嵩。誰知道誰叫薛嵩。那個老女人說：我是付了錢的，叫你們殺掉薛嵩。對方則說：那我們也挨了螫。這些話很不講理；刺客們雖然打了敗仗，但他們人多勢大，還有講這些話的資格。
那個老女人把嘴癟了起來，呈鯰魚之態，準備嘮叨一陣，但又發現對方是一大夥人，個個手裡拿著刀杖，而且都不是善良之輩，隨時準備和她翻臉；所以就變了態度，低聲下氣地問他們薛嵩到底在哪裡。有人說，好像看見他們鑽了樹棵。於是她說，她願再出一份錢，請他們把薛嵩搜出來殺掉。於是他們就商量起來。商量的結果是拒絕這個建議，因為這個寨子太大，一年也搜不過來。於是他們轉身就走。順便說一句，這些人為了不招人耳目，全都是苗人裝束：披散著頭髮，赤裸著身體，挎著長刀。當他們轉過身去時，就著昏暗的燈光，那個老女人發現，有好幾個男人有很美的臀部。對於這些臀部，她心裡有了一絲留戀之情。但是那些男人邁開腿就走。假如不是寨里住的那些僱傭兵，他們就會走掉了。
現在我們要談到的事情叫作忠誠，每個人對此都有不同的理解。當那些刺客在寨子裡走動，引起了狗叫，這些僱傭兵就起來了，躲在自家屋檐下面的黑暗裡朝路上窺視。等刺客走過之後，又三三五五地串連起來，拿著武器，鬼鬼祟祟地跟在後面，但為了怕刺客看見，引起誤會，這些傢伙小心翼翼地走在路邊的水溝里。如前所述，薛嵩在受刺客圍攻時，曾經大叫「來人」，那些兵倒是聽到了。他們出來是看出了什麼事，手裡都拿了武器，只是要防個萬一；所以誰也不去救薛嵩。相反，倒盼著他被刺客殺死。紅線放火，馬蜂把刺客螫走，他們都看到了，單都一聲不吭。薛嵩他們不怕，但不想招惹紅線。然後這些刺客到寨中間去找那個老jì女，他們也跟在後面，始終一聲不吭。等到這些刺客要走時，他們才從路邊的淺溝里爬出來，把路截住，表現出僱傭兵的忠誠。這種忠誠總是要使人大吃一驚。
如前所述，僱傭兵的忠誠曾使薛嵩震驚。當他上山去打面寨時，後面跟了幾十個兵，他覺得太多了，多得讓他不好意思。現在這種忠誠又使那個老jì女吃了一驚，她原以為在盤算刺殺薛嵩時，可以不把僱傭兵考慮在內的，現在覺得自己錯了。當然，最吃驚的是那些刺客，僱傭兵來了黑壓壓的一片，總有好幾百人，手裡還拿了明晃晃的刀，這使刺客們覺得脖子後面有點發涼，不由自主地往後退。薛嵩不在這裡，要是在這裡，必然要跳出去大叫：你們怎麼才來？噢，說錯了。來了就好。假如事情是這樣，薛嵩馬上就需要適應悲慘的氣氛；因為這些僱傭兵站了出來，可不一定是站在他這一方。總而言之，那些刺客見到他們人多，就很害怕，就想找別的路走。這寨子裡路很多，有人行的路、牛行的路、豬崽子行的路。不管他們走哪條路，最後總是發現被僱傭兵們截在了前頭。好像這寨子裡不是只有一百來個僱傭兵，而是有成千上萬個僱傭兵，把到處都布滿了。
最後，這些刺客也發現了這一事實：僱傭兵比他們熟悉這個地方。於是，刺客群里站出一個人（他就是刺客的頭子），審慎地向攔路的僱傭兵發問道：好啦，哥兒們。你們要幹什麼？對方一聲不吭。他只好繼續說道：我知道你們人多路熟……這句話剛出口，馬上就被對方截斷道：知道這個就好。別的不必說了。他們就這樣欄住了外來的刺客，不讓他們走。至於他們要做些什麼，沒有人能夠知道。好在這一夜還沒有過完，天上還有星星。
我的故事又到了重新開始的時刻，面對著一件不願想到的事，那就是黎明。薛嵩和紅線坐在鳳凰寨深處的樹叢里，這時候黎明就來到了。紅線是個孩子，折騰了一夜，困得要命，就睡著了；在黎明前的寒冷之中，她往薛嵩懷裡鑽來。黎明前的寒冷是一層淡藍色稀薄的霧。薛嵩有時也喜歡抱住紅線，但那是在夜裡，現在是黎明，在淡藍色的黎明里，他覺得摟摟抱抱的不成個樣子。打他想到紅線又困又冷，也就無法拒絕紅線的擁抱。在睡夢之中，紅線感到前面夠暖和了，就翻了一個身，躺到了薛嵩懷裡。薛嵩此時盤腿坐在地下，背倚著一棵樹，旁邊放著他的鐵槍；而紅線則橫躺著睡了，這樣子叫薛嵩實在開心不起來。假如他也能睡著，那倒會好些。但是蚊子叮得太兇，他睡不著。他只好睜大眼睛，看每一隻飛來的蚊子，看它要落在誰的身上。很不幸的是，每個蚊子都繞過了紅線，朝他大腿上落過來，這使他滿心委屈和憤恨。他不敢把蚊子打死，恐怕會把紅線驚醒，就任憑蚊子吸飽了血游飛走。更使他憤恨的是紅線睡得並不死，每十分鐘必醒來一次，咂著嘴說道：好舒服呀，然後往四下看看；最後盯住薛嵩，含混不清地說：啟稟老爺，小奴家罪該萬死──你對我真好。然後馬上又睡著了。
黎明可能是這樣的：紅線倒在薛嵩懷裡時，周圍是一片淡淡的紫色。睡著以後，她那張緊繃繃的小臉鬆懈下來。然後，淡紫色就消散了。一片透明的淺藍色融入了一切，也融入紅線小小的身體。此時紅線覺得有一點冷，就抬起一隻手放在自己的Rx房上。在天真無邪的人看來，這沒有什麼。但在薛嵩看來，這景象甚是扎眼。有一個字眼從他心底冒起，就是「yín盪」。後來，一切顏色都褪淨了，只剩下灰白色。不知不覺之中，周圍已經很亮。熟睡中的紅線把雙臂朝上伸，好像在伸個懶腰。她在薛嵩的膝上彎成個弧度很大的拱形──這女孩沒有生過孩子，也沒有幹過重活，腰軟得很。這個慵懶的姿勢使薛嵩失掉了平常心。作為對yín盪的反應，他的把把又長又硬，抵在紅線的後腰上。
在不知不覺之中，我把自己當作了紅線，在一片淡藍色之中伸展開身體，躺在又冷又濕的空氣里。與此同時，有個熱烘烘硬邦邦的東西抵在我的後腰上。這個場景使我感到真切，但又毫無道理。我現在是個男人，而紅線是女的。假如說過去某個時刻我曾經是女人，總是不大對……