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很快地走開，秦瑋等了一會兒再回頭，只見她上了橋，走到對街的角落。哪有讓女人給自己買吃的這種事，秦瑋想著，乾脆也過去找她。不料一站起來剛剛轉身，卻一怔。
蕭正宇那張臉只要見過一次就很難忘記，更何況兩個人還在一張桌子上吃過飯，幾乎沒有任何思考的時間，秦瑋就認出了他，隨後花了幾秒鐘確認是自已的幻覺還是確有其人。河邊的光可以說很暗淡，蕭正宇穿著件深色的風衣站在夜公中，因此他一張蒼白的臉格外醒目。
秦瑋迅速收斂起了全部笑容，下一個瞬間就換上在工作中待人接物時的禮貌態度，“蕭先生。”
蕭正宇臉上什麼表情都看不出來，淡淡地問他：“可不可以借個地方說話？”
秦瑋回頭看一眼遠處的薛苑，略一猶豫，還是點了點頭。薛苑和蕭正宇之間發生了什麼秦瑋完全不知情，但從她日益消瘦的臉上和戒指從無名指消失能看到一些信息。加上看到蕭正宇也是～臉蒼白的臉，心裡也就有數了。
兩人三步兩步走到幾乎漆黑的巷子深處，蕭正宇站住了，問：“薛苑……她最近好不好？”
聲音明顯有點兒發緊。秦瑋抬起眼皮看他，似笑非笑地回答：“你跟著她有一段時間了，難道還會看不出來她好不好？”蕭正宇自然是知道的，沒辦法把自己的視線從她身上挪開。薛苑過得很順利利，找到了新工作，上班下班，盡職盡責地工作。對她而言，前路難走，可她還是走出去了，而他還站在原地，除了每日買醉，幾乎幹不成什麼事情。
蕭正宇一時語塞，隨後又扯開話題，“你們……”
他重複地說了三四個“你們”，想問的話卻始終沒有問出來。秦瑋看了他一眼眼，或許因為太暗，面前這個男人的五官有些扭曲，只有～雙眼睛還是亮著的，那份亮光里有太多的情緒，他一時也分辨不清。
秦瑋覺得自己幾乎是以看好戲的目光瞧著他，好整以暇地等待下面的話。可“你們”那句終究沒了下文，取而代之的是另一句，“秦先生，她不應該去南美美洲或者非洲。你告訴她，不用費心地躲開我，我過兩天就會離開。”
“這不是你能做主的，”秦瑋冷靜地開口，‘‘我不會幹涉她的決定。佻跟薛苑之間的事情，坦白說，我不關心。不需要別人，她也會扛過去的。；蕭先生，你認識她這麼久，應該知道她從來不是小孩子，知道什麼該做什麼不該做。
蕭正宇閉上眼睛，“這些我何嘗不知道？我只是擔心……想到她離開那麼遠，我不放心。，’
秦瑋的聲音也不由得帶上了一點兒同情，“別擔心，不止她一個人去，還有同事。”
“……當年她退學的時候，你是怎麼熬過來的？”
突如其來的問話讓秦瑋一怔，片刻後才笑了。
“起初幾天跟你現在差不多，失魂落魄，不過很快也就習慣了。人生還長。需要做的事情有很多，感情也不是生活的全部。你會習慣的。，，他聽到熟悉的腳步聲臨近，於是對蕭正宇略一頷首，不再多言，走出巷子。從她手裡接過紙袋，打開一看，是烤得很正好的蘇餅，黃澄澄略帶焦黑的表皮敝著～層均勻的芝麻，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
薛苑的目光在那條根本看不清的巷子所在的方向略微一停，對他笑。“師兄嘗嘗看，特產芝麻餅，很香的。我多買了幾個，明天可以當早飯。”餡里夾了蜂蜜和果仁，吃起來十分香甜。雖然吃過晚飯了，秦瑋還是一口氣吃下了兩個芝麻餅。
薛苑看得好笑，誰能想到秦瑋有這樣孩子氣的一面。他吃得太急，嘴角上還留下了一點兒芝麻，薛苑伸出手，在他嘴角上輕輕擦過去。感覺她指腹上的炙熱溫度，吃驚的人換成了秦瑋。他盯著她的臉，從她無柰的目光里看出濃濃的乞求意味，頓時心領神會，順勢捉住她的手貼在自己手心，那根沾著芝麻的手指上不重不輕地一吻。
薛苑溫柔地微笑，“夜深了，我們回去吧。”
兩人手牽著手離開，直到剛剛的路消失在拐彎處後才鬆開手。秦瑋抱著紙袋倒是笑了，“你知道他在？”
“我聽到你們在說話……”薛苑沉默片刻，又說，“師兄，謝謝你配合我演戲。“秦瑋搖搖頭，“你還真是病急亂投醫，不怕我會假戲真做嗎？你知道我以前喜歡你的。”
他的話像是在開玩笑又像是確有其事，薛苑呆了呆，臉紅了，“師兄，對不起，我只是想讓他快點兒走……”
秦瑋哈哈大笑起來，拍拍她的肩膀，“看到你驚訝成這樣，也算報復你了。我喜歡你沒錯，現在只當你是朋友，畢竟時過境遷了。朋友間幫個忙，你不要有心理負擔。不過小師妹，你這又是何必呢？”
他表情分外輕鬆，仿佛隨著這句話，兩人以前那些曖昧牽絆的往事也隨之變得透明起來。
薛苑心裡稍微輕鬆下來，輕嘆一口氣，“長痛不如短痛，我要徹底斷絕他的念頭。"
“也是斷絕你的念頭？”秦瑋說，“你想得太多了。世界上沒有過不去的坎，你當時離開的時候，我很絕望地想，也許這一輩子都沒辦法跟你說笑聊天但事實卻遠沒有那麼糟糕。我現在都能跟你熟練地扮演情侶了。你跟蕭正宇發生了什麼我不清楚，但總有一天一切都會過去的。”
薛苑微露出個艱難的笑容，“師兄你說得對，時間永遠是最好的東西。我也希望以後的某一天能夠心平氣和地看待現在發生的事情。但目前，我還做不到，我需要想一想。”
秦瑋伸手擁抱她。那是一個充滿友情的擁抱，因此異常溫暖。
“小師妹，不要為難自己。我希望你一切都好。”
從沅鎮回來的第二天，薛苑在機場送秦瑋回北方。第三天，就輪到自己上飛機了。她跟著另一位同事推著大包小包的行李，和各自的朋友話別，薛苑最後擁抱了一下丁依楠，準備入關，就在此時，遇到了意料之外的人。
李又維站在安檢口等她，看到她過來，言簡意賅地開口，“我查過你的舫班，還有兩個小時，先借我半個小時的時間。”
看到他，丁依楠有點兒驚訝，“李先生？”
李又維卻不想浪費時間，跟丁依楠略一頷首後說：“我在咖啡廳訂了侍翠，，事情變化到如今的局面，還有什麼不能說的。薛苑拍拍丁依楠的肩膀，呆意她先走，再跟他一點頭，“走吧。”機場的咖啡廳在入口處不遠，坐在靠窗的位子上，整個機場遠近情況一覽無餘。因為地勢平坦，目光可以看到很遠的地方，薛苑第一次注意到這個城市居然有白雲。
她把目光從遠處收回來，正對上李又維的視線。推給她一個半大的信封，淡淡開口說：“那幅畫。”
“什麼？”
他一張臉看不出什麼表情，“你父親給你母親的那幅畫像。”聲音還是平直的。忽然李又維以這樣不帶感情的聲音說出來，薛苑一瞬呆若木雞，但這些時日以來，大喜大悲經歷得太多，幾乎還算鎮定，“你說什麼？那幅畫……你給我了？’’
“畫在信封里，你倒出來看看。”
她拿過信封，無法理解李又維是怎麼把那麼大一幅畫裝進了信封。沒間去質疑，她倒過信封，一堆五顏六色的碎片從里飄出來，每一塊的邊角‘著燒焦的痕跡。
薛苑手指發抖，“這……怎麼回事？你燒了？，，
“不是我，’’李又維瞥了一眼她，“就算你不選我，我也不至於拿一幅畫像出氣氣。這幅畫二十年前被我母親燒掉的，就是我以前跟你說過的那場大火。”因為顏料都是自己親手調製的，效果極佳，二十多年過去，殘片顏亮如昨。也許當時火苗是從中間燃起來的，殘片中大都是四個角上的部分，依稀可見水墨的背景。有一塊殘片上有薛苑熟悉的父親的字跡——就像李又維說的，清晰地寫著“紀念我的妻子，送給我的女兒”。
維持得最好的一張殘片上有一截綠色軍裝的衣領。因為焦了，所以殘片的邊角都微微泛黃，無力朝上捲曲著。
她費了很大的勁把眼淚逼回眼眶。好像被人抽走了筋骨，人忽然軟下來，雙手哆嗦，連幾張碎片都握不住了。
“原來你一直都知道……你剛認識我的時候為什麼不告訴我？”
李又維雙手端著咖啡杯，輕輕晃了晃，似笑非笑地開口，“起初只想逗逗。你堅持尋找畫的神情我很著迷。我想，時機成熟時，再給你一個驚喜好了。來用這幅畫要挾你也不是我的本意，我之前太自負，以為根本不用拿出這幅畫作為籌碼你也會選擇我。當然，現在也沒有什麼必要了。”
薛苑費力開口，“這幅畫怎麼到了你母親的手裡？”“是我舅舅從你說的那個莊東榮手裡買的，”李又維喝了口咖啡，說著往事，因為我媽的關係，我舅舅一直不喜歡我爸，可以說恨之入骨。他無意中看到我爸爸}畫葉文婕的那些畫，後來又在市面上看到同樣以你母親為主角的畫，筆法很相似，他就以為是我父親畫的，毫不猶豫買了下來，然後交給了我母親。”薛苑默默地聽著，小心地收攏那幾張殘片，重新放回信封，又打開挎包放進去，等著他說下去。
李又維沉默了一下，繼續說：“我母親看到那幅畫後非常生氣。之前我爸答應不再畫葉文婕，想不到他出爾反爾。她一怒之下，把我爸所有的作品聚到爭，一把火燒了屋子。好在搶救得及時，沒有全部燒毀，還有些亂七八糟的碎片，你看到的這幾張，就是前不久我從廢墟堆里找出來的。”
薛苑說不出什麼話來，最後只好感慨，“你媽媽……這又是何苦？”
“你為了這樣一幅燒焦的畫放棄了自己的前程，又是何苦？”李又維相當冷靜，
“不過是想不開罷了。”
這倒是人生至理。人總會執著於一些事情。苑站起來，露出個蒼白的笑容，“無論怎麼說，我明白了。李又維，謝謝你離開前告訴我真相。我終於可以放心了。”尋覓覓多年，結果畫以這樣的形式回到了她手裡，不是她任何一個預期之中的情況。
她覺得自己應該欣喜若狂，但怎麼也無法真正高興，好像一個在沙漠裡長途跋涉的旅人，唯一的目標就是找到綠洲，可好容易找了，卻發現之前的艱苦生活已經毀壞了身體，找到水源也無濟於事。她唯一能做的，就是抱著那幾塊碎片入懷，這些殘破的碎片，是她尋覓多年的依靠，也是這個世界上唯一可以安慰她的東西，也是唯一的真實。