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“你母親是軍人，八十年代中期吧，在戰場上犧牲了，被授予了烈士的稱號，那時候你還很小；你父親是汧鎮工藝美術廠的工人，一手把你拉扯大。大三的時候你父親因車禍去世，你在那之後，不管不顧的退了學，改考了美術學院。這其中的原因和理由，就是因為那幅畫——母親的那副肖像畫——”
他說這話音調非常穩，隱隱流露出感慨的痕跡。意料之中地看著薛苑的臉越來越蒼白，竟然有了幾分不忍。
“更何況，這幅畫是你父親為你母親畫的。”
這話本是猜測居多，可她的顫抖著的沉默已經完全印證了他的觀點。李又維停了停，接著說下去：“你知道每年在市場上交易的繪畫作品有多少件嗎？你一輩子都看不完。在這樣畫海里找到一幅二十年前的畫，談何容易！憑你的力量，剛畢業的大學生，初出茅廬，無錢無勢，你覺得什麼時候才能可以找到那幅畫？你這大學四年想必也用了些辦法，但光是見李天明你都用了足足四年，結果還竹籃打水一場空。再找這麼下去，你得花多少間？你還有多少時間經得起消耗？”
理智告訴她不應該中計，但是他的每個字都灌入了耳朵，一字一句刻在心頭。薛苑捏著手心，下唇幾乎咬得快要出血。
“但是我就不一樣了，”李又維微一彎腰，俯身在她耳畔低語。他聲音低沉但是音色奇佳，薛苑沒來由的想起五六年前看過的一幕話劇，別的不記得了，但是帶著翅膀的魔鬼在浮士德的耳邊低語卻格外深刻。
“我有錢，錢多到你花不完；我在社會上有無數的人際關係；最重要的是，我是博藝的老闆，我認識的收藏家和畫家比你一輩子認識的都多。我可以發動我手裡所有的關係和力量幫你找到那幅畫。你可以得到你想要的東西，同時，你需要付出的代價非常微小，不需要上刀山下油鍋，只需要乖乖的坐著，做我的模特就可以了。如何。”
在他的壓迫下，薛苑無法開口說話。也根本無法拒絕。
李又維帶著十拿九穩的神情：“如果你要拒絕我，應該早就說出口了。老實說，我對你是否還能再經受一次更大的失望頗有興趣。你說我卑鄙，無恥，我都不在乎，但是除了我，你還能找到更好的人選嗎？”
他的聲音偏低，恰似誘惑，又像威脅。薛苑心知肚明，他說的每個字都是正確的，自己的確不能再接受一次更大的失望。兩相比較，和魔鬼結下契約似乎變得不那麼可怕。
薛苑狠狠咬牙，幾乎是啼血般從喉嚨里擠出幾個字：“好，我答應你。”
“這才是乖孩子。”李又維滿意的笑了。
她不再看他，當即摔門而出。外面比屋子裡更熱，但卻是另一個真實的世界。她從來不知道夏日的炙熱陽光這麼富有真實感。摸得見，看得著，有歌聲，有歡笑。
剩下李又維站在教室李，他扯開窗簾，在充足的陽光下再次來到畫板前，彎腰凝視許久，最後取下那幅畫卷好，方才離開。
他的車停在教學樓附近，順著林蔭小道繞過去就是，在路上他看到無數年輕的面孔，臉上都有著只屬於這個時代的年輕人的奮發和昂揚。最後他遇到了丁依楠，他跟她一笑，彬彬有禮地說：“謝謝你剛剛帶路。”
丁依楠擺手示意小事一樁：“沒事沒事。李先生，薛苑是在教室吧，”看到他含笑點頭，“你今天出現在學校里，我還挺奇怪的。以前從來都不知道薛苑還有你這個朋友，噢噢，不是，應該說還有別的朋友。”
說完她聽到遠處有人叫她，對他吐吐舌頭：“就這樣吧。李先生，我先走了。”
“留個電話給我吧，什麼時候有空，請你和薛苑吃飯。”
李又維微笑，丁依楠只覺得如沐春風。
那種感覺一直延續了到她看到黃灣，吃飯時她嘖嘖嘆氣：“薛苑什麼時候認識了他啊。這麼熱的天，那麼不辭辛苦的跑到學校，指名道姓的說就是為了見她。真是浪漫得呱呱叫。她工作了就艷遇不斷，我在想，是不是這四年積攢的桃花運一下子涌過來了啊。”
黃灣想了想，認真地說：“其實當年他們就說，你們藝術設計系只有一個薛苑，是怎麼都看不膩的美女。我認識好幾個同學都想以她為模特畫肖像畫來著，結果被她一臉戒備的拒絕了。他們也只好在圖書館偷偷看她，大概時不時的畫幾張糙稿。”
丁依楠大驚：“有這等事情？你怎麼以前都不告訴我！”
黃灣不好意思的笑笑：“那時候我還不認識你呢。”
“好吧，姑且算你過關，”丁依楠咬著筷子，“總之，一會看到她後一定要好好盤問一下。”
實際上從那天下午開始，接下來的好幾天她沒有再見到薛苑；她自己和黃灣也忙著搬家忙得不可開交頭暈目眩，盤問薛苑的計劃，很快忘得一乾二淨了。
第八章下
那天晚上薛苑做了個夢。
她在看不到盡頭的黑夜裡奔跑。那是黑暗的空間，薛苑沿著時間的長廊匆匆的行走，去往一個自己都不知道的遠方。
黑暗融化了一切事物，使聲音變得驚心動魄。薛苑聽到自己奔跑的腳步聲，想像力也隨之活動起來，覺得此間異乎尋常。
純白的石頭砌成了半圓拱頂的長廊，它們悠悠的反she著稀薄的光線。兩排圓柱從看不到的起點延伸到看不到的終點，看不清面孔的人站在路中，對她露出笑臉，張嘴說話。
可她聽不見。
冷汗淋漓地醒過來，才發現自己渾身都在發抖。鏡子裡的自己，一張臉憔悴得好像聊齋里的女鬼，皮膚失去顏色，瞳孔失去光澤，連嘴唇都變成了一種淡淡的淺紅色。
毫無睡意，還是再次躺到床上，扯過毛巾被蓋上。結果毛巾被才蓋上，就悶得渾身黏黏的全是冷汗。踢了被子，卻又變得寒冷。蓋了又踢，踢了又蓋，抓著被角鬥爭一夜，涼蓆濕了又干，終究還是沒睡好。
咬牙堅持著去上班，結果一去就發現了異常。從來門窗緊閉的總經理大門第一次洞開。有人在屋子裡打掃整理，安裝電腦等等。她腳步一滯，就愣在了哪裡。
其餘的同事們也紛紛站住了腳，何韻棠站在薛苑身邊，跟她說：“我來這幾年，第一次看到總經理辦公室開門，難道管理層有了新的變動？”
何韻棠這人對各種八卦熟悉的好像是自己的手掌心紋路一樣，但是居然對這個傳說的總經理半點不知情。對此薛苑深感詫異。
“不過我們也真是把這個總經理忘得差不多了。”
薛苑勉強一笑：“只知秦漢不知魏晉麼。”
“我們這種小角色，在誰手底下都一樣幹活，但對張總來說就不一樣了，”何韻棠便說邊感慨：“所以我一直覺得張總做人真是難得，這麼多年頭銜簽上總是掛了個“副”，但卻毫無怨言，勤勤懇懇兢兢業業，換做其他人，早把那個總經理的權利架空自己頂上去了。”
薛苑想起那天晚上看到的一幕，說了句：“也是。”
說曹操曹操就到。張玲莉從電梯出來，看到一行人圍在走廊小聲的嘀咕，聲音一揚：“誰能告訴我現在幾點了？”
人群立刻鳥獸般散開。薛苑卻相反，拎著袋子迎上去。她下意識的看向似乎永遠跟她身後的蕭正宇。蕭正宇對她寬慰的一笑，她這才放了心。
進辦公室後，她從袋子裡取出個衣服盒子，畢恭畢敬的雙手遞過去：“張總，謝謝您借衣服給我，已經送去乾洗店仔細洗過了，抱歉拖了這麼久。”
“隨便放沙發上吧。”
張玲莉看都不看，她手提包扔給蕭正宇，風風火火的在辦公桌坐下，從抽屜里拿出一疊文件地給搭在桌上：“你英語法語都不錯，是吧。”
薛苑深吸一口氣：“還可以。”
“這幾天你看看這個，”張玲莉指著那沓文件，“拍賣會的資料，參展作品的資料，還有一些要參加拍賣會的歐美收藏家的資料，這幾天看熟了，按照以前的例子，每幅畫都寫份說明文字給我，明天交給我，到時候給主拍人參考。”
那沓資料至少有半分米高，薛苑眼皮都沒眨，只說了句“好”就彎腰抱起來，又問：“張總，還有什麼事情嗎？”
張玲莉疲憊的揮手：“沒有了，你出去吧。”
她走之後蕭正宇無奈開口：“接近一百張畫，你這不是為難她嗎？就算缺人，也未必讓她一個人全乾完啊。”
“她都沒意見，你也不必為她抱不平，”張玲莉翻開文件簽字，目光停在文件上：“你看哪個新人不受點折磨？這是歷練。好了，說正事吧。”
她的口氣完全是“不欲相談”，蕭正宇不方便再回答什麼，把泡好的茶杯放到她的手邊，一件件的匯報事情。
對張玲莉來說，這道命令就是簡單一句話，對薛苑卻不然，那天下班後，她沒有走，還在辦公室挑燈夜戰。如果僅僅用兩百個字里說明這幅畫的特點並不困難，問題是只能說好話。她研究著以前的資料，陷入了沉思。
最後她乾脆抱著筆記本和那堆資料去了樓下的庫房，看一幅畫寫一幅畫，為了抑制睡意她喝了三壺濃茶。大概是濃茶的效果太好，又或者最困的時候過去了，總之越到深夜頭腦越清楚，敲字起來稱得上是走馬飛蛇。
敲完最後一個字的時候，她終於鬆了口氣，抱著一堆東西回到樓上，站在樓梯口時感覺到清涼的微風拂面，這才猛然發現，不知什麼時候，天已經亮了，朝霞就像女人的晨妝點綴了天際。
她回到空無一人的辦公室，強忍著睡意把文稿列印出來。估摸著時間差不多了，就和以前的資料一起送還給了張玲莉。
張玲莉看她一眼，她到底是年輕，除了眼圈略黑，竟然瞧不住太大的異樣。
“放這裡吧，你休息一下，一會還要上班。”
薛苑也不多言，頷首，然後離開。
她離開後，張玲莉才拿起她剛剛送來的那沓文稿，一張張翻看。她看的入神，連敲門聲都沒聽到。直到桌子開始振動時才反應過來，猛然抬頭：“哦，正宇。”
“看什麼？”
張玲莉順手把文稿轉交給他，沒什麼反應的說：“你來了就好，薛苑剛剛拿給我的。我看了幾篇，比我想像的好，你也看看。”
蕭正宇接過拿在手裡翻了翻：“讓人意外的動作快。”