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  於是高子與國懿仲為首眾臣追隨,以商議對策為由誆回守城的豎刁,暗伏的甲士一舉斬下豎刁頭顱,砍殺他的隨從親信,第一步成功。

  國人深恨無虧驅逐世子招來兵禍,導致軍中親人子弟死傷無數。豎刁一死無虧身邊無人可用,不得已親自披甲迎敵,兵敗城破之時混亂中竟遭國人圍攻弒殺。易牙正城郊與敵交戰,聞聽無虧、豎刁已死大勢已去,深知孤掌難鳴,乘夜出逃不知所蹤。

  公子無虧登基,歷時僅三月不得善終,桓公長子無虧君位還未坐熱,命已赴黃泉,不知無虧地下可有面目面對桓公。長衛姬半生心血付諸東流,她與豎刁、易牙合謀餓死桓公未曾分毫動搖,如今慟失愛子徹底崩潰日夜嚎哭,報應來的何其之快。

  齊國朝臣開城迎接世子昭,宋襄公四國之兵拔營退兵。宋襄公前腳剛走,後腳公子元、公子潘、公子商人,糾合無虧、豎刁舊部借為無虧報仇之名,合力攻打世子,世子不敵再次出逃奔宋,臨淄城暫由三公子控制。

  為防世子再搬宋襄公攻齊,三公子分據東西南門,公子開方守北門,局勢公子潘略占優勢,齊國陷入無君的混沌亂世,幾方勢力登場不知勝出者何人也,然城中百姓遭了殃。

  臨淄城又被封閉與外界隔絕,淪為一座孤城,昔日繁華落盡,一派荒涼頹敗。

  齊國無君,主為誰人尚不可知,危城中身陷困頓之中的人們,上至朝臣下至百姓皆掩門閉戶,即使白日都不敢出門,唯恐禍及自身,高子與國懿仲亦不敢再出頭。

  為君三月的公子無虧樹倒猢猻散,連個像樣的陵寢都沒有,只能長衛姬出資殮葬了他,無諡號。

  ☆、春寒

  黃昏,空曠的街道上,一輛華麗的馬車飛快地行駛著,與頹敗的周遭環境形成鮮明的對比,顯得格外突兀。馬車停在雍府門前,馬車上下來雍容華貴的公子喬。

  公子喬快步踏上台階,他急促地敲門,門裡傳來詢問聲,一問一答後門吱呀一聲開啟,公子喬快速閃身入內,門馬上又關閉。

  公子喬來不及避嫌,徑直來到公子雍寢居,他敲門小東開門出來,公子喬焦急道:“快請你家公子到前廳。”

  公子雍到了前廳,楚江也已到了,喬神色凝重道:“我得到消息,商人遷怒於兩次放走世子的守門人,今日大開殺戒斬殺十餘人,這還沒有完,他一路追查順藤摸瓜,居然獲知世子前次出奔宋國,用的是齊侯雙魚令符。雍啊!知道令符是你之物的還有誰?商人暴戾況與你素有不睦,一旦查到你身上後果不堪設想。”

  公子雍思索道:“你、我、楚江之外,豎刁已死不足為慮,再有母親……還有何人我真不知道了。”

  公子喬詢問道:“舒窈可痊癒?”

  雍“雖未大好,倒也無大礙了。”公子雍下決心道:“乘商人未察覺之前,我們必須得離開了。世子出逃定是去了宋國,不日戰事再開,國中勢必大亂。他國軍隊尚不可懼,最可怕的是我這些個兄長,我們今日便出城如何?”

  公子喬頷首:“依你們看,臨淄城四門我們走哪門?”

  公子雍沉吟:“不如我們一起說出來。”

  三人異口同聲:“西門。”

  西門由公子潘把守,雖然潘行事狠辣,可他既不同於商人的邪惡,又不同於元的心機難測,似乎更有把握些。於是他們馬上行動起來,一個多時辰後便出發了。

  月夜下,一行人輕車簡乘奔西門而去。公子雍、公子喬騎馬走在最前面,舒窈與小東、芳意乘坐馬車居中,公子喬又裝一車珍奇異寶做賄賂之用。楚江六侍衛與公子喬的死士殿後,很快到達西門。

  守門兵士認出公子雍,卻也不敢私開城門,公子潘御下極言兵士不敢收賄。公子雍於是求見潘,潘正在巡查,聞訊打馬趕回西門。

  公子雍上前行禮懇切道:“兄長,今日兄弟攜家眷出城,務必請兄行個方便,放兄弟出城。”

  公子喬亦施禮滿臉堆笑:“公子守城辛苦,喬為公子籌備一車物資以資軍餉,請公子笑納。我與雍結伴同行,意在歸隱山林田園,有生之年或再不踏入齊境了,萬望公子行個方便,喬感恩不盡。”

  公子潘爽朗一笑擺手道:“罷了,公子不必講這麼多,舉手之勞而已。也好,既然雍去意已決,我樂得做個順水人情,好了,你們上路吧。”

  公子潘命令開啟城門,公子雍真摯道:“多謝兄長,兄長保重!”

  公子潘略有些感傷道:“我們各自珍重吧!”

  公子喬將裝滿財物的馬車留下,眾人紛紛上馬,身後突然傳來急驟的馬蹄聲,一聲喝:“不許放走公子昭同盟,快快關閉城門。

  公子雍見公子商人帶領一隊人快馬馳來,面色突變來不及細想對身邊的喬道:“我們禚地匯合,你護著舒窈快走。”

  然後他迅速策馬趕到城門口,砍殺正在關閉城門的兵士,大喊一聲:“秦安,走!”秦安架起馬車衝過城門,公子喬望著雍遲疑不決,雍狠抽越驪一鞭,越驪負痛飛馳出城。

  舒窈擔心公子雍安危萬分焦急,她掀開車簾望向車外,楚江及侍衛們弧形站位,護住公子雍截住公子商人的人馬廝殺在了一起,一時人喊馬嘶刀劍撞擊聲響徹夜空。

  舒窈含淚呼喊道:“雍郎啊!快跑,不然來不及了。”

  雍大聲道:“等我,我隨後便到。”

  公子雍回馬接應楚江,怒斥商人:“你我同父所生,何苦逼我至此?”

  公子商人冷笑:“我們兄弟中,我一向最最看不上的便是你,憑什麼我們爭得你死我活,你卻可以置身事外獨善其身,實不相瞞,我就是見不得你好。”

  公子潘以商量的口吻道:“放雍去吧,雍無害與我們。”

  商人懷恨道:“非也,我進宮向我母打聽方知,昭前次出逃使用的通關令符,是君父早年賞賜雍的,是他助昭出逃才招來戰禍,我們三兄弟辛苦守城,全是因他而起,今日我決計不讓他活著出去。”

  公子潘躊躇,如今前途未卜,他們三兄弟合力拒昭也不見得有勝算,眼下不能失去商人的力量。於是他索性袖手,生死各安天命吧。

  楚江如戰神一般,手裡的青鋒劍見者封喉無人能近身。他回頭看到舒窈的馬車已順利通過,便對公子雍喊道:“公子還不快走!”

  公子雍道:“你不走,我如何能走,楚江快撤!”

  商人見識到楚江的神勇,恐助雍脫逃成功,大喝道:“關閉城門,放箭!”

  頓時箭矢如雨下,侍衛們一個個中箭落馬,公子雍亦身中數箭眼看將要落馬,楚江目呲欲裂不顧自身安危,飛身躍上雪影拔出匕首刺向雪影后臀,雪影驚痛一躍而起如一道閃電,堪堪從僅容一馬的城門飛躍而出,楚江的赤龍亦跟隨主人衝出城門,侍衛們悉數中箭身亡。

  公子商人率眾策馬追擊,雍當時神智尚清:“楚江,莫將商人引向舒窈方向。”




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