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青騅停了下來，再回首公子瀾已是滿面淚痕，他飛身下馬向著小真奔來，小真遠遠便張開雙臂，青衣衣袖翻飛像一隻翩飛的蝶，飛入公子瀾的懷抱。
公子瀾緊緊抱住小真激動道：“舒窈，哥哥找你找得好辛苦啊！誰知見了你卻認不出你了。”
小真淚流滿面：“哥哥，好想哥哥啊！我以為今生都不得見了……”小真嗚嗚哭出聲來，緊緊抱住子瀾不敢撒手，生怕眼前的景象是一場夢。
兄妹倆不顧路人怪異的目光，緊緊抱在一起，小真十一年後再見到一母同胞的親哥哥子瀾，激動的心情無以言表。那一場驚心動魄的滅國之戰，不可避免的再次浮現在眼前。
桓公二十三年，北方山戎主帥鐵騎軍突襲燕國，燕國毫無防備，燕軍不敵山戎鐵騎。山戎鐵騎長驅直入，攻入燕國都城薊城，燕莊公棄國不顧，落荒逃到衛國避難，燕國全境遭到了山戎肆虐的大洗劫。山戎兵士在燕境□□擄掠無惡不作，燕莊公派出使者十萬火急趕往齊國，懇請諸侯盟主齊桓公援救。
燕國是齊國北方的屏障，一旦失去屏障，直面山戎的就成了齊國。齊桓公親帥大軍馳援燕國，大軍到達薊門關時，燕莊公率眾親自出關迎接，原來山戎主探知齊國大軍救燕已自行撤兵薊城。
北方三國山戎、令支國、孤竹國結成同盟，經常相互協助襲擾中原諸侯國。山戎為遊牧馬背民族驍勇善戰，逐水草而居難覓蹤跡，攻城略地快而狠。山戎鐵騎一貫來無影去無蹤，往往呼嘯而至，掠奪一番又絕塵而去。
令支國、孤竹國並非周朝天子所封的諸侯國，而是前朝，商朝遺留的諸侯國。商朝滅亡後周武王並未趕盡殺絕，仍然保留了北方令支、孤竹兩國的國號與封地。一念之仁為後世留下了極大隱患，兩國協同山戎成為中原諸侯國的夢魘，不斷受到侵襲。
山戎鐵騎一向以快狠著稱，勝在出其不意攻其不備，一旦失去這些優勢，便不再可怕。齊桓公帥軍於燕國境內追擊討伐山戎，山戎不敵齊軍潰不成軍，山戎主帥殘部潰退至孤竹國。
山戎雖退出燕國，不定何時便會捲土重來。管仲強諫桓公，若想長治久安必須北伐，徹底擊潰北方三國。齊桓公納諫，齊軍匯合燕軍大舉北伐，齊燕軍隊直奔孤竹國都無棣城。
無棣城背靠稽山建都，三面城牆高逾十丈易守難攻。管仲提前派少數兵士扮作孤竹人陸續混入了無棣城。齊軍大兵壓境，無棣城被圍了個水泄不通，齊軍卻只張聲勢並不急於攻城，城下的戰鼓聲震徹雲霄，令孤竹軍士未戰先自膽寒。
一日夜間城中舉火為號，混入城中的士兵砍殺守門兵士打開城門，齊軍發起總攻。齊國軍隊訓練有素，且兵強馬壯能征善戰，大隊齊軍攻入無棣城中展開巷戰，孤竹兵士被擊殺無數屍集成山。
舒窈自夢中驚醒，不知身在何處。連日城外戰鼓齊鳴殺聲四起，宮中風聲鶴唳草木皆兵，已經到了每個人可以忍受的極限。
舒窈睜開迷濛的睡眼，幾日未見的君父抱著她。她猶帶睡意，伸出小手摟緊君父脖頸，閉著眼小臉在君父臉上來回蹭。國君一向最喜歡舒窈這麼做，舒窈是國君掌心的至寶。
舒窈感到臉上有水流下來，睜眼一看是君父落下的眼淚。舒窈驚慌抬手為君父拭淚自己不由落下淚來，此時舒窈清醒了，她不在自己寢殿，而是在大殿上。
寬敞的大殿不似平日裡的燈火輝煌，只點了幾盞燈，顯得昏慘慘的。殿裡集中了國君所有妻妾子女，及為數不多的朝臣，寬大的几案上，放置著酒壺白綾刀劍還有若干平民服飾。
舒窈是國君夫人所生，也是國君最小的孩子，國君夫婦愛如珍寶。她活潑好動，有一雙水汪汪的大眼睛，像個落入凡間的小精靈極其可愛。無論做什麼只片刻新鮮，唯獨喜愛瑤琴，六歲的舒窈已彈得一手好琴。
孤竹國君一妻九妾，子嗣單薄一子三女，夫人生世子瀾、嫡女舒窈，妾生兩女。
山戎兵敗，戎主帥殘部逃到孤竹國，國君開城納之。國君惑於山戎主之言，失去了孤竹國唯一存活自救的機會，便是向齊侯歸順請降。
戎主謊言齊軍殘暴，降卒不分老幼，一律分屍梟首，□□奴孺。因此他不聽臣子諫言下令拼死抵抗，做出玉石俱焚的殘酷決定。他一邊應戰，一邊下令堵塞宮門，大殿四周遍布柴薪，不成功便成仁，他想要妻妾女兒們有尊嚴的離開。
國君全身散發著灰敗的死亡氣息，他最後慈愛地在舒窈額頭親吻一下，將舒窈交在夫人手裡，無限悲涼自責道：“孤無能，立國九百四十餘年的國家將毀於孤手，累及國人家人，還有何面目面對泉下列祖列宗。孤唯有以身殉國了，然孤終是對你們下不去手，大難來臨你等各取所需吧，孤先行一步了。”言罷他最後掃視大殿所有人，昏暗的大殿上史官依然在做最後的記錄，國君向史官點點頭，然後他去冠散發走出大殿，融入刀槍箭林。
不知過了多久，國君侍衛懷恩倉皇來報，國君首級已懸掛於城樓之上，為齊桓公親手斬下。
大殿頓時哀聲四起，舒窈的兩位異母姐姐最先罹難，她們被生母親手灌下毒酒，生母亦飲毒酒緊緊抱在一起等待死亡。余者有飲毒的投寰的自刎的，昔日金碧輝煌的大殿頃刻間化為幽冥地府。
也有畏死的迅速改換服飾準備出逃，但聽到外面的喊殺聲，極度恐懼不敢邁出一步，最終絕望地伏地大哭。
舒窈驚恐萬狀大哭不止，母親生怕哭聲引來齊軍，哄著舒窈道：“舒窈想不想哥哥？舒窈不哭娘便帶你找哥哥，好不好？”
舒窈抽抽噎噎：“好，舒窈不哭，找哥哥。”
夫人抱著舒窈，跪在國君最信任的總管寒林面前，泣道：“求總管帶著舒窈出逃吧，只求能讓她活命就好，我在九泉之下，不敢忘總管的恩德。”
寒林愴然跪在夫人面前，清瘦的面頰掛著兩行淚，他眼神堅毅道：“老奴誓死不負夫人託孤重任。”
夫人起身，扯起几上的粗布衣衫將舒窈縛在寒林背上，溫柔地對舒窈道：“舒窈乖先去找哥哥，娘隨後便到。”舒窈點頭答應，風華絕代的母親緩緩綻開笑靨，那是舒窈對母親最後的記憶。
舒窈的侍女，十三歲的小真隨寒林一起出逃，寒林背著舒窈拉著小真，混跡於避難的人流中出城。出城時，寒林蒙住小真的臉，沒有讓她看到梟首城頭的國君頭顱。
再回首時宮殿已化成火海，國君生前安排最後退出大殿的宮人點燃柴薪，熊熊大火燭地燎天數日方熄。孤竹國從此湮滅，只留地名孤竹納入燕國疆土。
齊桓公北伐大獲全勝，山戎獻金臣服，令支潰敗一蹶不振，孤竹滅國。一戰徹底解除了齊燕兩國的北境之患。齊桓公春天出征歷經八月，奏凱班師已是深秋。
北方天寒，來時春暖花開歸時荒草萋萋變換了顏色，齊軍班師尋不到來時的路徑，徘徊於山林迷谷之中，始終無法脫困陷入絕境。
眼見糧食水源缺乏，桓公仰天長嘆無計可施。管仲冥思苦想後對桓公道：“君上，狗離家不論多遠都能找到回家的路，如今我們不妨找幾匹軍中老馬，解開韁繩走在隊伍前面，或許老馬識途能帶我們走出迷谷。”