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小真登記完畢，手裡握著筆大大地伸個懶腰，一抬頭見面前書架旁站著位雍容華貴的男子，像是一尊木雕，唯有一雙含情脈脈的瑞鳳眼顯得生動。小真頓感羞窘不快，為何自己每有失態總會被人瞧見，而且還都是男子。
小真連忙放下筆起身行禮：“此處是公子書齋，您如果在找公子，請去公子寢居或書房。”
公子喬回過神來笑道：“我可以在此看書等雍嘛？”
小真覺得眼前的男子有些面熟，一時竟想不起在哪裡見過，便道：“您請自便。”
公子喬自書架隨手取了冊書，漫不經心問道：“姑娘怎麼稱呼？”
小真做著手裡的活隨口答：“小女名小真。”說完後突然想起來，此人是上元節遇到的狂徒。
小真馬上警覺道：“你究竟是何人為何來此？”
公子喬受寵若驚臉上掛滿笑容：“終於想起我來了？還不錯，看來小真姑娘並沒有忘記我。”
小真臉一沉不悅道：“在公子府第，你不得造次。”言罷便要離開。
公子喬趕緊向小真深深一揖，飽含誠意道：“小真姑娘不要生氣，我來正式介紹一下我自己，我是宋國公子名喬，雍是我的表弟，我的姑母是如夫人宋華子，唐突之處請小真姑娘諒解。”
小真將信將疑眼神不善道：“公子既是我家公子表親，請不要再稱我為姑娘，小女是府中總管義女，負責在此做事。”
公子喬意味深長道：“原來如此。”
小真不願與公子喬同處一室，便道：“公子若要看書請自行取來看，小女先行告退。”
公子喬難得正經道：“小真留步，小真做丫頭實在是太可惜了，不如我去求雍放了你，還你自由身可好？無論花多少錢我都願意。”
小真冷淡道：“不勞公子費心，小真自願入府為奴，即便出府亦我自願方可。”說罷出書齋離去。
公子喬痴痴望著小真的背影陷入沉思，小真，這個像朵白蓮花苞的纖巧女子深深地吸引著他。雍居然深藏這麼個小可人，恐怕是有心人吧。
公子喬與雍府僕人大都熟悉，他又是個不吝錢財的人，毫不費力便將小真來歷打聽了個清清楚楚。
公子喬不禁對小真有了更深的憐惜，初識小真如果能從上元夜，提到臨淄城初雪那日，那么小真已是自己掌心的寶了。
人與人相遇皆為緣分使然，緣分來時生與死的距離都不會顯得過分遙遠，有緣無分之人，咫尺亦如天涯。
公子喬深知自己來的晚了，他與小真之間已隔了一個公子雍的距離，一步之遙一世之遠。
☆、弱冠
寒來暑往四季更替，桓公三十二年，二月初九公子雍於太廟行冠禮。
主持冠禮的大賓為右卿高子，所有齊國重臣皆來參加嘉禮，來賓們依例身著禮服出席。公子雍著孔雀藍繡金禮服，雍容淡定舉止文雅又不失威儀。
儀式開始前高子淨手，公子雍面向桓公而跪，高子為雍加淄布冠，贊冠公子開方高聲贊道：“在這美好吉祥的日子裡，給公子加上成年人的服飾。”高子又授皮弁，公子開方又贊：“請公子放棄少年的志向，造就成年人的情操，保持威儀培養美德。”高子最後授以爵弁，公子開方再贊：“祝公子萬壽無疆，大福大祿。”
禮畢大賓高子為雍取字吉，雍行大禮再拜桓公。齊桓公第六子雍亦成年，桓公頗有感觸，兒子們一個個成年，自己終將一步步衰老。那個留在記憶深處，意氣風發的公子小白，依然還是少年。
公子雍送大賓高子出太廟，贈高子束帛儷皮牲肉。
公子雍再更換禮服，持禮贄拜見母親。雍府則擺了一日流水席，朝中大臣親朋好友，五位兄長及公子喬皆來祝賀，整整熱鬧了一天。
晚間秋娘與辰叔閒聊，秋娘道：“公子冠禮後很快便會儀婚了。”她看一眼正在燈下描花樣的小真。又道：“下月初三我們真兒也要行笄禮了，也到了可以許婚的年紀，好捨不得。”秋娘說著紅了眼圈。
辰叔道：“現在操心這些為時太早。”
秋娘嗔怪道：“早什麼早？可惜真兒沒有好的家世，不然嫁進公侯之家也不會辱沒他們。”
辰叔若有所思：“真兒或許不愁嫁，遠在天邊近在眼前。”秋娘會意，臉上浮出笑容。
三月初三女兒節，雍府中幾位年長的娘子為小真主持笄禮，小真綰髮及笄，身著桃紅大袖禮衣，秋娘陪同下參拜公子雍。
雍在小真笄禮之前，為小真準備了一切笄禮所需。秋娘小真進了書房，雍與喬正在對弈，小真進門的瞬間，驚艷了二位公子，小真顧盼生輝舉止優雅，公子喬手裡拈著黑子忘記了落子。
小真端端正正行大禮參拜雍：“小真，謝公子賞賜，再謝公子收留教養之恩。”
公子雍凝視著小真，片刻後示意小真起來，小真又向公子喬斂衽一禮，退出書房。
小真秋娘回到海棠苑，院子裡了放了幾個大箱子，打開後全是稀世貴重物品。
秋娘驚詫莫名：“哪裡來的？”
辰叔侷促地搓著手：“公子喬送來的，他人在公子書房，這些是送給真兒的及笄禮物。”
小真疑惑不解：“爹，公子喬為何送我禮物？”
秋娘眼睛一亮似有所悟道：“只有禮物？”
辰叔道：“還有庚貼。”
秋娘瞭然，點頭道：“這便是了，公子喬這是向我們真兒提親了。”
小真一聽馬上不悅道：“我才不要嫁他，這些東西都給他退回去。”
秋娘笑道：“這又不是壞事，窈窕淑女君子好逑，更何況公子喬有好大一份家業，模樣生的又俊俏。”
小真不屑道：“家業再大也不過是個輕狂之徒，他可不是什麼君子。”
辰叔秋娘面面相覷，他們不知小真為何如此討厭公子喬。
秋娘：“小真的婚事我們也做不得主，先問過公子再說。”辰叔正是此意。
次日，小真被芳意帶到書房，小真進門時公子似乎有些失神，但很快恢復常態破例讓小真坐了，然後字斟句酌道：“昨日，公子喬親自到府，三媒六聘求娶你為正妻，你應該也收到庚貼了，願不願意嫁他？”
小真微微一怔，卻不作答。
公子雍與小真四目相對，雍平和道：“公子喬父母早亡，婚姻大事自己做主。喬天賦異稟極善經商，小國國君亦不及他富有。喬看似放浪不羈其實極重情義，並不像你看到的一樣。我之所以對你講這些，是要摒除你對他存有的偏見。公子喬雖非正人君子，亦絕非無恥小人，喬不拿婚娶當兒戲，他是真的喜歡你。”
小真眼裡流露淡淡的憂傷：“公子您，是希望小真嫁他了？”
雍定定的看著小真道：“如果由你來決定呢？”
小真輕嘆：“公子既然讓小真決定，宋國公子又不嫌棄小真身份低微，那便嫁他好了，公子以為會是這樣？”