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具體事兒上，李楊有過幾種考慮，但因種種原因都擱淺了。一開始他想再搞一場全縣大抗旱，聲勢再造大點兒，比上次更大，人員再發動多點兒，甚至想過讓機關一半的公務員下到基層，下到農戶家中，幫農戶想辦法。但這個建議被否決了，新上任的縣委書記說，不要老想著以運動的方式來解決問題，農民會煩，幹部也會煩，搞運動搞不出水來。李楊對新來的書記，也是一肚子煩，書記比他年輕，小兩歲，是從市委直接派下來的。一開始他也想試探性地摸摸此人的底子，那次會上，他就出其不意地說：“那你說咋辦？”
沒想到人家沒跟他爭，輕輕合上文件夾說：“我們在座的各位先下去，認認真真跑上幾個點，回來再議。”
於是就跑，李楊算是跑得認真，到了哪兒，都住農戶家，吃農戶家，想著法子跟農戶喧實話。沒想，農戶現在不稀罕這個了，去年那場大會戰，轟轟烈烈，結果旱沒抗掉，農戶的羊卻少了不少，雞更是吃了個光。這次，有些人家索性把院門關緊，村支書喊死也不開門。
李楊犯愁了，他愁的，不只是跑不出辦法，這樣下去，他在沙縣的地位，真是岌岌可危。
李楊的人生再次遇到黑暗，而且這一次，怕是沒人幫他，是好是壞，只能憑藉他自己的本事了。
因為曾經將他和吳海韻叫一起吃飯的那位領導，正風光時被突然弄到了人大。成了一位閒角。發生這樣的變局，實屬意外，看來一個沙漠水庫，真是幹掉了不少人的前途。
江長明再次被召進省城，現場會的日期已經定下，就在這個月底，還有許多準備工作，需要分頭去做，江長明他們應該是最忙的人。
就在兩周前，沙漠所的班子進行了大調整，派到所里當所長的，是院裡一位中層領導，最早也是從沙漠所出去的，姓曾，很敬業的一位知識分子。交代完工作，曾所長笑著說：“長明，這位子應該是你的，你一推辭，院裡只好趕著我這個鴨子上架了。”
“你千萬別這麼想，我這人，小打小鬧還行，這麼大的舵，真是不敢掌。”江長明半是玩笑半是認真地說。
曾所長告訴江長明，龍九苗的判決下來了，三年，兩天前他去看了他，精神很差，像是一下老了許多。
江長明無言。
曾所長又說：“孟小舟那邊的情況也清楚了，估計判得會重，畢竟性質不一樣。”說完，很沉地嘆了口氣，“長明啊，你說人這一生，到底該怎麼把握？這次重回沙漠所，我突然感覺到，時光這東西，真能改變掉太多東西。”曾所長說的是實話，他離開沙漠所時，剛剛三十歲，如今已年過半百了。二十年，這世界發生了多大變化？曾所長說，國際林業組織早就對羅斯產生懷疑，孟小舟走到這一步，跟羅斯有很大關係，不過羅斯跑了，他壓根兒就沒敢回美國，他把姓董的女人又給騙了一把，到目前為止，國際方面還沒查到羅斯的下落。姓董的女人在國外待不下去，乖乖又回來了，目前已投案自首。
“你說，他哪來那麼大唪事，騙誰誰上當，不就頭上有頂美國帽子嗎？”曾所長似乎是自言自語。
從所里出來，江長明本想去看看龍九苗，曾所長也告訴了他龍九苗服刑的地址。坐到車上他又想，見了面，咋說？再者，就算自己是誠心的，龍九苗會怎麼想？
算了，猶豫來猶豫去，他還是跳下車。
這個空氣里飄著淡淡花香的春末的下午，江長明的心情有些暗淡，不知是曾所長告訴他的那些事感染了他，還是省城灰濛濛的天空壓抑了他，總之，很不好受。他拖著有點兒疲憊的心往濱河路那邊走，想去駝駝的悲情騰格里坐坐。好長日子，他都沒見到駝駝了，也不知他過得咋樣。快到黃河鐵橋時，江長明拐上了林蔭小道，撲鼻的花香湧來，薰染著他的心，他感覺睏倦稍稍退去了一些。他在黃河母親雕塑前默站了一會兒。還衝兩個玩耍的孩子扮了個鬼臉。那個鬼臉扮得真是難看，跟真鬼沒啥兩樣，一定是齜牙咧嘴，嚇跑了兩個孩子。
再往前走，他的心情便又回到先前的狀態，這種心情困擾他已是很久，他想調整，卻總也調整不過來。相反，生活中不斷發生的變故。總在影響著他，讓他本來就不快樂的心情越發不快樂。這個下午他再次想到了白洋，想到了跟她在一起的日子，那才是充滿快樂的日子。江長明停下腳，閉上眼，使鋤兒想了一會兒，忽然就有一種叫做淚的東西濕了雙眼。人真是一種怪動物啊，這麼長時間，居然忘不掉一段日子！
刻骨銘心的日子！
再往前走，行人多起來，一到春天，濱河路便又繁忙起來，仿佛情人們總在迫不及待等著春天。可自己的春天在哪兒？這麼想著。腦子裡閃出一些面孔，很模糊，卻又帶幾分清晰。江長明搖搖頭，將她們一個個驅趕走了。後來，他的眼前就閃出一個極為清晰的影子，思維也隨之定格在肖依雯身上。他想了良久，終還是沒有勇氣拿出電話，打給她。
他更為沮喪地往前走，快走過兒童公園的時候，江長明猛地看見林靜然。是林靜然，披著一頭長髮，坐在柳樹下那張長椅上，身邊是位年輕英俊的男土。從兩個人談話的動作看，像是在戀愛。
江長明的步子僵住了，不知是該走過去，還是該悄無聲息地繞開？
從那座樓走出來後，林靜然主動提出離開省政府，周曉哲讓她選單位，回沙漠所也行，去更好一些的單位也行。林靜然既沒選擇回沙漠所，也沒挑所謂的好單位，她出人意料地選擇了孤兒院。
聽到這個消息，江長明的心猛地一疼。這世上，怕是只有他能理解，林靜然為什麼要去孤兒院。
林靜然是位孤兒。很小的時候，一場車禍奪去了她父母的生命，她先是被寄養在叔叔家，後來跟嬸嬸有了矛盾，沒法在叔叔家生活下去，便去了孤兒院。上完小學，該上中學了，她在鄉下的姥姥找到她，將她帶到了鄉下。那是一位慈祥的老人。江長明見過她，是白洋帶他去的。姥姥靠著養豬還有到城裡撿垃圾，供她念完了高中。然後就一蹬腿走了。林靜然的大學念得很苦，一半靠自己打工，一半靠親朋接濟。有段時間，她是在白洋家度過的，這也是她為什麼能那麼早認識江長明的原因。可惜，後來發生了那樣的事。江長明指的是感情，可感情這東西，實在由不得人，江長明還是能理解林靜然，並不覺得她道德有什麼問題。不能原諒的，恰恰是他自己。現在他終於承認。當初急著給林靜然和孟小舟做媒，真是有種掩人耳目或找退水溝的心理，很卑鄙。林靜然跟孟小舟戀愛，更是不能排除有報復心理在作怪。想想，他還是原罪的製造者，或叫禍根。
一股苦味泛上他的心頭，江長明咽了一口唾沫，悄然走開了。
這個下午他是在悲情騰格里孤獨地度過的，駝駝不在，又去演出了。眼下駝駝的名氣已有點兒叫響，不少演出單位找他，聽說他都有了經紀人。那個露胳膊露腿的女歌手倒是想陪他坐會，被他拒開了，他抱著一杯咖啡，一直喝得太陽落下去。