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“他怎麼知道？”沙沙問。
“所里的規定，超過十萬以上必須得所長簽字。”
沙沙跟鄭達遠關係一直處得不好，那一陣子就鬧得更僵。並不是沙沙已經掌握了什麼，他們父女向來如此，忽冷忽熱，反覆無常。這也難怪，在沙沙的印象里，她跟沒父親的孩子沒啥兩樣，反正打小到現在，鄭達遠就沒對她親熱過，更別說像那些溺愛子女的父親一樣溺愛她。沙沙能健康地活到現在，全靠了她自己，按她的話說，父親屬於沙漠，母親屬於工廠，只有冷冰冰的家屬於她自己。進入沙漠所後，沙沙也想把父女關係往暖的方向努力一下，誰知不努力還好，一努力，鄭達遠反倒警惕地盯住她：“是不是你母親教你這樣做的？”這種話聽久了，沙沙便明白，父親鄭達遠心裡，她永遠是一個陰謀。
這個家到處是陰謀，這是沙沙自小就有的感覺。
那段日子，沙沙是為羅斯的事跟鄭達遠較勁兒。鄭達遠堅決不同意她跟羅斯來往，揚言說，她如果敢跟羅斯繼續胡來，就永遠不要叫他爸。
“不叫就不叫，你以為我愛叫啊。”沙沙藐視著鄭達遠，繼續以她玩世不恭的方式懲罰著這一對夫妻，並且下定決心，一定要將這種懲罰進行到底。你們看不上誰，我就偏跟誰好！
鄭達遠真是氣瘋了，一次回省城開會，看見她跟羅斯親密地挽著手，往沙漠所對面的咖啡屋去，竟然不顧自己的身份，跑過來就沖她吼：“你真是想毀掉自己嗎，如果你想毀，我教你個方法，吸毒，賣身，做啥都行，就是不要跟這個外國佬在一起！”那一天沙沙哭了，世上哪有父親這樣罵女兒的？“吸毒”，“賣身”，聽聽，這些話他都罵得出來，可見，她的懷疑根本沒有錯。是的，懷疑。在這樣的家庭長大，換上誰，都免不了懷疑。
現在，鄭達遠又阻止孟小舟給她提供贊助，這不是明擺著把她往絕路上逼嗎？難道他不知道，她下海這些年，一分錢也沒賺，她太想賺錢了，靠自己的能力賺錢，而不是總花他們的錢！
不用孟小舟教，她便說：“走，陪我去沙漠，我要親自問問他。”
路上，孟小舟說：“沙沙，不是我多嘴，你爸對你，可真夠保留的。上次我建議，讓他把資料交給你，讓你有空的時候，替他整理一下，你猜他怎麼說？”
“怎麼說？”沙沙沒假思索就問。
“算了，還是不說的好。”
“有屁就放，我不喜歡玩這套。”
“好，還是你有個性。鄭老說，他最怕的，就是你打資料的主意。現在我算是明白，當初你提出停薪留職，鄭老為什麼不攔你。”
沙沙咬了咬嘴唇，沒接話，不過，她心裡又發出一個毒誓，這次如果拿不到資料，就碰死在沙漠。
沙沙跟鄭達遠在地窩子裡大吵大鬧的時候，羊倌六根正好從自個兒的泥巴小屋往紅木房去。他剛圈好羊，沒心思做飯，就想到棗花那兒蹭一頓。經過鄭達遠的地窩子時。看見有個人站外頭，神色很詭譎。羊倌六根咳嗽了聲，就往跟前走，沒走幾步，就聽地窩子裡傳出鄭達遠的惡罵：“你還想要啥？資料？你也配翻那些東西？”
“我是不配翻，但我今天拿定了。”
“你是想氣死我啊，當初讓你搞專業，你嫌枯燥，沒勁兒，想下海賺錢。如今錢沒賺到一分，又跑來要資料。我真是不明白，這輩子你到底想幹啥？”
“我啥也不想干。我就想拿資料！”
吵架聲越來越凶，六根心想該進去勸勸，剛走了兩步，孟小舟走過來攔住他說：“沒事兒，讓他們吵，你忙你的去，這邊有我哩，我是沙漠所的。”六根心裡納悶著，往紅木房子那邊去，走了幾步，又停下。心想不對勁兒呀，老鄭頭平日把資料看得比命還值錢，棗花屋裡都不放，就裝在他那個鐵箱子裡。一年四季地守著。只有離開沙窩鋪時，才喊幾個人抬棗花那邊，一回來，頭件事兒，就是把鐵箱子抬回來。現在他女兒要把資料拿走，這裡面，不會有啥名堂吧？
六根跑進紅木房子，將事兒跟棗花說了，棗花當下急出一頭汗，不停地說：“作孽啊，咋就這麼作孽。”急了半晌，沖六根吼：“你還愣著做啥，快去看呀，咋下了？”
等六根二次趕到地窩子，裡面架已吵完，六根看見，孟小舟跟司機正抱著資料，往車上裝，沙沙懷裡，抱著鄭達遠花高價從沙鄉人手裡收集到的字畫、家譜還有河西寶卷等。他站得遠遠的，沒敢往跟前去，等沙沙他們裝了東西，開車揚長而去後，才怯怯地摸進地窩子。沒想剛鑽進去個頭，就被鄭達遠罵了出來：“滾！”
那天后晌，六根跟棗花都沒吃飯，沒心思吃。天黑盡後，棗花不放心，跟六根說：“這陣你過去看看，他的氣該消些了，你把他喊過來，幫他寬寬心。”六根便又摸黑往那邊去，剛越過沙梁子，就聽鄭達遠瘋子一般，沖黑蒼蒼的沙漠吼：“老天爺啊，你這是把我往絕路上逼啊！葉子秋，瞅瞅你生的野種，這哪是我鄭達遠的女兒！蒼天負我啊，可憐我鄭達遠一片苦心。葉子秋，這下你滿意了，你告訴姓向的，他的女兒真有種啊——”
喊聲還沒落地，六根嚇得撲通一聲，就給軟倒在地。
3
旱。
老天爺算是跟人較上勁兒了，你越盼雨，它越不給你下。狗日的天爺，狠啊。去冬只可憐兮兮落了兩場薄雪，其實就是一場，另一場，地皮都沒染白，就給夾住不下了。你想想，幾尺厚的干土，一場雪咋夠？解個饞也不夠嗎。開了春，人們的眼睛全都干焦干焦的，天天盯著天爺望，一起點雲，就尋思著天爺要開恩了。要救人了。哪知，它愣是不擠個尿珠子。
往年還來兩場騰倉雨，對哄著人把種子撒地里，今年，喲嘿嘿，地幹得跟拿火炒過一樣，種子都不讓撒。
眼下已過了播種季節，辛苦的沙鄉人趕著駝，扛著犁，到地里，又回來，天天如此。種不進去啊，媽媽日，絕了，絕絕了，活不成了。
嘆息聲響成一片。
旱象的確非同一般，上上下下，全都陷入了焦灼中。種子撒不進去，這一沙漠的人，咋活？縣上將情況匯報到市里，市里又將情況匯報到省里，匯報來匯報去，誰也想不出一個轍。天爺不下雨，水庫又沒水，喊兩句抗旱的口號喊不來地的濕氣，咋辦？
縣長李楊這陣子真是表現積極，空前的積極。半個月來，他幾乎天天泡在沙漠裡。
李楊畢竟是一個政治上極度敏感的人。靜等了一段時間後，可怕的事並沒有發生，李楊心想，興許是自己太過敏感，能有啥事呢，自己畢竟不是白俊傑，在錢上，乾乾淨淨，沒啥把柄讓人抓著。用不著怕，真是用不著怕。再者，與其坐等，還不如抓住這一時機，好好表現一番。李楊的腦子就是好使，對官場的靈敏度，也遠在白俊傑等人之上。再者，李楊也怕龍勇，他如果再沒作為，龍勇絕不會聽之任之。基於這些考慮，李楊決計將自己心裡的事先放放，就算應景也要把這一關應掉。