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頭剛鑽床底下，果果就撲了過來，逮著賊似的汪汪直叫。害得六根又爬出來：“果果，你個沒良心的，剛到自個兒家，就翻臉不認人。”果果像是才認得六根，仔細地圍著他嗅半天，搖個尾巴，出去了。六根二番又爬進去。這寶貝也藏得真是地方啊，放這麼里，也不怕老鼠給咬掉。
果然是個破紙箱子，六根費了好大勁兒，才將它拿出來，一看就是過去的老古董，以前裝火柴的，那時候叫洋火，如今，早沒這種紙箱了。這女人，一個破紙箱能用這麼長時間，真會過日子。六根就這麼胡亂想著，目的就是想把注意力儘量分散一下，不要太過於集中到這事上。這事可不是件小事，一個女人把她最最寶貝的東西交給你，讓你翻騰，你說能是件小事？
打開紙箱，油燈下映出的，真是破衣裳，奇怪得很，箱子雖放在最裡頭，又塞著破衣裳，居然沒霉味。還清冽冽飄出一股淡香，女人就是女人，若要換上他，裡面怕都長出毛了。六根這麼嘲弄著自己，拿出衣裳，細一看，就有點兒驚訝了。
這衣裳居然不是女人的，一看就是那男人的，六根至今還記得，他來來往往在沙窩鋪和冰糙灣跑的那些個年，老鄭頭就穿這身衣裳。當時很體面的，怕是縣上的幹部都穿不起，老鄭頭居然穿著它在沙窩裡種樹，直讓人心疼。六根對老鄭頭的不滿，還是打這身衣裳開始的，沒想，事過多年，人走了，衣裳卻還乾乾淨淨放在這。
六根有片刻的失神，這兩個人，到底啥關係呢？莫不會真的如沙灣人傳的那樣，會是明鋪暗蓋的那種吧？喲嘿嘿，想不成，不敢想。這事兒，還是最好甭想。
六根接著翻，外衣下面，是內衣，線褲線衣，還有一件馬夾，六根也見過，是在正式到沙窩鋪落腳後，老鄭頭就穿這馬夾，還跟他喝酒哩。你個老鄭頭，有福啊，城裡有女人，沙窩裡也有，甭說別的，單就給你把衣裳藏這麼好，這麼幹淨，你也該知足，該知足呀——
果果又進來了，汪汪叫了兩聲，一看六根拿著老鄭頭的衣裳，撲上來就搶。這畜牲，就跟他親哩，活著時對他好，又搖頭又擺尾的，死了，還是對他好。你瞅瞅它的樣子，氣人！
六根還在犯酸，果果瞅准機會，猛一下叼了衣裳，跑了。到院裡，大約是記起了什麼，突然就嗚嗚起來。那是狗在哭哩，狗這東西，哭起來，比人傷心哩，傷心。
恍惚間，六根也覺自己眼裡有了淚。
3
一連幾天，尚立敏都跟江長明不說話。女人就是這樣，麻煩。事情的起因還是孟小舟，孟小舟一直說要到點上來，說要親自看看鄭達遠的實驗基地，順便將沙縣跟五佛的治沙情況做番調研。聽聽，剛當上所長才幾天，說話就不一樣了，都成調研了。尚立敏耐心等著，她給孟小舟準備了一碟好菜，要他當著眾人面吃下去。可是，這都等了兩個多月，孟小舟連個鬼影子都沒送到。
誰知那天江長明突然說：“你甭等了，人家早就出國了，眼下，正在美國幾所大學做報告哩。”
尚立敏一聽，臉立刻綠了：“豬啊，你到現在才告訴我。”
“跟你說早了能頂啥用，你能攔住他？”這件事江長明也是一肚子的不開心，他沒想到孟小舟這麼快就急著往美國去，按他的估計，孟小舟再怎麼也得撐過這個夏天，甚至秋天，誰知國際林業組織的責問信到了還沒一周，那邊就發來了邀請函。等江長明聽到消息時，人家早已飛出了國門。為此，江長明問過周曉哲：“你就不怕他一去不回？”這話問得很尖銳，也帶點兒挑釁。孟小舟要出國，自然得周曉哲批，相關責任，也得由周曉哲負，周曉哲對此不是不清楚。可是周曉哲說：“哪有那麼嚴重，當專家，不跟外面交流咋行？再說了，發邀請函的，是國際林業組織下面一個機構，這機構我多少了解一點，又讓林靜然核實過，不會有啥問題。”江長明也知道該機構，他三年前去美國時，有人推薦他加入該機構，他婉拒了。回來才知道，孟小舟是該機構的理事會成員，該機構每年都要在這時候召開一次年會，孟小舟以這個理由去，周曉哲不能不批。不過他還是不安，換了一種謹慎的口氣說：“眼下下面曬得火著，他置旱情不顧，扔下所里一大攤子事，去參加這個可參加可不參加的年會，怕是不妥吧？”
周曉哲理解江長明，或者說他懂得江長明的擔憂在哪兒，但他不明說，這便是周曉哲的過人之處。要不然，他這個年齡，也不會到這位子上。見江長明還在固執，他笑著說道：“也不是說走了一個孟小舟，沙漠所的工作就不開展了。你那邊，不是進展得很順麼。放心，所里還有不少同志，能頂得過去。”
“但願如此。”在周曉哲面前，江長明只能將話說到這份上，就這，他還要冒一定的風險。畢竟，他跟他，隔著好幾層啊。要不是有林靜然這層關係，怕是見周曉哲一面，都很難。
但，一回到沙窩鋪，江長明就成了另種看法。這看法不只是對孟小舟心存懷疑，關鍵，還在“達遠三代”。如果孟小舟真的不擇手段，搶先一步將“達遠三代”的資料公布出去，換成他那個“騰格里沙王”，以後的事，怕是更正起來就很麻煩。所以他催促尚立敏：“手頭的工作抓緊點兒，別整天像沒事人一樣，嘻嘻哈哈。”
“我怎麼抓緊，資料都讓姓孟的騙走了，你讓我也學那個周正虹，瞎編啊。”尚立敏也不知從哪打聽到的消息，說鄭達遠去世前，大約是今年三月份，跟孟小舟有過一次比較隱秘的接觸，這次接觸居然是沙沙安排的。而孟小舟那篇引起爭鳴的學術論文，發表時間是五月初。尚立敏據此斷定，就是那次，孟小舟將鄭達遠的研究成果還有“達遠三代”的資料拿走了。
“他完全可以光明正大拿走，別忘了，他是這個課題的第二主持人，他享有全部知情權。這就是漏洞，沙漠所最大的漏洞。幹事的永遠在幹事，不幹事的永遠在投機。”尚立敏幾乎是在吼了。
江長明很不客氣地說道：“就算人家拿走，也是老師同意了的，你犯什麼急？”
“同意？他要是給鄭老下套，鄭老能躲過？虧你還是鄭老的弟子，枉把你培養了一場。”
“你這什麼話，咬誰就咬誰，幹嗎亂咬人？”
“我就咬！你們這些大小當個官的，都在為自己想，沒一個為所里著想。”尚立敏近乎說起了混話，以前在所里，她沒少說這種混話。
“尚立敏，說話要負責任的，別以為你是女同志，我就能原諒你。”
“不原諒咋的？不愛聽是不是，說到你疼處了是不？江長明，不瞞你說，我對沙漠所這一畝三分地，早就待膩了。什麼科研機構，什麼學術單位，都他媽騙人的。這兒是江湖，你們的江湖！”
江長明真的被刺痛了，很痛，他忍了幾忍，終於沒忍住，以更歇斯底里的方式吼：“你以為我愛待啊，告訴你，我比你更痛恨！”