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師母打來電話，讓他回去一趟，說這是靜然的意思。問是什麼事，師母不肯明說，只說靜然最近情緒不大好，心思很重，好像在副省長面前受了啥委屈。江長明心裡笑笑，沖林靜然的性格，能受什麼委屈？一定是孟小舟那邊又玩啥把戲，林靜然躲不過，這才跑去跟師母訴苦。
一個男人為什麼會對一個女人採取如此反覆無常的態度呢？江長明真是想不通孟小舟，他想要的不是已經得到麼，所長的位子，高級研究員的職稱，很多別人想得到卻得不到的社會頭銜，怎麼對林靜然他就不肯放過呢？江長明心想這絕不是愛情，愛情對孟小舟來說，只不過是一隻空中飛舞的蝴蝶，無聊或是落寞時抬頭望一眼，要是真讓它走到生活中，那隻蝴蝶會被困死。
有些人為情而生，有些人卻為獵而生。江長明心裡，孟小舟更似一個獵人，只不過身上穿了一件學術的外裝，便讓他顯得文明多了進步多了。
這麼想著，他的思緒又回到林靜然身上。說來也怪，林靜然跟孟小舟戀愛，還是江長明牽的線，想想真是愚蠢透頂，怎麼做出這樣的事來呢？
江長明這生做的最錯的一件事，便是讓林靜然跟孟小舟戀愛。很長一段時間，他都沉在這份懺悔里不能自拔。他對林靜然有份深深的負罪感，覺得靜然所以有今天，跟他的自私和不負責任有相當關係。可這又有什麼辦法呢？一想起過去那段日子，江長明就感到生活有時真會陰差陽錯，不期然的東西突然跳到你面前，會嚇得你手足無措，犯錯便是在所難免。
林靜然剛來銀城時，住在江長明家裡，白洋身體不好，那陣子老貧血，江長明又忙得顧不上家，林靜然正好可以照顧表姐。起先林靜然分在孟小舟的課題組裡，後來林靜然硬是不願跟孟小舟做弟子，非要吵吵著到江長明手下，沒辦法，江長明只好找鄭達遠，將她調了過來。沒想這一調，險些弄出一場是非來。
那時林靜然已二十六歲，1米65的個子，長得婷婷玉立，她跟白洋一樣，都是美人坯子，加上專業又做的好，一時成了男同胞追逐的對象。林靜然自己卻把持得很穩，除了上班便是陪白洋，誰的約會也不接受。江長明開玩笑說：“再不主動小心成老姑娘。”林靜然調皮地瞪了下眼：“老姑娘咋了，我還賴這兒不走哩。”白洋非常疼她這個表妹，說：“靜然小時吃了不少苦，父母又離開得早，絕不能再在婚姻上吃虧。”對那些追求者，白洋比林靜然還挑三揀四，不等靜然張口她便一口拒絕了。白洋私下跟江長明說，靜然現在只有她這個親人，她不能不負責任地把靜然打發走。
有段時間，孟小舟有事沒事總愛到江長明家，起先說是看看白洋恢復得如何，來了也藉機跟林靜然說些專業上的事，後來便完全是衝著林靜然。江長明洞察到孟小舟的心思，覺得他各方面還算不錯，便跟靜然說：“孟小舟似乎對你有意思，要不你考慮考慮？”林靜然突然盯住江長明：“你是想把我嫁給他？”
那個時候，江長明便發現林靜然看他的眼神有點不對勁，做為一個過來人，江長明熟悉那種眼神，那種朦朦的似乎帶點風又帶點雨的眼神看似很柔情，裡面卻是火，是風暴。一旦燃起來，是能讓男人失去理智的。他有點害怕，有點擔憂，細心想一想，自己並沒有什麼過失的地方，無論是在家裡還是在所里，他在林靜然面前，都是正兒八經的，連句不合適的玩笑都沒開過。江長明是個思想和作風都很傳統的人，甚至有些守舊。特別是在感情上，他已完完全全把自己交給了白洋，內心一點空白都沒留。靜然這樣，他便在心底里恐慌。所以孟小舟托他做媒時，便很熱情地應了下來。潛意識裡他有這樣的想法，就是想暗示林靜然，千萬不可有非分之想。
這天白洋去看自己的老師，吃過飯，他想跟林靜然認真談談。沒想他還在漱口，林靜然冷不丁從身後抱住他，身子牢牢貼他背上。江長明嚇得一陣哆嗦，林靜然卻不管不顧，手在他胸膛上摩挲，口裡發出夢囈般的顫音。江長明轉過身，想拒開她，林靜然卻猛地吻住了他。那是兩片性感的嘴唇，裡面呼出的是年輕女子芬芳的氣息，那氣息帶著薄荷的清香，帶著沙棗花的迷離，還有一股子騰騰升起的青春的熱浪。江長明被林靜然吻得透不過氣，感覺心快要跳出來，林靜然豐滿的辱房緊貼在他胸上，隨著身體的顫動發出一波兒一波兒的襲擊，江長明有種暈眩，這是被一具陌生而新鮮的女人身體激起的本能反應。他在掙扎著，想讓自己的嘴唇逃開，林靜然的香舌卻像游蛇一樣竄進來，她身上濃郁的氣味鋪天蓋地，令他不可抗拒。林靜然完全瘋了，好像等這個機會等了好久，她二十六歲的身體發出迫切的需要，雙腿已騰空，緊緊箍住江長明的下肢。
不能！
江長明猛地推開林靜然，林靜然沒一點準備，重重摔倒在地。等江長明恢復鎮靜試圖想跟她耐心做解釋時，地上爬起的林靜然猛地一拍門，沖了出去。
第二天，林靜然從他家搬了出去，緊跟著她便申請去了孟小舟的課題組。等江長明意識到問題有可能走向極端時，林靜然已跟孟小舟雙雙出入沙漠所，儼然一對熱戀中的戀人……
往事不堪回首。
江長明從回想中收回神，主動跟林靜然打了個電話。林靜然在電話里說：“你回來吧，周副省長找你。”江長明納悶，他從沒跟周曉哲有過接觸，周曉哲找他什麼事？
這天江長明剛從試驗點回到賓館，就看見周曉哲在一干人的陪同下等在賓館。看到他，五佛縣長忙迎上來，熱情地說：“江專家，周省長等你多時了。”
江長明被帶到會客室，周曉哲的態度很友好，也很輕鬆，了解了一番江長明最近的工作，然後開門見山說：“你準備準備，跟我回去。”
路上周曉哲又隨意問起沙漠所的事，江長明把自己的看法毫不保留地談了出來，沒想到周曉哲很感興趣，尤其是他提出的將胡楊河流域的治理提高到危及人類生存的高度來重新認識這一觀點，更是贏得周曉哲的贊同。江長明適時地建議道：“應該把流域治理跟社會的和諧發展融為一體，集中有限資源，開展綜合整治。特別是沙漠所，不應只為課題而課題，而要充分發揮資源優勢，幫助市縣兩級想辦法，出主意，最大可能地減少政府決策失誤。”
“政府的每項決策都關係到流域的未來，不能把治理跟發展分割開來。”江長明說。周曉哲點頭道：“我們的決策是出了不少偏差，還需要你們專家的提醒。”
回到省城，周曉哲又約江長明單獨談了兩次，沒想兩人談得很投機。特別在胡楊河流域的綜合治理方面，兩人的觀點竟不謀而合，這是周曉哲到該省工作以來最為痛快的一次對話，江長明帶有前瞻性的觀點給了他很大啟發，他握著江長明的手，有種相見恨晚的感慨。江長明沒想到周曉哲這麼善談，做為一名政府高官，他是低姿態的，他的虛心和誠懇打動了江長明，江長明覺得以前對他有點誤解，把他跟那些誇誇其談，不言正事的官僚等同了起來。