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“聽不明白回來聽！”孟小舟吼完這句，叭地掛了電話。
江長明傻在了那兒，弄不清孟小舟吃了啥藥。過了不到十分鐘，手機響起來，一看是孟小舟，江長明的倔勁就上來了，正要在電話里質問他，猛然一聽是孟小舟的母親歐陽老師，江長明這才按住火。
歐陽老師說剛才孟小舟在她這兒，因為一件小事，跟她發火，請江長明不要為剛才的事生氣。“他的脾氣越來越大，我這當母親的都看不懂他了。”歐陽老師說。
“他人呢？”
“他把手機摜在沙發上，走了。”歐陽老師的聲音聽上去有點顫，她在替兒子跟江長明道歉。
江長明忙說沒事兒，要歐陽老師不要多想。歐陽老師卻在那頭哽咽起來，末了說：“長明啊，你啥時回來，我想見見你，小舟這孩子，我真有點不放心。”江長明說等他回去就去看望她，請歐陽老師保重。歐陽老師難過了一陣，有點不舍地掛了電話。
江長明對歐陽老師，雖不及師母葉子秋那麼親，但心底里仍是很尊重的。沒結婚前，歐陽老師還想把自己的一個學生介紹給江長明，後來看到白洋，才打消了這個念頭，不過江長明能感覺到，歐陽老師心裡一直是把他當自己的孩子看待的，如果不是孟小舟跟林靜然發生後來的變故，他跟歐陽老師不會生分到現在這個程度。
第二天中午，老范回來了，一頭的汗，進門就說：“這年月，沒法活了。”江長明忙問咋回事？老范說，亂石崗子兩千號人集體給他下跪，求他給條活路，不要把拴娃子抓走。
“拴娃子是誰？”
“就是那個失手打死老漢的年輕人，可憐啊，為了一桶水。”老范直嘆息。
“抓走了？”
“能不抓麼，殺人償命。”老范接過水杯，又道，“其實也怪不上拴娃子，老漢是中暑中的，拴娃子只是推搡了他一把，一頭栽過去就醒不過來了。”
“那咋還要抓？”
“眼下這關頭，不抓能行？搶水搶得都紅了眼，水車壓根到不了村里，半道上便讓村民搶光了。殺一儆百哩。”
“可這對拴娃子不公平，這可是人命關天的事。”江長明有點急，心想老范咋能這麼糊塗。
“這理我懂，但不這麼著就鎮不住人，你沒到現場，跟上甘嶺似的，幸虧車是鐵的，要不然車都給你撕成片片子，搶個精光。”
江長明的心情愈發沉重，從老范臉上，他再一次感受到沙禍對人類的暴虐。他覺得應該很快到下面去，看看滾滾沙浪是怎樣向人類橫施yín威的。
“范老師，上一個課題的錢還有吧？”江長明一直稱老范為范老師，老范在治沙領域算是老前輩，雖然沒出啥大成果，但一生為人做嫁衣，沙漠所每一項成果都凝結著他的汗水和智慧。
江長明上一個課題是跟老范合作完成的，得了部里的二等獎，課題成果目前已轉化為生產力，對改造五佛的沙產業結構起了很大作用。按慣例，課題經費的一半先撥到研究地治沙站，由地方治沙站跟課題負責人統籌使用。
“有，還結餘八萬多呢。”老范說。
“我想把它拿出來，你雇幾輛車，趕快給農民送水。”
“這，合適麼？”老范顯得猶豫。
“怎麼不合適，眼下旱情嚴重，我們也得為農民做點實事。”
“可這是研究經費呀，亂花亂用會不會挨批？”老范是個本分得有點古板的人，五佛人私下稱他范學究，意思就是不開竅，沒法跟時代融合。
“研究為了什麼，還不是為了沙鄉人的日子。拿出來吧，出了問題我負責。”
老范再三斟酌了一會，最後算是點了頭。其實他也是讓現實逼的，治沙站要是再不僱車送水，以後他就休想再跟那兒的農民說上話，那幾個點正好又在課題研究的範圍里。
說做就做，老范很快取錢僱車去了，江長明也收拾東西，要跟老范一道下去。
水車一上路，老范突然就高興了，說他這次可以露一回臉了，這些日子他都讓老鄉們罵得抬不起頭來。說就他治沙站窮，窮還跑來包點，不是害農民麼？
江長明讓老范說得苦笑不得，縣上就是這樣，各單位情況不一樣，給下面的實惠也不一樣，老百姓只認實惠，不認你老范。
五輛水車從龍峽寺水庫灌了水，浩浩蕩蕩上了路，壯觀得很。老范告訴江長明，沙漠近處已找不到水源，送水車每天都要往返幾十公里，到縣城附近或有自來水的鎮子上拉水，沿途的農民提著水桶，趕著牲口，就等著拉水車經過。“那景兒，跟難民一樣，眼裡全是渴。”老范話還沒說完，江長明便看到幾輛車從另一條路開過來，有個司機跳下車，跟老范說：“這條路過不去，農民們堵住車要過路費，說是把他們的橋壓壞了。”
老范一下火了：“這些貪心鬼，都啥時候了，還發國難財。”老范的話有點誇張，但憤怒卻很真實。江長明也感到農民太缺少大局觀念了，這種時候，怎麼還能製造是非？
車子只好拐到另條路上，走了沒多久，江長明便看到排在路邊等水的農民。提桶的，端盆的，扛著塑料大桶的，男的全光著膀子，女的用頭巾裹住臉，怕強烈的紫外線曬得臉上起皮，一字兒碼開，排成黑壓壓兩條長蛇陣。路邊不遠的地方，牲口們被集中在一起，圈在臨時搭成的幾個塑料大棚里，也是大張著嘴等水。一看水車過來，人群馬上發出騷動，還好，路邊有值勤的警察，這也是縣上臨時做的安排，確保遠處的農民得到水喝。連續過了幾個村子，都是這樣的情景，江長明忍不住問：“不是送水已有些日子了麼，怎麼還是這樣？”
老范嘆氣道：“天爺把農民旱怕了，他們搶了水不是喝，而是存在水窖里，怕過幾天縣上不供水，也怕水庫幹掉。”
“縣上除了這樣，就沒有別的辦法？”
“能有啥法呢，五佛的情況你知道，上不著天，下不著地，天一旦大旱，牲畜就成批的死，損失大著哩。縣上也是讓死怕了，暫時顧不上別的，先救急再說。”老范的上不著天下不著地是拿五佛跟鄰縣比，上游的蒼浪縣有五座水庫，下游的沙縣有沙漠水庫，就五佛，夾在中間，除了縣城有座小水庫，再沒地兒蓄水。這是由五佛的歷史形成的，五佛以前不是縣，是後來行政區劃變更時從沙縣跟蒼浪劃並過來的。老范認為，五佛吃虧就吃在沒水庫上。江長明卻說：“這麼下去，有水庫又能若何？”一句話把老范給問住了。
半天了，老范才嘆氣道：“報應，老天爺沒瞎眼，就我到五佛的這幾十年，毀了多少樹，破壞了多少植被。老天爺怒了啊——”
“可縣上還是意識不到。”江長明不由得聯想到自己曾跟五佛縣政府據理相爭造紙項目的事，這次下來，他已聽說造紙廠有了效益，去年給縣上納了五百萬的稅。