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請不來公安，沙灣村的人一片子亂，都跑到沙窩裡找駝去了。母親蘇嬌嬌因為駱駝沒找來，整天拉個臉，說話比豬罵狗的，難聽得很，好像駝找不到是玉音的過。玉音因為那晚的事，心裡留了陰影，情緒很低落，一看母親這樣，心就更煩了。這天吃黑飯，母女倆終於頂起嘴來。
話題是從嫂子蘭香兒身上扯起來的。玉音這次回來，跟嫂子蘭香兒一次照面都沒打。母親叨叨說，玉虎娶了個妖精，一把苦不受，成天打扮得跟狐狸精似的，不是上街就是蹲娘家不回來。嫂子娘家在鎮子上，她爹開個飯館，她哥跑買賣，日子在鎮上算是拔尖的。越是拔尖，就越覺嫁給玉虎嫁委屈了，整天喊窮，吵嚷著讓玉虎也做買賣。一說讓下地幹活，不是頭痛便是腦熱，反正總有藉口。說輕了不頂用，說重了她給你還口：“成天背個日頭，跟黃沙討飯吃，種的那把莊稼化肥錢都不值，還指望過好日子呢，哼！”嘴一噘，屁股一擰，又去娘家了。莊稼不值錢是真，再不值錢你也是莊稼人，不指望莊稼指望啥？蘭香兒不這麼想，她成天做著發財的夢，眼裡見的，嘴裡說的，都是鎮上有錢的人。玉虎讓她逼急了，也嘗試著做過買賣，販過大板瓜子，販過樹苗子，跟人合著往西安販過羊。可玉虎像是跟錢沒緣份，真是應了那句俗話：販豬豬貴，販羊羊貴。越販日子越見底了，把爹當村支書掙的那幾個錢全賠了進去，還欠了一屁股債。
順著母親的話，玉音忽然想，是不是嫂子動的腦子，要玉虎打姑姑林子的主意？如今搞旅遊開發是能掙錢，玉音這次回來，最大的感受就是沙鄉人的觀念變了，知道拿什麼吸引別人的眼球了。市里提出旅遊興市的發展戰略，縣上、鄉上紛紛效仿，都想做旅遊這篇大文章。姑姑的那片林子便有了含金量，聽說縣上已把它定成沙縣的一面旗幟，每天都有遊客和方方面面的人去那兒參觀，蘭香兒是個有經濟頭腦的人，她定是聞到了那裡的錢味，也只有她，才動得了這心思。
玉音試探性地問了一句，母親蘇嬌嬌忽然警惕地望住她：“你問這話啥意思？”
“沒啥，我就是隨口問問。”
“你姑姑跟你說啥了？”
母親的反應令玉音起疑，母親向來在家裡啥事兒也不管，油瓶跌倒她都不扶，怎麼在這事上突然有了警覺？
“姑姑沒說，我自個猜的。媽，我就是不明白，你們為啥要跟姑姑爭搶？姑姑夠可憐的了，你們忍心跟她搶？”
“她可憐，誰不可憐？這些年我們幫她幫的還少麼，吃的，穿的，用的，哪一樣不是我們供著，輪到叫她幫一把了，她倒好，要死要活的，耍母老虎給誰看？”母親恨恨的，一提姑姑，她的後牙根都有了勁。
“媽，不許你這樣說姑姑！”玉音突然拔高聲音，不知為啥，只要有誰說姑姑的不是，玉音一準跟她翻臉。
“喲，三尺的牛肋巴往裡彎，你倒好，知道幫別人說話了。”
“她不是別人，她是姑姑！”玉音最見不得媽這種陰陽怪氣，酸不拉唧的說話腔調。猛一摜筷子，耍起了性子。
“比你親媽還親哩，你個沒良心的，是誰供你念的書？去，下學期的學費找她要去！”母親丟下話，走開了。玉音的心像是被母親戳了一錐子，汩汩流出血來，整個人很快被自責和痛苦淹沒了。
一個二十七歲的人，早該到了自立的年齡，為了求學，玉音卻不得不向父母伸手要錢。每次拿學費，玉音心裡都有深深的負罪感，內疚長期壓在心裡，壓得她透不過氣。母親一把話挑明，她那顆心便再也受不住了。
玉音哭了一夜，把自個哭得好不迷茫。本來，這個假期她是要留在省城打工的，地兒都聯繫好了，給水利廳下屬的一家公司繪圖。可她急姑姑，自從陪姑姑參加完鄭達遠的葬禮，玉音心裡，就一刻也放不下姑姑，恨不能天天守在姑姑身邊。這倒好，人雖是來了，心愿卻被母親攪了。第二天一早，她決計跟拾糙一起，去沙窩裡抓髮菜。玉音這樣做，一半，是為了姑姑，只要在沙窩裡，她就能感覺到姑姑的存在。一半，是跟母親鬥氣，她就不信掙不夠下學期的學費。
剛到拾糙家門口，就聽裡面吱嘛亂喊的，像是有人吵架。細一聽，才知是麻五子來了，跟拾糙家要丫頭。拾糙的大女子招弟虛七歲了，瞎仙不讓念書，說是白花錢，拾糙也是這個想法，說丫頭念了書心就野了，反正遲早是人家的，與其白花那個冤枉錢，還不如早些跟著瞎仙學賢孝，還能幫湊著掙個錢。白日裡就見招弟攙著瞎仙，走村串寨，四處唱曲兒。七歲的孩子，早就跟大人似的，一雙察眼觀色的眼，一張飽經風霜的臉。麻五子一聽招弟唱賢孝唱得有了名，四鄉八鄰的人都愛聽招弟唱曲兒，便動了腦子，想把招弟弄到涼州城去唱。涼州城的茶園子戲園子有不少唱賢孝的，一年下來能掙好幾千。拾糙家哪肯，爭來搶去的，拾糙就跟麻五子打上了。
玉音攆進去，就見麻五子騎在拾糙身上，撕住拾糙頭髮，左一巴掌右一拳頭。拾糙在他身底下嗷嗷叫，邊叫邊沖招弟喊：“快跟爺爺出門，往遠里走。”七歲的招弟嚇得直哆嗦，鑽在瞎仙懷裡不敢動彈。屋子裡響出迎弟盼弟的哭嚎聲，瞎仙的雙眼瞪成個黑窟窿，手裡舞著棍子，卻打不到麻五子身上。
“麻五子你咋能這樣？”玉音撲過去，一把推開麻五子。拾糙從地上爬起，猛就抱住了招弟。
“給不給，不給我打死你！”麻五子又威脅道。
“我就不給，有本事你把我們一家子殺了。”
“你個賤骨頭，看我今天不打死你。”麻五子說著又撲上去，掄起拳頭就要砸，玉音猛地一喝：“麻五子，你敢？！”麻五子瞅瞅玉音，像是怯了，不過話還是硬得很：“我們家的事，你跑來湊哪門子熱鬧？”
“你家的事？”麻五子的暴橫和無恥激怒了玉音，“麻五子你別欺負拾糙沒文化，三個娃娃判給了拾糙，跟你沒關係，當初你狠心拋棄了她們，這陣兒又想靠招弟發財，你還是不是人？你要再敢胡來，我這就報案去。”
“報案？派出所是你家的？還當你老子是支書，告訴你牛玉音，別拿個大學生嚇唬人，老子不吃你這套。”麻五子羞惱成怒。要不是玉音，今天他的事兒就成了。
“你不怕是不，好，拾糙，把招弟給他，我倒要看看，他怎麼領出這個莊子。”玉音忽然間就像個大學生了，眉宇間滿是正氣，比鄉幹部還讓人害怕。正說著，聞訊趕來的沙鄉人圍住了拾糙家，紛紛指責麻五子的不是。麻五子一看不妙，說了幾句不甘心的話，跺著腳走了。臨出院門，還惡惡地瞅了玉音一眼。
拾糙抓著玉音的手，抖得說不出話。麻五子把她嚇成了這樣。死麻五子，隔三間五跑來嚇她，今天幸虧玉音。玉音打心眼裡可憐拾糙，拾糙太軟弱了，這麼下去，招弟遲早逃不過麻五子的魔掌。可她一時也沒更好的辦法。