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床上躺的是瓊，大約剛做完愛，她的身體還興奮著，兩隻遠比黃種人發育要好得多的奶子正沖林靜然活蹦亂跳，就跟瓊平日在她面前表現的那樣。瓊大約也沒想到林靜然會回來，但她的思維里並不覺這是什麼丟人的事，更想不到她睡在這張床上會傷害林靜然。她沖林靜然大方地一笑，然後對著孟小舟喊：“孟，我的內褲是不是你藏了起來？”
瓊的中文不是太流利，但林靜然還是能聽懂，她看了一眼瓊，又把目光回到孟小舟臉上。孟小舟早已慌得六神無主，嘴唇打著哆說：“靜然，你聽我解釋。”
林靜然摔門而出。
那天她沒回工作室，而是在滾滾沙塵中來到黃河邊。等江長明和白洋找到她時，她的頭髮里已足足灌進一碗沙子。
發生這件事後，林靜然沒給孟小舟一次解釋的機會。其實孟小舟也根本沒打算向她解釋。就在林靜然為自己一生中唯一的一次愛情傷筋斷骨，絕望得飯也不吃時，孟小舟正在加緊辦理出國手續。二十歲的美國女子瓊以為找到孟小舟就找到了東方文化，急於把這次艷遇報告了父親。瓊的父親在美國加州擁有龐大的產業，瓊這樣說羅斯也這樣證實，因此孟小舟用不著懷疑。很快，瓊的父親便向孟小舟發來邀請，說加州歡迎他。
孟小舟告別跟林靜然的愛情和甜蜜的同居生活，輕輕一揮手，帶著年輕性感的瓊飛到了大洋彼岸。在那兒他很快謀得一份差事，作為中國最年輕的治沙專家，他登上了加州大學的講壇。為了儘快獲得美國的永久居住權，他跟並沒什麼專長的瓊辦理了跨國婚姻。兩年後他突然得知，瓊的父親破產了！那家龐大的公司終因抵不過金融風暴的襲擊，如同海市蜃樓般在他的夢中消失了。孟小舟遠渡重洋的終極目標遭到了顛覆，他當然沒理由繼續在那兒待下去。他以快刀斬亂麻的果斷勇氣迅速解除了跟瓊的婚姻，又以海歸派的身份到了銀城，繼續坐他的副所長交椅。
當然這裡面少不了他父親的幫忙。孟小舟的父親是銀城位數不多的幾個實權派人物，雖然官位不曾顯赫，但手中的實權和多年營造的關係足夠他把兒子送上一個個平台。可惜半年前孟小舟的父親突然中風癱瘓，他的生命連同手中的權力不得不暫時先畫一個逗號，這便把孟小舟推到了一個非常危險的境地。孟小舟第一次感到世態炎涼、人情冷暖這些詞，是在他試圖動用父親那些老關係幫他扶正而無一例外遭到拒絕後。他對著昏睡中的父親大罵一通，你這些年還不如拿錢養下一群狗！這話深深刺傷了母親。孟小舟的母親是一位中學語文教師，五年前離了崗。她一生最最遺憾的事便是當初沒能阻止兒子，拋棄了她心目中最最理想的兒媳婦林靜然。孟小舟攜著性感女子瓊遠度重洋後，孟母懷著贖罪的心情數次去看林靜然，但都遭到了林靜然的拒絕。後來省政府新來的副省長周曉哲公開選聘秘書，孟母得知林靜然有意這個崗位，便不顧丈夫的阻攔，求那些老關係從中周旋，才使得早已過了秘書年齡的林靜然最終以絕對優勢獲得這個職位。可惜林靜然本人並不知道，她還以為自己是憑真本事殺進省政府的。孟母看到兒子為爭所長處心積慮、茶飯不思，也曾動過找林靜然的念頭，可惜兒子一番話將這念頭徹底罵滅了。
兒子罵：“早不中風，晚不中風，單等著要用你了你卻中風，你這不是成心害我麼！”
孟母始終搞不明白，兒子為什麼如此熱衷於所長這個職位，他不是有自己的專業麼？一個人放棄專業而選擇行政在孟母眼裡是件十分愚蠢的事，除非他有鄭達遠那樣的精力和執著的精神，可惜兒子沒有，兒子有的只是鑽營。
孟母對兒子是深深失望的，但她只有一個兒子，失望是永遠取代不了母愛的，天下哪個母親能做到對兒子徹底失望？所以她最終還是說出了林靜然這個名字。
“她會幫我？”兒子輕蔑地笑笑，那笑如同耳光響亮在孟母臉上。
背過母親，孟小舟卻把寶押在了林靜然身上，他這次是勢在必得，哪怕搶也要把這個所長搶到手，他就不信爭不過龍九苗！
孟小舟輕輕叩響林靜然的門。這是第六次，前五次林靜然都沒讓他進門，孟小舟裝出痛苦萬分的樣子，徹夜坐在林靜然門前，那些個夜晚讓他想起了很多事情，想得最多的還是跟林靜然一起的日子。孟小舟現在才明白，失去林靜然是他一項重大損失。不只是他現在需要林靜然幫忙，關鍵是孟小舟失去了愛情。自從跟瓊上床後，愛情便成為一種奢侈，成為一個記憶里的符號。很長時間，孟小舟都覺自己是不需要愛情的，沒有愛情的生活照樣可以過得滋潤。瓊教會了他許多，但也從內心深處徹底把他對愛情的信任感打碎了。瓊不止一次說，男人跟女人在一起重要的是性愛，性愛的和諧才是生命最本質的和諧。孟小舟相信了，他也自信跟瓊的性愛是和諧的，遠比跟林靜然在一起要放浪，要縱情，要快樂，要瘋顛。可在某一天，他在加州的家裡發現比他更和諧的羅斯。羅斯跟瓊交纏在一起，眼中完全沒他這個中國人，他走到床前他們還不停下來。這便讓孟小舟大吃一驚，原來外國人眼中的和諧竟是這麼一種狀態！他怕跟羅斯吵，他在美國做了許多對不起自己國家的事，包括將鄭達遠還在實驗中的數據提前交給美國人，而最終讓美國人的科研成果比鄭達遠早了半年。包括將騰格里沙漠地下水資源的情況私自泄露，換取了一頂美國加州某大學的博士帽子。這些事兒羅斯都知道，但羅斯從來不說，不說就意味著羅斯有更大的目的，所以羅斯跟瓊做愛他就不能說。
況且這是在人家的國土上。
況且羅斯跟瓊早在他之前就在一起的。
孟小舟現在有點醒悟，毀滅什麼都不能毀滅心靈，美國的幾年仿佛打了一場毀滅戰，除了破滅的那個發財夢，孟小舟還落得一身傷痕。這些傷痕全都藏在心裡，見不得陽光。
現在，他必須重新振作，必須為自己灰暗的人生搏一搏。
林靜然出奇不意地開了門，望著門外有點可憐的孟小舟，問：“有什麼事？”
孟小舟嘴唇動了動，目光楚楚地盯住林靜然：“靜然，你讓我進去，我有話跟你說。”
“站在這說好了。”林靜然剛剛洗完澡，粉色絲質睡袍裹著她豐腴的身子，美麗的脖頸裸露著，一頭濕發垂在肩上。這個夜晚讓她別具了另一種光芒，縹緲而又極盡性感。一股幽香從門裡飄出，孟小舟忍不住猛吸幾口。
“靜然……”孟小舟像是一個為愛情深深懺悔的男人，叫著林靜然的名字，整個人很快陷入到痛苦中。
林靜然笑笑，她在嘲笑這個男人的演技。“要是沒啥事，我關門了。”
“別，靜然，能不能給我一次機會……”孟小舟忽然伸出手，想攬住林靜然的雙肩。這個動作完全是下意識的，或者是在情急中忘了掩飾。被林靜然輕輕打開後，他才意識到自己還不能這樣。“靜然，我是來向你懺悔的……”