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路波恓惶半天，猛一抬腳，竟又往山上去了。看來這輩子，只有山上才能接納他，也只有山上才是他真正的家。但是路波這次錯了，腳步還沒到山上，就被人半道截住，還不止一撥。
第一撥截住路波的，是於幹頭和五羊，後面還跟著一夥子人，不是那些冒充“笨波”的人。路波看見，南營村老支書張興儒也在裡面。
“什麼事老張？”路波問。
“出大事了老路。”於幹頭詐唬道。路波沒理於幹頭，生怕他又小題大做，目光對著沉悶著的張興儒。這也是當年修過水庫的，不過那時他還是毛頭小伙，跟路波他們不在一個年齡段上。路波是後來到了雜木河才跟張興儒認識的，提起當年的事，張興儒也能講一點。
“路處，你過來一下。”張興儒沖路波使眼色。等到了一個安靜處，張興儒說：“找到他們排水的地方了，太黑心了，就算你老水利，也想不出那麼損人的招。”
“找到了？”路波顯出些許的驚訝。
路波跟於幹頭包括老支書張興儒之間，是有秘密的。幾個月前，市里一紙批文答覆了路波等人對祁連冶煉集團的質疑，路波他們的質疑包括三大方面六個問題，核心有兩個，一是冶煉集團的污水排放，二是冶煉集團開爐後的空氣污染。市里曾給出幾個結論，都是請專家論證檢測過的，路波他們不相信，繼續上訪，向省裡面甚至中央反映。結果市環保局還有發改委聯合召集評估，最後給出一個權威結論，說祁連集團改制後，企業加大治理方面的投資，嚴格按國家標準降低能耗，減少污染，對檢查中發現的若干問題一一採取了切實有效的措施，目前已徹底整改完畢，經專家組驗收，符合生產標準。
也就是說，改制後的祁連冶煉集團又生產了。路波是個不安分的人，不用於幹頭他們蠱惑，自己先就耐不住，越過山頭，翻過山樑，過了兩座橋，藏在山下，看。
看什麼呢？看冶煉廠的污水排哪了，伸上天的幾個大煙柱里是否冒黑煙。路波驚訝地發現，重新生產後的冶煉廠真還就沒了污水。以前流往山間小溪或溝谷中的幾股又臭又髒的污水不見了，排水口處的幾支白塑料管子裡，流出的全是清水！煙雖然還冒，但也確實沒以前那麼黑那麼刺鼻。
路波最先以為，上面說得對，冶煉集團的確下了狠功夫，投了大資，把困擾多年的污染問題解決了。不久後的一天，老支書張興儒鬼鬼祟祟來了，所以鬼鬼祟祟，是不想讓人們看見他又跟路波攪和在一起，對路波不好了。張興儒進門就說：“鬧鬼了，排出來的明明是清水，怎麼我那個村的羊全死了，牛也死不少，眼下豬都開始死了。”
路波嚇壞了，這可比於幹頭他們說得嚴重。
“會不會是瘟死的？”
“不像。”張興儒沉悶地搖搖頭，這方面他有經驗，當了一輩子莊稼人，養了一輩子牲口，別的不敢吹，起碼牲口怎麼死的，他心裡還是有數。
“水有問題。”他說。
“真有問題？”路波問。
“有！”他回答得很肯定。
“那……”路波就不知道該怎麼往下說了。
“山里！知道嗎，山里！”張興儒像是嚼著硬硬的糙根說。
“什麼山里？”路波莫名其妙。
“唉！”張興儒嘆息一聲，他認為路波很笨，有些事是明擺的，怎麼就看不出來呢。於是他細說起來，說一半，路波叫了起來：“不可能，他們要幹這樣的事，天理不容！”
老支書張興儒苦苦一笑，他從沒覺得路波愚，那一刻，他覺得這個滿肚子學問一腦子正義的人有點愚了，他怎麼就不信呢？還天理不容，這些人，啥事做不出來啊——
路波最終還是將信將疑，他跟張興儒達成協議，暗查。張興儒對這座山熟悉，溝溝坎坎全熟，天空中飛過一隻鳥都能辨認出是不是這座山裡的。查出來再找冶煉廠，查不出來，暗暗咽肚裡。
沒想，還真讓張興儒查出來了。冶煉廠的確幹了天理不容的事，他們做的污水排放系統是假的，故意讓老百姓看的。真正的污水，真如張興儒所說，暗中排進山洞，再由山洞分流，變成地下水，神秘地不知去向了。
“怪不得牛羊會死，原來他們明修棧道暗渡陳倉，這伙狗娘養的，良心讓狼吃了。”路波憤憤不平。
於幹頭湊上來說：“還有更狠的，他們在山洞裡打井，用高壓水槍，把水壓到地下幾十米深處。可憐下游的人，吃了這樣的水，咋活啊。”一向被人罵作無人性的於幹頭，說話間竟哽咽起來。
“看看去！”路波再也聽不下去，決計上山看個究竟。
怎麼會讓他們看呢？路波把問題想得太簡單了。張興儒幾個人偷偷摸摸找“水”的時候，就引起人家警覺，等路波他們上了山，人家早就埋伏好了。路波還算有點腦子，指示張興儒他們，白天別，這麼多人直接找過去，人家不提防才怪，等天黑，一個一個摸過去，反正山里情況他們熟，就算閉上眼，也能摸進那幾個洞。於是在張興儒家吃飯，閒扯，等天黑得差不多，提上手電筒，鬼一樣，往廠子方向摸去。
他們想順著源頭，把整個暗中排污的管線全找出來。結果剛到廠子邊就挨打了。
祁連冶煉集團位置在南營鄉西北方向，距離鎮子有五公里，當初是想建在鎮子裡的，但鎮子裡的人不同意，怕這麼一個龐然大物建那兒，沒幾年，鎮子就活不成人了。建成後，跟流域群眾發生過不少衝突，幾次停產，幾次整頓又重新投產。後來市里搞國企改制，將它賣給了省里的龍騰礦業公司，其實礦業公司早也改制了，老闆姓田，人稱田大公子，意思是公子哥出身。整個流域的人都知道，田公子有個好父親，曾是省里的二號人物，這些年退了下來，但退下來就一定能閒著嗎，不可能的，發揮餘熱。也有說市里本是不想賣的，但賣不賣由不得市里，也由不得吳天亮。賣時，吳天亮還不是書記，市長。賣了不久，原書記到省里工作，職務更高，吳天亮也因“賣”而升，挪到了書記位子上。
廠子通往山洞的小路上，早就埋伏了二十幾號人，料定今晚有人來“搗亂”，剛見著黑影，領頭的保衛科長就喊：“打，給我往死里打，打死我負責。”
於是噼噼啪啪，路波他們根本沒反應過來，也根本沒有時間跟人家辯白，一頓亂棍之下，五個人全躺下了。路波傷得最重，中間他喊出了自己名字，說他是雜木河水管處處長路波。哪知人家說，打的就是路波。結果，他頭上開了三個洞，兩根肋骨斷了，右腿三處骨折，更嚴重的，他的胃部出血，估計是被打成了胃穿孔。
連續事發，吳天亮再也坐不住了，電話一個連著一個，催命似的。家裡的亂事一大團還沒理順，老婆還在那兒大喊大叫呢，谷水又出了這樣窩火的事，打的都還是跟他有關的人，吳天亮哪能忍住？抓起電話就打給市公安局長，命令公安馬上去南湖：“我要兇手，膽子也忒大了！”