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鄧家英愣是要把那次機會讓給路波，幾次找老書記柳震山，讓她看在路波當年為興修水庫做出巨大貢獻的份上，不要對他太苛求。
“給他一條路，讓他活下去吧。”鄧家英沙啞著嗓子說。
“我不給他路？”柳震山憤憤不平。
“讓他去當這個水利局長，他能勝任，他的水平還有能力您是知道的。”
“不行！”柳震山態度很堅決，“他一天不振作起來，我就一天不能把權力交給他，這人，得拿狠法子治！”
那次機會，鄧家英沒要，最終路波也沒得到，到沙湖縣擔任水利局長的，是苗雨蘭。鄧家英現在想，假如那時她去了沙湖，情況會不會是另一種樣子？
老了，真是老了，常常想這些毫無意義的問題。鄧家英甩甩頭，伸手捋一下被晨風吹亂的頭髮，原又回到車上，跟司機說走吧。
牛得旺們天不亮就起來了，幹這活就得起早，趕工呢。昨兒個村支書牛得旺看見了鄧家英們的車，為防變化，牛得旺連夜開了會，要求村民們爭分奪秒。“如今打一眼井容易嗎，不容易啊，東拼西湊找錢不說，還要擺平各種關係。關係你們懂嗎？”牛得旺突然瞪圓眼睛，問村民。村民們啥也不懂，不能懂，只管聽支書的就是。
“好吧，駱駝你看緊點，三個工日後必須完工，下周省里還來人呢，不能讓人家說三道四。”
叫駱駝的馬上點頭道：“支書你就放心吧，今天干一天，明天完工。”
鄧家英趕到現場時，駱駝正吆喝著五六個農民，加緊幹活。現場還有請來的技術員，自然是縣水利局打井隊的。鄧家英打發走計程車，疾步朝打井處走去。還未到跟前，就聽駱駝喊：“哎，那是誰，井上不能來女人，走開，走開你聽到沒？”
鄧家英沒理，繼續往井上去，駱駝急了，當時他並不知道來人是鄧家英，以為是到沙鄉串親戚的婦女。駱駝姓劉，原名叫劉洛，一條腿有點問題，走路老是左腿拖右腿，合起來就是洛拖，沙漠裡最值錢的就是駱駝，這樣一來，他便有了一個貼切的外號“駱駝”。駱駝是村支書牛得旺的跟班，在村里管錢的事。村支書不在時，他就代行支書的職責。
“喂，聽到沒，喊你呢，停下！”見鄧家英不聽勸，駱駝大了嗓子。
鄧家英抖擻精神，繼續往前去。駱駝急了，撲上來阻止。鄧家英說讓開，駱駝說憑什麼，沙漠是你的？鄧家英反問：“是你的？”駱駝呵呵一笑：“你還說對了，這沙漠還真就是我的。”鄧家英看出他是無賴，不理，沖前面打井的喊：“停下，我有話要說！”
爭論由此而起，鄧家英喊停，前面打井的人不停，鄧家英衝過去，強行命令他們停下，並告訴自己是流管處的，這樣私自打井不但違犯政策而且違法。那些農民只顧低頭幹活，根本無視她的存在。駱駝知道來人是流管處長後，並不怕，皮笑肉不笑地看著鄧家英：“有本事你就讓他們停，你要是能讓他們停下，我叫你姑奶奶。”說完，蹲一邊抽菸去了。鄧家英見阻止不住，就跟他們講政策，講來講去，反把自己講糊塗了，自己跑來是做什麼，就為了給他們宣講政策？
“停下！”鄧家英撲上去，一把奪過打井者手裡的工具，同時沖技術員講：“你是不是不想要工作了？”
這話嚇住了技術員。這天的變故也是由技術員引起的，如果他不理睬鄧家英，駱駝可能不火。可他理了，緊跟著又猶豫，對打井的人說：“要不，先停下？”這話一出，駱駝馬上翻臉。駱駝罵了一句技術員，衝過去就對鄧家英下手。這個動作嚇壞了技術員，也嚇壞了那些打井的人。但是駱駝才不怕呢，支書早就跟他說過，誰敢攔，就打，南湖這一畝三分地，支書說了算。
鄧家英被打成了重傷，可怕的是，駱駝不但一個人打，還惡狠狠地沖幾個農民說：“工錢想要不想要，這女人敢壞我們的事，打，打了工錢加倍。”一聽工錢加倍，那幾個人也耐不住了，駱駝管他們工錢呢，不聽駱駝的，一分錢要不到，支書那裡更要挨罵。技術員急了，撲上來護鄧家英，結果推搡中，鄧家英失足掉進了井裡。
井已打了五丈多深！
這個早上，村支書牛得旺就站在離井不遠處，斜披著他的衣服，叼著煙，笑眯眯看完了這一切。鄧家英失足掉進井裡後，支書牛得旺咳嗽一聲，朝遠處吐了口痰，背著雙手回家吃早飯去了。
炊煙已經升起，早上的炊煙跟黃昏時迥然不同，讓人猛然想起“大漠孤煙直”這樣的句子。田跟沙漠間，幾隻羊在吃著綠，兩隻母雞在廢舊的城牆上撲扇翅膀，沖空蕩的沙漠發出“咯咯”的叫，一隻黃狗懶洋洋地趴在村里光棍五奎家的院門前，等待太陽照到它身上。遠處，十幾峰駝踩著駝鈴，悲悲壯壯地往西去了。
井口處，幾個打井人突然木呆。
天地在那一刻奇奇怪怪地有點靜。
鄧家英是被王瓷人救上來的。駱駝這貨，真是個二貨，見鄧家英掉了下去，竟然當沒事人似的，雙手一背，回家去了，就當井裡掉進了一把管鉗，就當井裡掉進了一塊石頭。其他人見駱駝走了，面面相覷，不知道是該繼續打井還是該先救人。好在這時候北湖的王瓷人跑來了。
王瓷人料定鄧家英會來，否則就不到醫院去見鄧家英了。這個多少有點文化的中年人，看問題還是有點深度的。而且他斷定鄧家英會一個人來，於是這天早上，王瓷人吃過早飯，啥也顧不得做，就往井上跑，可惜晚來一步。等他連喊帶罵跟打井的幾個將鄧家英從井裡拉上來時，鄧家英的氣息已經很弱。
她流了不少血，呼吸艱難，怎麼叫也叫不醒。
“還愣著做什麼，快叫車，往醫院送！”
第25章
蹊蹺的是，這一天，路波也出事了。
路波本來是退下來了，退下來的路波打算生活在谷水城，好好陪陪年老的白霓。“哪兒也不去，就陪著您。”這是路波跟白霓說的。“陪我有什麼用，你得去找她。一天找不到，我這心，不安啊。”白霓說著又要哭。路波急了，他知道這個她是誰，就是自己的女兒。白霓能活到今天，某種程度是心裡有份牽掛，要是這份牽掛沒了，不知道八十多歲的白霓還能挺過去多少日子！
“我找，找，一定給您找回來。”路波唏噓成一片。
“不是給我找回來，是給你自己，難道你不想她？”
一句話問住了路波，他不想嗎？他想的心都要爛了，可想又能怎樣啊……
路波離開了谷水城，離開了城西那片棚戶區，那座小院子。路波沒地方可去，站在海藏寺門前那棵古樹下，路波抬頭四望，曾經自以為熟悉的谷水城，突然間變得那麼陌生，那麼無情。蒼蒼茫茫啊，他看不到下一步要走的方向，看不到哪裡還能收留他。路波在城裡是有房子的，可那房子他很少去住。太空蕩了，沒有妻子沒有女兒，家能叫家？不能叫！不能叫家的地方，跑去做甚？