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隱隱約約看到有人在活動，那一定是牧民，為了讓牲口吃飽，他們不得不把牧場搬到更遠的地方，牛羊幾乎要將嘴啃到雪線那兒了。鄧朝露費神地巴望半天，忽然發現了一個熟悉的影子。洛巴。她心裡叫了一聲，恨不得將頭伸出去，沖遼闊的糙原還有糙原深處那個人喊上兩嗓子。
洛巴是藏人，一個頑固的傢伙，終年奔走在糙原上。鄧朝露認為青年洛巴是個神秘主義者，他三十二歲，有一雙深邃的黑眼睛，高高的鼻樑，一副經紫外線常年照she變黑變紅的臉膛。他的健壯讓整個糙原羨慕，感覺他就是糙原上最剽悍的牛，一頭長髮終年披著，掩住了他寬大的雙肩。鄧朝露認識洛巴時，洛巴還年輕，剛剛肩負起為糙原為雪域奔走的重任。以前這項重任由他的父親肩扛著，父子倆都是“把窩”，神的僕人，但又跟別的“把窩”決然不同。他們純潔、神聖，跟雪山一樣乾淨。但又剛烈、敏銳，是糙原上的鷹。
青年洛巴一定是在為河奔走，因為他去的方向就是河的方向，他在走向河的上游，源頭的地方。
車子翻過一座山樑後，洛巴不見了，隱在了山後。前面出現了幾座鐵塔，隨後，鄧朝露就看見白雲深處那若隱若現的白房子。她的心猛疼了幾下，那些白色的瓦房刺激了她，慌忙將視線收回，藏在了車裡。
“是暈車嗎？”林海洋很及時地問。
鄧朝露沒有回答，她的心思忍不住又要往秦雨身上飛。每次經過糙原，看到藏匿在雲端下那若隱若現的白房子，心就會被撩起，由不住地飛上去，飛進白房子裡。那兒是她跟秦雨的開始，不，準確說應該是她暗戀的開始。
可是現在一切都結束了，秦雨不再屬於她，已經屬於另一個女人，吳若涵！鄧朝露恨恨咬了一遍這個名字，痛苦地閉上了眼。林海洋見她痛苦的樣子，沒敢再吭聲，痴痴地看著，也是一副惆悵百結的樣子。
車子是下午五點抵達沙湖縣的，縣長孔祥雲老早就候在賓館，看見他們，一陣風似的迎上來，跟章岩握手寒暄，又跟鄧朝露他們一一問了好，周全而又禮貌地將他們請進賓館。鄧朝露他們這次下來，是以專家的身份給沙湖縣會診把脈，並將沙湖縣的情況帶上去，以專家意見的方式呈給有關部門。所以縣裡領導很重視，車子還在龍山縣城時，孔祥雲就打電話說他在賓館恭候了。章岩當時聽了很高興，說孔縣長就是不一般，每次下來都得麻煩他。林海洋馬上附和道：“是啊，都是所長您的面子。”鄧朝露當時厭惡地瞥了林海洋一眼，她最討厭這種趨炎附勢的人。
住定，洗過澡吃飯。晚飯由縣裡安排，規格不低，陪了兩桌人。正吃得熱鬧，南湖村支書牛得旺突然闖進來，沒頭沒腦地說打群架了，為打井的事村民們把縣裡幹部打了。
“躺下了兩個人，剛送到醫院，村里也傷了好幾個。這幫沒記性的，說不讓打，偏打，縣幹部也是他們打的？”牛得旺還在跟縣長孔祥雲匯報，孔祥雲已經翻臉罵開了：“老牛你個沒長眼的，沒見我在招待省里貴客嗎，啥事你也往桌子上端。”牛得旺抹了把汗，沖一桌的客人望了望，第一個居然認出了鄧朝露。
“秦老頭還好吧，他咋沒來？”他問鄧朝露。鄧朝露忙起身，要跟牛得旺說話，牛得旺卻抓起一茶杯，也不管杯子是誰的，咕咚咕咚就往肚子裡灌。縣長孔祥雲急了，搶過水杯罵：“我的杯子你也敢喝，無法無天了，讓服務員給你倒一杯。”罵完又說：“沒吃吧，就知道你闖來沒好事，想蹭飯明說，坐下一起吃。”有人站起來，要招呼牛得旺。牛得旺沖孔祥雲呵呵一笑，說中午就沒吃呢，卻不坐，順手抓了一大塊羊排，又撿兩個饅頭，走了。
“這狗日的。”縣長孔祥雲罵了句髒話，一把拉過凳子，就當什麼也沒發生似的說：“來，接著吃，差點讓他掃掉興。”但是鄧朝露他們的興趣卻再也起不來，無論孔祥雲怎麼使勁，氣氛再也回不到先前。孔祥雲知道他們心裡想什麼，說：“沒事，打就打了。”見章岩疑惑，又道：“都是為了水，明天你們到現場就知道了。”
要看的現場就在南湖。南湖以前並不叫南湖，叫青土湖。其實最早也不叫青土湖，還有個更好聽的名字：瀦野澤。《尚書·禹貢》里記載了十一個大湖，其中就有瀦野澤。也有說大禹治水，到瀦野澤才算大功告成。史書上說，瀦野澤大得很，一望無際，把半個沙漠給淹了進去，面積至少幾萬平方公里，水更是深得出奇，好幾十丈呢。後來瀦野澤一分為二，西邊的叫西海，也叫休屠澤，民國時改名為青土湖。改名青土湖時，這裡還碧波蕩漾，水域不下四千平方公里，僅次於青海湖。解放初期它還有一百多平方公里水域，這都有明確的記載，鄧朝露看到過。沙漠裡的孩子都能背出，這裡曾經碧水粼粼，水糙叢生，湖光波影，水鳥爭鳴。只是可惜得很，後來它就完全乾涸了，騰格里和巴丹吉林兩大沙漠在此握手，流沙很快覆蓋了它。
再後來，這裡就又多出兩個名字：南湖和北湖。
南湖村支書牛得旺恭迎在村口，看見車隊，一招手，村民們就稀里嘩啦圍了過來。縣長孔祥雲走下車，環視一眼。
“人咋都閒著？”他問。
“不閒著咋辦，水讓下面搶走了，不閒也得閒。”牛得旺氣咻咻道。
“怎麼說話呢老牛？”一旁的鎮領導急了，搶白一句。牛得旺一點不在乎，只管跟孔祥雲說：“說了不讓移，偏移，這下好，給了地還搶水，你看把北湖毀的。我看這湖裡是住不成了，縣長你把我們弄走吧。”
“弄走，想到哪去？”縣長孔祥雲並不惱，逗笑似的說，目光卻掃向北湖。曾經密密麻麻長滿紅柳枝、沙刺還有梭梭的北湖的確已被開發得不成樣子。人是住下了，房子也蓋起來，但植被一大半沒了。一股風捲起，天地立刻昏黃。
“縣城，市里更好，住樓房，當幹部，喝自來水。”牛得旺嘴裡一邊呸著一邊道，風把沙子吹進了他的嘴，說出的話里就有一股塵味。
“不怕把你舒服死？”縣長孔祥雲也讓風沙迷了眼，揉了揉，臭了一句牛得旺，又道，“我說頭髮咋白那麼快，原來做夢夢白的。帶路，看看去！”
牛得旺咧嘴一笑，風沒了，是捲地風，來得快走得也快。天又晴朗起來，空氣乾燥得煩人。牛得旺抖抖披著的衣服，蹶蹶蹶往前走了。孔祥雲也走，還叫章岩他們一塊前去，說打井的地方不遠，不幾步就到。村民們趁勢圍上來，七嘴八舌告起了狀。孔祥雲並不惱，任村民們告，鎮長想制止，被他瞪一眼，嚇得往後縮了。村民們前呼後擁，邊吵嚷邊往沙漠裡去。聲音驚起了路邊的駱駝，瞪著一雙大眼怪怪地望住這些陌生人。駱駝也被太陽曬得有皮沒毛，一點沒有美感。幾隻沙娃娃哧溜哧溜從人腳底下穿過，滑得跟魚兒一般，動作好不熟練。副所長章岩踩著了一隻，嚇得媽呀一聲，惹笑了孔祥雲。