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自己又怕是男子看望女子不便，就說鳳喜是他妹子。可是醫院裡人說："劉太太因為存款用完，今天上午已出院去了。”沈國英聽了這話，隨口道：原來她已回家了，我不曾回家，還不知道呢。蓋著，心中十分的嘆息，又只得算了。好在他身上負著軍國大事，日久也就自然忘卻了。不過一個將軍的夫人，現在忽然無影無蹤，也是社會上要注意的一件事，而況劉氏兄弟，又是時局中大不幸的人物，因之這一件事，在報上也是特為登載出來。
這新聞傳到了天津，家樹看到，就一憂一喜：憂的是鳳喜不免要作一個二次的出山泉水，將來不知道要流落到什麼地步？喜的是西山這件案子，從此一點痕跡都沒有，可以安心回京上學了。
這天晌午，家樹和嬸嬸妹妹一家人吃飯，只見叔叔樊端本，手上拿著帽子，走進屋來，就向嬸嬸作揖，笑道：“恭喜，恭喜！太太，我發表了。”說著，將帽子放下，分左右中間三把，摸著鬍子。他的帽子，隨手一放，放在一隻琺瑯瓷的飯盂上。樊太太一見不妥，連忙起身拿在手裡，笑道：“發表了？恭喜，恭喜！”說著，也拿了帽子作揖。樊端本隨手接過帽子，又戴在頭上。樊太太道：“你又要出去嗎？你太辛苦了，吃了飯再去吧。”樊端本道：“我不出去，休息一會，下午我就要到北京去見何總長了。”說著，向家樹拱拱手道：
“也就是你的泰山。”樊太太道：“你既不走，為什麼還戴上帽子？”樊端本哈哈笑了一聲，取下帽子，隨手一放，還是放在那飯盂上。姨太太在太太當面，是不敢發言的；然而今天聽了這消息，也十分的歡喜，只管笑嘻嘻的，捧著飯碗，半晌只送幾粒飯到嘴裡去。只有靜宜不曾十分了解，便問道：“你們都說發表了，發表了什麼？”樊太太道：“你這孩子太不留心了！你爸爸新得了一個差使，是口北關監督，馬上就要上任了。這樣一來，便宜了你們，是實實在在的小姐了。”
家樹當時在一旁看著，心想：叔叔、嬸嬸樂得真有點過分了。但也不去插嘴，只陪著吃完了飯，就向樊端本說："現在學校要正式上課了，若是叔叔上北京去，就一同去。”樊端本道：“好極了！也許我可以藉此介紹你見見未來的泰山哩。”家樹也不便否認叔叔的話，免得掃了他的官興，自去收拾行囊。待到下午，和樊端本一路乘火車北上。好在嬸嬸、叔叔、妹妹，都是歡天喜地的，並無所謂留戀。
到了北京，叔侄二人依然住在陶伯和家。伯和因端本是個長輩，自然殷勤的招待。家樹也沒功夫和伯和夫婦談別後的話，但是逆料那個多情多事的陶太太，一定和何麗娜打了電話，不到兩三個鐘頭，她就要來的。可是候了一夜，也不見一點消息。
次日中午，樊端本出門應酬去了，家樹和伯和夫婦吃飯。吃飯的時候，照例是有一番閒話的。家樹由叔叔的差使，談到了何廉，由何廉談到何麗娜，因道：“這些時候，何小姐不常來嗎？”陶太太鼻子哼了一聲，隨便答應，依然低頭吃她的飯。家樹道：“為什麼不常來呢？”陶太太道：“那是人家的自由啊！我管得著嗎？”家樹碰了一個釘子，笑了一笑，也就不問了。談了一些別的話，又道：“我在天津接到何小姐一封信。”陶太太當沒有聽見，只是低頭吃她的飯。伯和將筷子頭輕輕的敲了她一下手背，笑道：“你這東西，真是淘AE?！人家要討你一點消息，你就一點口風不露。”陶太太頭一起，噗嗤一聲笑了，因道：
“表弟，你雖然狡猾，終究不過是魯肅一流的人物，哪裡能到孔明面前來獻策呀？你要打聽消息，就乾脆問我得了，何必悶到現在呢？你也熬不住了，我告訴你吧，人家到外國去了。”家樹笑道：“你又開玩笑。”陶太太道：“我開什麼玩笑？實實在在的真事呢！”於是把何麗娜恢復跳舞的故態，以及大宴會告別的事，說了一遍。伯和笑道：“這一場化裝跳舞，她在交際界倒出了一個小小風頭。可是花錢也不少，聽說耗費兩三千呢。”家樹聽了默然。伯和道：“你也不必懊喪。她若是到歐洲去了，少不得要家裡接濟款子，自然有信來的。我和姑母令叔商量商量，讓你也出洋，不就追上她了嗎？”陶太太道：“男子漢，都是賤骨頭！對於人家女子有接近的可能，就表示不在乎；女子要不理他，就尋死尋活的害相思病了。誰叫表弟以前不積極進行？”家樹受了這幾句冤枉，又不敢細說出來，以至牽出關、沈兩家的事。這一分苦悶，比明顯失敗的滋味，還要難受。家樹自從這一餐飯AE?，就不敢再提何小姐了。這幾個月來，自己周旋在三個女子之間，接近一個，便失去一個，真是大大的不幸。對何麗娜呢，本來無所謂，只是被動的。關秀姑呢，她有個好父親，自己又是個豪俠女子，不必去掛念。只有這個沈鳳喜，一朵好花，生在荊棘叢中，自己把她尋出來，加以培養，結果是飽受蹂躪，而今是生死莫卜，既是可惜，又是可憐。雖然她對不住我，只可以怨她年紀太小，家庭太壞了。而且關壽峰臨別又再三的教我搭救她，莫非她還在北京？於是又到從前她住的醫院裡去問。醫院裡人說："她哥哥沈統制曾來接她的，早已出院了。”家樹一聽，AE?極了。心想這個女子，如何這樣沒骨格！沈統制是她什麼哥哥？她倒好，跟著劉德柱的家產，一AE?換主了。關大叔叫我別忘了她，這種人不忘了她，也是人生一種恥辱了。於是將關於女子的事，完全丟開。在北京耽擱了幾天，待樊端本到口北就關監督去了，自己也就收拾書籍行李，搬入學校。
原來他的學校——春明大學，在北京北郊，離城還有十餘里之遙。當學生的人，是非住校不可的。家樹這半年以來，花了許多錢，受了許多AE?，覺得離開城市的好。因此，安心在學校里讀書。這樣一來，也不覺得時光容易過去，一混就是秋末冬初了。
這天，是星期天，因為家樹常聽人說，西山的紅葉，非常的好看。就一個人品了一起牲口，向西山而來。離著校舍，約莫有四五里路，這人行大道，卻凹入地里，有一丈來深。雖然AE?在驢子背上，也只看到兩邊園林，一些落葉蕭疏的樹梢。原來北地的土質很鬆，大路上走著，全是鐵殼雙輪的大車，這車輪一軋就是兩條大轍，年深月久，大道便成了大溝。家樹正走到溝的深處，忽然旁邊樹林子裡有人喊出來道：“樊少爺，樊少爺！慢走一步，我們有話說。”
家樹正在疑惑，樹叢子裡已經跑出四個人，由土AE?上向溝里一跳。趕驢子的驢夫，見他們AE?勢洶洶，吆喝一聲，便將驢子站住了。家樹看那四個人時，都是短衣捲袖。後面兩個，腰上捆了板帶，板帶上各斜插了一把刀；當頭兩個，一個人手上，各拿了一支手槍，當路一站，橫住了去路。再看土AE?上，還站有兩個巡風的。家樹心裡明白，這是北方人所謂路劫的了。因向來受了關壽峰的陶融，知道怕也無益，連忙滾下驢背，向當頭四個人拱拱手道：“兄弟是個學生，出來玩玩，也沒帶多少錢。諸位要什麼，儘管拿去。”當頭一個匪人，瘦削的黃臉，卻長了一部落腮的鬍子，露著牙齒，打了一個哈哈，笑道：“我們等你不是一天了。你雖是一個學生，你家裡人又作大官，又開銀行，還少的是錢嗎？就是你父親那個關上，每天