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上了桃嶺，沿小路蜿蜒而上，就到了那個幽靜的小院。關門閉戶的，像是好久沒住人了。關隱達每次上岳父家，都感覺這裡太冷清了。陶陶叫通通喊外公外婆。通通便叫道：“外公，外婆！”
門開了，外婆滿面笑容。“爸爸呢？”陶陶問。
媽媽說：“爸爸睡著。”
陶陶便交待通通小聲些，別吵了外公。庭院裡有樹蔭，下面放有小凳。老小几口都坐在外面說話。陶陶媽說：“他外公最近老是容易瞌睡。一張報紙看不上半頁，就困’了。晚上又睡不好。老了。”老人家說著就嘆了起來。
陶陶忙說：“沒事的，爸爸身體算好的。想睡就睡，想活動就活動，別勉強他。”
媽媽搖搖頭：“你爸爸脾氣犟，聽不進我半句話。我要他每天下山去，同老人家一塊玩玩。他就是不肯去。最多清早打套太極拳，寫兩張字。餘下時間，守著報紙和電視。”
陶陶寬慰媽媽：“媽你也不要擔心。爸爸好靜，隨他。”
媽媽笑道：“有天我見他吃過早飯。就抱著本書看，心裡氣他，就逗他。我說老陶，告訴你個好消息。你爸爸認真聽著，問什麼好消息？我說，你好好讀書，會有意外驚喜。你爸爸又問，什麼意外驚喜？我說，聽說皇帝老子要招駙馬了。”
陶陶笑出了眼淚，直問爸爸是什麼反應。說笑間，陶凡出來了。陶陶望著爸爸，仍是笑個不停。陶凡拍拍通通的腦袋。問：“告訴外公。他們笑什麼？”
通通調皮道：“外婆說，外公招駙馬了。”
陶凡只是笑笑，很慈祥的樣子。關隱達早起身搬了凳子招呼陶凡坐下，問：“爸爸身體怎麼樣？”
“好哩。”陶凡說。
陶陶和媽媽說家常，陶凡和關隱達只是聽著。通通坐了會兒，很沒意思。就進去看電視，說這會兒有動畫片。陶陶就說通通怎麼得了。都快上高中了，還這麼喜歡看動畫片。關隱達說孩子也太辛苦了，該讓他輕鬆一下。
陶凡始終不說話，望著天邊的浮雲。他表情漠然。目光有些空洞。也許只有關隱達才知道，陶凡內心其實很孤獨。關隱達從來不點破這一層，他同陶陶都沒說過。免得她傷心。退下來的老幹部，多半都在老乾活動中心休閒。那裡可以打門球、搓麻將，也可以喝茶聊天。但是陶凡從來沒去過那裡。他當地委書記時，老幹部們多次建議，要修老乾活動中心。陶凡不同意，說財政太困難了，緩幾年再說。後來他退下來了，張兆林想照顧老同志的情緒，卻礙著陶凡，也沒修成。到了宋秋山手上，陶凡的影響力日漸減了，才修好了老乾活動中心。老幹部們現在越是玩得自在，越是聲討陶凡的不開明。他們說要是早些年修成活動中心，我們這些老傢伙都會多活幾年。
當年陶凡本來有著很好的政聲，可是後來人們對他的評價慢慢就變了。關隱達能聽見的話就很讓人無奈了，那麼肯定還有很多更不堪的話他沒法聽說。人們把陶凡主政那十年，叫做陶凡時代。有些幹部很憤然，說陶凡時代，西州沒出人。他們說的人，專指大人物，就是張兆林、宋秋山、周一佛那個級別以上的大幹部。都說陶凡自己上不去，也不讓別人上去。說要想陶凡提拔個幹部，就像要割他的肉。這個也不成熟，那個也太稚嫩，就他陶凡一個人能幹。不像張兆林、宋秋山和周一佛，捨得用幹部，講義氣，夠朋友。好像只有他陶凡一個是馬列主義，別人都靠不住。結果怎麼樣？現在是人家張兆林、宋秋山、周一佛坐在主席台上講馬列主義，陶凡蹲在家裡打瞌睡！
天近黃昏，陶陶幫著媽媽做晚飯去。陶凡起身，四處探尋著。關隱達問：“爸爸你要什麼？”
陶凡說：“我想修修花木。”
“剪子在這裡哩。我來弄吧。”關隱達拿來了剪子。
陶凡說：“有兩把剪子，我倆一起弄吧。”
兩人湊在一起，修剪著中華蚊母盆景。陶凡無意間就會流露出對女婿的信任、需要或是依賴。關隱達早就看出了這點，感覺很溫暖，又說不出心酸。陶凡微微有些氣喘，顯出力不從心的樣子。關隱達不好過多提醒陶凡保重身體，他知道岳父是不情願服老的。
陶凡說：“昨天向天富來看了我。”
“哦？向天富這個人不錯。”關隱達應道。向天富是位縣委書記，陶凡手上提的副縣長。向天富同關隱達私交一直不錯，便常來看看陶凡。陶凡像是隨意說起，心裡其實很高興。現在幾乎沒什麼人來看望他了。
“舒培德同你還有往來嗎？”陶凡隨意問道。
關隱達說：“談不上往來，只是他有時去我家裡坐坐。”
陶凡說：“他是個聰明人，生意越做越大。可是偏愛往政界鑽，我不喜歡。他當了十多年省政協委員了，也不嫌厭煩！”
關隱達說：“做生意的，有頂紅帽子，好辦些。他當年沒您支持，生意只怕做不得這麼大。”
陶凡說：“我也沒什麼具體支持。多半是他自己拉著虎皮當大旗。”
關隱達嘆道：“有人諷刺說，中國的經濟學，就是真正的政治經濟學。因為政治同經濟太密切了。您當年只是替舒培德的圖遠公司題寫了招牌，他的生意就興旺發達了。他能成為西州頭號民營企業家，省政協委員，應該說都搭幫您。一塊招牌，竟有如此神奇功效，只怕只有在中國才會發生。”
陶凡說：“事情的經過你都知道，我當時的用意只是為了推動民營企業發展。”
關隱達說：“真是此一時，彼一時。如果是現在，哪位領導替企業題寫招牌，中間文章就大了。”
陶凡臉色陰了下，不說話了。他不想說得太實了，沒意思。最近西州很熱鬧的事，陶凡也毫不關心。關隱達好像從來沒聽陶凡提起過孟維周的名字。陶凡當地委書記那會兒，孟維周才大學畢業，跟著張兆林屁顛屁顛地跑，傻乎乎的什麼也不懂。讓陶凡心裡裝著孟維周，簡直有些滑稽。關隱達也從來不同陶凡提過孟維周，免得尷尬。
“隱達，我最近有些相信宿命論了。”陶凡突然停了手，沒頭沒腦地說。
關隱達問：“為什麼呢？”
陶凡說：
“可能是老了吧。我回憶自己經過的很多事情，看似偶然。其實都是必然。我當年用幹部時，心裡隱約感覺有的人不太對勁，想往上爬就貼著你。但是又想。我是為國家任用幹部。又不是為自己培養門生，就放下這些念頭。後來果然印證了我當時的感覺。有些人，品質就是不行。”
關隱達插言道：“人上一百，各樣各色。”
陶凡接著說：“現在一想，好像幹什麼事。都有種神秘的預兆。再比如，當年你參加地委辦書法比賽，寫了首張孝祥的詞。《念奴嬌·洞庭清糙》。我就想小伙子怎麼選了這首詞呢？
這可是貶官的牢騷之作啊！我以為他是故作曠達，其實滿腹苦衷。後來你不怎麼順，在縣裡調來調去好多年，同古時候的貶官差不多。我就想起這事來了，心想未必冥冥之中有什麼主宰著人類？”
門開了，外婆滿面笑容。“爸爸呢？”陶陶問。
媽媽說：“爸爸睡著。”
陶陶便交待通通小聲些，別吵了外公。庭院裡有樹蔭，下面放有小凳。老小几口都坐在外面說話。陶陶媽說：“他外公最近老是容易瞌睡。一張報紙看不上半頁，就困’了。晚上又睡不好。老了。”老人家說著就嘆了起來。
陶陶忙說：“沒事的，爸爸身體算好的。想睡就睡，想活動就活動，別勉強他。”
媽媽搖搖頭：“你爸爸脾氣犟，聽不進我半句話。我要他每天下山去，同老人家一塊玩玩。他就是不肯去。最多清早打套太極拳，寫兩張字。餘下時間，守著報紙和電視。”
陶陶寬慰媽媽：“媽你也不要擔心。爸爸好靜，隨他。”
媽媽笑道：“有天我見他吃過早飯。就抱著本書看，心裡氣他，就逗他。我說老陶，告訴你個好消息。你爸爸認真聽著，問什麼好消息？我說，你好好讀書，會有意外驚喜。你爸爸又問，什麼意外驚喜？我說，聽說皇帝老子要招駙馬了。”
陶陶笑出了眼淚，直問爸爸是什麼反應。說笑間，陶凡出來了。陶陶望著爸爸，仍是笑個不停。陶凡拍拍通通的腦袋。問：“告訴外公。他們笑什麼？”
通通調皮道：“外婆說，外公招駙馬了。”
陶凡只是笑笑，很慈祥的樣子。關隱達早起身搬了凳子招呼陶凡坐下，問：“爸爸身體怎麼樣？”
“好哩。”陶凡說。
陶陶和媽媽說家常，陶凡和關隱達只是聽著。通通坐了會兒，很沒意思。就進去看電視，說這會兒有動畫片。陶陶就說通通怎麼得了。都快上高中了，還這麼喜歡看動畫片。關隱達說孩子也太辛苦了，該讓他輕鬆一下。
陶凡始終不說話，望著天邊的浮雲。他表情漠然。目光有些空洞。也許只有關隱達才知道，陶凡內心其實很孤獨。關隱達從來不點破這一層，他同陶陶都沒說過。免得她傷心。退下來的老幹部，多半都在老乾活動中心休閒。那裡可以打門球、搓麻將，也可以喝茶聊天。但是陶凡從來沒去過那裡。他當地委書記時，老幹部們多次建議，要修老乾活動中心。陶凡不同意，說財政太困難了，緩幾年再說。後來他退下來了，張兆林想照顧老同志的情緒，卻礙著陶凡，也沒修成。到了宋秋山手上，陶凡的影響力日漸減了，才修好了老乾活動中心。老幹部們現在越是玩得自在，越是聲討陶凡的不開明。他們說要是早些年修成活動中心，我們這些老傢伙都會多活幾年。
當年陶凡本來有著很好的政聲，可是後來人們對他的評價慢慢就變了。關隱達能聽見的話就很讓人無奈了，那麼肯定還有很多更不堪的話他沒法聽說。人們把陶凡主政那十年，叫做陶凡時代。有些幹部很憤然，說陶凡時代，西州沒出人。他們說的人，專指大人物，就是張兆林、宋秋山、周一佛那個級別以上的大幹部。都說陶凡自己上不去，也不讓別人上去。說要想陶凡提拔個幹部，就像要割他的肉。這個也不成熟，那個也太稚嫩，就他陶凡一個人能幹。不像張兆林、宋秋山和周一佛，捨得用幹部，講義氣，夠朋友。好像只有他陶凡一個是馬列主義，別人都靠不住。結果怎麼樣？現在是人家張兆林、宋秋山、周一佛坐在主席台上講馬列主義，陶凡蹲在家裡打瞌睡！
天近黃昏，陶陶幫著媽媽做晚飯去。陶凡起身，四處探尋著。關隱達問：“爸爸你要什麼？”
陶凡說：“我想修修花木。”
“剪子在這裡哩。我來弄吧。”關隱達拿來了剪子。
陶凡說：“有兩把剪子，我倆一起弄吧。”
兩人湊在一起，修剪著中華蚊母盆景。陶凡無意間就會流露出對女婿的信任、需要或是依賴。關隱達早就看出了這點，感覺很溫暖，又說不出心酸。陶凡微微有些氣喘，顯出力不從心的樣子。關隱達不好過多提醒陶凡保重身體，他知道岳父是不情願服老的。
陶凡說：“昨天向天富來看了我。”
“哦？向天富這個人不錯。”關隱達應道。向天富是位縣委書記，陶凡手上提的副縣長。向天富同關隱達私交一直不錯，便常來看看陶凡。陶凡像是隨意說起，心裡其實很高興。現在幾乎沒什麼人來看望他了。
“舒培德同你還有往來嗎？”陶凡隨意問道。
關隱達說：“談不上往來，只是他有時去我家裡坐坐。”
陶凡說：“他是個聰明人，生意越做越大。可是偏愛往政界鑽，我不喜歡。他當了十多年省政協委員了，也不嫌厭煩！”
關隱達說：“做生意的，有頂紅帽子，好辦些。他當年沒您支持，生意只怕做不得這麼大。”
陶凡說：“我也沒什麼具體支持。多半是他自己拉著虎皮當大旗。”
關隱達嘆道：“有人諷刺說，中國的經濟學，就是真正的政治經濟學。因為政治同經濟太密切了。您當年只是替舒培德的圖遠公司題寫了招牌，他的生意就興旺發達了。他能成為西州頭號民營企業家，省政協委員，應該說都搭幫您。一塊招牌，竟有如此神奇功效，只怕只有在中國才會發生。”
陶凡說：“事情的經過你都知道，我當時的用意只是為了推動民營企業發展。”
關隱達說：“真是此一時，彼一時。如果是現在，哪位領導替企業題寫招牌，中間文章就大了。”
陶凡臉色陰了下，不說話了。他不想說得太實了，沒意思。最近西州很熱鬧的事，陶凡也毫不關心。關隱達好像從來沒聽陶凡提起過孟維周的名字。陶凡當地委書記那會兒，孟維周才大學畢業，跟著張兆林屁顛屁顛地跑，傻乎乎的什麼也不懂。讓陶凡心裡裝著孟維周，簡直有些滑稽。關隱達也從來不同陶凡提過孟維周，免得尷尬。
“隱達，我最近有些相信宿命論了。”陶凡突然停了手，沒頭沒腦地說。
關隱達問：“為什麼呢？”
陶凡說：
“可能是老了吧。我回憶自己經過的很多事情，看似偶然。其實都是必然。我當年用幹部時，心裡隱約感覺有的人不太對勁，想往上爬就貼著你。但是又想。我是為國家任用幹部。又不是為自己培養門生，就放下這些念頭。後來果然印證了我當時的感覺。有些人，品質就是不行。”
關隱達插言道：“人上一百，各樣各色。”
陶凡接著說：“現在一想，好像幹什麼事。都有種神秘的預兆。再比如，當年你參加地委辦書法比賽，寫了首張孝祥的詞。《念奴嬌·洞庭清糙》。我就想小伙子怎麼選了這首詞呢？
這可是貶官的牢騷之作啊！我以為他是故作曠達，其實滿腹苦衷。後來你不怎麼順，在縣裡調來調去好多年，同古時候的貶官差不多。我就想起這事來了，心想未必冥冥之中有什麼主宰著人類？”