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工商業方面，一反宋代普及化、平民化的高度精細，元代分成極端的兩極：宮廷、貴族所使用之物精益求精，一般人民所使用的器皿粗濫不堪。我們現在如果進入博物館參觀，看那些分朝代陳列的器具，人們會立刻發現元代時期工藝方面出現驚人的倒退。當然，蒙元統治者在一開始就對工匠無比“重視”，每到一個地方屠城，只有工匠和具有“特異功能”的巫祝等類人“倖免”，他們需要這些“工奴”為自己生產製作高端消費品。統一全國後，元廷把幾乎幾十萬戶工匠全部聚集在大都，建立工匠“集中營”，日以繼夜地為宮廷和貴族生產精細用品，而“工奴”們得到只是僅夠活命的口糧和食水。在這種條件下，工匠天才的創造力和積極主動性幾乎無從談起。所以，相比宋代那種獨立手工業和工匠僱傭制度，元代的手工業也仍然倒退為奴隸制水平。如此，手工業的嚴重退化，商業肯定也隨之倒退（色目人放高利貸以及那種巧取豪奪的“商業”活動不包括在內）。
施行如此殘暴而無人性的統治，在冷兵器時代，元朝的滅亡就成為必然。
28沉迷於古怪性愛和精細製作的皇帝
順帝雖誅殺了哈麻兄弟，但哥倆數年前進奉的男女混修的“大喜樂”並未因人而廢，且規模越來越大。身為天下至尊，元順帝整日與十個“倚納”寵臣在宮中群交濫交，性活動的過程撲朔迷離，駭人心目：各人赤身裸體，腦袋上都戴頂黃色高帽，上綴黃金打制的“佛”字，手執念珠，光屁股列隊在大殿內邊行走邊念咒語。同時，殿內有美女數百人，身穿瓔珞流蘇遍體的奇裝異服，按弦品蕭，玉體橫陳，高唱《金字經》，四下蹦躍，大跳“雁兒”舞。順帝等人，又飲酒又服食春藥，心醉神迷，大有一日快活敵千年的極樂之感。不僅自己快樂，順帝表示“太子苦不曉秘密佛法，此秘戲可以延年益壽呵”，於是他又讓禿魯帖木兒教太子有樣學樣，“未幾，太子亦惑溺於邪道也”。縱觀中國上下五千年歷史，yín暴如秦始皇、齊顯祖、隋煬帝、金海陵，都是自身宣yín，對下一代儲君太子皆付名師碩儒教誨，從未聽說上述幾個爺們讓人教兒子“學壞”的。這一點，元順帝為中國歷史上惟一一個向兒子傳授性學古怪大法的皇帝。
除“大喜樂”以外，元順帝又是個天才木工設計師。凡是他左右喜歡的宦官在宮外建宅院，元順帝皆親自動手，設計出屋宅的模型。當然，模型並非明清宮廷建築師用夾紙板製作的立體“燙樣”，而是按比例縮小的真材實料的模型，其中滿嵌黃金珠寶點綴。元順帝“自畫屋樣，又自削木構，宮高尺余，棟樑楹榱宛轉，皆具付匠者，按此式為之”，為此，京師人戲稱順帝為“魯班天子”。
侍候順帝左右的宦者們貪財，當皇帝向他們詢問對自己“作品”的意見時，這些人常常撥浪鼓一樣搖腦袋，不是說樣子不好看，就是說城內已經有類似樣式建築。順帝在“藝術”方向很執著，立即自己動手猛掄一斧子，把辛苦構制數十天的模型砸毀，重新構思另建。待他轉身離開，內侍們便哄搶被棄模型上鑲嵌的珍寶，皆是價值連城的寶物。
元順帝不僅有雙魯班一樣的巧手，他在工程力學和設計構造學上造詣獨特，《元史》中列舉他自造龍船和宮漏（報時裝置）二事，從中可以窺見這位皇帝建造學方面的“天分”：
（元順）帝於內苑造龍船，委內官供奉少監塔思不花監工。（順）帝自製其樣，船首尾長一百二十尺，廣二十尺，前瓦簾棚、穿廊、兩暖閣，後吾殿樓子，龍身並殿宇用五彩金妝，前有兩爪。（船）上用水手二十四人，身衣紫衫，金荔枝帶，四帶頭巾，於船兩旁下各執篙一。自後宮至前宮山下海子內，往來遊戲。（龍船）行時，其龍首眼口爪尾皆動。又自製宮漏（古代報時器），約高六七尺，廣半之，造木為匱，陰藏諸壺其中，運水上下。匱上設西方三聖殿，匱腰立玉女捧時刻籌，時至，輒浮水而上。左右列二金甲神，一懸鐘，一懸鉦，夜則神人自能按更而擊，無分毫差。當鍾鉦之鳴，獅鳳在側者皆翔舞。匱之西東有日月宮，飛仙六人立宮前，遇子午時，飛仙自能耦進，度仙橋，達三聖殿，已而復退立如前。其精巧絕出，人謂前代所鮮有。
巨大龍船的精巧自不必說，順帝所造報時器的精密、複雜和有趣程度，如果西洋毛子們見過這位爺的設計和真品，估計清朝時他們再不敢把自鳴鐘等“奇技yín巧”拿到北京賣給乾隆爺大騙銀子。元順帝幾百年前的設計，其精絕程度，甚至超乎現代人的想像。而且，現在的大頭頭們奠基、剪彩等事都是象徵性地挖幾鍬土，動一下手中金剪（金剪刀其實也是高級行賄品），元順帝從圖紙到構件，皆親力親為，沒有一絲摻假，從這一點上，可說是表現了“我國古代勞動皇帝的勤勞與智慧”。無獨有偶，明朝的熹宗皇帝也是個“木匠皇帝”，但那哥們只喜歡操斧運鋸干體力活兒，設計方面的天賦遠遠遜於這位元順帝。
眼見元順帝在宮內製作不息，皇后奇氏也心急，一次，趁順帝高興，她挽衣諫道：“陛下歲數不小了，太子也大了，希望您不要再天天埋頭於造殿搭屋，應該稍事休息。後宮嬪妃眾多，足可侍奉陛下，請陛下勿再沉迷於那些天魔舞女之輩，要愛惜身體啊。”
順帝最聽不得勸，聞言勃然大怒：“古往今來，就有一人如此嗎！”言畢，他拂袖而去，兩個月不到奇氏宮中。為此，皇后奇氏日後再也不敢逆拂“聖意”。
奇氏皇后有些“善舉”，並非證明她是什麼好人。由於自己是端茶倒水的低賤高麗宮女出身，奇氏剛剛當上皇后時很“低調”，沒事就捧本蒙文的《孝女經》苦讀，遍閱史書，“以歷代皇后有賢行者為法（榜樣）”，給人以“賢后”的印象。各地貢獻奇珍美味，“輒選遣使薦太廟，然後（自己才）敢食”。這一點有些做作，廟裡的死人牌位又吃不了好東西，完全是演戲。但真好事這位奇後也做過，至正十八年，京都附近鬧饑荒，奇氏自己出錢，讓官員在城內設粥廠，救了不少人命。同時，她還讓太監以她的名義安葬餓死者屍體有十餘萬之多（這也見出元朝末期社會動盪的嚴重性，僅京城附近就能餓死那麼多人）。當然，越往後，皇太子漸長，奇氏皇后腰杆越硬。不僅她本人發生變化，“奇氏之族在高麗者，怙勢驕橫”，高麗王大怒之下，把奇氏一族殺得一個不剩。至正二十三年，奇氏向時為皇太子的愛猷識理達臘哭訴：“你已經長大，怎不為我母家報仇！”於是，元廷下詔立在大都居住的高麗王族人為王，又以僅剩的奇氏一族男子三寶奴（元朝好多人叫這名字）為“元子”（王世子），此後，皇太子派遣一名大將率一萬多精兵，並秘密聯絡倭人，準備夾擊高麗。倭人jian滑，根本未發一兵一卒，觀望伺機而已。元軍剛過鴨綠江，高麗軍伏兵四起，殺得一萬多元軍最終只剩十七個人逃還，“（奇）後大慚”，再也不提這檔子事。高麗蕞爾小邦，自尊心反而過旺，他們常常言及明成皇后什麼的，很少有人拿出奇氏皇后顯擺，其實，元朝是高麗人最值得顯擺的光榮往昔：世代國王為大元駙馬，還有一位高麗血統的皇太子差點成為大元皇帝（愛猷識理達臘）。從這一點上，也可看出三韓民族具有強烈的民族意識，奇氏母子再顯貴，畢竟是引倭夾攻“祖國”的敵人。