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至於元順帝，臉型稍瘦，無非是御女過多，春藥食用過多，與體力消耗有關，樣貌和祖先實際上沒什麼大的不同。
熱火烹油——權臣燕帖木兒家族的覆滅
元文宗死後，燕帖木兒想立元文宗親子，自己的義子燕帖古思為帝，文宗皇后卜答失里想到自己大兒子剛剛被立為皇太子就病死之事，認為帝位不吉，議立元明宗小兒子懿嫾質班。果然，小皇帝不久也病死，此即“元寧宗”。一了百了，這回倒真的很“安寧”。
燕帖木兒認為這回總該立“義子”燕帖古思為帝了吧，不料卜答失里皇后成了偏執狂，把腦袋搖得更厲害。估計她身後有密宗和尚和巫師出主意，覺得這幾年帝座都是死人台，不想讓自個兒的孩子燕帖古思坐上這倒霉的位子。她主張要元明宗的大兒子，時年十三歲的妥歡帖睦爾來當皇帝，讓他沖沖喪氣，等這孩子死了再讓自己的兒子當皇帝。
計劃趕不上變化，婦人這一招臭棋，不久的日後要了她母子倆的性命。
元順帝妥歡帖睦爾是元明宗長子，其母邁來迪乃郡王阿兒廝蘭的後代，屬蒙古的罕祿魯氏部落。元明宗當“周王”時，逃竄漠北，娶邁來迪。生下順帝後，邁來迪得產後風而死。所以，傳說中元順帝是宋恭帝之子，根本是空穴來風。
元文宗與燕帖木兒害死哥哥元明宗後，怕妥歡帖睦爾長大後與己子爭位，就對外下詔稱這個孩子並非元明宗親子，遠逐於高麗大青島，派人嚴加看管。過一年後，又把他徙至靜江（今廣西桂林）軟禁。小小少年，閱盡人間冷暖，行盡世上苦路。
燕帖木兒心恨文宗皇后卜答失里婦人無識，也無可奈何，只得派人把妥歡帖睦爾從靜江迎回。行至良鄉，這位權臣親自從大都出發遠迎這位準皇帝。
燕帖木兒與妥歡帖睦爾並馬徐行，“具陳迎立之意”，丑表功自己多麼擁護這位準新帝。妥歡帖睦爾“幼且畏之，一無所答”。妥歡帖睦爾畢竟才十三歲，三年間又天南地北地被人折騰，乍見這位聲名顯赫、相貌魁偉的大權臣，他心中驚懼，根本是嚇得說不出話來，更想不到像漢獻帝少年時代安慰董卓那樣“安慰”燕帖木兒幾句。燕帖木兒本來就是害死妥歡帖睦爾之父元明宗的真兇，心中有鬼，一路見這孩子沉默不語，更是心底打鼓。所以，妥歡帖睦爾至大都後，久不得立，“遷延者數月”。其間，為了給自己和家族上“保險”，燕帖木兒把自己女兒伯牙吾嫁給妥歡帖睦爾。
少年“准皇帝”又疑又懼、如坐針氈之間，忽然傳來大好消息：權臣燕帖木兒病重身死。
《元史》這樣的“正史”以及《庚申外史》這樣的逸史等等書目，均把燕帖木兒寫成權高震主的惡臣。無法否認的是，如無當年燕帖木兒耿耿忠心和浴血奮戰，元武宗之子元明宗、元文宗以及後來的元寧宗、元順帝這一系人員根本不可能坐上皇帝寶位。所以，元文宗時代，就“下詔命（燕帖木兒）獨為丞相以尊異之”，詔書中除“表揚”的話語以外，又有長達數十字的封爵、官銜：
“燕帖木兒勳勞惟舊，忠勇多謀，奮大義以成功，致治平於期月，宜專獨運，以重秉鈞。授以開府儀同三司、上柱國、太師、太平王、答剌罕、中書右丞相、錄軍國重事、監修國史、提調燕王宮相府事、大都督、領龍翊親軍都指揮使司事。凡號令、刑名、選法、錢糧、造作，一切中書政務，悉聽總裁。諸王、公主、駙馬、近侍人員，大小諸衙門官員人等，敢有隔越聞奏，以違制論。”
公平來講，燕帖木兒當得起這些美譽。沒有他，元武宗一系血脈會離帝位越來越遠。
在帝位空置的幾個月里，燕帖木兒基本上就是皇帝，權力使人腐敗，極權使人極端腐敗，這位爺“挾震主之威，肆意無忌”，其“罪行”如下：
一宴或宰十三馬，取泰定帝後為夫人，前後尚宗室之女四十人，或有交禮三日遽遣歸者，而後房充斥不能盡識。一日宴（左丞）趙世延家，男女列坐，名鴛鴦會。見座隅一婦色甚麗，問曰：“此為誰？”意欲與俱歸。左右曰：“此太師（指燕帖木兒自己）家人也。”至是荒yín日甚，體羸溺血而薨。
蒙古貴臣，吃頓飯宰十幾匹馬不算什麼稀奇，娶四十個宗室美女也應該不算什麼過分（忽必烈的權臣阿合馬有幾百個“老婆”），惟一過分的就是他把泰定帝皇后也敢納為夫人。泰定帝雖然死後被“廢”，怎麼也是堂堂大元列帝之一。當然，如果按照蒙古風俗，這倒也並非是什麼“大惡”。至於最後酒色過度，春藥過度，溺血而亡，死得倒很有蒙古帝王特色。後世人對燕帖木兒的“印象”，基本都受上述幾十個字的影響，以為這位爺數年或數十年如一日這般“荒yín”，其實，他也就是幾個月的瘋狂而已。真正是：不求天長地久，只在乎曾經占有！
駱駝死了比馬大。燕帖木兒身死，妥歡帖睦爾即位，是為元順帝。這位少年帝王仍舊以權臣的弟弟撒敦為左丞相，以其子唐其勢為御史大夫，並封其女為皇后，“並宥（燕帖木兒家族）世世子孫九死”，追封燕帖木兒為“德王”，諡忠武。撒敦跟隨哥哥，前後腳病死，急入鬼門關。權臣家族，只剩下燕帖木兒的兒子唐其勢和女兒元順帝皇后伯牙吾撐住局面。撒敦病死後，唐其勢接任其叔職位，為中書左丞相。
本來，元順帝剛入大都皇宮，高麗籍宦官禿滿迭兒就送來一名高麗宮女奇氏“主供茗飲”。順帝在高麗被流放時，可能學會講高麗語，兩個人“前軲轆不轉後軲轆轉”一嘮磕，很投脾氣，加上奇氏貌美，自然少男少女開始“弄那事”。正如膠似漆之時，燕帖木兒送女兒入宮，元順帝當然得把這位姑奶奶供起來，立為皇后。冊文上講伯牙吾“謙裕靜淑”，實際是個大醋罈子。她本人驕慣成性，又大順帝幾歲，眼見順帝與奇氏天天膩在一處，妒火中燒，“日夜捶楚奇氏”，天天找碴虐待身為宮女的奇氏。最過分的一次，伯牙吾皇后讓奇氏在自己面前跪下，親自用燒紅的烙鐵燙灼順帝這個“心頭肉”美女的後背。
“（順）帝雖不言，甚銜之”。元順帝畢竟剛剛被立為帝，害怕燕帖木兒家族勢力，仇恨在心，言語上不敢有所表示。但是，他本人愛寵高麗女子奇氏，“識者知天下將亂”，因為，元世祖有祖制：高麗女子低賤，不准入宮。日後，奇氏得為皇后，冥冥中預示著元朝天下的衰亡。
23重蹈覆轍——權臣伯顏的倒台
元順帝即位後，為報謝“翊戴”之功，拜大臣伯顏（蒙古人叫伯顏的很多，最有名的就是現在這位以及先前平南宋的那位）為中書右丞相。
當初，燕帖木兒趁泰定帝初死在大都舉事，南迎元文宗入統，正是首先給身任河南行省平章政事的伯顏發密信，讓他率軍隊保護時為懷王的元文宗北上。由於昔日元武宗待伯顏有恩，他臨危受命，在政治形勢完全不明朗的情況下，毅然應命，召集河南行省僚屬，以實相告，點集人馬，備足金帛谷粟，以五千勇士中道迎接元文宗。其間，河南行省參政脫別台覺得天順帝在上都為帝，不應該再立別人，趁夜黑時分沖入伯顏帳內想殺人。結果，伯顏手奪其劍，反而把脫別台捅死在當地。元文宗入河南地後，伯顏一直陪他回到大都。所以，元文宗時期，伯顏因擁立之功，已獲加太尉、太保、太傅的榮銜，並被封為浚寧王，主管禁衛軍權。