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竊問老何族？雲是奕世儒。自從大朝來，所習亮匪初。
民人籍征戍，悉為弓矢徒。縱有好兒孫，無異犬與豬。
至今成老翁，不識一字書。典故無所考，禮義何所拘？
論及祖父時，痛入骨髓余。我聞忽太息，執手空躊躕。
躊躕向蒼天，何時可能蘇？飲泣不忍言，拂袖西南隅。
由此可見，金宋的漢族遺民悲傷沉鬱之下，內心之中仍然抑制不住勃勃復仇的怒火。一切的一切，只能以戲劇形式得以渲泄。報仇雪恨與至死不屈，皆被關漢卿移植於劇中主人公身上，濃墨重彩地塑造他心中百折不撓的大英雄。
除《西蜀夢》以外，關漢卿最成功的歷史劇本還有《單刀會》。亡國亡天下之餘，漢族士庶苦悶的心中，只能把精神寄託於昔日的英雄豪傑身上，以他們的剛烈勇猛投she心中映像。階級仇，民族恨，平素口中道不得，只能借戲中人物一展雄豪。因此，關老爺單刀赴會，在關漢卿筆下千錘百鍊，終於成為膾炙人口的不朽傳說。不管敵營“千丈虎狼穴”，只要憑關羽“大丈夫心烈”，無視“大江東去浪千疊”，好男兒只“引著數十人駕著這小舟一葉”，手持單刀，長髯飄灑，瀟灑無畏地直赴“鴻門宴”。至今，筆者仍然記得高中時代背誦《單刀會》中關老爺那一段悲沉慷慨的豪邁唱詞：
水涌山疊，年少周郎何處也？不覺的灰飛煙滅，可憐黃蓋轉傷嗟。破曹的檣櫓一時絕，鏖兵的江水油然熱，好教我情慘切！這也不是江水，二十年流不盡的英雄血！〔駐馬聽〕
15元成宗‘守成’時代的蹉跌
公元1294年，春正月，二十二日。
再過很多年，假如，假如愛因斯坦“相對論”能從理論付諸實踐，那時的人們乘“時光穿梭船”進行“歷史漫遊”，我想他們肯定在“回視”元朝時，會把飛船的時間設置在1294年春天的那一刻。設定地點：元朝上都。彼時，“歷史遊客”們躺在飛船舒適的按摩椅上，透過超廣角大屏幕，可以觀看神奇影像攝錄機拍下的歷史鏡頭：
紫檀殿內，香菸燎燒，三名金紫貴臣跪於病榻之前，分別是平章政事不忽木、御史大夫月魯那顏，以及太傅伯顏。而躺在床上的，是個三百多斤的巨胖男人，他身前股後被厚實的錦被毛氈擁裹，很像一個巨大漢堡包夾著的一顆碩粗無比的香腸。
“歷史遊客”們見此情景，可能會笑出聲來。但是，在場的三個重臣以及宮內角落屏息侍跪的太監、宮女們卻愁容滿面，彼時彼地，老胖皇帝那漸行漸遠的微弱呼吸，幾乎使在場所有人喘不過氣來。
蒼鷹，終於消融於藍天之中。忽必烈，死了。
並不順利的繼位——元成宗之立
忽必烈死時，其太子真金九年前已經病死。依理，皇位應由真金的兒子來坐。真金有三子，分別是甘麻剌、答剌麻八剌以及鐵穆耳。可以先排除一個答剌麻八剌，這個人在聖元二十九年已經病死。當然，蒙古人喜幼子，忽必烈嫡子中最幼者那木罕本來很有機會，但這個王子倒霉，先前他擁兵北去與北邊諸宗王打仗時，被手下人捆起當成俘虜禮物“賣了”，地位自然陡落。真金太子死後，他的“進取心”又太盛，引起父皇猜忌，自然完全喪失了做皇儲的機會。
元世祖後（察必）像由此，真金太子的長子甘麻剌作為嫡長孫，自然是皇位最佳的繼承人——這種觀點只是漢儒的觀點。甘麻剌與鐵穆耳皆由真金太子妃伯藍也怯赤（又名闊闊真）所生，自小由忽必烈皇后察必撫養長大，封晉王，長期在漠北任方面主帥。忽必烈在真金太子死後，並沒有特意立“皇太孫”，可他專門為甘麻剌專立設置“內史府”，似乎是傾向把這位孫子當接班人來培養。但是，真金太子妃闊闊真對長子並沒多少感情，她更喜歡幼子鐵穆耳。鐵穆耳文才武略都不錯，曾統軍平滅北部諸王乞丹的叛亂。忽必烈死前一年，他“受皇太子寶，撫軍於北邊”。史書上這種記載，非常可疑。忽必烈生前並沒有刻意講明要立哪個孫子為帝，總體上講更可能傾向於嫡長孫甘麻剌。所以，他似乎不大可能把“皇太子寶”這樣有象徵性的印璽交給鐵穆耳。
元朝皇位繼承如此周折，確實與蒙古人立儲制度的不完善有關。蒙古“黃金家族”個個如龍似虎，每位大汗（皇帝）死，即使真有遺旨，也不完全以之為憑，還往往要經過“忽里勒台”這種奴隸制“民主”過程才能生效。由於缺乏“制度”，皇族以及關鍵大臣在新君推立的過程中就尤顯重要。此外，忽必烈正後南必的態度，也很關鍵。忽必烈原來的皇后察必死後，又以南必為皇后。特別是老皇帝晚年，南必頗預政事。但這個女人似乎政治手腕並不高明，人也不是多麼有心計，整本《元史》中，她的傳記只有短短五十九個字：
南必皇后，弘吉剌氏，納陳孫仙童之女也。至元二十年，納為皇后，繼守正宮。時世祖春秋高，頗預政，相臣常不得見帝，輒因後奏事焉。有子一人，名鐵蔑赤。
忽必烈病危時，只有不忽木、伯顏與月魯那顏三個人侍疾，這樣一來，南必在老皇帝死後攝政的可能性就降低到零，因為她無法捏造忽必烈的臨終遺旨。丞相完澤也對自己無法受顧命很不高興，他曾對伯顏和月魯那顏報怨：“我年紀職位均在不忽木之上，國家面臨如此大事而不得預聞，真讓人鬱悶！”伯顏一句話把完澤噎回去：“假如丞相您識慮與不忽木相當，又何至於把我輩勞累成這個樣子！”完澤向“准太后”闊闊真告狀，這位姑奶奶大怒，召三人前來質問，因為她本人同婆婆南必一樣，心裡根本不清楚不知道要死的老公公立自己哪個兒子當皇帝。御史大夫月魯那顏理直氣壯：“臣受顧命，太后但觀臣等為之。臣若誤國，即日伏誅。宗社大事，非宮中所當預知也。”話說得有理有據，闊闊真“然其言，遂定大策”。這一大策，當然就是立鐵穆耳為帝。為此，不忽木、伯顏、月魯那顏實際上與闊闊真不謀而合。丞相完澤雖因不受顧命而氣惱，但他本人是真金太子的老部下，只要真金的兒子為帝，無論立哪個，他肯定百分百支持。所以，立儲之事，完全是幾個大臣和准太后闊闊真導演，“太皇太后”南必反倒沒什麼事兒了。
說起這位闊闊真，她所以能成為真金太子妃，還有一出類似傳奇戲曲的故事。忽必烈壯年時代外出打獵，途中口渴，發現路旁有一個蒙古包，便與從人下馬，進去討馬奶酒喝。帳房內，只有一妙曼女子在整理駝茸。見忽必烈等人入帳，這姑娘不慌不忙，不卑不亢，表示說：“我家有馬奶酒，但我父母兄弟卻不在家，我一女子不能擅自把東西給你們。”忽必烈聽此說深覺有理，轉身欲去。姑娘又道：“我一人在家，你們自來自去，好像不太妥當，不如稍等一會兒，我父母就回來。”果然，話音甫落，姑娘父母回家，看見貴人到來，馬上端上馬奶酒招待忽必烈一行人。豪飲狂吃一頓，一行人離開。忽必烈在馬上嘆道：“如果能娶這樣的女子為媳婦，該多好呀！”日後，太子真金到了結婚年齡，不少貴臣薦女，忽必烈皆搖頭不允。一位老臣當日與忽必烈打獵，知道皇上意中所屬，私下一番“調查”後，上報說那姑娘仍未嫁人。“世祖（忽必烈）大喜，納為太子妃。”這位姑娘，正是闊闊真。入宮後，闊闊真深得忽必烈夫婦歡心，孝順盡心，連察必皇后上廁所用的大便紙，闊闊真都會事先每張以面揉搓，“令柔軟以進”，小事積成山，老皇帝夫婦不停稱道她是“賢德媳婦”。相比之下，南朝皇帝蕭衍與李後主親自削制廁籌及以面揉便紙，他倆的“孝敬”對象是寺廟的大和尚們，難免顯得“形而下”了。此外，真金太子病重時，忽必烈來太子宮探視，見床上有用金絲密織的臥褥床具。忽必烈惱怒，斥責太子說：“我一直以為你本性儉素，怎能用這種奢侈之物！”真金太子重病加惶恐，一時不能辯白。闊闊真忙跪下，大包大攬：“平時太子從不敢用如此貴重之物。現在他病重，怕濕氣侵體，才用上這種東西。”為使公公消氣，闊闊真命宮人立即撤換掉那床大金褥子。凡此種種，皆說明“這個女人不尋常”。