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二人，也是中國知識分子中的一種異類。
當時，宋朝在西北的主要負責人，一是涇州知州夏竦，二為延州知州范雍，此二人不僅僅是文職，皆"加兼經略使、步騎軍都總管",是西北方面人、財、物、軍一
把抓的兩大巨頭。夏竦此人，是力襄宋真宗"天書封祀"中的"五鬼"之一，但此人極富幹才，是一位有遠謀的能吏。對於當時西夏的形勢，他有非常中肯的分析："（李）
繼遷當（宋）太宗時，遁逃窮困，而累歲不能剿滅。先帝（宋真宗）惟戒疆吏，謹烽堠，嚴卒乘，來即逐之，去無追捕。然自靈武陷沒，銀（州）綏（州）割棄以來，假朝
廷威靈，其（西夏）所役屬者不過河外小羌耳。況（李）德明、元昊相繼猖獗，以（李）繼遷（之）窮蹙比元昊（之）富實，勢可知也；以先朝（太祖以來）累勝之
士較當今關東之兵（宋朝邊軍），勇怯可知也；以興國習戰之師方（比較）今沿邊未試之將（沒經過大戰陣的宋將），工拙可知也……若（宋軍）分軍深入，糧糗
不支，進則賊避其鋒，退則敵躡其後，老師費糧，深可虞（憂）也。若窮其巢穴（指進擊銀川），須涉大河，長舟巨艦，非倉促可具。若浮囊挽綆，聯絡而進，我師半濟，賊
乘勢掩擊，未知何謀可以捍禦！"緊接著，夏竦針對西北邊境形勢，進呈十條建議：
一、教習強弩以為奇兵；二、羈縻屬羌以為藩籬；三、詔唃廝囉父子併力破賊；四、度地形險易遠近、砦柵多少、軍士勇怯，而增減屯兵；五、詔諸路互相
應援；六、募土人為兵，州各一二千人，以代東兵；七、增置弓手、壯丁、獵戶以備城守；八、並邊小砦，毋積芻糧，賊攻急，則棄小砦入保大砦，以完兵力；九、關
中民坐累若過誤者，許人入粟贖罪，銅一斤為粟五斗，以贍邊計；十、損並邊冗兵、冗官及減騎軍，以舒饋運。
夏竦人jian，此十條建議都言之鑿鑿，有利有理，"朝廷多採用之".但是，當時的朝中大臣和邊境將領，"多議征討，反以（夏）竦為怯".
寶元二年（公元1039年）年底，元昊命西夏軍隊進行試探性進攻，首先攻擊宋朝的保安軍（陝西志丹縣），不巧的是，保安軍當時的巡檢指揮使狄青善戰，把西
夏軍打得潰敗而走，沒有撈得任何便宜（當然，元昊也是聲東擊西，主要是想攻金明寨，進攻保安軍屬於"佯攻"）。狄青，字漢臣，汾州人，由於善騎she，多武藝，他得以
在皇家御林軍服役。元昊稱帝後，狄青以"延州指使"的官職被發往邊疆效力。"時偏將屢為所敗，士卒多畏怯。""（狄）青行常為先鋒".四年之間，狄青大小二十五戰，
身中八創，"破金湯城，略宥州",又屠滅叛服無常的歲香、毛奴、尚羅等蕃族部落，很似日後左宗棠和王震將軍，無婦人之仁，有大將之度，恩威並施，敵莫敢犯。狄青
打仗，身先士卒，常披散頭髮，面帶一猙獰銅面具，"出入賊中，皆披靡莫敢當".後來，狄青由經略判官尹洙推薦給負責西北邊事的韓琦、范仲淹，"二人一見奇之，待遇
甚厚。"范仲淹親自把自己所研讀的《左氏春秋傳》贈與狄青，勵勸道："為將不知古今忠義之事，只不過是匹夫之勇。""（狄）青折節讀書。悉通秦漢以來將師兵法，
由是益知名。"日後，皇佑年間，狄青率軍擊破儂智高叛亂，回朝得封樞密使，此是後話，在此不表。
康定元年（公元1040年）開春，元昊自率大軍，以宋朝延州為目的地，揭開了大規模戰爭的序幕。
當時，時任振武軍節度使、延州知州的范雍正在延州。這位范老夫子人品不差，頗有政聲，但兵事方面欠缺遠略深謀。宋真宗死後，供奉"天書"的宏麗宮殿群昭應
宮被雷擊起火焚毀，劉太后欲重修，正是范雍抗言："先朝以此竭天下之力，遽為灰燼，實乃上天懲誡！ "終於使宋廷未再勞民傷財。正直歸正直，范老夫子得知元昊西
夏大軍要拿自己的延州開刀，"甚懼",忙上表奏稱："延州最當賊沖，地闊而砦柵疏（周邊防禦工事少），近者百里，遠者二百里，士兵寡弱，又無宿將為用，請益師。"但
是，范雍要求增兵的表奏並未引起朝廷重視，不報。
元昊選擇范雍的延州為攻擊目標，並非僅僅因為范老夫子怯懦，而是經過深思熟慮做出的精心布置。宋夏兩國以橫山為界，東起麟州（今陝西神木），西到原州
（今甘肅鎮原）、渭州（今甘肅平涼），綿延1000多公里。元昊稱帝後，宋朝在這條邊界線上不斷派軍駐防，經過數次進兵侵擾及試探性進攻，元昊選定延州（今延
安）為攻擊目的地，看中的正是鄜州（今陝西富縣）、延州一帶通路暢闊，便於進攻。
首先，元昊展開軍事行動後，又派使人送信於范雍，表示自己要與宋朝議和，老夫子"信之，不設備".同時，元昊猛攻延州外圍的李士彬所率各部軍事據點。李士彬
當時是宋朝的金明都巡檢使，他本人就是党項族酋長，掌有十八寨近十萬眾的彪悍羌兵，駐紮於延州北面的金明寨。對於這個党項老敵手，元昊暗殺計、反間計、奇
襲計等等全用個遍，一無所成。最後，反倒是"驕兵計"成，西夏軍每逢李士彬交戰，沒打幾下就"潰退",還高聲叫喚："鐵壁相公（李士彬的"外號"）來了，我們趕快逃
命吧。"如此一來，李士彬頗為自負。同時，元昊還派遣一批又一批党項部落向李士彬"投降",面對洶湧而來的党項人，李士彬自己不好處理，就上報"上級"延州老夫子
范雍，要求把這些党項降人遷居到遠離西北邊境的南方安置。范雍文士，沒有軍事計謀，反想"以夷制夷",厚賞這些西夏降人，並讓李士彬把他們編入金明寨周圍的各
個軍事據點。李士彬不好違背上級命令，只得照辦，等於宋朝的各個砦堡安置了為數眾多的"定時炸彈".
果然，安排停當後，一聲炮響，元昊諸軍突然發動攻擊，事先詐降的党項人紛紛而起，金明寨等十餘個延州以外的宋朝軍士據點皆被西夏人占領，李士彬父子也被
擒殺。乘勝優勢，元昊大軍直至延州城下。
范雍肝膽俱裂，一面命人緊閉四城拒守，一面派人帶信急召當時屯守慶州（今甘肅慶陽）的鄜延路副總管劉平和石元孫。劉、石二人聞信蒼猝提兵，直趨土門（
今陝西安塞）。然後，這部宋軍未得休息，又經保安、萬安鎮向延州方向馳進。鄜延都監黃德和、巡檢万俟政以及巡檢郭遵都接到范雍的告急書，也同時往延州方向
集結。元昊早已得知宋軍動向，便在三川口（今延安西北）設下埋伏，靜待諸路入套的宋軍。
劉平與諸將會合後，集步騎一萬多人，結陳東行。走了五里，終於遇見嚴陣以待的西夏兵。當時，天下大雪，"平地雪數寸",兩軍均擺偃月陣，一時相持。很快，西夏