第163頁
貞觀二十三年，太宗李世民病重，臨崩前對太子說：“汝於李勣無恩，我現在把他責出外貶。我死後，你再以新皇名義授他仆she（宰相）之職，受汝恩遇，李勣必致死力。”於是，詔出李密為疊州都督。其實，太宗大不可和李勣這樣重義氣的人玩這一手，有些人英明一世，卻糊塗一時。李密也是一樣，大敗於王世充後，如果去投李勣，說不定東山再起，江山姓“唐”姓“魏”還都不一定。他也和太宗一樣，以“小人”之心度君子之腹，認為李勣會因殺翟讓時被砍重傷會懷恨在心，結果轉路歸唐，最後是龍虎入牢，再無出頭之日。
高宗即位後，立拜李勣為尚書左仆she。永徽四年，冊拜司空。李勣為人小心謹慎，對於皇帝家事一概不過問。後世都因他不反對高宗立武后一事頗有微詞，筆者獨以為不然。皇帝椒房內事，外臣權位再高，血緣再親，摻和入宮闈之事無論成敗，最終難逃一戮。李勣又非皇親國戚，為人又深沉謹慎，加之太宗托負他的是社稷國事，所以他的表現實為中允，並非油滑臣下所為。因此，武后對他非常親切，對待李勣的老姐還親自臨問，賜以衣服，家人一般。
高宗乾封元年（公元666年），高麗權臣（官號莫離支）蓋蘇文病死，其子男生繼掌國事，另外兩個兒子男建、男產發難，驅逐男生。男生逃奔唐朝，懇求唐朝發兵相助。高宗任李勣為遼東道行軍大總管，率軍征高麗。乾封二年二月，李勣大軍渡遼水，攻撥高麗重城新城。李勣一路連捷，直抵平壤城南紮下大營，男建不斷派兵迎戰，皆大敗而還。不久，城內人投降唐軍為內應，大開城門，唐兵四面縱火，燒毀城門，男建窘急，自殺未死。平壤城最終被攻下，唐朝共獲一百七十六城，六十九萬七千戶。至此高麗國滅，分其地置九個都督府，四十一州，一百縣，設安東都護府統管整個高麗舊地。自隋文帝以來，屢伐高麗，無一成功。隋煬帝四次伐遼，因此亡國。英明神武如唐太宗，御駕親征，也因天寒少糧而無功罷兵。高宗繼位，前後派兵部尚書任雅相、左武衛大將軍蘇定方、左驍衛大將軍契必何力多次征討，皆無功而返。直到李勣老將出馬，乘高麗內亂，加之指揮有方，一舉討滅東邊這個多年難拔的“釘子”，想必隋、唐幾位皇帝如果地下有知，肯定慚嘆不已。
李勣回國後不久，因征伐勞累而病重，卒，年七十六。高宗親為舉哀，輟朝七日，贈太尉，諡曰貞武，陪葬昭陵。
李勣一生，經戰陣無數，所得賞物，大都分賜手下將士。大功成就，常推功於別人，故而人盡死力。重病後，只服皇帝送來的御藥，家裡人延請的的大夫一律不見。他說：“我山東一田夫耳，攀附明主，濫居富貴，位極三台，年將八十，豈非命乎？修短必是有期，寧能就醫人求治！”臨終之時，李勣忽然讓其弟李弼置酒宴樂，堂下子孫滿排而立。他對李弼說：“我自知必死，怕你悲哭，所以假裝病情轉好為此宴樂。你現在腦子清醒，聽我講話。我親見房玄齡、杜如晦、高士廉等人辛苦建立門戶，都被後輩破家亡人。我這些不肖兒孫，現在都交付給你，應細加防察，如有操行不倫、結交非類，馬上打殺，然後奏之，以免傾覆家族……”
雖如此，李勣的憂恐最終成為現實。唐高宗崩後，武后臨朝，隨意廢殺兒皇帝，大戮李唐宗室，武氏家族高官重權，天下人情怨憤。恰巧李勣孫子李敬業與兩個兄弟都因受贓貶官，在揚州又遇見同遭貶斥的唐之奇、駱賓王等人，幾個人趁機起事於揚州，旬日之間，竟有勝兵十多萬。然而李敬業終屬志大才疏之輩，也並非真的想力復唐室，純屬有個人野心的半吊子陰謀家。武則天派三十萬大軍，很快捕誅眾人。此次起事惟一能影響後世的，是大文豪駱賓王那篇千古流傳的《討武瞾檄》。武則天邊讀這篇大罵自己的文章，邊讚嘆不已，並講“宰相之過，安失此人？”由此，可見此女主對待文人倒有曹操之肚量。
平定李敬業後，武則天下詔追削李敬業祖、父官爵，創墳斫棺，複本性徐氏。李勣直系子孫誅戮無遺，偶然有旁支逃脫的，“皆竄跡胡越”。唐德宗貞元十七年（公元801年），吐蕃攻陷麟州，驅掠民畜而去。一行俘虜走到鹽州時，有位名徐舍人的吐蕃將領，把幾千漢人俘虜召集一處，對和尚延素說：“大師勿懼，我本漢人五代孫。從前武太后殺唐宗室，吾祖建義不果（當指徐敬業），子孫流落絕域，至今已經三代了。雖然我們幾代居此，有兵有地，然思本之心，無忘於國。但至今旌屬繁衍已多，無由自撥歸漢了。”言畢，把幾千作為奴隸本來要累病死於吐蕃的漢人全被放掉。
英國公做夢也想不到，他一輩子都為唐朝在邊疆和“夷狄羌蠻”多個少數民族作戰，殊不料自己殘留的血脈最終竟也混同於其中，這真是中國歷史上最大的黑色幽默。我對大儒王夫之一直欽服有加，惟獨於他對李勣的評價大不以為然。王夫之講：“李世勣始終一狡賊而已矣。……夫為盜賊而能雄長於其類者，抑必有似信似義者焉，又非假冒之而欺人亡實也。相取以氣，相感以私，亦將與之生死而不貳。……”然畢觀李勣一生，於李密，忠也；於單雄信，義也；於兵士，恤也；於唐朝，始終如一，滅亡高麗，功至高也。其孫李敬業反叛，皆非李勣力所能及，想所能想，以一後世亂臣賊子而追憤前人，實無可取。
（後記：李勣也是民間演義歪曲最甚的一個人。在《隋唐演義》中，他成了“牛鼻子老道”徐茂公，變成諸葛亮、吳用一類的軍師人物，羽扇綸巾，掐指運算，誠為誤導後人。）
馬槊英雄 勇武絕倫——胡公秦叔寶
《隋唐演義》，秦瓊秦叔寶是絕對主角，以“秦瓊賣馬”為引線，牽出全書情節。殊不料二十四功臣中，秦叔寶竟排名倒數第一。顯然演義作者當初有心，非有本事把你最末一名變成正數第一。人民群眾的力量是巨大的，二十四功臣中，以秦叔寶最為廣大群眾所熟悉，過年貼年畫，說門神是神荼、鬱壘沒幾個人知道，但都曉得一個是秦叔寶，一個是尉遲敬德。
秦叔寶，名瓊，齊州歷城人。隋煬帝大業年間，為隋大將榮國公來護兒帳下衛士。秦叔寶母親病死，來護兒派人送錢送物弔孝。軍士們議論紛紛：“士卒死亡以及兵將家裡死人的很多，來將軍從未弔問過，為什麼單單這樣禮待秦瓊呢？”來護兒聞此議論，對左右說：“叔寶勇悍，又有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之！”這位來公也是慧眼識英雄，見人下菜碟。（來護兒是江都人，和秦叔寶出身差不多，少年時常常發陳涉之嘆：“大丈夫當取功名，安能久事隴畝！”後追隨隋將楊素數次擊賊有功，又從蒲山公李寬（李密之父）在現在的黃山一帶破賊，進位柱國。煬帝即位，數被寵遇，幾次征高麗均參與其中，並以平滅楊玄感被封為榮國公。最後一次擊高麗，來護兒勸煬帝不要因高麗王假裝稱臣就撤兵，當時平壤城破指日可待，煬帝不聽，功敗垂成。宇文化及江都弒帝，來護兒作為貴臣也為亂兵所殺。其長子來楷也以勇武出名，討擊群盜，所向皆捷，賊人為之作歌曰：“長白山頭百戰場，十十五五把長槍。不畏官軍十萬眾，只畏榮公第六郎。”後與父一起遇害，誠為父子英雄。）
高宗即位後，立拜李勣為尚書左仆she。永徽四年，冊拜司空。李勣為人小心謹慎，對於皇帝家事一概不過問。後世都因他不反對高宗立武后一事頗有微詞，筆者獨以為不然。皇帝椒房內事，外臣權位再高，血緣再親，摻和入宮闈之事無論成敗，最終難逃一戮。李勣又非皇親國戚，為人又深沉謹慎，加之太宗托負他的是社稷國事，所以他的表現實為中允，並非油滑臣下所為。因此，武后對他非常親切，對待李勣的老姐還親自臨問，賜以衣服，家人一般。
高宗乾封元年（公元666年），高麗權臣（官號莫離支）蓋蘇文病死，其子男生繼掌國事，另外兩個兒子男建、男產發難，驅逐男生。男生逃奔唐朝，懇求唐朝發兵相助。高宗任李勣為遼東道行軍大總管，率軍征高麗。乾封二年二月，李勣大軍渡遼水，攻撥高麗重城新城。李勣一路連捷，直抵平壤城南紮下大營，男建不斷派兵迎戰，皆大敗而還。不久，城內人投降唐軍為內應，大開城門，唐兵四面縱火，燒毀城門，男建窘急，自殺未死。平壤城最終被攻下，唐朝共獲一百七十六城，六十九萬七千戶。至此高麗國滅，分其地置九個都督府，四十一州，一百縣，設安東都護府統管整個高麗舊地。自隋文帝以來，屢伐高麗，無一成功。隋煬帝四次伐遼，因此亡國。英明神武如唐太宗，御駕親征，也因天寒少糧而無功罷兵。高宗繼位，前後派兵部尚書任雅相、左武衛大將軍蘇定方、左驍衛大將軍契必何力多次征討，皆無功而返。直到李勣老將出馬，乘高麗內亂，加之指揮有方，一舉討滅東邊這個多年難拔的“釘子”，想必隋、唐幾位皇帝如果地下有知，肯定慚嘆不已。
李勣回國後不久，因征伐勞累而病重，卒，年七十六。高宗親為舉哀，輟朝七日，贈太尉，諡曰貞武，陪葬昭陵。
李勣一生，經戰陣無數，所得賞物，大都分賜手下將士。大功成就，常推功於別人，故而人盡死力。重病後，只服皇帝送來的御藥，家裡人延請的的大夫一律不見。他說：“我山東一田夫耳，攀附明主，濫居富貴，位極三台，年將八十，豈非命乎？修短必是有期，寧能就醫人求治！”臨終之時，李勣忽然讓其弟李弼置酒宴樂，堂下子孫滿排而立。他對李弼說：“我自知必死，怕你悲哭，所以假裝病情轉好為此宴樂。你現在腦子清醒，聽我講話。我親見房玄齡、杜如晦、高士廉等人辛苦建立門戶，都被後輩破家亡人。我這些不肖兒孫，現在都交付給你，應細加防察，如有操行不倫、結交非類，馬上打殺，然後奏之，以免傾覆家族……”
雖如此，李勣的憂恐最終成為現實。唐高宗崩後，武后臨朝，隨意廢殺兒皇帝，大戮李唐宗室，武氏家族高官重權，天下人情怨憤。恰巧李勣孫子李敬業與兩個兄弟都因受贓貶官，在揚州又遇見同遭貶斥的唐之奇、駱賓王等人，幾個人趁機起事於揚州，旬日之間，竟有勝兵十多萬。然而李敬業終屬志大才疏之輩，也並非真的想力復唐室，純屬有個人野心的半吊子陰謀家。武則天派三十萬大軍，很快捕誅眾人。此次起事惟一能影響後世的，是大文豪駱賓王那篇千古流傳的《討武瞾檄》。武則天邊讀這篇大罵自己的文章，邊讚嘆不已，並講“宰相之過，安失此人？”由此，可見此女主對待文人倒有曹操之肚量。
平定李敬業後，武則天下詔追削李敬業祖、父官爵，創墳斫棺，複本性徐氏。李勣直系子孫誅戮無遺，偶然有旁支逃脫的，“皆竄跡胡越”。唐德宗貞元十七年（公元801年），吐蕃攻陷麟州，驅掠民畜而去。一行俘虜走到鹽州時，有位名徐舍人的吐蕃將領，把幾千漢人俘虜召集一處，對和尚延素說：“大師勿懼，我本漢人五代孫。從前武太后殺唐宗室，吾祖建義不果（當指徐敬業），子孫流落絕域，至今已經三代了。雖然我們幾代居此，有兵有地，然思本之心，無忘於國。但至今旌屬繁衍已多，無由自撥歸漢了。”言畢，把幾千作為奴隸本來要累病死於吐蕃的漢人全被放掉。
英國公做夢也想不到，他一輩子都為唐朝在邊疆和“夷狄羌蠻”多個少數民族作戰，殊不料自己殘留的血脈最終竟也混同於其中，這真是中國歷史上最大的黑色幽默。我對大儒王夫之一直欽服有加，惟獨於他對李勣的評價大不以為然。王夫之講：“李世勣始終一狡賊而已矣。……夫為盜賊而能雄長於其類者，抑必有似信似義者焉，又非假冒之而欺人亡實也。相取以氣，相感以私，亦將與之生死而不貳。……”然畢觀李勣一生，於李密，忠也；於單雄信，義也；於兵士，恤也；於唐朝，始終如一，滅亡高麗，功至高也。其孫李敬業反叛，皆非李勣力所能及，想所能想，以一後世亂臣賊子而追憤前人，實無可取。
（後記：李勣也是民間演義歪曲最甚的一個人。在《隋唐演義》中，他成了“牛鼻子老道”徐茂公，變成諸葛亮、吳用一類的軍師人物，羽扇綸巾，掐指運算，誠為誤導後人。）
馬槊英雄 勇武絕倫——胡公秦叔寶
《隋唐演義》，秦瓊秦叔寶是絕對主角，以“秦瓊賣馬”為引線，牽出全書情節。殊不料二十四功臣中，秦叔寶竟排名倒數第一。顯然演義作者當初有心，非有本事把你最末一名變成正數第一。人民群眾的力量是巨大的，二十四功臣中，以秦叔寶最為廣大群眾所熟悉，過年貼年畫，說門神是神荼、鬱壘沒幾個人知道，但都曉得一個是秦叔寶，一個是尉遲敬德。
秦叔寶，名瓊，齊州歷城人。隋煬帝大業年間，為隋大將榮國公來護兒帳下衛士。秦叔寶母親病死，來護兒派人送錢送物弔孝。軍士們議論紛紛：“士卒死亡以及兵將家裡死人的很多，來將軍從未弔問過，為什麼單單這樣禮待秦瓊呢？”來護兒聞此議論，對左右說：“叔寶勇悍，又有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之！”這位來公也是慧眼識英雄，見人下菜碟。（來護兒是江都人，和秦叔寶出身差不多，少年時常常發陳涉之嘆：“大丈夫當取功名，安能久事隴畝！”後追隨隋將楊素數次擊賊有功，又從蒲山公李寬（李密之父）在現在的黃山一帶破賊，進位柱國。煬帝即位，數被寵遇，幾次征高麗均參與其中，並以平滅楊玄感被封為榮國公。最後一次擊高麗，來護兒勸煬帝不要因高麗王假裝稱臣就撤兵，當時平壤城破指日可待，煬帝不聽，功敗垂成。宇文化及江都弒帝，來護兒作為貴臣也為亂兵所殺。其長子來楷也以勇武出名，討擊群盜，所向皆捷，賊人為之作歌曰：“長白山頭百戰場，十十五五把長槍。不畏官軍十萬眾，只畏榮公第六郎。”後與父一起遇害，誠為父子英雄。）