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不過，這裡面還是有問題。
問題在於優勢不是永遠的，具有優越性也不等於一定具有世界性。三十年河東，三十年河西。中華文化怎樣才能長期保持優勢，處於弱勢的其他文化又將何以自處？
東亞各國各民族，都面臨選擇。
突厥、回紇和吐蕃選擇了堅守。他們雖然也懂漢語，識漢字，使用的公共語言卻獨立自主。儘管突厥文源自粟特，回紇文源自突厥，吐蕃文則以印度文字為母體，但是總歸是他們自己的。同樣重要的是佛教和道教始終未能進入突厥社會，回紇乾脆選擇了摩尼教，吐蕃則在同時引進印度和漢傳佛教後創立了自己的宗教系統，並延續至今。
這不難理解。
的確，面對大唐的強勢，缺乏深厚積累的他們不能不充滿警覺並堅守陣地，以免被高度發達又極具傳播力的漢文明吞沒。然而有趣的是，同樣弱勢的日本和新羅，卻選擇了全盤漢化的文化戰略，不惜在日文和韓文創造之前大量直接使用漢字，唯恐不能與中華文明有著共通的文化標識。他們也爭相引進漢傳佛教，與突厥、回紇和吐蕃正好相反。
選擇決定命運。總想與隋唐保持距離的突厥和回紇在歷史舞台上功成身退，與中華若即若離的吐蕃以特色鮮明的姿態融入了民族大家庭，全盤漢化的日本和新羅則最終走上了獨立發展的道路。驀然回首，真讓人感慨萬千。[41]
大唐同樣面臨選擇。
沒錯，公元7世紀的大唐有著令人羨慕的文化優勢。兩千年前開創的古老文明，在經歷了四百年的磨難後，又被五胡和鮮卑注入新鮮血液，從而兼具了農業民族的沉穩和遊牧民族的血性，比當年的兩漢更加優質和強勢。這時，他們就算關起門來孤芳自賞，衝出國境耀武揚威，或者居高臨下地目空一切，恐怕也沒有太多人好意思批評。
大唐卻選擇了開放和包容。
開放是對外而言的。任何人都可以進來，想學什麼就學什麼，想要什麼就給什麼。包容是對內而言的。任何外來文化都能為我所用，國民則完全可以各取所需。沒有限制，沒有區別，沒有條條框框，沒有清規戒律，只有博大胸懷。
這是自信的表現。
歷史學家已經發現，一個王朝和國家，越是政權不穩統治動搖，就越是對內拼命鉗制，對外頑固排斥。相反，如果相信自己的政權穩如泰山，自己的文化浩如滄海，那就會打開所有的門窗，對外來文化一視同仁地照單全收。[42]
不能不欽佩唐人。他們有優勢，也有優越性，卻沒有優越感，反倒對外來文化表現出好奇心，對其他民族表現出平常心，既不妄自菲薄，也不仗勢欺人。因為他們相信，任何文化都不能顛覆我們的傳統，只能成為自己的養分；他們也相信，文明不是私有財產，它屬於天下人。
這才真叫大國風度。
現在可以作一個總結了：農業帝國原本就有擴張性，隋唐又是混血王朝，更兼挾中華文化之優勢，以開放的姿態和兼容的心態面對現實，這就是他們創造出世界性文明的三大原因。與拜占庭、阿拉伯並為三大帝國，也就不足為奇。
那麼，三大帝國又會有怎樣的故事呢？
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581年（隋文帝開皇元年），北周靜帝讓位於隋王楊堅，北周亡。楊堅稱帝，是為文帝，國號隋。楊堅以長子楊勇為皇太子，封次子楊廣為晉王，任并州主管，年十三歲。
582年（開皇二年），南朝陳宣帝卒，子陳叔寶繼位。
583年（開皇三年），廢九品中正制，東西突厥分裂。
584年（開皇四年），鑿廣通渠，引渭水至潼關。
588年（開皇八年），隋師伐陳，以楊廣為行軍元帥。
589年（開皇九年），陳亡，隋統一中國。
591年（開皇十一年），吐谷渾稱臣。
592年（開皇十二年），日本推古女皇繼位。
600年（開皇二十年），廢太子楊勇，立楊廣。
603年（仁壽三年），西突厥盡有東突厥之地。
604年（仁壽四年）七月十三日，隋文帝楊堅卒於仁壽宮，享年六十四歲，在位二十四年。二十一日，皇太子楊廣繼位，是為隋煬帝。是日，殺故太子楊勇。十月十六日，葬文帝。十一月三日，親至洛陽勘測地形，定洛陽為東都。十一月二十日，陳叔寶卒，諡為煬。
605年（隋煬帝大業元年），開通濟渠，引河入汴，引汴入泗，以達於淮。開邗溝入江。八月，隋煬帝到江都。
607年（大業三年），日本大使小野妹子到中國。
608年（大業四年），正月，開永濟渠，南建於河，北通涿郡（今北京）。
610年（大業六年），三月，隋煬帝再至江都。十二月，開江南河，自京口（今鎮江市）至餘杭（今杭州市）。
612年（大業八年），第一次征遼東。
613年（大業九年），第二次征遼東。
616年（大業十二年），隋煬帝三至江都，同時任命李淵為太原留守。
617年（大業十三年）五月，李淵起兵太原。十一月，攻克長安，立楊侑為皇帝，尊楊廣為太上皇。
618年（唐高祖武德元年）三月，隋煬帝在江都被殺，享年五十歲，在位十五年。五月，李淵稱帝於長安，國號唐，唐王朝建立。
619年（武德二年）正月，定租庸調法。
621年（武德四年），李世民戰洛陽，活捉竇建德，逼降王世充，六月在長安舉行入城式。
622年（武德五年），穆罕默德在麥加創立伊斯蘭教。
626年（武德九年）六月，玄武門事變。
629年（唐太宗貞觀三年），玄奘赴印度取經。
630年（貞觀四年），唐破東突厥，唐太宗被各民族酋長尊為天可汗。穆罕默德建立阿拉伯帝國，中國人稱為大食。
632年（貞觀六年），穆罕默德逝世。
635年（貞觀九年），唐軍攻陷吐谷渾國都，吐谷渾成為大唐羈縻之下的傀儡國家。景教傳入中國。阿拉伯軍團攻陷東羅馬帝國大馬士革。
637年（貞觀十一年）或638年（貞觀十二年），吐蕃大敗吐谷渾。
639年（貞觀十三年），唐太宗出兵西域征討高昌。
640年（貞觀十四年），高昌王麴文泰卒，子智盛繼位，敗於唐。唐建安西都護府於交河故城。
641年（貞觀十五年），文成公主進藏。
644年（貞觀十八年），唐滅焉耆國。
645年（貞觀十九年），玄奘回到長安。
648年（貞觀二十二年），唐滅龜茲國。
649年（貞觀二十三年），唐太宗李世民卒，享年五十一歲，在位二十四年。
651年（唐高宗永徽二年），阿拉伯軍團滅波斯薩珊王朝，阿拉伯帝國使節至長安，伊斯蘭教開始傳入中國。
657年（顯慶二年），唐軍擊潰西突厥。
660年（顯慶五年），唐高宗病休，武則天執政。新羅聯合大唐滅百濟。
668年（乾封三年，總章元年），唐滅高句麗，盡有其地，於平壤設安東都護府以統之。
問題在於優勢不是永遠的，具有優越性也不等於一定具有世界性。三十年河東，三十年河西。中華文化怎樣才能長期保持優勢，處於弱勢的其他文化又將何以自處？
東亞各國各民族，都面臨選擇。
突厥、回紇和吐蕃選擇了堅守。他們雖然也懂漢語，識漢字，使用的公共語言卻獨立自主。儘管突厥文源自粟特，回紇文源自突厥，吐蕃文則以印度文字為母體，但是總歸是他們自己的。同樣重要的是佛教和道教始終未能進入突厥社會，回紇乾脆選擇了摩尼教，吐蕃則在同時引進印度和漢傳佛教後創立了自己的宗教系統，並延續至今。
這不難理解。
的確，面對大唐的強勢，缺乏深厚積累的他們不能不充滿警覺並堅守陣地，以免被高度發達又極具傳播力的漢文明吞沒。然而有趣的是，同樣弱勢的日本和新羅，卻選擇了全盤漢化的文化戰略，不惜在日文和韓文創造之前大量直接使用漢字，唯恐不能與中華文明有著共通的文化標識。他們也爭相引進漢傳佛教，與突厥、回紇和吐蕃正好相反。
選擇決定命運。總想與隋唐保持距離的突厥和回紇在歷史舞台上功成身退，與中華若即若離的吐蕃以特色鮮明的姿態融入了民族大家庭，全盤漢化的日本和新羅則最終走上了獨立發展的道路。驀然回首，真讓人感慨萬千。[41]
大唐同樣面臨選擇。
沒錯，公元7世紀的大唐有著令人羨慕的文化優勢。兩千年前開創的古老文明，在經歷了四百年的磨難後，又被五胡和鮮卑注入新鮮血液，從而兼具了農業民族的沉穩和遊牧民族的血性，比當年的兩漢更加優質和強勢。這時，他們就算關起門來孤芳自賞，衝出國境耀武揚威，或者居高臨下地目空一切，恐怕也沒有太多人好意思批評。
大唐卻選擇了開放和包容。
開放是對外而言的。任何人都可以進來，想學什麼就學什麼，想要什麼就給什麼。包容是對內而言的。任何外來文化都能為我所用，國民則完全可以各取所需。沒有限制，沒有區別，沒有條條框框，沒有清規戒律，只有博大胸懷。
這是自信的表現。
歷史學家已經發現，一個王朝和國家，越是政權不穩統治動搖，就越是對內拼命鉗制，對外頑固排斥。相反，如果相信自己的政權穩如泰山，自己的文化浩如滄海，那就會打開所有的門窗，對外來文化一視同仁地照單全收。[42]
不能不欽佩唐人。他們有優勢，也有優越性，卻沒有優越感，反倒對外來文化表現出好奇心，對其他民族表現出平常心，既不妄自菲薄，也不仗勢欺人。因為他們相信，任何文化都不能顛覆我們的傳統，只能成為自己的養分；他們也相信，文明不是私有財產，它屬於天下人。
這才真叫大國風度。
現在可以作一個總結了：農業帝國原本就有擴張性，隋唐又是混血王朝，更兼挾中華文化之優勢，以開放的姿態和兼容的心態面對現實，這就是他們創造出世界性文明的三大原因。與拜占庭、阿拉伯並為三大帝國，也就不足為奇。
那麼，三大帝國又會有怎樣的故事呢？
本卷終
請關注下卷
本卷大事年表
581年（隋文帝開皇元年），北周靜帝讓位於隋王楊堅，北周亡。楊堅稱帝，是為文帝，國號隋。楊堅以長子楊勇為皇太子，封次子楊廣為晉王，任并州主管，年十三歲。
582年（開皇二年），南朝陳宣帝卒，子陳叔寶繼位。
583年（開皇三年），廢九品中正制，東西突厥分裂。
584年（開皇四年），鑿廣通渠，引渭水至潼關。
588年（開皇八年），隋師伐陳，以楊廣為行軍元帥。
589年（開皇九年），陳亡，隋統一中國。
591年（開皇十一年），吐谷渾稱臣。
592年（開皇十二年），日本推古女皇繼位。
600年（開皇二十年），廢太子楊勇，立楊廣。
603年（仁壽三年），西突厥盡有東突厥之地。
604年（仁壽四年）七月十三日，隋文帝楊堅卒於仁壽宮，享年六十四歲，在位二十四年。二十一日，皇太子楊廣繼位，是為隋煬帝。是日，殺故太子楊勇。十月十六日，葬文帝。十一月三日，親至洛陽勘測地形，定洛陽為東都。十一月二十日，陳叔寶卒，諡為煬。
605年（隋煬帝大業元年），開通濟渠，引河入汴，引汴入泗，以達於淮。開邗溝入江。八月，隋煬帝到江都。
607年（大業三年），日本大使小野妹子到中國。
608年（大業四年），正月，開永濟渠，南建於河，北通涿郡（今北京）。
610年（大業六年），三月，隋煬帝再至江都。十二月，開江南河，自京口（今鎮江市）至餘杭（今杭州市）。
612年（大業八年），第一次征遼東。
613年（大業九年），第二次征遼東。
616年（大業十二年），隋煬帝三至江都，同時任命李淵為太原留守。
617年（大業十三年）五月，李淵起兵太原。十一月，攻克長安，立楊侑為皇帝，尊楊廣為太上皇。
618年（唐高祖武德元年）三月，隋煬帝在江都被殺，享年五十歲，在位十五年。五月，李淵稱帝於長安，國號唐，唐王朝建立。
619年（武德二年）正月，定租庸調法。
621年（武德四年），李世民戰洛陽，活捉竇建德，逼降王世充，六月在長安舉行入城式。
622年（武德五年），穆罕默德在麥加創立伊斯蘭教。
626年（武德九年）六月，玄武門事變。
629年（唐太宗貞觀三年），玄奘赴印度取經。
630年（貞觀四年），唐破東突厥，唐太宗被各民族酋長尊為天可汗。穆罕默德建立阿拉伯帝國，中國人稱為大食。
632年（貞觀六年），穆罕默德逝世。
635年（貞觀九年），唐軍攻陷吐谷渾國都，吐谷渾成為大唐羈縻之下的傀儡國家。景教傳入中國。阿拉伯軍團攻陷東羅馬帝國大馬士革。
637年（貞觀十一年）或638年（貞觀十二年），吐蕃大敗吐谷渾。
639年（貞觀十三年），唐太宗出兵西域征討高昌。
640年（貞觀十四年），高昌王麴文泰卒，子智盛繼位，敗於唐。唐建安西都護府於交河故城。
641年（貞觀十五年），文成公主進藏。
644年（貞觀十八年），唐滅焉耆國。
645年（貞觀十九年），玄奘回到長安。
648年（貞觀二十二年），唐滅龜茲國。
649年（貞觀二十三年），唐太宗李世民卒，享年五十一歲，在位二十四年。
651年（唐高宗永徽二年），阿拉伯軍團滅波斯薩珊王朝，阿拉伯帝國使節至長安，伊斯蘭教開始傳入中國。
657年（顯慶二年），唐軍擊潰西突厥。
660年（顯慶五年），唐高宗病休，武則天執政。新羅聯合大唐滅百濟。
668年（乾封三年，總章元年），唐滅高句麗，盡有其地，於平壤設安東都護府以統之。