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“校尉君，你不是說還有烏孫的兄弟來和我們一起築城嗎，怎麼這麼久了還沒見到一個？”一個尉犁人問道。
我也感到焦躁，文書送出去這麼久了，烏孫人果真一個沒來。我和甘延壽兩人這幾天都心裡打鼓，難道烏孫人經不起匈奴人的進攻，又重新臣服匈奴了？前天我們剛派出了使者直接前去烏孫的首都赤谷城送信，看看情況如何。
又等了十幾天，終於等到了兩百個烏孫人。他們的首領走進都護府的時候，漫不經心地行了個禮，就站在旁邊一言不發，看樣子頗有不滿。
甘延壽把首領呈上的文書看了看，摔在案几上，有點不高興地問：“徵發文書已經送達一個月了，你們烏孫人現在才來。而且文書上說徵發五百名工匠，你們才來了不到兩百，一應糧草也完全沒有達到預定的數量，到底怎麼回事？”
那首領直挺挺地道：“要是前兩年，憑都護君要什麼，我們烏孫都能送來什麼。可最近兩年匈奴夥同康居時時前來騷擾，不是勒索財物，就是大加殺戮，我們烏孫青年男子不知有多少死在匈奴人的刀下，財物不知有多少被他們席捲而去，就現在來的這些人和糧草，還是我們國王挨家挨戶勸服搜集的呢。”
甘延壽呆了一下，臉色有些難看，大聲道：“豈有此理，堂堂烏孫，是個西域大國，士卒就有十萬，現在跟我說五百個人都湊不齊，還編造這麼多理由。難道不知道漢朝西域都護每下一個命令，都是按照《軍興法》從事的嗎？律令規定，乏軍興者斬，你有幾個腦袋。來人……”
旁邊的漢朝士卒齊齊答應道：“在。”就等甘延壽一聲令下，就將這烏孫首領拖出去斬首。
“都護君要斬便斬，”那烏孫首領的神色不變，大聲道，“總之我說的話全部千真萬確。當年烏孫臣事大漢的時候，大漢皇帝曾經承諾保護烏孫不受匈奴侵擾，烏孫也立誓願意聽從漢朝西域都護的調遣，並按時供應漢朝駐屯軍隊的給養。現在上國沒有踐行它的諾言，卻讓臣國奉行它的義務，不亦難乎？況且，烏孫這兩年的確人窮財盡了啊！”
甘延壽臉色鐵青，大喊道：“來人，拖出去，斬。”
士卒跑上來，一邊抓住烏孫首領的胳膊就要往外拖。我趕忙道：“且慢。”
甘延壽不安地看著我：“校尉君有何見教？”
我長跪施禮，道：“都護君，下吏看這烏孫人說得在理啊，望都護君三思，暫且饒他一命罷。”
甘延壽不悅道：“烏壘城中，萬事都按軍法行事，饒他一命不難，但因此讓律令成為一紙空文，將來就不好節制，一旦猝然有急，而調遣不動，你我都難辭其咎。”
我堅持道：“雖然如此，可是事涉外國，一件事辦得不妥將引發諸多連鎖反應。不如上書長安，將事情的前後經過奏上，請皇帝陛下裁決。如果詔書仍舊指示按照軍興從事，再斬他不遲。”
那烏孫人突然掙脫士卒，緊跑兩步，在甘延壽前跪下，道：“都護君，斬我一個人不要緊，但是都護君如果能出兵康居，翦滅郅支，則我雖死，猶自感謝大漢和都護君的功德。否則，雖斬我一人，都護他日徵發烏孫民眾和糧草，烏孫仍然無法供應。大漢斬不勝斬，則是把烏孫硬推向匈奴。烏孫為西域大國，大漢失我烏孫，和失去整個西域三十六國無異，望都護君明察。”
甘延壽呆了，他沉默良久，嘆了口氣：“國家大事，豈是爾等隨便說說而已的嗎。來人把他拉出去打二十軍棍，傷好之後再行勞作。”
等他們出去，我心裡覺得很堵，對甘延壽說：“君況兄，你怎麼狠得下心腸打他。他所說的字字懇切啊。若真的逼得烏孫投降匈奴，不但我們烏壘城岌岌可危，皇帝陛下也不會輕饒我們的。”
他又嘆了口氣：“子公兄。我又何嘗不想揮師殺往康居，可是兵力不足，奈何。要不我今晚就上書朝廷，請求皇帝陛下允許徵發西域諸國兵馬，襲擊康居。”
我搖搖頭：“我和朝廷那幫儒生也打過不少交道，他們開口閉口就是勤修道德，不要輕惹邊釁。當年孝武皇帝被儒生不著邊際的大言說得大怒，按誅了數十人，才得以拜衛青、霍去病遠征匈奴，最終將匈奴打垮。儒生們高坐廟堂，對邊事毫無所知，只知道侃侃而談。君況如果真要奏請，十之八九會遭到批駁，那時就算想要做事也擔著公然違抗詔書的危險了。現今夏季將要來臨，胡虜戰馬骨肉未豐，我們正好可以趁機發兵千里遠襲，同時上奏朝廷，自劾以矯詔之罪。只要斬獲郅支，矯詔不足罪，君況兄必能封侯。兄一生征戰，軍功赫赫，卻未得封侯，不覺得遺憾嗎？”
甘延壽的大腦袋也不停地搖晃：“矯詔發兵，雖有功不得賞，何談封侯？元康元年，衛候馮奉世送大宛使者回國，到了西域，他與副手嚴昌合計，以節徵發西域南北道諸國士卒，攻莎車，斬莎車王的首級傳首長安。先帝當時想封馮奉世為侯，連車騎將軍和丞相都齊聲贊成，只有少府蕭望之堅執不從，認為馮奉世不好好做他的使者，卻擅矯制違命，發諸國兵，雖有功效，不可以為後世法，最後馮奉世也就毫無封賞。這你也應當知道罷？”
看來這老豎子倒不是有勇無謀的人，我爭辯道：“馮奉世雖然沒有封侯，但先帝對他的功勞還是很欣賞的，很快他就升了水衡都尉，君況兄大概也會知道罷？”
甘延壽不屑一顧地說：“世易時移，情況不一樣啦。先帝一向以孝武皇帝為榜樣，對開疆拓土頗為熱衷，因此喜歡鼙鼓之臣。但饒是這樣，馮奉世的不世之功還被蕭望之那個腐儒給沮壞了。而當今皇帝愛好儒術，身邊都是一幫搖唇鼓舌的儒生，如果我們效法馮奉世，只怕不要談賞功，能保住腦袋都是萬幸呢。”
我無可奈何，只有激激他了。我笑了笑，陰陽怪氣地說：“我在年輕的時候就聽說‘翼虎’甘君況的威名，沒想到今天有幸和‘翼虎’供事，卻發現名不副實，不過是只‘病貓’罷了。”
這句話一出口，我就有些後悔了。我看見甘延壽的臉上立刻籠罩了一層烏雲，他嘴唇抖抖索索地說：“久聞山陽陳湯是個輕薄無賴子，殺母背父，我一直以為傳聞不實，今日一見，果然名不虛傳。怪不得混跡長安數十載，卻一直只能靠寄託貴家餬口維生。”
十年長安的無聊賴的生活，是我心中的傷疤，今天聽他嘴裡說出，我的理智也頓時被憤怒淹沒了，我使勁拍了拍几案，大吼道：“甘延壽，你欺人太甚。我是寄託貴家餬口維生，但你在當上這個都護之前，還不照樣是在車騎將軍面前搖尾乞憐。”
話已經說到這份上，再也止不住了。好在我雖然是他的副手，但實際統轄我的卻是長安的北軍中壘校尉，我們的秩級也一樣，都是比二千石，他不能把我怎麼樣。我們唇來舌往，雖然在外面，我無賴的品行遠比他要聞名，但他的口才則比我遠遠不如，很快他就落了下風，張口結舌不知怎麼好了，只能不停地重複“殺母背父”那幾句。我估計他自己也覺得乏味，終於他像老虎一樣撲了上來，和我扭打在一起。
我也感到焦躁，文書送出去這麼久了，烏孫人果真一個沒來。我和甘延壽兩人這幾天都心裡打鼓，難道烏孫人經不起匈奴人的進攻，又重新臣服匈奴了？前天我們剛派出了使者直接前去烏孫的首都赤谷城送信，看看情況如何。
又等了十幾天，終於等到了兩百個烏孫人。他們的首領走進都護府的時候，漫不經心地行了個禮，就站在旁邊一言不發，看樣子頗有不滿。
甘延壽把首領呈上的文書看了看，摔在案几上，有點不高興地問：“徵發文書已經送達一個月了，你們烏孫人現在才來。而且文書上說徵發五百名工匠，你們才來了不到兩百，一應糧草也完全沒有達到預定的數量，到底怎麼回事？”
那首領直挺挺地道：“要是前兩年，憑都護君要什麼，我們烏孫都能送來什麼。可最近兩年匈奴夥同康居時時前來騷擾，不是勒索財物，就是大加殺戮，我們烏孫青年男子不知有多少死在匈奴人的刀下，財物不知有多少被他們席捲而去，就現在來的這些人和糧草，還是我們國王挨家挨戶勸服搜集的呢。”
甘延壽呆了一下，臉色有些難看，大聲道：“豈有此理，堂堂烏孫，是個西域大國，士卒就有十萬，現在跟我說五百個人都湊不齊，還編造這麼多理由。難道不知道漢朝西域都護每下一個命令，都是按照《軍興法》從事的嗎？律令規定，乏軍興者斬，你有幾個腦袋。來人……”
旁邊的漢朝士卒齊齊答應道：“在。”就等甘延壽一聲令下，就將這烏孫首領拖出去斬首。
“都護君要斬便斬，”那烏孫首領的神色不變，大聲道，“總之我說的話全部千真萬確。當年烏孫臣事大漢的時候，大漢皇帝曾經承諾保護烏孫不受匈奴侵擾，烏孫也立誓願意聽從漢朝西域都護的調遣，並按時供應漢朝駐屯軍隊的給養。現在上國沒有踐行它的諾言，卻讓臣國奉行它的義務，不亦難乎？況且，烏孫這兩年的確人窮財盡了啊！”
甘延壽臉色鐵青，大喊道：“來人，拖出去，斬。”
士卒跑上來，一邊抓住烏孫首領的胳膊就要往外拖。我趕忙道：“且慢。”
甘延壽不安地看著我：“校尉君有何見教？”
我長跪施禮，道：“都護君，下吏看這烏孫人說得在理啊，望都護君三思，暫且饒他一命罷。”
甘延壽不悅道：“烏壘城中，萬事都按軍法行事，饒他一命不難，但因此讓律令成為一紙空文，將來就不好節制，一旦猝然有急，而調遣不動，你我都難辭其咎。”
我堅持道：“雖然如此，可是事涉外國，一件事辦得不妥將引發諸多連鎖反應。不如上書長安，將事情的前後經過奏上，請皇帝陛下裁決。如果詔書仍舊指示按照軍興從事，再斬他不遲。”
那烏孫人突然掙脫士卒，緊跑兩步，在甘延壽前跪下，道：“都護君，斬我一個人不要緊，但是都護君如果能出兵康居，翦滅郅支，則我雖死，猶自感謝大漢和都護君的功德。否則，雖斬我一人，都護他日徵發烏孫民眾和糧草，烏孫仍然無法供應。大漢斬不勝斬，則是把烏孫硬推向匈奴。烏孫為西域大國，大漢失我烏孫，和失去整個西域三十六國無異，望都護君明察。”
甘延壽呆了，他沉默良久，嘆了口氣：“國家大事，豈是爾等隨便說說而已的嗎。來人把他拉出去打二十軍棍，傷好之後再行勞作。”
等他們出去，我心裡覺得很堵，對甘延壽說：“君況兄，你怎麼狠得下心腸打他。他所說的字字懇切啊。若真的逼得烏孫投降匈奴，不但我們烏壘城岌岌可危，皇帝陛下也不會輕饒我們的。”
他又嘆了口氣：“子公兄。我又何嘗不想揮師殺往康居，可是兵力不足，奈何。要不我今晚就上書朝廷，請求皇帝陛下允許徵發西域諸國兵馬，襲擊康居。”
我搖搖頭：“我和朝廷那幫儒生也打過不少交道，他們開口閉口就是勤修道德，不要輕惹邊釁。當年孝武皇帝被儒生不著邊際的大言說得大怒，按誅了數十人，才得以拜衛青、霍去病遠征匈奴，最終將匈奴打垮。儒生們高坐廟堂，對邊事毫無所知，只知道侃侃而談。君況如果真要奏請，十之八九會遭到批駁，那時就算想要做事也擔著公然違抗詔書的危險了。現今夏季將要來臨，胡虜戰馬骨肉未豐，我們正好可以趁機發兵千里遠襲，同時上奏朝廷，自劾以矯詔之罪。只要斬獲郅支，矯詔不足罪，君況兄必能封侯。兄一生征戰，軍功赫赫，卻未得封侯，不覺得遺憾嗎？”
甘延壽的大腦袋也不停地搖晃：“矯詔發兵，雖有功不得賞，何談封侯？元康元年，衛候馮奉世送大宛使者回國，到了西域，他與副手嚴昌合計，以節徵發西域南北道諸國士卒，攻莎車，斬莎車王的首級傳首長安。先帝當時想封馮奉世為侯，連車騎將軍和丞相都齊聲贊成，只有少府蕭望之堅執不從，認為馮奉世不好好做他的使者，卻擅矯制違命，發諸國兵，雖有功效，不可以為後世法，最後馮奉世也就毫無封賞。這你也應當知道罷？”
看來這老豎子倒不是有勇無謀的人，我爭辯道：“馮奉世雖然沒有封侯，但先帝對他的功勞還是很欣賞的，很快他就升了水衡都尉，君況兄大概也會知道罷？”
甘延壽不屑一顧地說：“世易時移，情況不一樣啦。先帝一向以孝武皇帝為榜樣，對開疆拓土頗為熱衷，因此喜歡鼙鼓之臣。但饒是這樣，馮奉世的不世之功還被蕭望之那個腐儒給沮壞了。而當今皇帝愛好儒術，身邊都是一幫搖唇鼓舌的儒生，如果我們效法馮奉世，只怕不要談賞功，能保住腦袋都是萬幸呢。”
我無可奈何，只有激激他了。我笑了笑，陰陽怪氣地說：“我在年輕的時候就聽說‘翼虎’甘君況的威名，沒想到今天有幸和‘翼虎’供事，卻發現名不副實，不過是只‘病貓’罷了。”
這句話一出口，我就有些後悔了。我看見甘延壽的臉上立刻籠罩了一層烏雲，他嘴唇抖抖索索地說：“久聞山陽陳湯是個輕薄無賴子，殺母背父，我一直以為傳聞不實，今日一見，果然名不虛傳。怪不得混跡長安數十載，卻一直只能靠寄託貴家餬口維生。”
十年長安的無聊賴的生活，是我心中的傷疤，今天聽他嘴裡說出，我的理智也頓時被憤怒淹沒了，我使勁拍了拍几案，大吼道：“甘延壽，你欺人太甚。我是寄託貴家餬口維生，但你在當上這個都護之前，還不照樣是在車騎將軍面前搖尾乞憐。”
話已經說到這份上，再也止不住了。好在我雖然是他的副手，但實際統轄我的卻是長安的北軍中壘校尉，我們的秩級也一樣，都是比二千石，他不能把我怎麼樣。我們唇來舌往，雖然在外面，我無賴的品行遠比他要聞名，但他的口才則比我遠遠不如，很快他就落了下風，張口結舌不知怎麼好了，只能不停地重複“殺母背父”那幾句。我估計他自己也覺得乏味，終於他像老虎一樣撲了上來，和我扭打在一起。