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我從沒和這威震天下的‘翼虎’有過交鋒，這麼扭打了幾個回合，才意識到我們倆是旗鼓相當，一會兒我把他壓在身下，一會兒他把我壓在身下。不過我得承認，如果把我們倆的年齡做個對換，我肯定不是他的對手。等我們筋疲力盡，躺在地下大口大口喘氣的時候，我們發現四周已經圍上了好些個士卒，他們大概聽到屋裡的動靜，趕忙跑進來察看，卻發現我們在相互廝打，而雙方都沒有召喚士卒的意思，他們也正好樂得欣賞長官的狼狽模樣了。
甘延壽掃了他們一眼，忸怩地說：“出去。”
士卒們捂著嘴巴偷笑著，相繼出去了。
甘延壽瞪著血紅的眼睛看著我，說：“陳湯，我老了，不會像你這樣不顧後果。我是這裡的最高長官，只要我在一天，你就不能輕舉妄動。如果你再勸說我做不法之事，我就要上奏朝廷處置了。”
我的心涼了半截。我撐起酸痛的胳膊，艱難地爬起來，默默地走出了都護府的官署。
從那之後，我和甘延壽有了芥蒂，見面也不再以兄弟相稱了。雖然他沒有權力處置我，但究竟是正職，一應和朝廷之間的文書往來都是他首先處理，我還真怕他會偷偷告我一狀，那我的前途又泡湯了。所以，我在他面前也儘量表現出一副順從的樣子，我希望能和他達成和解。攻擊康居的想法我早已拋之腦外了，雖然有時睡到半夜，倚蘇的音容笑貌會在我腦中閃爍，有一天，她似乎在責怪我為什麼沒有隨她去地府一起生活。她說：“現在我知道了，你們秦人的看法確實是對的，地府和地上並沒有什麼區別，我們還一樣可以做夫妻。”
醒來之後我熱淚盈眶，哪裡真有什麼地府？就算有，我也得殺了那個郅支單于再去陪你啊。
兩個月後，烏壘城的修治工程結束了，各國的人馬相繼回國。烏壘城又恢復了我們剛來時的平靜，直到有一天，長安的使者路過烏壘城，據說要前往康居，再次和郅支單于接洽。
隨著使者來的還有一大批弛刑徒，都是因為犯罪被流放到烏壘城來做軍中苦力的。
我們熱情地接待了使者。有西域各國的按時供奉，烏壘城酒食倒不缺，我們陪著使者在一塊痛飲。酒酣之際，我對使者說：“前使者谷吉已經被郅支單于殺死，但是郅支單于不肯承認，君這次去康居見他，只怕凶多吉少。”
那使者也滿面愁容：“雖然如此，但是王命難違，奈何。”
甘延壽最近生了一場大病，至今還沒有痊癒，這次是強自掙扎病體出來陪客。聽了我的話，他不滿地說：“使君這次銜王命出使，校尉君何必說這樣不吉利的話。郅支單于既然不敢承認殺了谷吉，就說明他仍舊畏懼大漢，又怎敢再次膽大妄為呢？也許谷吉真不是他殺的也未可知。”
雖然感覺甘延壽的話是針對我來的，但我也意識到自己確實說錯了話，於是歉疚地說：“湯胡言亂語，望使君勿怪。不過湯沒有惡意，只是為使君感到擔心而已。”
那使者倒是很寬厚，笑道：“校尉君不必自責，我也知道你並無惡意。”他忽然站了起來，走到窗前，望著窗外的大漠夕陽，豪邁地說：“其實就算死了也沒什麼，至少可以為子孫博得個封賞的機會，谷吉的兒子谷永不過三十歲，現在就已經是二千石的太中大夫了。”但是從聲音中可以聽出，他的豪邁聽來有點勉強。
我和甘延壽相視無言，不知道用什麼話可以安慰這位使者了。
第二天，使者繼續西行。由於甘延壽病體不安，只有我代表他歡送，望著使者的車馬逐漸遠去，我也打馬回城，順便去探望一下甘延壽，順便報告送行的情況。雖然心底不和，表面上禮儀還是需要具備的。甘延壽倚在榻上，和我漫不經心地說話，聊了一會，我看也聊不出什麼，就要告辭，他忽然道：“校尉君，剛剛我在看新送來的弛刑徒名冊，在其中發現了王翁季一家的名字，他好像是你的仇家罷。”
我身上打了個冷戰：“什麼，王翁季？他不是逢迎石顯加官進爵，風頭正盛嗎？怎麼會落到這種地步？”
甘延壽好像自言自語地說：“朝廷的事誰知道，升得快，跌得就快。車騎將軍和陳府君都不喜歡他，總免不了抓到他的把柄罷。我也不知詳情，你要有興致，就去營房親自問問。不過，你可不能公報私仇，雖然他們是弛刑徒，可也在戍卒的名冊上。而且更重要的是，他們還都曾是朝廷長吏，雖然現在落難，哪天詔書一來，馬上又召回長安官復原職也說不定。如果死得不明不白，我沒法向上面交待。”
他這樣說，也許想跟我和好罷。我也會意地說：“君況兄，上次的事，實在是小弟的不對。你大人不計小人過，千萬別放在心上。”
“唉，算了，老子一生征戰，何必落到跟一個山陽無賴子一般見識。”說著他閉上眼睛，似乎不再想理我。
我只好說：“君況兄你好好養病，這幾天我會代你處理文書等一應雜事的。”
他百無聊賴地說：“都拜託了。”
我辭別他，跑到庭院，翻身上馬，向輪台方向疾馳而去。
到了輪台的營房，我命令把這次流放的弛刑徒全部叫來。我一眼就在人群中看見了下巴像抽屜的王君房，他的特徵太明顯了。按圖索驥，我很快發現王翁季也抖抖索索地站在他身邊。
我招招手，讓部曲司馬把王氏父子叫出來。
他們見了我似乎絲毫不覺得驚訝，只是有些緊張，也不等我發話，老老實實地在我面前跪下了。
我揮揮手，讓部屬們都出去，只留下我和他們兩個人。我笑了笑：“二君別來無恙乎？”
他們低頭道：“請……校尉君……恕罪。”
“你們兩個誰是結巴。”我的語氣冷冰冰的。
王君房趕忙說：“我，是。”
我拍了拍他碩大的腦殼：“那你先給我閉嘴，讓王翁季回答我的問題。”
王翁季趕忙表態：“小人在，請校尉君吩咐。”
我想起了樂縈，雖然她在我心中的地位不及倚蘇，可是她對我的好處我又怎能忘記。我呵斥道：“王翁季，你也有今天，你給我老實交待，樂縈到底怎麼樣了？”
“啊，樂縈，她病死已經有七八年了。唉，好可憐的孩子，我的孫子也因此早早就沒了母親，好可憐，好可憐啊。”他一副傷心的表情。
我哼了一聲：“可是我聽王黑狗說，樂縈是被你殺死的。”
他身子劇烈抖了一下：“不，不是我殺的。王黑狗完全是胡說八道，胡說八道。”
這時我突然聽見牆腳處發出悲傷的哭嚎聲，原來是王君房抱著他的大腦袋蹲在那裡哭得正傷心。他的肩頭一聳一聳的，嘴裡還喃喃不停地叫著“阿縈”兩個字。
我心裡一亮，意識到可以從他入手：“王君房，你說，阿縈是怎麼死的？是不是被王翁季殺害的？”
甘延壽掃了他們一眼，忸怩地說：“出去。”
士卒們捂著嘴巴偷笑著，相繼出去了。
甘延壽瞪著血紅的眼睛看著我，說：“陳湯，我老了，不會像你這樣不顧後果。我是這裡的最高長官，只要我在一天，你就不能輕舉妄動。如果你再勸說我做不法之事，我就要上奏朝廷處置了。”
我的心涼了半截。我撐起酸痛的胳膊，艱難地爬起來，默默地走出了都護府的官署。
從那之後，我和甘延壽有了芥蒂，見面也不再以兄弟相稱了。雖然他沒有權力處置我，但究竟是正職，一應和朝廷之間的文書往來都是他首先處理，我還真怕他會偷偷告我一狀，那我的前途又泡湯了。所以，我在他面前也儘量表現出一副順從的樣子，我希望能和他達成和解。攻擊康居的想法我早已拋之腦外了，雖然有時睡到半夜，倚蘇的音容笑貌會在我腦中閃爍，有一天，她似乎在責怪我為什麼沒有隨她去地府一起生活。她說：“現在我知道了，你們秦人的看法確實是對的，地府和地上並沒有什麼區別，我們還一樣可以做夫妻。”
醒來之後我熱淚盈眶，哪裡真有什麼地府？就算有，我也得殺了那個郅支單于再去陪你啊。
兩個月後，烏壘城的修治工程結束了，各國的人馬相繼回國。烏壘城又恢復了我們剛來時的平靜，直到有一天，長安的使者路過烏壘城，據說要前往康居，再次和郅支單于接洽。
隨著使者來的還有一大批弛刑徒，都是因為犯罪被流放到烏壘城來做軍中苦力的。
我們熱情地接待了使者。有西域各國的按時供奉，烏壘城酒食倒不缺，我們陪著使者在一塊痛飲。酒酣之際，我對使者說：“前使者谷吉已經被郅支單于殺死，但是郅支單于不肯承認，君這次去康居見他，只怕凶多吉少。”
那使者也滿面愁容：“雖然如此，但是王命難違，奈何。”
甘延壽最近生了一場大病，至今還沒有痊癒，這次是強自掙扎病體出來陪客。聽了我的話，他不滿地說：“使君這次銜王命出使，校尉君何必說這樣不吉利的話。郅支單于既然不敢承認殺了谷吉，就說明他仍舊畏懼大漢，又怎敢再次膽大妄為呢？也許谷吉真不是他殺的也未可知。”
雖然感覺甘延壽的話是針對我來的，但我也意識到自己確實說錯了話，於是歉疚地說：“湯胡言亂語，望使君勿怪。不過湯沒有惡意，只是為使君感到擔心而已。”
那使者倒是很寬厚，笑道：“校尉君不必自責，我也知道你並無惡意。”他忽然站了起來，走到窗前，望著窗外的大漠夕陽，豪邁地說：“其實就算死了也沒什麼，至少可以為子孫博得個封賞的機會，谷吉的兒子谷永不過三十歲，現在就已經是二千石的太中大夫了。”但是從聲音中可以聽出，他的豪邁聽來有點勉強。
我和甘延壽相視無言，不知道用什麼話可以安慰這位使者了。
第二天，使者繼續西行。由於甘延壽病體不安，只有我代表他歡送，望著使者的車馬逐漸遠去，我也打馬回城，順便去探望一下甘延壽，順便報告送行的情況。雖然心底不和，表面上禮儀還是需要具備的。甘延壽倚在榻上，和我漫不經心地說話，聊了一會，我看也聊不出什麼，就要告辭，他忽然道：“校尉君，剛剛我在看新送來的弛刑徒名冊，在其中發現了王翁季一家的名字，他好像是你的仇家罷。”
我身上打了個冷戰：“什麼，王翁季？他不是逢迎石顯加官進爵，風頭正盛嗎？怎麼會落到這種地步？”
甘延壽好像自言自語地說：“朝廷的事誰知道，升得快，跌得就快。車騎將軍和陳府君都不喜歡他，總免不了抓到他的把柄罷。我也不知詳情，你要有興致，就去營房親自問問。不過，你可不能公報私仇，雖然他們是弛刑徒，可也在戍卒的名冊上。而且更重要的是，他們還都曾是朝廷長吏，雖然現在落難，哪天詔書一來，馬上又召回長安官復原職也說不定。如果死得不明不白，我沒法向上面交待。”
他這樣說，也許想跟我和好罷。我也會意地說：“君況兄，上次的事，實在是小弟的不對。你大人不計小人過，千萬別放在心上。”
“唉，算了，老子一生征戰，何必落到跟一個山陽無賴子一般見識。”說著他閉上眼睛，似乎不再想理我。
我只好說：“君況兄你好好養病，這幾天我會代你處理文書等一應雜事的。”
他百無聊賴地說：“都拜託了。”
我辭別他，跑到庭院，翻身上馬，向輪台方向疾馳而去。
到了輪台的營房，我命令把這次流放的弛刑徒全部叫來。我一眼就在人群中看見了下巴像抽屜的王君房，他的特徵太明顯了。按圖索驥，我很快發現王翁季也抖抖索索地站在他身邊。
我招招手，讓部曲司馬把王氏父子叫出來。
他們見了我似乎絲毫不覺得驚訝，只是有些緊張，也不等我發話，老老實實地在我面前跪下了。
我揮揮手，讓部屬們都出去，只留下我和他們兩個人。我笑了笑：“二君別來無恙乎？”
他們低頭道：“請……校尉君……恕罪。”
“你們兩個誰是結巴。”我的語氣冷冰冰的。
王君房趕忙說：“我，是。”
我拍了拍他碩大的腦殼：“那你先給我閉嘴，讓王翁季回答我的問題。”
王翁季趕忙表態：“小人在，請校尉君吩咐。”
我想起了樂縈，雖然她在我心中的地位不及倚蘇，可是她對我的好處我又怎能忘記。我呵斥道：“王翁季，你也有今天，你給我老實交待，樂縈到底怎麼樣了？”
“啊，樂縈，她病死已經有七八年了。唉，好可憐的孩子，我的孫子也因此早早就沒了母親，好可憐，好可憐啊。”他一副傷心的表情。
我哼了一聲：“可是我聽王黑狗說，樂縈是被你殺死的。”
他身子劇烈抖了一下：“不，不是我殺的。王黑狗完全是胡說八道，胡說八道。”
這時我突然聽見牆腳處發出悲傷的哭嚎聲，原來是王君房抱著他的大腦袋蹲在那裡哭得正傷心。他的肩頭一聳一聳的，嘴裡還喃喃不停地叫著“阿縈”兩個字。
我心裡一亮，意識到可以從他入手：“王君房，你說，阿縈是怎麼死的？是不是被王翁季殺害的？”