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我的腦中頓時閃過上一次被歸義羌人歸何灌了幻藥賣到康居的情境，想起了在康居市集上見到倚蘇的第一次，眼淚幾乎又要流出來。她為什麼要死？為什麼要那麼輕易地離我而去？如果她能忍辱負重，她還活著該有多麼的好。我現在不就來救你了嗎？我帶著漢兵來了，可是你已經看不到我率領漢軍進擊郅支的威武模樣。
我背過身去，偷偷擦擦眼淚，回頭強笑道：“歸何死了麼，唉，其實和他無關，是我自己不辭而別……”
出了敦煌城，甘延壽顯然有點察覺我的反常情緒，問我剛才到底怎麼回事。我騙他說，舊地重遊不免有些喜悅和傷感。他搖頭道：“子公是個傷感的人，我今天才知道。我看你是讀多了簡書，到了西域，天天面對黃沙，恐怕你什麼書也不想讀了。你以前在康居流浪的時候可還有心情讀書？”
我不置可否。
傳車很快過了玉門關，不幾日又過了延城，再走幾天，遠方遙遙出現了一座巨大的黑色城池的影子，那就是烏壘城了，它是用當地盛產的黑色石塊壘成的。霎時間我心中的激動當真難以形容。
烏壘城外冷冷清清，城門戒備森嚴，等我們拿出節信和文書，對著城上大喊，吊橋方才緩緩升起。
城內的街道上也是行人稀少，透露出一股惶惶不安的氣息。偶爾遇到的人，也都不是漢人的打扮。士卒把我們領到西域都護的治所，都護刀萬年已經帶著鼓吹，在府門口迎接。對於我們的接手，他臉上的神色透露了他的求之不得。顯然，這個孤處西域的彈丸之城，誰都不認為它為理想的葬身之地。在他們的腦中，從來不會考慮烏壘城雖然是個危險的地方，但也同時是個充滿機遇的地方，只要機遇能把握好，很快就會有封侯拜相的機會。在漢家做到列侯，除了軍功，其實再也沒其他更便捷的道路了。
幾天之內，刀萬年就快速地和我們辦完了職務交接手續，他如釋重負地打點行李，準備回長安了。從他對包紮行李的士卒們不停的催促聲中，從他登上傳車時那一刻的興奮表情來看，他是多麼急於逃離這個可怕的地方。
可是我卻按著長劍，站在土坡上，想對著康居的方向長嘯。我想吼道，西域，我又回來了。這次我不是一個人回來的，這次在我的身後真的有一個強大的漢朝，它散落在西域的漢朝屯田士卒都歸我指揮，只要時機來到，我就可以真正淋漓盡致地發揮我的才能。該死的郅支單于，你就等死罷。
不愧是關西宿將，甘延壽視察了一番烏壘城的守備，樂觀地說：“還好。攻戰不足，守則有餘。烏壘城在我們手上，一定可以保證安全。”
雖然他說得在理，我卻有些不舒服：“君況兄，難道我們打算在這裡老老實實地守候幾年等待升遷嗎？”
他有些驚愕：“當然也不，如果匈奴人敢跑到烏壘城附近來，我一定要他們好看。但是如果他們老老實實躲在康居，我們恐怕也沒辦法招惹他們。”
見我臉上頗有不悅，他又溫言撫慰道：“子公兄，我知道你心裡在想什麼，你想殺到康居去為你的小情人報仇。但是，你要知道，我們漢兵在烏壘城不過一千多人，加上在車師的戊己校尉屯田士卒，也不到兩千。我們怎麼去對付遠在數千里外的匈奴人？”
他說的確實有些道理，但我還是不服：“君況兄，我們漢兵雖然不多，但西域都護的節信可以徵發西域各國的軍隊，如果順利，徵發五六萬的人馬不成問題。我從康居逃出來的時候，知道郅支的兵馬不過兩萬，現在又過了一年，他連年征伐，連年獲捷，只怕已經有三萬有餘了。再不動手，只怕我們會更加被動。”
甘延壽笑道：“子公好大的脾氣。你都三十多歲了，還這麼氣盛。我何嘗不想立即擊破郅支匈奴，封侯拜相，可是發西域兵是要奏請朝廷同意的，擅自發兵是萬萬不行的，我老了，可不想拿項上的人頭來開玩笑。”
見他一副堅決的樣子，我知道再說什麼也是多餘，況且時機也確實很不成熟，我只好無奈的緘默不語。
《賭徒陳湯 陳湯》十四（1）
接下來一段時間，我們一直在修築城防，前任刀萬年當都護雖不能說當得不合格，但也不能說多優秀。烏壘城的城牆多有破損，只怕難以保證都護的安全。我們命令駐紮的士卒輪流勞作進行修補。由於大部分士卒還分散在烏壘城南的輪台屯田，能徵發的漢兵更加不足。甘延壽和我商量後，決定臨時徵發一些龜茲、危須、尉犁、焉耆、烏孫等附近國家的民眾來幫助我們。按照律令，西域都護府用節信徵發諸國民眾擔任徭役是允許的，徵發士卒作戰則不行。
幾天後，沿途郵驛反饋的消息說文書已經送到各國國王手中，他們的民眾會陸續到達。大約一旬左右，按照位置的遠近，這些國家的民眾果然都相繼來了，而且車輛、駱駝、牛馬、糧食，絡繹於道。有了他們的幫助，烏壘城的城牆修築進度大大增加。我天天到城樓上巡視，有時幫他們象徵性地打打下手，同時也和他們交談，以便了解一些情況。西域諸國的話都差不多，我在康居呆了數年，多接觸西域各國人，簡單的交談對我來說毫無困難。
這些西域諸國人雖然幹活的手腳還不算慢，情緒卻不怎麼高漲。除非談到漢朝出產物品的時候，他們會饒有興致地問長問短，他們對絲綢很感興趣，抱怨自己買不起那麼柔滑的東西，隨於絲綢的形容，他們的言辭是粗魯的，說那柔滑得像少女的屁股。他們一輩子也買不起多少這種“少女的屁股”。他們感興趣的東西還很多，比如鐵鑄工具、馬具甚至銅鑄弓弩機。但是我對這些不感興趣，我所關注的是他們怎麼看待匈奴和漢朝。出乎我意料的是，這些人雖然對漢朝頗加讚美，但談到匈奴的時候，恐懼之情仍然形諸顏色。
“匈奴人的行動像閃電一樣，他們的屁股和馬的屁股是連成一體的，怎麼顛都顛不下來。”一個龜茲人誇張地說。
另一個焉耆人連連點著他像鳥一樣的頭，同時呲開他斑駁陸離的髒牙齒，用手指著不遠處正在交歡的兩條狗說：“對，比那兩條狗的屁股粘得還緊。”
另外幾個人都開心地捧腹大笑，在說髒話自我取樂的習慣上，他們和漢朝普通百姓沒什麼兩樣。
又一個龜茲人對那個焉耆人道：“但是匈奴人強姦你的婆娘時，和那兩條狗粘得同樣緊呢？”
焉耆人倒不以為忤，笑罵道：“我看你這傢伙就像上次匈奴人打進龜茲時留下的種，你看看你的臉，又扁又闊。”
西里嘩啦，大家笑得更開心了。
我大聲安慰他們道：“諸位請放心，有我們漢兵在，匈奴人再也不敢來了。他們的呼韓邪單于已經對我們大漢俯首稱臣，上書要求保塞，現正居住在
長城下當大漢的守衛呢，你們完全可以高枕無憂了。”
我的話旋即遭到了他們的紛紛反駁：“可是還有一個郅支單于，就在康居附近呢，烏孫人經常遭到他們的騷擾，苦不堪言。據說大月氏又和郅支暗通書信，準備臣服匈奴啊。”
我背過身去，偷偷擦擦眼淚，回頭強笑道：“歸何死了麼，唉，其實和他無關，是我自己不辭而別……”
出了敦煌城，甘延壽顯然有點察覺我的反常情緒，問我剛才到底怎麼回事。我騙他說，舊地重遊不免有些喜悅和傷感。他搖頭道：“子公是個傷感的人，我今天才知道。我看你是讀多了簡書，到了西域，天天面對黃沙，恐怕你什麼書也不想讀了。你以前在康居流浪的時候可還有心情讀書？”
我不置可否。
傳車很快過了玉門關，不幾日又過了延城，再走幾天，遠方遙遙出現了一座巨大的黑色城池的影子，那就是烏壘城了，它是用當地盛產的黑色石塊壘成的。霎時間我心中的激動當真難以形容。
烏壘城外冷冷清清，城門戒備森嚴，等我們拿出節信和文書，對著城上大喊，吊橋方才緩緩升起。
城內的街道上也是行人稀少，透露出一股惶惶不安的氣息。偶爾遇到的人，也都不是漢人的打扮。士卒把我們領到西域都護的治所，都護刀萬年已經帶著鼓吹，在府門口迎接。對於我們的接手，他臉上的神色透露了他的求之不得。顯然，這個孤處西域的彈丸之城，誰都不認為它為理想的葬身之地。在他們的腦中，從來不會考慮烏壘城雖然是個危險的地方，但也同時是個充滿機遇的地方，只要機遇能把握好，很快就會有封侯拜相的機會。在漢家做到列侯，除了軍功，其實再也沒其他更便捷的道路了。
幾天之內，刀萬年就快速地和我們辦完了職務交接手續，他如釋重負地打點行李，準備回長安了。從他對包紮行李的士卒們不停的催促聲中，從他登上傳車時那一刻的興奮表情來看，他是多麼急於逃離這個可怕的地方。
可是我卻按著長劍，站在土坡上，想對著康居的方向長嘯。我想吼道，西域，我又回來了。這次我不是一個人回來的，這次在我的身後真的有一個強大的漢朝，它散落在西域的漢朝屯田士卒都歸我指揮，只要時機來到，我就可以真正淋漓盡致地發揮我的才能。該死的郅支單于，你就等死罷。
不愧是關西宿將，甘延壽視察了一番烏壘城的守備，樂觀地說：“還好。攻戰不足，守則有餘。烏壘城在我們手上，一定可以保證安全。”
雖然他說得在理，我卻有些不舒服：“君況兄，難道我們打算在這裡老老實實地守候幾年等待升遷嗎？”
他有些驚愕：“當然也不，如果匈奴人敢跑到烏壘城附近來，我一定要他們好看。但是如果他們老老實實躲在康居，我們恐怕也沒辦法招惹他們。”
見我臉上頗有不悅，他又溫言撫慰道：“子公兄，我知道你心裡在想什麼，你想殺到康居去為你的小情人報仇。但是，你要知道，我們漢兵在烏壘城不過一千多人，加上在車師的戊己校尉屯田士卒，也不到兩千。我們怎麼去對付遠在數千里外的匈奴人？”
他說的確實有些道理，但我還是不服：“君況兄，我們漢兵雖然不多，但西域都護的節信可以徵發西域各國的軍隊，如果順利，徵發五六萬的人馬不成問題。我從康居逃出來的時候，知道郅支的兵馬不過兩萬，現在又過了一年，他連年征伐，連年獲捷，只怕已經有三萬有餘了。再不動手，只怕我們會更加被動。”
甘延壽笑道：“子公好大的脾氣。你都三十多歲了，還這麼氣盛。我何嘗不想立即擊破郅支匈奴，封侯拜相，可是發西域兵是要奏請朝廷同意的，擅自發兵是萬萬不行的，我老了，可不想拿項上的人頭來開玩笑。”
見他一副堅決的樣子，我知道再說什麼也是多餘，況且時機也確實很不成熟，我只好無奈的緘默不語。
《賭徒陳湯 陳湯》十四（1）
接下來一段時間，我們一直在修築城防，前任刀萬年當都護雖不能說當得不合格，但也不能說多優秀。烏壘城的城牆多有破損，只怕難以保證都護的安全。我們命令駐紮的士卒輪流勞作進行修補。由於大部分士卒還分散在烏壘城南的輪台屯田，能徵發的漢兵更加不足。甘延壽和我商量後，決定臨時徵發一些龜茲、危須、尉犁、焉耆、烏孫等附近國家的民眾來幫助我們。按照律令，西域都護府用節信徵發諸國民眾擔任徭役是允許的，徵發士卒作戰則不行。
幾天後，沿途郵驛反饋的消息說文書已經送到各國國王手中，他們的民眾會陸續到達。大約一旬左右，按照位置的遠近，這些國家的民眾果然都相繼來了，而且車輛、駱駝、牛馬、糧食，絡繹於道。有了他們的幫助，烏壘城的城牆修築進度大大增加。我天天到城樓上巡視，有時幫他們象徵性地打打下手，同時也和他們交談，以便了解一些情況。西域諸國的話都差不多，我在康居呆了數年，多接觸西域各國人，簡單的交談對我來說毫無困難。
這些西域諸國人雖然幹活的手腳還不算慢，情緒卻不怎麼高漲。除非談到漢朝出產物品的時候，他們會饒有興致地問長問短，他們對絲綢很感興趣，抱怨自己買不起那麼柔滑的東西，隨於絲綢的形容，他們的言辭是粗魯的，說那柔滑得像少女的屁股。他們一輩子也買不起多少這種“少女的屁股”。他們感興趣的東西還很多，比如鐵鑄工具、馬具甚至銅鑄弓弩機。但是我對這些不感興趣，我所關注的是他們怎麼看待匈奴和漢朝。出乎我意料的是，這些人雖然對漢朝頗加讚美，但談到匈奴的時候，恐懼之情仍然形諸顏色。
“匈奴人的行動像閃電一樣，他們的屁股和馬的屁股是連成一體的，怎麼顛都顛不下來。”一個龜茲人誇張地說。
另一個焉耆人連連點著他像鳥一樣的頭，同時呲開他斑駁陸離的髒牙齒，用手指著不遠處正在交歡的兩條狗說：“對，比那兩條狗的屁股粘得還緊。”
另外幾個人都開心地捧腹大笑，在說髒話自我取樂的習慣上，他們和漢朝普通百姓沒什麼兩樣。
又一個龜茲人對那個焉耆人道：“但是匈奴人強姦你的婆娘時，和那兩條狗粘得同樣緊呢？”
焉耆人倒不以為忤，笑罵道：“我看你這傢伙就像上次匈奴人打進龜茲時留下的種，你看看你的臉，又扁又闊。”
西里嘩啦，大家笑得更開心了。
我大聲安慰他們道：“諸位請放心，有我們漢兵在，匈奴人再也不敢來了。他們的呼韓邪單于已經對我們大漢俯首稱臣，上書要求保塞，現正居住在
長城下當大漢的守衛呢，你們完全可以高枕無憂了。”
我的話旋即遭到了他們的紛紛反駁：“可是還有一個郅支單于，就在康居附近呢，烏孫人經常遭到他們的騷擾，苦不堪言。據說大月氏又和郅支暗通書信，準備臣服匈奴啊。”